第二章 狡猾和忠诚（2/2）

组建一支直接隶属于自己、仅仅听从王室调遣的行动灵活迅的兵团这个念头早已经出现在他的脑子里面。

但是令他顾虑重重的是如何有效地控制这支兵团如何获得绝对的忠诚怎样令他们不至于权力过大而变得有害？

所有这一切都是令他犹豫不决的原因。

但是此刻道格侯爵的那句话提醒了他。

财务大臣所设想的这个架构用于那些会计师确实有些小题大做。如此有效的架构应该用来组建那支他梦想已久的兵团。

按照这样的设想忠诚和约束都丝毫不成问题唯一的问题是让谁来担当这支兵团的统帅？

先从这位至尊的陛下的脑子里面跳出来的人选正是那位道格侯爵。

支撑不住这样只有消耗却少有充填的局面。

真正对付那些海盗倒是用不着依维亲自动手他只需要弄清楚南方到底生了些什么以及为什么海军会屡屡失败。

想到这里这位至尊的陛下打定了主意。

从那座被水包围的凉亭出来那酷热的天气令每一个人更感到难以忍受那火辣辣的空气就仿佛烧热的烙铁一般灼烫。

离开王宫道格侯爵自然是一个人独行法恩纳利侯爵则和财务大臣共乘一辆马车。

透过那敞开的窗尸看着窗外虽然迎面吹来的是阵阵热风但是此刻如果将玻璃窗关上的话绝对没有人能够忍受住里面的闷热。

“对于陛下给予我的任命你怎么看？”

四下无人法恩纳利侯爵直截了当地问道。

“毫无疑问这样的想法对于陛下来说由来已久只是这一次他正好有机会令它成为现实你我想必都最为清楚谁会是最强有力的反对者。”塔特尼斯侯爵笑了笑说道。

“平心而论这个职位应该属于你的弟弟在勃尔日生的一切证明他比我更加合适统帅一支军队。”

在没有旁人的情况下这位深受国王宠爱的侯爵对于盟友丝毫没有隐瞒事实上他甚至担心这件事情会令盟友不开心。

“不千万别这样做。我知道你担心些什么那完全是没有必要的忧虑没有什么比你我之间的友谊更为重要而紧密联系在一起的相同的血脉让我对我的弟弟拥有着无人能比的了解。

“我相当怀疑如果我未曾下定决心离开蒙森特来到这里如果未曾认识你并且进而获得陛下的恩宠我的那个喜欢自由的弟弟是否会走上和我父亲相同的道路。”

