第九章 花朝节（1/2）

真个煞风景，霍川脸色阴郁，偏头质问道：“谁准他进来的？”

屋中横眉竖目立着的不是宋琛又是何人，他一早就赶往宋瑜房中，哪知里头空无一人，她的丫鬟也是一副焦急模样。当时恰逢仆从赶来，说明了宋瑜所在，宋琛听了只觉满腔怒火无处发泄，脚步一转便来到此处。

明朗低着头道：“是宋公子硬闯进来的。”

宋瑜已经趁乱挣开了霍川，她拦住气势汹汹的宋琛，连拖带拽地将人带出屋外。她不愿乱上加乱，因此一言不发地带着他便往回走。

院里还有不少积水，天空一碧如洗，雨后空气尤其清新爽朗，她却无心感受。

宋琛在她身旁一脸愤慨：“你拦着我做什么，为何不让我好好教训他一番！”

宋瑜这才出声：“我已经让人准备车辇，我们这就回家。”

可惜宋琛不服气，想欺负他阿姐哪有那么容易的。这样一想，他顿时想起了另外一件事：“你昨晚跟他睡作一处？”

宋瑜不出声，俨然是默认了，他转身便要回去找霍川理论：“我今日定要好好教训他一番！”

宋瑜手忙脚乱地将人拦住，许久才憋出一句：“是我找他的。”

两人都沉默了，片刻后，宋琛才难以置信地高声道：“你说什么？”

她只好硬着头皮解释：“昨夜打雷，我睡迷糊了便跑到他房里去了。”

她害怕打雷这事阖府上下不无知晓，她小时候有一次还哭着跑到他床上，那模样别提有多可怜。

宋琛不由得仰天长叹，他痛心疾首地看着宋瑜，末了，他只能狠狠一咬牙，走在她前头。

既然天气放晴，宋瑜的病也痊愈了，她便再无留下的理由。

一大早她和宋琛就去跟父亲道别，又差人知会了霍川一声，便乘上车辇回城内宋府。

一路上，宋瑜一直被宋琛的恨铁不成钢的目光盯着，起初她坐立不安，渐次麻木下来，不以为意地观看路边景色。青葱草木，翠绿松柏，再前面便是城门，熙攘来往人流络绎不绝。

不多时回到家中，她自然要去广霖院探看母亲一番。

龚夫人近几日气色逐渐恢复，前几日因担心宋瑜在别院过得不好，见人回来才放心。

她将宋瑜拉到跟前前后查看一番问道：“前几日听说你受寒了，如今可是好了？手怎的恁冰凉，快到屋中暖一暖。”说着让丫鬟去准备汤婆子。

其实这时候哪还用得着汤婆子啊，宋瑜握住她的手笑眯眯地道：“母亲给我焐焐就好了。”

她这模样教人如何拒绝，龚夫人瞋了她一眼，道：“还是一样的爱娇。”

龚夫人嘴上虽这么说，但脚下却未停步，一路将她带往内室，让她坐到榻上。她兜住她冷冰冰的双手捏了捏问：“你父亲近来如何？”

宋瑜的心情刹那低落，她眉眼低敛犹豫了一会儿才答道：“段郎中每日都去诊断，可惜效果不大。我这几日想了许多，父亲的病症难解，或许要另寻高人。”她想起谢昌曾经的话，抿了下唇又道，“可惜我认识的人不多，只能让宋琛或大哥去办。”

龚夫人想了想，点点头，同意了她的决定。

回去后宋瑜便将此事同宋琛说了，并有意无意提点一句：“谢公子似乎认识许多杏林高手。”

宋琛聪慧，顿时便明白她的意思，他立即起身，似有十足把握般说：“交给我便是。”

眼见他这就要走，宋瑜忙拽住他的衣摆，支支吾吾许久才道出一句：“别告诉他是我说的。”

宋琛脸色稍变，少顷，他轻轻颔首，转身而出。

宋瑜有诸多顾虑，既然已经退亲了本就该不再有联系，省得教人误会。宋琛同他关系好，这种事并不难开口，只是不知他如今是否还愿意帮助……

不出两日宋琛便带来消息，谢昌得知他来意后并未多言，转身便命人准备笔纸，写书信给从前结识的几位医者。以前，谢昌愿意帮忙，宋瑜不允许，他也不敢擅自做主，后来两家退亲，他更没立场帮忙。宋琛的求助使他心中稍慰。更何况他从宋琛口中得知，这是宋瑜的请求。她还记着他，如此便好。

