第06回 五花阵柴嗣昌山寺定姻 一蹇囊秦叔宝穷途落魄（2/2）

银烛有光通宿燕玉箫声叶彩鸾歌。

却说柴公子自日间见唐公之后想唐公待他礼貌谦恭情意款洽心中甚喜。想到婚姻上边因不知小姐的才貌又未知成与不成到付之度外。其时正在灯下看书只见房门呀的一声推进门来。公子抬头一看却是一个眼大眉粗身长足大的半老妇人。公子立起身来问道：“你是何人？到此何干？”妇人答道：“我是李府中小姐的保姆因老爷夫人要聘公子东床坦腹；但我家小姐不特才貌双绝且喜读孙吴兵法六韬三略无不深究其奥誓愿嫁一个善武能文、足智多谋的奇男子。日间老爷甚称公子的才貌又说公子舞得好剑故着老身出来致意公子：如果有意求凰不妨定更之后到回廊转西观音阁后菜园上边看小姐排成一阵。如公子识得此阵方许谐秦晋。”公子见说欣然答道：“既如此说你去到更余之后你来引我去看阵何如？”许氏见说即便出门。

公子用过夜膳后听街上的巡兵起了更筹；庭中月色比别夜更加皎洁。读了一回兵书又到庭前来看月不觉更筹已交二鼓。公子见婆子之言或未必真欲要进去就枕蓦地里咳嗽一声刚才来的保姆远远站立把手来招。公子叫柴豹筐中取出一副绣龙扎袖穿好把腰间丝绦收紧带了宝剑。叫柴豹锁上了门跟了保姆到菜园中来。原来观音阁后有绝大一块荒芜空地尽头一个土山紧靠着阁后粉墙旁有一小门出入。公子看了一回就要走进去。许氏止住道：“小姐吩咐这两竿竹枝是算比试的辕门。公子且稍停站在此间待他们摆出阵来公子看便了。”公子应允向柴豹附耳说了几句。只见走出一个女子来乌云高耸。绣袄短衣；头上风钦一枝珠悬罩额臂穿窄袖；执着小小令旗一面立在土山之上。公子问道：“这不是小姐么？”许氏道：“小姐岂是轻易见的？这不过小姐身边侍儿女教师差他出来摆阵的。”话未说完只见那女子把今旗一招引出一队女子来：一个穿红的夹着一个穿白的；一个穿青的夹着一个穿黄的。俱是包巾扎袖手执着明晃晃的单刀共有一二十个妇女。左盘一转右旋一回一字儿的排着。许氏道：“公子识此阵否？”公子道：“此是长蛇阵何足为奇！”只见那女子又把令旗一翻众妇女又四方兜转变成五堆一堆妇女四个持刀相背而立。公子仔细一看只见：

红一簇白一簇好似红白雪花乱舞玉。青一团黄一团好似

青黄莺燕翅翩跹。错认孙武子教演女兵还疑顾夫人排成御寇。

公子见妇女一字儿站定。许氏道：“公子识此阵否？”公子看了笑道：“如今又是五花阵了。”许氏道：“公子既识此阵敢进去破得阵走得出方见你的本事。”公子道：“这又何难？”忙把衣襟束起掣开宝剑杀进去。两旁女子看见如飞的六口刀光闪闪的砍将下来。公子疾忙把剑招架。那五团妇女见公子投东那些女子即便挡住裹到东来；投西他们也就拥着止住去路。论起柴公子的本领这一二十个妇女何难杀退？一来刀剑锋芒恐伤损了他们不好意思；二来一队中有一个女子执着红丝棉索看将要退时即便将锦索掷起空中拦头的套将下来险些儿被他们拖翻故此只好招架未能出围。公子站定一望只见阁下窗外挂着两盏红灯中间一个玉面观音露着半截身儿站着。那土山上女子只顾把令旗展动。公子掣开宝剑直抢上土山来。那女子忙将令旗往后一招后边钻出四五个皂衣妇女持刀直滚出来五花变为六花。公子忙舞手中剑遮护身体且走且退将到竹枝边出围。那五团女子如飞的又裹上来四五条红锦套索半空中盘起。公子正在危急之时只得叫：“柴豹那里？”柴豹听见忙在袖中取出一个花爆点着火向妇人头上悬空抛去。众女只听得头上一声炮响星火满天。公子忙转身看时只听得飕的一声正中柴公子巾帻。公子取来月下一看却是一枝没镞的花翎箭箭上系着一个小小的彩珠。公子看内时不特阁上美人已去窗棂紧闭那些妇人形影俱无。听那更筹已打四鼓。主仆二人疾忙归到书斋安寝。