塔特尼斯侯爵耸了耸肩膀说道这一次他倒是实话实说。

“我有些在意的反倒是你是否能够令陛下感到满意？

“我最亲爱的朋友那些海盗南方所生的一切根本就不是陛下真正所关心但是对你却确确实实是一场考验。

“你绝对不能够在这件事情上花费太多时问这是最关键同样也是最糟糕的地方更为糟糕的是南方所生的那些事情要远比你上一次的北方之行复杂许多。

“在北方领地你去之前已非常清楚谁是你必须要对付的敌人他们就摆在那里既不会隐藏又不会逃跑而且你更知道他们的弱点所在。

“事实上你原本就是带着陛下赐子你的屠刀前往那里对他们的判决书早在你还未曾离开京城的时候已填写清楚。

“但是这一次前往南方可绝对不同。亲爱的依维你不会以为你的敌人是那些海盗吧？

“我相信陛下绝对不会让你孤身一个去面对那些亡命之徒那简直就是让你去送死。

“那些海盗自然有海军去对付真正令陛下感到恼火的想必是那连续的失败。

“世人有一种误解总是认为我对军人并不友善事实上我对军方以及统帅部并没有任何成见这从我能够获得葛勒特将军以及他的家族的友谊就完全可以看得出来。

“无论是葛勒特将军还是那位死去的克曼狄伯爵他们都不是白痴和无能之辈我相信南方的海军应该差不了多少他们欠缺的或许是政治头脑不过说到打仗他们应该有一手。

“他们的连续失败肯定有原因而你最有可能获得国王陛下赞赏的机会便是找出那些他们始终不曾知道的原因。

“然后你将不得不作出取舍你将有两种选择或是设法在海军之中竖起威信这比较困难至少要拥有一次胜利而胜利又和运气以及时机有关但是你偏偏不能够在南方逗留太久。

“另外一个选择便是顺着陛下的心意令他感觉到海军的无能。这样做会令你即将掌握的那支兵团显得更为重要因为无能的军队会令陛下更加强收拢军队权力的念头。”靠在马车的座椅上财务大臣悠然地说道。“为什么你不给我一些明确的指点对我难道还要显示谦逊？还是老兄你吝音你所拥有的智慧？”扶恩纳利侯爵用半开玩笑的口气说道。

“我虽然有些建议不过怕引起误会。”塔特尼斯伯爵摇了摇头说道：“我亲爱的朋友你是否注意到陛下并没有明确地说出在这一次的任命之中你和我的那个调皮的弟弟谁才是主导者？”

“以你对陛下的性格的了解你认为他会出现这样的疏忽吗？如果这并非是疏忽那又意味着什么？

“如果我处在你的境地我会让我的弟弟顶在前面对付那些海盗。

“毫无疑问他要远比我合适得多由他去作出决定或许你的南方之行会变成又一次奇迹之旅也说不定。

“除此之外我能够给予你的另外一个忠告就是尽可能低调地前往南方。

“气势恢宏的车队丝毫无益于收集那些海盗的情报而公开的钦差身分只会令你感受到军人们充满敌意的目光。

“反倒是微服私访的奇特行径会加重你在那些海军将官心目中的分量万一运气好在路上你还有所现毫无疑问你还将获得更多更意想不到的收获。

“对了还有一件事情你可以考虑是否施行。我曾经劝告过你在蒙森特人的面前装傻同样你在那些南方人面前也可以这样表演这绝对可以减少许多针对你的敌意。”塔特尼斯伯爵微笑着说道。

“噢……我只能够说你的建议完美无缺在北方的时候我已深谙表演之道看到那些被我所愚弄、却以为我是傻瓜的真正的傻瓜无疑是一件非常有趣的事情。”那位按恩纳利侯爵连声赞叹道。

正说着那座样于奇特的宅邸已近在眼前。

从闷热的马车里面出来一走进塔特尼斯家族那闲名遐迩的宅邸立刻就感到一阵凉爽。

虽然这位着名豪宅里面的温度并不比外面低多少不过仍旧令扶恩纳利侯爵感到舒服许多。

这座宅邸里面永远显得极为热闹大厅里面聚拢着正在闲聊的官员他们看到两位侯爵进来这才有所收各自回去进行自己的工作。

两个仆人端着脸盆、里面浸着毛巾走了过来对于这一切法恩纳利侯爵早已经习以为常在这座宅邸里面总是能够享受到最好的招待。

看了一眼装出一副忙碌模样的官员们再看一眼那些走来走去的仆人这位宅邸的常客突然间想起了一件事情。

他连忙压低了声音凑到塔特尼斯侯爵的耳边轻声说道：“我突然间想起你刚才向陛下提议组建一支由会计师组成的财务核查团想必你打算向陛下推荐你的那些仆人们吧。

“据我所知你的仆人当中精通会计的绝对不在少数。”

对于盟友的提问塔特尼斯伯爵连连摇头。

他看了一眼四周确定没有人能够听到他说话的声音这才同样低声说道：“我绝对没有那个想法毫无疑问那些会计师将成为招人怨恨的对象。”