回府后，宋琛立刻就来替代谢昌传话：“姐夫叫我无需客气，日后你有要求尽管开口便是。”宋琛说罢才发觉叫错了称呼，如今他哪里还是姐夫，他的姐夫恐怕要换人了。

宋琛见她没反应，改口又贼兮兮道了句：“谢昌叫我带句话给你。”

宋瑜趴在短榻上抬头，她刚午休睡醒，蔫蔫地问：“什么话？”

“说是你答应他的事。”他故意卖了个关子，凑到宋瑜跟前嬉皮笑脸，“他特意邀你花朝节一同出行。”他顿了顿好奇地问，“阿姐，你究竟答应了他什么？”

宋瑜眨了眨眸子，愣愣地盯着他。

若不是宋琛提起，她几乎要忘了这一件事。花朝节就在三日之后，那日街上万千花灯，热闹纷繁，街上有许多好玩有趣的事物，姑娘们对这种事总是充满热情与希冀，指不定能遇到命定情郎。从此两人一生相守，携手此生。何况，姑娘家一年只有这一日才得以出门在街上转转。

宋瑜也对这节日颇为期待，想了想，她又问一句：“你也去吗？”

宋琛立即回以她一个莫名其妙的眼神，他去做什么！还不够碍眼的！

花朝节前一日便有姑娘按捺不住来采买脂粉。胭脂水粉，眉黛熏香，缺一不可，香坊铺子围满了大家小姐的贴身丫鬟。

宋瑜脑子灵活，便仿照自己身体的香味制了一种熏香，取名为美人意，是用丁香、玉蕊加白檀等植物研磨成粉，再以白蜜炼制。此香可放在熏笼中薰衣物，香味便能进入衣中使其芬芳。美人意香味自然淡雅，一时之间姑娘争相买之。

盖因宋瑜除了貌美之外，更伴随淡淡幽香，是旁人羡慕不来的事情。每逢出门身后便余香不绝，所以霍川才能轻而易举地认出她。搁在以前宋瑜或许觉得欣喜，可如今……她宁愿自己身上没有这香味，这样也就不会跟霍川再有瓜葛了。

前一日她特意用兰草煎香汤沐浴，传闻香汤料气味浓郁，更能祛除不祥。丫鬟都在外头伺候，她从浴桶中随意披了件水蓝色薄衫便出来，湿漉漉的长发披在身后，她坐在一旁短榻上，将身上、脚上的水珠擦拭干净，又取过螺钿桌几上摆放的黄丹粉末，一点点仔细擦拭在足底，宋瑜的手脚都保养得极好，她是个很注重肌肤的人，极小的瑕疵都难以忍受。所以她一双手指如葱削，白净细嫩；她的双足白皙小巧，脚腕尤其生得漂亮，再往上是光洁如玉的小腿，匀称修长，薄罗每每看到都要羡慕许久。

她用手碰了碰胸前，下一瞬脸颊通红收回手，曾经有一回羞红脸问过母亲，那时才十三岁，龚夫人满目含笑，直说这是姑娘都要经历的事，说明我家三妹正在长大成人。

宋瑜拿过一旁的衣裳逐步穿上，抿了下唇，待脸上热度褪去后才唤外头丫鬟进来收拾。

翌日是花朝节，一早便有人家将裁剪的红帛挂在花枝上，东西街道两旁摆着各样花朵，姹紫嫣红，争奇斗艳。这种日子姑娘家总是特别重视，她们早早地便起床梳洗，怀揣一颗惴惴不安的女儿心，坐在镜前施脂涂粉。

宋瑜亦不懒散，卯时便依依不舍地从榻上坐起来，却不是为了装扮。她一边打哈欠一边让澹衫伺候穿衣，泼墨长发懒怠地披在身后，不放心地去千舟院叫醒宋琛。

上回她问了宋琛意见，没承想他竟然一口回绝，宋瑜好说歹说才让他勉强颔首。

这几天她生怕他要反悔，这才一大早就找了过来。底下仆从不敢拦她，由着她进到内室。宋瑜将人一把从床上捞起来，摇了摇他提醒道：“快去起床穿衣裳。”

