第八章（1/2）

正文第八章

赤阳城的五月艳阳高照人人汗下如雨。

画眉本以为自个儿只怕冷。谁知在这儿落脚后才初夏时分她就热得一身是汗连夜里都要辗转许久好不容易才能入睡。

她虽然已经搬出客栈在两个多月前用了部分银两买下一座小小的院落但是老板娘仍对她照顾有加三天两头都往这儿跑。

生过五个孩子的老板娘很有经验的告诉她害喜时身子会畏寒等到害喜症状和缓孕妇就容易觉得燠热难当……

如今画眉怀孕已经七个月了。

小小的生命就在她腹中渐渐的、渐渐的长大。偶尔肚子里的孩子活泼的伸伸腿儿她就会轻抚着小腹柔声跟孩子说话。

为了孩子她必须振作起来。

虽然说手边仍有不少珠宝但是坐吃山空总不是办法一旦孩子出生后开销势必会增加。

除了节流最好的办法就是开源。

赤阳城商业鼎盛又在南方边陲虽比不上凤城富丽堂皇但是这个城市有着强烈的生命力与北国的战争、朝廷的昏庸都离这里太遥远。这儿的人们豪迈、不拘小节城中时常看到异国的商人走动。

那日夏风热如流火。

画眉撑着伞遮蔽热烫的阳光拿着手绢儿在丫鬟的陪同下租了一顶凉轿出门前往港口附近的五羊大街。

这条街宽阔而笔直邻近港口一年三百六十五天不论哪一天都是人潮汹涌。船员们在这儿消费、商旅们在这儿交易本国人与异国人在街上擦肩而过。

在赤阳城里待了几个月画眉已摸清这座城各类食衣住行的习惯以及需求。

她与生俱来、又被磨练得专精的商业直觉让她精准的看出五羊大街上肯定有生意可做。而且不但是有生意可做利润还不低要养活母子二人维持小康的生活可说是绰绰有余。

一个多月前她在五羊大街上现一间歇业的店铺。

这里地段极佳店铺里头格局方正、大小适中用来开间餐馆要是经营得宜就能有丰厚收益。她来看过好几次愈看愈是满意。

不但如此就连附近的几间餐馆她也一间一间去勘查逐间去试吃尝尝邻近餐馆的味道。

这几间餐馆不论是环境、食材或是口味都属中下。

画眉觉得信心满满。

这几个月来她跟着客栈老板娘在赤阳城内四处走动早已摸清楚该到哪里选购优惠而新鲜的食材。她已经找到一位愿意配合的厨师凭着她的手艺能熬些补身的好粥做几道精致的菜肴而厨师则是配合食材依据当地人的口味做出鲜美的吃食。