听到这样一解释法恩纳利侯爵连连点头他非常清楚自己的盟友此刻最希望的是什么事实上那原本也是此刻他所渴望的东西。

“除此之外说我的仆人里面有很多精通会计的人那完全是外面的谣传我的仆人们确实都懂得一些会计方面的东西这是我让他们能够在宅邸里面工作而制订的规矩。当初之所以这样作是因为要让财政部搬到这里来懂得一些会计知识的仆人会有一些帮助。至少他们不会在搬运报表的时候将报表的次序打乱。

“我花了一个月的时间让我的仆人之中懂得会计的那几个人挑了一些原本就是识字、而且会数字计算的人又花费了将近半个月的时间教会了他们一些基本和常用的会计核算方法。

“你所谓的精通会计的仆人就是这样造就出来的。

“不过我现在非常庆幸当初做了这件事情你绝对可以想像一个手艺精堪的匠人和一个农夫比起来谁能够替我创造更多的利益。

“同样一个懂得会计的仆人哪怕他仅仅只是懂得一点点会计核算的方法他能够起到的作用也远比仅仅只是服侍我有用得多。

“一个真正的会计师如果用学徒的办法培养大概需要年事情即便会计学校也至少需要完成两年的学业但是会计师真正能够派上用场的东西也就只有那几个。

“我的这些仆人为我节省了许多金钱。你知道我在京城里面原本就有一些产业现在更是经营着不少东西原本我的那些店铺全都聘用真正的会计师我给他们的报酬就不去说它了更令我感到忧虑的是这些会计师对我的忠诚。

“两个月里面我就现了六个在帐目中做手脚的更有人和店铺掌柜联手来蒙骗我。

“现在我已经将所有的会计师用我的仆人取代他们拿的酬劳要少得多而他们的忠诚和勤奋却无庸置疑。

“你现在看到的这些仆人已是第五批人财政部总是有无数能够让他们练习的东西而我的属下们也乐得有人代劳他们的工作这样他们就有更多的时间可以轻松地闲聊。

“唯一令我感到遗憾的是这批人的素质远远比不上前面几批我那么多仆人里面能够识字的也并不是很多更别说懂得算数说实在的要不是现在时机并不合适我倒是希望能够劝说陛下……”

“劝说我什么？”

突然间出现在背后的声音令两位大人物吓了一跳他们连忙转过头来原来那位至尊的陛下不知道什么时候已站在他们的身后。

“你们走了之后我突然间想起还有一些事情所以就赶来了现在继续说下去你原本打算劝说我什么？”那位至尊的陛下用异常温和的语调说道。

“陛下无论什么事情也不值得您亲自跑一趟您只要吩咐宫廷侍卫追赶我们的马车就足够了。”塔特尼斯侯爵连忙诚惶诚恐地说道。

“先回答我的问题此刻我期待着听到答案。”那位至尊的陛下不以为然地说道。

“遵命陛下我打算在时机成熟的时候请求您增加一项教育预算开办一些免费的国家学校让这些学校传授一些基本的阅读、写字和数学运算的课程。”财务大臣连忙回答道。

“这个建议非常不错等到那些魔族从丹摩尔彻底消失之后我肯定会加以考虑。”那位至尊的陛下满意地点了点头。

这个回答令他非常高兴虽然他猜想十有**并不可行丹摩尔王朝历史上并非没有进行过这样的尝试最终的结果全都以花费惊人、收效甚微而告终不过能够有这样的想法足以令他感到欣慰。

朝四周扫视了一眼这位至尊的陛下突然间转过头盯着他的财务大臣说道：“我刚才突然问想到的那件事情便是一时之间想要找到近千名会计是一件相当困难的事情。不过据我所知你的仆人之中倒是有许多精通会计的人而且数量有两三百之多。”

