第十章 庐阳侯（1/2）

庐阳侯的儿媳妇此时正在正堂承受龚夫人的苛责，她规规矩矩地跪在前头低头认错，手边是一同被惩罚的宋琛。两人对视一眼，都从对方眼里看见了无奈。

不知是哪个仆从告密，他们今晚行程被母亲得知，两人刚回来便让他们下跪。

龚夫人一言不发，看得出她确实生气了，并且气得不轻。宋瑜是个有眼力见儿的，察觉事态不对便瘪瘪嘴做出一副知错的模样，可怜巴巴地讨好：“母亲不要生气……我们下回再也不出去了，再也不瞒着您……”

龚夫人放下茶杯，看她一眼仍旧不动容，片刻之后才道：“三妹，你可知今晚的事若被旁人看见，他们会如何说你？”

宋瑜缄默不语，能怎么说呢，来来回回就那些罪名，连个新鲜说辞都无。

不过她今晚倒也聪明一回，一到人多的地方便自觉戴上梅花面具。并且满大街又都是她调制的熏香香味，旁人看见只以为谢昌跟个姑娘出行，断没有理由猜到她身上。

见她不说话，龚夫人还当她是真的悔过。到底是捧在手心里疼的闺女，无论她怎么错都不舍得打骂，她让宋瑜从地上起来，点着她额头恨铁不成钢地嗔道：“你呀你，究竟是有没有心？”

宋瑜知她消气了，笑着贴上去撒娇：“自然有了，全在母亲和父亲身上。”

宋琛鄙夷地觑了她一眼，此等卖乖求饶的行径他根本不屑，所以没人喊他起来，他一直在地上跪着。

许久龚夫人似才想起他，往他身上瞥去一眼问：“你可知错了？”

宋琛咬咬牙，道：“孩儿知错。”

若说怪罪，龚夫人将泰半过错都归到宋琛身上。怪他心思不正，带坏了宋瑜，过了多时她才轻叹一声：“你也起来吧。”

疼爱归疼爱，但该说的却一点不少。

龚夫人教训他们日后不得再做今日之事，更不得与谢昌再有任何牵扯。

宋瑜皆应下，却不敢说她才求人家帮了忙，过不几日要到永安城去一趟。

她该如何让龚夫人同意？母亲定不会让她抛头露面，可若是不去，父亲的病情便毫无进展，她不能坐视不理。

及至二月十九，这一日是霍川口中出发的日子，宋瑜仍旧毫无头绪。

谢昌早命人送来了图纸和信物，上面将郎中的居所画得详细清晰，让人一目了然。信物是一个小瓷瓶，瓶子里有几颗黑色药丸，看着并无特点。除此之外还有一个木盒，盒子是支大人参，看模样不下百年，宋瑜拿在手里一时说不出是何情绪。

他送这么贵重的礼物，只为了她能请动那名郎中，宋瑜心里沉甸甸的，薄罗连唤了她两声，她都没听见。

“姑娘，大门外来了车辇，是霍园主的人。”薄罗试探地开口，“东西都准备齐全了，您要出去吗？”

她拾掇下心情：“母亲呢？”

薄罗蔫蔫地道：“夫人在堂屋把守着呢。”

宋瑜想了想，举步走出重山院，一边走一边道：“我去说服母亲，就算是为了父亲，我们也断不能轻易放弃此行。”

她来到前院，果见龚夫人在堂屋八仙椅上坐着，手里还捏着一封书信，神情颇有几分复杂深沉。宋瑜的信心登时烟消云散，她嗫嚅地唤了声：“母亲。”

龚夫人打眼一瞧，将她唤来跟前一本正经地问：“你何时同庐阳侯府的人扯上了关系？”

宋瑜怔忡，余光瞥见信上落款正是侯府霍三姑娘。她不用想也知道怎么回事，她顿了顿答道：“我们是上回谢公子生辰宴上认识的，她与我很是投缘。前几日花朝节也有她在，母亲，怎么了？”