不多时鸡声唱晓红日东升。柴公子正在酣睡之中只听得叩门声响。柴豹开门看时却是五空长老引到榻前对公子说：“今早李老爷传我进殿去说要择吉日将金币聘公子为婿。”柴嗣昌父母早亡便将家园交与得力家人就随唐公回至太原就亲。后来唐公起兵代长安时有娘子军一支便是柴绍夫妻两个人马早已从今日打点下了。

云簇蛟龙奋远扬风资虎豹啸林廊。

天为唐家开帝业故教豪杰作东床。

不题唐公回至太原。却说叔宝自十五日就出关赶到樊建威下处。建威就问：“抱不平的事却如何结局了？”叔宝一一回答建威不胜惊愕。次日早饭过匆匆的分了行李各带犯人二名分路前去。樊建威投泽州秦叔宝进潞州。到州前见公文下处门有系马桩拴了坐下黄骠马将两名人犯带进店来。主人接住叔宝道：“主人家这两名人犯是我解来的有谨慎的去处替我关锁好了。”店主答道：“爷若有紧要事吩咐小人都在小人身上。”秦叔宝堂前坐下吩咐：“店主着人将马上行李搬将来了。马拆鞍辔不要揭去那软替；走热了的马带了槽头去吃些细料干净些的客房出一间与我安顿。”店主摊浪道：“老爷这几间房只有一间是小的的门面容易不开；只等下县的官员府中公干才开这房与他居住。爷要洁净开上房与爷安息罢。”叔宝道：“好。”

主人掌灯搬行李进房摆下茶汤酒饭。主人尽殷勤之礼立在膝旁斟酒笑堆满面：“请问相公爷高姓小的好写帐。”叔宝道：“你问我么？我姓秦山东济南府公干到你府里投文。主人家你姓什么？”主人道：“秦爷你不曾见我小店门外招牌？是‘太原王店’。小人贱名就叫做王示告示的示字。”秦叔宝道：“我与宾主之间也不好叫你的名讳。”店主笑道：“往来老爷们把我示字颠倒过了叫我做王小二。”叔宝道：“这也是通套的话儿。但是开店的就叫做小二；但是做媒的就叫做王婆。这等我就叫你是小二哥罢！我问你蔡太爷领文投文有几日耽搁？”小二道：“秦爷没有耽搁。我们这里蔡太爷是一个才子明日早堂投文后日早堂就领文。爷在小店止有两日停留。怕秦爷要拜望朋友或是买些什物土仪人事这便是私事担阁与衙门没有相干。”叔宝问了这些细底吃过了晚饭便闭门睡了。

明日绝早起来洗面裹巾收拾文书到府前把来文挂号。蔡刺史升堂投文人犯带见书吏把文书拆于公案上。蔡刺史看了来文吩咐禁子松了刑具叫解户领刑具于明日早堂候领回批。蔡刺史将两名人犯在监中收管这是八月十七日早堂的事。叔宝领刑具到下处吃饭往街坊宫观寺院顽了一日。