听到这句话塔特尼斯侯爵立刻显露出一副有些为难的神情。

当然他绝对不敢将刚才对自己最忠实的盟友解释的那番话再说一遍他的藉口只能够是那些仆人仅仅经过一点点的训练而且他同样也担心仆人在如此重要的位置上出现漏。

那位至尊的陛下微微点了点头他又朝四周看了一眼之后说道：“先让你的那些仆人暂时帮一些忙吧等到找到替代的人我会把他们归还给你。

“对了我突然间又想起了一件事情听说你在京城里面开办了一座香水厂开张不久就生意兴隆不但生产出来的香水刻销售一空那些没有能够买到的人下的订单也堆积如山是不是有这样一件事情？”

那位至尊的陛下显露出一副刚刚想起这件事情的模样说道不过他的眼神之中却隐隐约约能够看到一丝犀利的目光。

“陛下确实有这件事情。”

塔特尼斯侯爵连忙回答道。

他非常清楚想要对这位至尊的陛下加以隐瞒是绝对不可能的京城之中到处都充满了这位至尊君王的眼线。

“你应该非常清楚现在的局势到底怎样难道你的精力充沛得无处泄？为什么仍旧在做这种引导时尚、令众人追求奢侈享乐的勾当？”

这一次那位至尊的陛下说话的口吻变得异常严厉了起来。

说实在的他对于这位忠心耿耿的财务大臣最感到不满的就是这个地方。

“陛下您或许漏过了我最近递交给您的一份报告即便再贪婪和渴望金钱我也绝对不会在此时此刻引起陛下您的不快。

“平心而论我确实希望我的香水经营能够为我带来丰厚的利润不过那并非是现在而是将来。

“我非常希望等到魔族彻底消失之后我所经营的香水或许还有葡萄酒、珠宝饰能够成为塔特尼斯家族最值得骄傲的产业。

“不过此刻我从香水厂以及几家属于我的珠宝店获得的金钱仅仅只是令它们得以维持下去而已。

“陛下您完全可以派人核查那几家店铺的帐目它们缴纳给国库的税金比例是七成利润。

“事实上我的那份报告之中最主要的内容便是建议您提高奢侈品的经营税既然我的店铺能够承受七成的税收额度其他店铺同样也能够承受。

“陛下您是否认为没有我所经营的那几家奢侈品商店京城里面便不会存在向夫人、小姐们出售香水以及珠宝饰的商店？

“既然无论到了什么时候那些贪图奢侈享乐的人仍旧会继续他们的生活和乐趣那么何不让他们把钱交给国库？”财务大臣连忙说道。

听到这番话那位至尊的陛下也没有什么话好说了。

他倒是记得自己的财务大臣有那么一份报告只是当时看到上面提到将奢侈品税额提高到七成令他感到有些难以做到。

“七成的税额那些店铺难道不会关门不再经营下去？或者令奢侈品涨价也是一个办法。”詹姆斯七世疑惑不解地问道。

“陛下您或许对经营那些价格昂贵的奢侈品的店铺并没有什么了解这些店铺并非是随意便能够招揽生意从中获得丰厚的利润。

“去这些店买东西的顾客全都是十几年、几十年、甚至祖祖辈辈就保留下来的老客户一旦停止经营很难说等到奢侈税降下来、再重新开张的时候曾经的顾客是否还来光临他们的店铺。

“至补说到涨价经营这些买卖的商家都非常清楚制订价格的规矩随意涨价只会令他们的顾客从此彻底抛弃他们。

“更何况京城里面还有我所经营的店铺在那里可以作为比较如果其他店铺的商品价格明显高于我的店铺这对补他们来说无疑是自取死路。

“正因为如此陛下您可以放心地增加税收经营这些商品的店家都拥有着相当丰厚的家底为了世代经营的产业同样也为了未来他们都会咬着牙忍受下去。”塔特尼斯侯爵连忙解释道。

如果说刚才那位至尊的陛下心中确实有许多的不满那么现在所有的不满都烟消云散。

虽然从心底他确实讨厌无谓的奢侈浪费不过这位至尊的君王同样也非常清楚他无力阻止这种风气的蔓延。

正在这个时候一个仆人走了过来。

“你去忙你自己的事情吧。”