她实话实说，并无任何隐瞒。龚夫人将书信递给她：“这姑娘邀请你到永安侯府住几天。”

宋瑜接过细看，字迹娟秀，话语之间透着几分灵动活泼，委实是霍菁菁的口吻。可她从未跟自己提及此事，为何会忽然邀请自己去家中做客？

再一想门外停着的车辇，宋瑜大抵明白是怎么回事。霍菁菁是他妹妹，帮他也不足为奇。

门外车马确实是侯府的无异，龚夫人也无话可说，良久才道：“去吧，侯府不比家中，到了那处记得万事谨慎，出了差错可没人替你兜着担着。”

宋瑜低嗯一声，这些话从小到大她听了许多遍，何况宋瑜每每到别人府上做客，举止得体，无不赞叹。

她让薄罗澹衫回屋收拾东西，同龚夫人依依不舍地道别后，这才登上去永安的车辇。

车辆共两乘，丫鬟被安置在后头，她踩着脚凳上了前面一辆。本以为车内无人，谁想一打开帘子便看见里头坐着个人。

车内光线昏昧，阳光从缝隙穿行而入，恰好照亮了霍川半张脸。

他似在车内小憩，斜倚着车壁姿态闲适懒怠，宋瑜在外头却步，正欲下去跟丫鬟同乘一车，便听他缓缓开口道：“进来。”他的嗓音低沉，还带着蒙眬的睡意，却不容抗拒。

宋瑜犹豫片刻，霍川却等得不耐烦，确定她的方向后，伸手将她带入车厢。

粗布帘子随即轻飘飘地落下，宋瑜面颊烧红，步下趔趄，半个身子都偎在霍川怀中，偏偏他手臂牢牢地将她困在车内，让她没法挣脱。

车轱辘徐徐转动，已然出发。宋瑜手足无措地推了推他的胸膛，仍旧坚持：“路途遥远，我跟园主同乘一车唯恐不妥……”

固执守礼的模样严肃极了，却让人更加想欺负她。她的手放在霍川胸口，一点威胁力都没有。

霍川顺势将她环住，非但不松开反而越加过分：“哪里不妥？三妹连人都是我的，同我乘车反而胆怯了？”

这下宋瑜无论如何承受不住了，她慌张地从他怀里逃出，寻了个角落缩着：“我、我才不是你的！”

霍川不疾不徐地接话：“早晚而已。”

陇州距离永安城有百十里，需要三五天才到，这期间除了夜晚住宿，她都得与他待在一块，能逃到哪里去？

路途颠簸，林中树荫蓊郁，风吹得树叶飒飒作响，时值正午，天上日头暖融融地照着车顶，安逸的气氛使人倦怠。偶有一阵风吹来，卷起车中布帘，露出宋瑜百无聊赖的面容。

她只占了很小一块地方，下颌枕在手臂上，怏怏不乐地盯着外头不断倒退的风景。

今早，她忙着琢磨怎么跟母亲解释，连早点都没顾得上吃，此刻车子已经行驶了两三个时辰，她肚里早已空空。宋瑜悄悄瞥一眼身后闭目养神的霍川，他保持着这个姿势已经多时，不知是假寐还是熟睡。

恰在此时，宋瑜肚子居然响了一声，她忙不好意思地低头捂着。

她带的吃粮全由澹衫拿着，看样子他们目前没有休息的意思，她也无法开口提出要吃东西的要求。可再这么下去，她可是要被饿坏了的。宋瑜记起明朗似乎说过桌几底下有干粮糕点，她的目光不由自主落在黑漆小几上。

她往前探了探，并未见霍川有任何反应，便松一口气照明朗所说，拿出里面油纸包着的食物。诱人的香味扑鼻而来，是东街街尾的李家千层馒头和寻康桥底下的雪花糕，搁在平常宋瑜或许不以为意，现在却觉得再没有比这更好的了。