宋琛勉强睁开眼，眼白占了一大半，吓得宋瑜猛地松了手，他便又软绵绵地倒回被褥中。

叫了许多遍他都不醒后，宋瑜气急了索性一把捏在他脸上，他这才捂着脸惊叫起来：“你打我做什么，不去了！”

其实宋瑜用的力道不大，是他大惊小怪，也是，哪有人敢这样打他。龚夫人对他几近溺爱，外头公子哥儿各个上赶着巴结他，素来只有他嚣张霸道的份儿。

宋瑜杵在床头看他：“你当真不去？”

他也是有脾气的，冷哼一声傲骄道：“不去。”

“哦。”宋瑜认真地点了点头，视线扫过被子的下方，她眼里促狭一闪而过，抬手指了指那处道，“那我就去告诉母亲，你又在看野史话本了。”那几年，宋琛不好好念书，总是在看这些东西，龚夫人一怒之下，就收走了他房间里所有的杂书。

宋琛有一瞬间的沉默，循着宋瑜所指看去，果见掀开的被子上躺着一本打开的书，正是现在流传最广的一册话本。

他脸上蓦然通红，恼羞成怒地冲宋瑜恶狠狠瞪了一眼。

旋即见宋瑜一动不动，端的是要他给出答案，他咬牙切齿地补了句：“我去。”

如此才乖，宋瑜心满意足地从他房间退出。

回到房中已经过去小半个时辰，宋瑜只略施粉黛，对镜描了描眉。

青色直眉，美目媔只。

换上对襟齐胸红褥白粉桃花裙，鲜艳娇嫩的颜色更加衬得她面若桃李。翻荷髻高梳，头戴玉蝉金雀三层簪，一颦一笑美得让人错不开眼。

她提着裙摆迈出门槛，宋琛已经在外头等候，见到她不满地撇撇嘴：“一大早将我叫醒，自个儿却不着急。”

此次他们出去事先告知了龚夫人，却隐瞒了跟谢昌同行的事实，若是她知道真相定要责备他们。姑娘家哪有被人退亲了自己还上赶着倒贴的，可是宋瑜只一想到谢昌殷切诚恳的表情，便狠不下心拒绝。

而且，他们俩如此纠缠下去总归不是办法，她这次一定要跟他说清楚。几人约在城外庙会见面，宋瑜立在青石台阶上，透过层层人群，一眼便望着大门外屹立挺拔的身影，她暗自捏了捏拳头，让自己多一点勇气。

谢昌身旁还站着一个娇俏身影，从远处看去，她穿着天青双绕曲裾，看着端庄，却在一刻不停地来回走动。她忽地一回头，便对上宋瑜的视线，惊讶喜悦一并出现在脸上，她眨眨眼，立刻挤到跟前握住宋瑜的手。

原来是霍菁菁，算起来自打郊外那事后，她们便一直没有相见的机会。

“没想到谢大哥约的人是你！”她亲昵地挽着宋瑜，笑意融融，全无一点尴尬，仿佛上回算计自己的不是她。“阿瑜，我若是早知道是你，一定二话不说就来了。方才我还觉得无趣，此刻你来了可真好，咱们可以好好说话。”

她最近一直借住在谢家，且根本没有回永安城的打算。一来这里没有父母管辖，她乐得自在；二来……她想到段怀清骄傲冷清的脸，她就不由得轻哼。

若说宋瑜心底根本不在意那是假的，那日霍菁菁一声不响地便走了，留下自己一人面对霍川，她怎会没有一点点怨怼，然而面对她的热情，宋瑜却怎么都说不出拒绝的话，她低头嗯了一声，很是矛盾。

谢昌随后来到几人跟前，他的目光自然而然被宋瑜牵绊住，无论她站在何处，她永远都是最吸引人的那个，周遭一切霎时成了陪衬。他朝宋瑜微微抱拳，又对身侧宋琛道：“今日逛庙会的人多，稍后我们切莫被人群冲散了。”