只是万事具备她却碰上了一个难题。

店铺的主人不肯将店铺租给她。

不论沟通过多少次店铺主人就是不肯点头。外柔内刚的画眉当然不肯善罢干休她顶着烈日三天就登门拜访试图说服对方。

走下凉轿她用手绢儿擦着额上的汗先望了望万里无云的晴空接着才转身走进一间银楼。

银楼里摆着各式珠宝饰成套的金饰精致而耀眼几乎要让人觉得刺眼。

画眉一路走到角落对着一个抽着水烟的老人福身请安。

「陈老板午安。」虽然怀孕七个月她的动作依然优雅如昔。

「嗯。」

老人继续抽着水烟连眉毛也没动一下只从鼻子里头哼出一个音就算是应了她的请安。

「敢问陈老板画眉先前的请求您考虑得如何？」

老人慢条斯理的吐出一口烟。

「考虑？」他拿着烟杆子敲了敲桌子。「我早说了不用考虑。」

这样的反应画眉已经见过数次了。她耐着性子弯唇浅笑努力想说服这个顽固的老人。

「陈老板我租下您的店铺不过是想开间餐馆做点生意──」

话还没说完老人就不屑的哼了一声。

「一个女人学男人做什么生意？」他掀了掀花白的眉不以为然的看了她一眼。

「没人规定女人就不能做生意。」画眉轻声答道。

「是没错。」老人咬着玉烟嘴冷笑一声。「但是要我跟个女人做生意？嘿嘿、嘿嘿……」他连连冷笑。

画眉等着那阵冷笑结束才慢吞吞的问：「陈老板是不敢？」

老人一僵几乎要跳起来。

「谁说我不敢？！」

「既然不是不敢那为什么不肯将铺子出租给我？」

「因为妳是个女人！」

「所以陈老板就是不敢跟女人做生意？」她从容问道。

老人握紧烟杆子气得两条眉毛都竖起来了。他气恼了好一会儿瞪大眼睛看着画眉半晌之后突然又露出狡诈的笑。

「关于那间铺子啊……」他坐回原位又开始吞云吐雾。「我刚刚决定了。那间铺子我不租了。」

画眉微微一愣。请求数次未果后她这次用了激将法想激得这个老人家愿意将店铺出租但是老人刚刚那一笑却让她心生警惕。

「柳寡妇啊妳听好那间铺子呢我决定只卖不租。」老人得意的笑着再度敲了敲烟杆子。「价钱呢嗯五千两好了。」

即便是教养良好的画眉这会儿也变了脸色。

「陈老板就我所知那间铺子就算要卖顶多也值三千两。」这根本已是刻意为难。

「是没错。但我卖妳就要卖五千两。」老人哈哈大笑。「怎么样不是老子不敢跟妳这娘儿们做生意而是妳没胆识也不先掂掂自己的斤两哼女人啊……」他叨叨念念着。

「既然陈老板心意已决我也不好再打扰了。」画眉脸上不动声色小手却捏紧了手绢儿。她慢慢走出银楼在丫鬟的搀扶下坐上在外头等待的凉轿。

五千两。

她没有五千两。

就算真有五千两她也不会为了赌气花五千两去买那间店铺。

虽然说要开餐馆也不是非那个店铺不可。但是她勘查过其他合适的店铺都距离太远要负担的风险与成本都比选来得高。

看来她非得放弃那间店铺了。

大街上人来人往日光炙热画眉坐在凉轿上一手轻撑着下颚静静的思索着。

她得再重新评估一次才行。

三天之后消息传进画眉耳里。

那间店铺卖了！

她又气又恼猜测买主肯定是个男人。

那个视女人如敝屣的陈老板说不定是为了摆脱她抑或是为了嘲弄她恰巧另有买主上门他就用最快的度把店铺给卖了。她真想问问那个买主是花了多少钱买下那间铺子的！

只是气恼过后她又很快的恢复冷静。

话说回来这说不定会是个转机！

店铺的拥有者改变代表她若还租那间店铺要拜访求见的对象也就跟着改变再也不是那个冥顽不灵的陈老板。

她仿佛看见一线曙光尽出门到了先前居住的客栈将来龙去脉告知老板娘再请老板娘好好的「调查」那位新买主是什么人有什么背景。

老板娘神通广大才短短三天的时间就把新买主的来历、背景都查得一清二楚。

那间店铺的新买主是赤阳内新近崛起的富豪。

那富豪姓风在画眉到达赤阳城的前几个月才开始涉足南方各城商界做的是货物转运这类生意与异邦往来密切。他的崛起有如平地惊雷不到一年的时间内他的商行遍布城内生意作得极大。