馒头白得像雪，里面蓬松有如千层，嚼在口中有淡淡甜味，可惜有些冷了，宋瑜不无遗憾地想着。她咬一口觑一眼对面的霍川，经过一上午的相处，他并未有任何越轨的行为，这让宋瑜渐次放下心来。

她一口气吃了小半个馒头和几块雪花糕，其间还为自己倒了一杯花茶润喉，模样倒是惬意。

总算填饱肚子，宋瑜正默默地要将食物放回原处，抬眼却看见了霍川睁开的双眸，他的瞳仁漆黑似墨，深不可测。她手下动作蓦地僵住，一时竟有种做贼心虚的错觉，碍于吃了人家东西，她抿抿唇十分有礼貌地问：“你饿了吗？”

真会反客为主，霍川弯了弯嘴角：“我卯时未到便去宋府接你，足足等了一个时辰，三妹以为呢？”

早在宋瑜的肚子第一次发出响声，他便听见了，其实，他一直没睡，只是睁不睁眼都一样，索性合目冥思。这样一来，他自然知道她跟个小老鼠似的犹豫不决，偷偷摸摸地拿出油纸包摊开。他还知道，她吃东西时的动静很小，不时会有灼灼目光睃来。

宋瑜很为难，她又一次搬起石头砸自己的脚，挣扎许久重新打开油纸包，从里面挑了个馒头递到他跟前：“那你吃吧。”

伴随着千层馒头的甜香传来的，还有从她袖筒里飘散出的馥馥清香。霍川并不接，只是问道：“在哪里？”

宋瑜晃了晃，偏头解释：“就在你面前。”

面前这个方向委实抽象，霍川拿了两次仍旧不准确，宋瑜心急之下便握住他的手，将馒头放入他掌心里，满含同情地道：“给你，就在这儿。”

说罢她才后知后觉地发现两人交握的手，霍川的手指节分明，坚毅硬朗，同她的手的柔软灵活不同。手心忽传来一片灼热，让宋瑜连忙松开，面色通红地退到一旁。

车内温度被阳光照得温热，有越加升高的趋势，闷闷的让人透不过气来。

宋瑜双手托腮定定地盯着霍川的一举一动，盈盈水眸眨了眨，脸上热度这才渐次消退。他吃东西的动作不慢，却又不像宋琛那样狼吞虎咽，反倒是闲适懒散，一派怡然自得的样子，喉结随着咀嚼上下微微滑动，宋瑜又往上看他的眼睛，长睫毛微微颤抖，甚至比她的还要浓密……

“好看吗？”霍川蓦地出声。

宋瑜吓了一大跳，偷看被人抓了现行，她忙心虚地别开视线狡辩道：“我没有看你。”

这姑娘不打自招的毛病怕是改不了了，霍川禁不住弯起嘴角，忍不住想逗弄她：“三妹，我脸上有屑渣吗？”

宋瑜真的认真看了一遍，点点头道：“有。”说罢指着他嘴角好心提醒，“在这儿。”

他明知故问：“何处？”

那么明显的地方，只消宋瑜提醒他便该知道，可是他指了许多次都没有对。宋瑜着急，直接拿出绢帕，起身便要为他擦拭，弯腰时她霍地停住，忽然像开窍一般又重新坐回去：“找不到就算了，反正也不明显。”

我还真傻，险些又被骗了。他就是故意捉弄我，想要让我出糗闹笑话，我才不上当。宋瑜暗想。

宋瑜翻遍了全身才从瘪瘪的荷包里找出两枚铜钱，她放在桌上怯怯道：“这是方才吃你食物的钱，若是不够我等会儿让澹衫拿给你。”她可算明白了何为囊中羞涩，什么是吃人的嘴软，她现在连说话都底气不足，辗转许久才说出那句话。

霍川眉头拧成一个疙瘩，想不到她连这点钱都要计较，分得如此清楚，是不想跟他扯上半点关系吗？

想得美，他冷哼一声，刻薄地道：“馒头两文一个，算上糕点茶水共十二文。小本生意，盖不赊账。”