那位至尊的陛下说道。

看到财务大臣远去国王陛下凑到法恩纳利侯爵的身边低声问道：“你是否知道塔特尼斯侯爵所提出的那个建议会不会是为了让他的仆人获得重用并且占据重要位置而提出的？”

听到这样的问题法恩纳利侯爵连忙回答道：“陛下据我所知侯爵对于他的那些仆人全都看得很重。

“他在这些仆人的身上花费了不少的心血进行了许多投资让这些仆人掌握会计的技巧无疑便是诸多投资之一。陛下应该有所耳闻塔特尼斯侯爵擅长经营和理财他在京城之中投资了许多产业以侯爵的精明和才能这些产业毫无疑问能够为他带来丰厚的利润而管理这些产业的无疑便是他的那些仆人。想要找到如此忠诚而又勤奋的经营管理者显然并不是一件容易的事情。

“我知道塔特尼斯侯爵并不希望他的仆人获得重要的位置这只会令他失去所拥有的最大一笔财富。

“陛下想必最为清楚塔特尼斯侯爵从来没有奢望过达到更高的位置同样也没有奢望能够有朝一日取代佛利希侯爵主导内阁。

“据我所知他非常在意同时也最为希望能够停留在财务大臣的位置上因为这是一个最能够体现他所拥有的价值的职位。”

法恩纳利侯爵顺便将刚才他的丰友告诉他、但是却未曾向国王陛下禀告的话说了出来。

听到这样一说原本存在补那位至尊的陛下心中的最后一丝怀疑也荡然无存他稍微思索了一下便完全可以肯定依维并没有在为他的丰友美言。

当初他一见到还只是伯爵的大塔特尼斯便已然知道这个年轻人钻营的是什么正如依维所说的那样他绝对不可能拥有着太大的野心。

而塔特尼斯侯爵擅长经营也早已经不是什么秘密早已经听闻他所投资的产业遍布整个拜尔克。

除此之外还有一件事情依维说得丝毫没有错误塔特尼斯家族最令人垂涎欲滴、最拥有价值的财富便是那些能力出众的仆人。

想到这里这位至尊的陛下不仅轻轻地叹了口气并缓缓地摇了摇头说道：“绝对的忠诚确实只是理想之中才会拥有即便像塔特尼斯侯爵那样的人也会拥有自己的私心。”

说到这里这位至尊的陛下突然间注意到身边的法恩纳利侯爵显露出惶恐的神情他立刻醒悟到这番话无疑将自己最信任的这个重臣也包括了进去。

不过此刻再改口已然不可能这位至尊的陛下只好轻轻地拍了拍法恩纳利侯爵的肩膀说道：“亲爱的依维放心好了我并非是一个理想主义者。

“事实上我始终认为能够拥有你、塔特尼斯侯爵的忠诚是我最值得庆幸的一件事情。”

说到这里他再一次重重地叹了口气不过这一次却是如释重负的叹息声。

远处正对仆人们吩咐和交代着的塔特尼斯侯爵听到了那隐隐约约的叹息声他的嘴角流露一丝不易察觉的微笑。

此刻这位财务大臣终于完全放心他确信自己已然在国王陛下的心中站稳了脚跟。

他只需要让那位至尊的陛下知道他是个没有太多野心、对金钱充满了渴望、却完全依靠自己的实力去赚取金钱的人。

除此之外还想让陛下知道的便是他所拥有的忠心他的忠诚之心并非强烈得夸张却很实际而且稳固。

而此刻那些对自己感恩戴德、并且很快便会飞黄腾达的仆人们将成为他牢牢占据此刻位置的强援。

这位年轻的财务大臣非常高兴看到自己已在盘根错节的京城里面撒下了无数蔓藤的种子。

不管原来的那些繁复的根系是否愿意此刻他已和他们紧紧地纠缠在了一起。