不得不说谢昌想得周到，他怕自己尴尬，便携带霍菁菁一同前往。四人结伴，总好过两人处处拘谨。

前头有人祭拜花神，队伍排了好长，每人焚以三支香，虔诚跪拜。

香炉中青烟袅袅腾升，盘旋在半空中经久不绝。霍菁菁拉着她要去凑热闹，然而看着人群，宋瑜实在不大愿意。可她最终没能拗过，挤到跟前一人取了三支，心怀敬畏虔诚叩拜。

出来后，见有卖百花面具的，宋瑜驻足观望片刻，便上前买了一张。

面具只有上半块，做工简单，白底红梅。从颊畔抽出一枝条舒展的梅花，红得艳丽，却又白得透彻，同她这身衣裳很搭配，宋瑜一时心动便买了下来。

随后她发现这面具委实是有好处的，为了避免被人认出，她走在人多的地方便覆上面具，一下子就方便多了。她不想显得自己不合群，给霍菁菁几人也一人买了一张，花样各不相同，霍菁菁对其爱不释手，可两个男人都只拿在手上，并无要戴的意思。

“这是小姑娘才喜欢的玩意儿，我才不要。”宋琛如是评价。

谢昌只一笑，不置可否。

霍菁菁偏头看宋琛一眼，才半天的工夫两人已然混熟，说话并无顾忌，她弯起眉眼笑眯眯地道：“我们本来就是小姑娘啊。”

宋琛竟无法反驳。

夜幕徐徐降临，天上零星挂着几颗星子，月色迷蒙。街上亮起不少灯火，热闹程度不输白日，各色花灯就在眼前，一时让人看花了眼。

宋琛是个闲不住的性子，这点跟霍菁菁倒很是相似，两人一拍即合，不多时便抛下宋瑜和谢昌到前头热闹的地方玩去了。

宋瑜唤了两声未果，怏怏不乐地道：“不如我们去前头找一找。”

谢昌却不为所动，看了看她提议：“你不用担心宋琛，不远处有放花神灯的，三娘可否愿意一同前去？”

说实话宋瑜还从未跟异性同过花朝节，以往都有薄罗澹衫陪同，她本以为今日有宋琛在，便放她们两人自个儿玩去了，现在想来委实是个失误。她看一眼宋琛离去的方向，面露犹豫，旋即微一颔首：“嗯。”正好她有些话要说，索性趁此机会说个清楚。

庙会后头便有一处空地，紧随着一弯河流，岸上垂柳茵茵，不少才子佳人聚在此地，他们三五成群站作一团，清俊的公子不住地打量身旁精心打扮的姑娘，脸上泛着腼腆笑意，被周围几人哄而笑之。

宋瑜被他们气氛感染，不自觉地嘴角带笑，她去一旁买了两只花神灯，递一盏到谢昌跟前。

他们头顶是摇摇曳曳不断上升的花灯，花神灯里的烛光明亮，飞得高了仿佛就是天上的星辰，她指着天上对谢昌道：“我们也试试。”宋瑜边说边笑，水眸微弯，恰似天边高悬的月牙儿。

谢昌岂会拂她的意，便借了火折子递到她手上：“三娘会放吗？”

宋瑜以前玩过一次，是宋琛带着他一块放的，她信心十足地抿了下唇：“不成问题。”

事实是花神灯才从她手中脱离，在空中飘了不过半刻，便轻飘飘地落在了地上，火苗扑腾了几下就熄灭了。

宋瑜沮丧地蹲下来，盯着脚底下摔坏的花神灯道：“我怎么会放不起来呢？”

谢昌笑了笑说：“三娘方才手没拿稳，里头蜡烛也偏了，如此便会导致花灯失去平衡，这才会掉下来。”

宋瑜仰头认真地听着，片刻后才缓缓地道：“我再去买一个试试。”

才走半步她便被谢昌叫住，他把手里花灯递了过来：“就用我这个吧，算我们两人一起放的。”

宋瑜紧盯着他，一时找不出拒绝的话，唯有从他手中接过。照他的方法重新点燃烛火，其间她手中一滑险些打翻花神灯，幸好被谢昌眼疾手快地接住。他冰凉的手指碰到宋瑜手背，怔了怔旋即退开，指腹仍旧留有她的温度。