不仅如此这个富豪还神秘得很。

众人只知道他姓风手上的资金惊人虽然是商场中人但他却深居简出至今没有几个人曾经亲眼见过他。

关于他的传闻不少。

有人说他年过七十已经身染重病。

有人说他喜怒无常做事全凭个人喜好。

有人说他脾气古怪身有残疾。

画眉听完之后沉思了许久。

她高兴得太早了。一个古怪神秘的富豪说不定会比陈老板更难应付。只是这些传闻还不足以吓退她。

第二天她选了清晨时分气候较凉爽时登门求见。

「抱歉我家主人不在。」门房委婉的说道任谁一听都会晓得这只是推托之词。那个神秘的富豪并非不在宅邸里只是不肯轻易见人。

碰了这个软钉子画眉只是笑了笑礼貌周到的谢过门房才在丫鬟的陪同下转身离开。

这并不是放弃。

只是她想到一个办法。

那日之后画眉就开始筹划。

她先去拜访那些曾见过风老爷的商家凭着她的温婉多礼以及多年以来在商场上磨练出的进退应对轻易就问出这些商家见着风老爷时是谈了什么、吃了什么、喝了什么。

另外她隔日又去了一趟风家并不是求见而是端了漆盘装着四样精致小菜亲手送给门房。她将话说得婉转好听说区区薄礼只是要答谢门房昨日的照顾。

不只如此她还费心打听查出风家的管家是谁。接着再找对门路一圈又一圈的将礼送进去里头一一打点妥当才拜托管家能说说好话让她见着风老爷一面。

拿人手短、吃人嘴软。

管家吃了几次画眉送来的可口小菜、精致酥饼自然也不好再拒绝。况且他又瞧见这温婉美丽的寡妇已经怀胎七月还要四处奔走也起了恻隐之心终于在画眉的请求下一口答应要为她安排。

几天之后画眉再度坐着凉轿来到风家。这次她不再被拒于门外而是被管家延请入内大大方方走进了风家。

从眼前的厅堂院落看来风老爷的富有的确是无庸置疑的。

富家的厅堂院落有着各地的特色。

跟赤阳城相比偏北的凤城宅邸占地广阔气势恢弘厚壁高墙庞大、严实、封闭。而最南方的赤阳城庭院规模较小却朴素淡雅精致灵秀小桥流水通透、开敞、小巧。

而眼前这座宅邸正是她南下至今所见过最精致优美的建筑。

庭园里绿意盎然叠假山、凿泉池、栽花植树、点缀盆景。而大厅的门正对着庭院将一园美景尽收眼底。

大厅面阔五厅除了主厅之外各有两小偏厅。

主厅之内陈设奢华而舒适前为落地长窗后为白色屏风。较为不同的是主厅用细密的竹帘隔着两个部分前头是两套客椅一张云石客桌而竹帘后方隐约可见是一张可坐可躺的木榻榻上有个人正半卧着。

不等管家暗示画眉已经猜出竹帘后的人是谁。

「风爷日安。」她在竹帘前福身长睫垂敛。「打扰风爷休息还请风爷见谅。」

回答她的是一阵沉重的咳嗽声。

竹帘后身影晃动飘出茶的香气。透过竹帘缝细她隐约瞧见小厮端了热茶来还为主人盖妥毯子。

咳嗽声没有停止坐榻上的人咳得双肩耸动身形似乎有些佝偻。她眼前所瞧见的印证了那些传言这位神秘的富豪的确健康欠佳。

咳了好一会儿之后竹帘后静了下来。她能感觉到竹帘后的那个人正在瞧着她。

半晌过后他开口了。

「妳姓柳？」他问声音比寻常老人更嘶哑。

画眉浅笑点头。

「是。」

来到赤阳城后她自称是个寡妇众人都喊她柳夫人。

竹帘后又传来嘶哑的声音。「我听说妳要租五羊大街的那间店铺用来开餐馆？」他咳了几声像是连说话也吃力。

「是。」

竹帘后的目光端详了她好一会儿。

「看妳的样子怀胎就快足月了怎不等到生下再说？」

「生意是不等人的。」

「妳生孩子的时候那间店怎么办？」

「我租金会照算给风爷。」她从容回答早已有了周全的计划。「我会训练好人手就算我不在店里也不需歇业。」

「那个地方我原本另有他用。」竹帘后的男人思索了片刻喃喃斟酌着。「要开餐馆？餐馆……」

「还望风爷成全。」

「成或不成要看妳的本事。」他说道停顿了一会儿才又开口声音比先前更嘶哑。「让我瞧瞧妳的手艺。」

「风爷想尝尝什么？」画眉微笑问道心里却隐约明白这个男人为何可以在一年不到的时间内就迅崛起。

这个男人也是个优秀的商人。

他还在盘算考虑是否要将店铺租给她。开口要测试她的厨艺除了是要瞧瞧她是否真有本事也是想探测除了租金之外她还能带来什么额外的附加利益。