宋瑜檀口微张，头一反应竟然是好贵。她摆了摆手解释道：“不是赊账，只是钱袋不在我身上……”

霍川眉梢微抬：“利息一刻钟翻一番。”

不愧是奸诈的商人，连这点钱都算得清清楚楚，不容自己有半点吃亏。可是这却为难了宋瑜，他们统共要行四五个时辰，傍晚赶到下一个城镇才能停歇，这期间得有多少刻钟啊……宋瑜一时间居然算不清账，她面露苦涩道：“可以便宜点吗？明朗说这里有干粮，我饿了能够随意吃。”

霍川丝毫不将她的恳求放在心上，淡淡地道：“那你为何要付给我钱？”

宋瑜半晌没能反驳，全然被他绕乱了逻辑，不过，识时务者为俊杰，既然他不要，她就又小心翼翼地将那两文钱收回钱袋里：“那我不付了。”

如此才乖，霍川低嗯一声，继续靠着车壁假寐。

这下宋瑜学聪明了，知道他没有睡着，便一直规规矩矩地坐在车中。时而观看路边风景，时而掰着手指头自娱自乐，就是不看霍川。

夜色将至，一弯残月遥遥挂在天上，周围几颗璀璨星子忽明忽暗。月色朦胧，客栈门前两盏灯笼高悬，经过长年风吹雨淋已有破损，但昏黄灯光足以照亮门前山水客栈四个大字。

宋瑜坐了一天马车十分劳累，腰酸背痛，浑身都不得劲。她在车上大气都不敢出一下，霍川却自在地睡了整一下午，这差距明显让宋瑜很不平衡，下车后愤愤不平地朝他瞪去一眼。

霍川恍若未觉，明朗要了两间上房、三间中房，今晚便在此凑合过一宿。

霍川与宋瑜人各一间上房，三间中房明朗和陈管事一间，澹衫薄罗一间，剩下两名车夫一间。宋瑜这回再不敢说什么还钱的事，房费便让他一并出了吧，她绝没意见。

因为晚饭尚未准备好，几人先卸下包袱到楼上休息，再下楼一道用饭。

房间布置很是雅洁，窗户正对着客栈庭院，庭院里的风景不错，但没有街道那般嘈杂。宋瑜一头倒在床榻上便不愿再起，她揉了揉酸疼的胳膊对丫鬟抱怨：“霍园主虐待我。”

闻言薄罗忙惊讶地走上前来，十分有眼力见儿地给她捏背揉肩：“姑娘何出此言，园主瞧着不像是那种人……”

确实不像，他所有的坏水都藏在肚子里了，宋瑜哼哼两声翻了个身，将自己蒙头盖住，不再多言。

不多时明朗便前来敲门，道是可以下去用饭了。

宋瑜从床上一跃而起，她中午才吃了两块点心，现在早就饿了，吃饭要紧，她顾不得对霍川的诸多微词，洗了洗脸便带着丫鬟一同下楼。

霍川已在楼下等候，他身旁站着陈管事，宋瑜上前在他对面坐下，悄悄抬眼往他那边看去。

霍川毫无反应，桌上已经摆着几碟家常菜，简单寡淡，只有中间一盘野鸡卷露出荤腥。陈管事替他盛饭，又把饭菜摆放在他面前，递上一双筷子道：“园主请用。”说罢他朝宋瑜看去，又道，“姑娘也吃吧，今日路上赶得急了，一直没停歇，想必你们都早该饿了。其实这也是没办法的事情，两地距离远，若我们不加紧行程，今晚恐怕要露宿野外。”

宋瑜是个很好说话的，当即摇了摇头道：“管事不必自责，我们路上吃了东西，此刻并不是太饿。”