宋瑜心念微转，面上却无动于衷，好似并未在意。她成功地将花神灯放到空中，看着那点光芒渐次遥远，最终成为头上众多星星中的一颗，再也无法分辨。

“三娘。”谢昌忽然出声唤她。

宋瑜若有所觉地嗯了一声，她的双眸熠熠生辉，在夜里更加明亮，就这样安静地站在那里，巧笑倩兮，美目盼兮。

谢昌一颗心柔软得不可思议，仿佛有一个角落充盈又落空，让他不由得患得患失。

他多想得到她，可惜近在眼前时，又被人硬生生地夺走。昨日家中一切事情总算告一段落，此事全因两人口角冲突，与谢家并无关系。

而霍川确实如他所言，不再追究此事，甚至审案那日，他甚至请人出面证明死者生前脾气古怪，很不稳定，有精神失常的迹象，可将泰半过错归到此人身上。最后，谢家仆从死罪可免，但活罪难逃，判处牢狱之刑五年，剥夺其全部积蓄给死者办身后事。

谢昌看进她的眼睛，禁不住放轻了声音：“若是我家中再上门提亲，你会同意吗？”

他将这想法跟父母说过，起初谢老爷极力反对，甚至骂他糊涂。泼出去的水哪有收回的道理，说出去叫谢家还有何颜面立足陇州，这不是自己打脸吗！

倒是谢主母不做表示，她原本就很喜欢宋瑜这姑娘，当初退亲她也惋惜了好几天。若是真能让两家重修旧好，是再适合不过，什么面子一类哪有个懂事乖巧的儿媳妇重要。更主要的是儿子喜欢，她将谢昌情意看在眼里，每每想起这件事便忍不住替两人惋惜，甚至怀疑当初的决断是否错了。

她也想过给谢昌另寻一门亲事，或许他见了旁的姑娘便能忘却宋瑜。然而若真有这么简单便好了，谢昌压根连对方的面都不见，即便见了也是生疏客气得过分，绝不主动开口，真能把人气死。

起初谭绮兰是个不错的选择，若是和谭家结亲也算是亲上加亲。然而近来谭家负债累累，自身难保，再加上谭绮兰名声十足不好，她虽喜欢谭绮兰，她也不能让谢家蒙羞。或许谢主母虽懦弱，但心如明镜，断不会让儿子掉入火坑，这一回她只能说谭绮兰咎由自取。

这事一直拖着，最终成了谢主母的一桩心事。

万千花灯下，宋瑜许久没出声，她原本以为谢家再来提亲是宋琛的臆想，没承想这竟然是他的意思。

同意吗，宋家会同意吗？

依照母亲好强的性子，定然是不会答应的，父亲就更不必说了。那么她呢，她是如何想的？

宋瑜在他的注视下缓缓摇了摇头：“我不能再嫁给你了。”

话音刚落，谢昌眼里的光彩陡然黯沉，刚刚生起的希望，一点点跌入无底深渊。漆黑如墨的眸子里满是绝望与无助，他声音干涩地问：“为何？”

究其原因宋瑜自己也说不上来，她只知道她不喜欢谢昌，这不是她要找的人，勉强凑在一块不会幸福。以前他们有父母之命，媒妁之言，她没法选择，如今她成了自由身，竟然变得贪心起来。

宋瑜盯着自己脚尖，双手背在身后细声道：“我能不能不说？”

谢昌敛眸掩去眼里的失望，他看着宋瑜的头顶许久，末了，他弯了弯嘴角无力地道：“你讨厌我？”

宋瑜连忙抬头，摇了两下道：“怎么会呢。”

不讨厌，也不喜欢，他大抵就是这样中立的存在。谢昌得知这个结论后不无哀戚，旋即一想他该觉得知足，起码她不排斥他，这会让他更好过一些。

可是宋瑜下一句话便将他重新打入谷底：“我们如今已无关系，今日出门与你见面已是不合礼数。日后或许我都不会出来了，谢公子日后还会有许多个生辰，我就一并全祝福你吧。”

这句话是宋瑜酝酿了许久的，斟酌着如何说才能得体又表达全面，她一口气说完，悄悄抬眼看谢昌脸色，只见他静静站着不作声，如泥塑一般立在跟前。