十八日侵早要进州中领文。日上三竿已牌时候衙门还不曾开出入并无一人街坊静悄。这许多大酒肆昨日何等热闹今日却都关了；吊闼板不曾挂起门却半开在那里。叔宝进店见柜栏里面几个少年顽耍。叔宝举手问道：“列位老哥蔡太爷怎么这早晚不坐堂？”内中有一少年问道：“兄不是我们潞州声口？”叔宝道：“小可是山东公干来的。”少年道：“兄这等不知太爷公干出去了？”叔宝道：“那里去了？”少年道：“并州太原去了。”叔宝道：“为什么事到太原去？”少年道：“为唐国公李老爷奉圣旨钦赐驰驿还乡做河北道行台节制河北州县。太原有文书知会属下府州县道领官员。太爷三更天闻报公出太原去贺李老爷了。”叔宝心中了然明白：“就是我临潼山救他的那李老爷了。”再问：“老兄太爷几时才得回来？”少年道：“还早。李老爷是个仁厚的勋爵大小官员去贺他少不得待酒相知的老爷们遇在一处还要会酒；路程又远多则二十日少要半个月才得回来。”叔宝得了这个信再不必问人；回到寓中一日三餐死心塌地等着太守回来。

出外的人下处就是家里一般日间无事只好吃饭而已。但叔宝是山东豪杰顿餐斗米饭店上能得多少钱粮与他吃？一连十日把王小二一副本钱都吃在秦琼肚里了。王小二的店原是公文下处官不在家没人来往招牌灯笼都不挂出去。王小二在家中与妻计较道：“娘子秦客人是个退财白虎星。自从他进门一个官就出门去了几两银子本钱都葬在他肚皮里了。昨日回家来吃些中饭菜蔬不中用就捶盘掷盏起来。我要开口问他取几两银子你又时常埋怨我不会说话把客人都恶失到别人家去了。如今到是你开口问他要几两银子；女人家的说话就重些他也担待得了。”王小二的妻柳氏最是贤能对丈夫道：“你不要开口。入门休问荣枯事观着容颜便得知。看秦爷也不是少饭钱的人。是我们潞州人或者少得银子。他是山东人等官回来领了批文少不得算还你店帐。”

又捱了两日难过了王小二只得自家开口。正直秦叔宝来家吃中饭。小二不摆饭自己送一钟暖茶到房内走出内外傍着窗边对着叔宝陪笑道：“小的有句话说怕秦爷见怪。”叔宝道：“我与你宾主之间一句话怎么就怪起来。”小二道：“连日店中没生意本钱短少菜蔬都是不敷的。意思要与秦爷预支几两银子儿用用不知使得也使不得？”叔宝道：“这是正理怎么要你这等虚心下气？是我忽略了不曾取银子与你不然那里有这长本钱供给得我来？你跟我进房去取银子与你。”王小二连声答应欢天喜地做两步走进房里。叔宝床头取皮挂箱开了伸手进去拿银子一只手就像泰山压住的一般再拔不出了。正是：

床头黄金尽壮士无颜色。

叔宝心中暗道：“富贵不离其身这句话原不差的。如今几两盘费银子一时失记被樊建威带往泽州去了却怎么处？”叔宝的银子为何被樊建威带去了呢？秦叔宝、樊建威两人都是齐州公门豪杰；点他二人解四名军犯往泽州潞州充伍。那时解军盘费银两出在本州库吏人手的晓得他二人平素交厚又是同路差使。二来又图天平法码讨些便宜一处给下来放在樊建威身边用。长安又耽搁了两日；及至关外忽忽的分路。他两个都不是寻常的小人把这几两银子放在心上的。行李文书件色分开只有银子不曾分开故此盘费银两都被樊建威带往泽州去了。连秦叔宝还只道在自己身边一般总是两个忘形之极不分你我有这等事体出来。一时许了王小二饭银没有得还的好生局促！一个脸登时胀红了。那王小二见叔宝只管在挂箱内摸心上也有些疑惑：‘不知还是多在里头要拣成块头与我？不知还是少在里头只管摸了去？”不知此时叔宝实难区处。毕竟如何回答王小二且听下回分解——

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