音落就见霍川扯起嘴角嗤笑一声，其中的讽刺不言而喻，宋瑜脸上腾地就红了，恼羞成怒地瞋了他一眼。

他端起米饭吃了一口，也不让管家在旁为他布菜，其中他多次夹偏了地方，宋瑜强忍着才没发出声音提醒。

野鸡卷味道很好，肉质鲜嫩，外表裹的一层鸡蛋皮金黄酥脆，她不由得连吃好几个。

霍川却面无表情地出声：“少吃些，明日你便说不出话了。”

宋瑜低头觑了觑筷子上夹的肉卷，反应半晌才明白他是同自己说话，故意跟他唱反调狠狠咬了一口。果然，对面的霍川脸色蓦地沉下，她还真是不识好歹，他不再多言。

虽如此，但宋瑜还是很在意自己的声线，上楼便让澹衫烧了热茶端来，她连着饮了几杯润喉，这才罢休。

房间里备有浴桶，饶是浴桶清洗得干净，宋瑜仍旧不大愿意使用。但她扛不住浑身的僵硬疲乏，便让薄罗打一盆热水来，躲在折屏后简单地擦洗了一下。

洗澡可以凑合，但滋润保护肌肤是必不可少的。她随手披了件薄衫，赤脚走出屏风来到床榻，从桌几上的包袱里取出个檀木圆盒。澹衫薄罗两人就在外头等候，见她出来紧随上前问：“姑娘要捏肩了？”

圆盒子里是她自制的汉香白玉膏，那是用白檀香、丁香和木香等多种香研磨成粉，再用白蜜调和，制成膏状盛在盒中。每日敷在身上揉捏一遍，使香味进入肌肤，久而久之便可使身上散发香气。

旁人都羡慕她自带体香，实则是积年累月的坚持所致，她保持这习惯已约莫十年，无怪乎身上香味袭人。这跟她所卖的熏香不同，那种香只是熏在衣服上，时间长了便会淡去，并且不如她的自然。

山水客栈是附近最好的一间，环境清净，室内打扫得干净，店内掌柜伙计都无比热情。唯一有一点不大好，便是墙壁隔音效果非常糟糕。

宋瑜的房间跟霍川只有一墙之隔，是以她这边的谈话声，在隔壁能够听得清清楚楚。

与此同时霍川正坐在床榻与陈管事交谈，明朗在一旁站着：“园主这次回京，那位夫人定不会善罢甘休……当年夫人病逝，尸骨未寒便被她们……”

话说到一半戛然而止，盖因隔壁房间对话声传来，是薄罗垂涎的咋呼声：“不公平，我也用过这些胭脂香粉，怎的就没有姑娘脸上这样的好颜色……”

姑娘家的悄悄话，有时候也是百无禁忌，话里内容旖旎，禁不住让人浮想联翩，明朗霎时便从脖子红到耳根，再说不出一句话来。

就连一旁陈管事也是面带窘迫，姑娘家的私房话可真个教人招架不住。再低头觑一眼园主，他的眼里看不出神采，只下颌微微绷起不大愉悦：“继续说。”

他们说话是刻意放低了声音的，是以宋瑜她们不大能听见。

明朗唯有继续，但话里已明显不大镇定：“若是园主能让夫人被侯府承认，也算是还她公道……”

话音未落，那边厢房里又传来了几个女孩子的笑闹之声。

真是够了！不待明朗把话说完，霍川已经合上双目冷声吩咐：“出去。”

霍川仍旧保持方才姿势坐在床沿，脸色铁青，沉郁难看。

然而，另一边的交谈声不绝，他听到其中一个丫鬟忽然问了句：“姑娘，您是喜欢谢公子多一些，还是霍园主多一些？”

霍川仅有的一星半点睡意，因这句话顿时消失得无影无踪。

那边宋瑜身子清爽，一天的疲惫总算有所缓解。她瞪圆了水眸，嗔道：“这叫什么问题，我哪个都不喜欢。”

薄罗不依，非要她从中选择一个：“若是两个摆在一块，您觉得哪个更为中意？”

澹衫在收拾残局，闻言禁不住低笑，任由她缠着姑娘胡闹。