第115章 赴宴（1/2）

王翽接到方晏通知，相约京城聚贤堂，自然满心欢喜。

叫上朱眰、窦籍二人随行。携带一万两银子、五百两黄金。自带厨师、小斯、丫环、歌伎随从四十余人，安排大小马车三十余辆。

择吉日，望京城而来。

酒宴上，王翽没有参加，只在后厨忙活。

有200道以上菜肴。其中，41道大菜，煎、炸、烤、烧、蒸、煮，不一而足。42道水果及蜜饯。20道蔬菜，9种粥饭，29道干鱼，17项饮料，19种糕类，57种点心。

十几名厨师忙了几天几夜，食者只吃了一顿，极尽挥霍浪费之能事。

使用的是银口黄耳的器具，嵌金的酒查，玉石酒杯，优质的伫麻做成的脱胎漆器，蜀地产的描金酒杯。一个雕刻花纹的酒杯的价钱抵得上十个铜杯的。

一席之费，至数百两银子。

杨斶、鲁嘉、冯朖、许栕、喻殿、潘毓、葛沺、俞焂、何棳等人，按时赴宴。

赴宴前，杨斶要求：“只许吃饭喝酒，不许收受他方晏送的任何礼物，违反者必定追究责任。”

酒宴上，说到刘犇案，鲁嘉手持律稿，据理力争，声色俱厉，说：“‘保管毒品’本身与‘协同作案’不同性质。倘若如此定案，经不起历史检验。”

方晏说：“我之前没有让你调刑部，你现在抓住这个不放，是在有意报复我，是吧？”

鲁嘉说：“恩师何言于此？以前之事，我早已忘却。以前是以前，现在是办案，此是两码事。何况牵扯到人命，不得不谨慎。”

说不过鲁嘉，方晏很是难堪，无奈地端起酒杯，再次给杨斶敬酒，说：“杨大人，请放我们一马吧！”

杨斶喝了酒，脸通红，乘着酒兴，便点头答应。见杨斶吃喝了别人的，就转变了态度、改变了观点，鲁嘉甚是愤愤不平，拂袖而出，真的有个性。

冯朖、许栕、喻殿拉着不让走，潘毓、葛沺、俞焂、何棳皆劝，鲁嘉方才没有离开。

这时，王翽走进来，在方晏的耳朵旁边，悄声说了几句。方晏点头，随后站了起来，说：“各位大人，请观看现杀黑驴表演，随后品尝驴鞭美味！”

话音刚落，只见两名伙计，牵来一头健硕的黑驴。牵到包房中间，两伙计相互配合，动作麻利地将黑驴用铁链捆了。

那黑驴的双眼，似乎喷出火来。面色平静的厨师，手握勺形利刃，缓缓地走到驴头旁边，示意伙计死命地按住驴头。

厨师微微一笑，将勺形利刃狠狠地扎入了驴的眼睛，又灵活地转动手腕。一只驴眼睛被生生地剜了下来，转手丢入了净水盘里。

在黑驴的嘶哑吼叫中，另外一只驴眼睛也被生生地剜了下来。两名伙计小心谨慎地将两只驴眼睛倒入沸腾的汤锅中。

鲁嘉惊慌失措地瞥了一眼汤锅，汤锅里只有驴眼珠、葱花、草叶和西洋参。

厨师换了一件椭圆形刀头的利刃，动作优雅地蹲在驴身之下，直接用利刃生剥驴鞭的包皮。

驴鞭的包皮被剥得干干净净，淋漓的血水哗哗地酒落盆中，几乎淹没了黑驴脆弱的惨叫。

两名伙计将滚烫的辣油汤端给大师。厨师一勺一勺地往剥掉皮的驴鞭上淋热油。一阵浓烈的焦香味和爆裂声弥漫了殿阁。

九遍淋油以后，厨师轻轻地把驴鞭整根切割下来。

驴鞭又被分切成若干肉段，放入盛有花椒和孜然调料的盘子里，并由伙计端到餐桌上来。

在每个客人的面前，均摆出了两份菜肴：一份是盛在红色瓷盅里的补汤生滚驴眼，一份是盛在黑色银碟里的补食生切驴鞭。

方晏就热情主动地招呼品尝。

鲁嘉痴痴地盯着眼前的瓷盅，里面漂浮着一颗黑黑的驴眼珠子，越发心惊胆战更不敢动口品尝了。

周围的客人们，却津津有味地边吃边聊起来。

……

某日，甄龙带梅夡、巴堒等人，至“阜昌”典当巡视。时值上午，顾客盈门，生意兴隆，铺子内伙计一片忙碌。见此，甄龙非常高兴。

来到贵宾室，掌柜房奁前来拜见。甄龙随口问起典当铺的货物、种类及存银。房奁支支吾吾答不上来，甄龙很是生气。

颜尕对典当铺的情况非常熟悉，回答了甄龙的问题，并且口齿伶俐，言简意赅。甄龙非常高兴，打算撤掉房奁，改用颜尕当掌柜，却被梅夡拦住了。

梅夡问：“甄总觉得钟熜、张嵎两人怎么样？”

甄龙说：“那还用说吗？忠心耿耿，老实肯干，是甄氏商团难得的经商人才。”

梅夡劝道：“可是，这两人都是钱庄掌柜，都有些木讷，不太会说话。有一次甄总您去视察时，不也问他们钱庄的事，哪里像颜尕这样的人，这么伶牙俐齿啊，但他们都把钱庄经营得好好的。”

接着，停了一会儿，梅夡又说：“远的不说，就说近处，赵虎算是能干人，注重耍嘴皮子功夫，结果商团上下，以耍嘴皮子为能事，文过饰非，报喜不报忧，结果如何呢？今天这事，甄总您是不是再考虑？”

甄龙是精明的，明白梅夡意思。提拔颜尕，确实有可能获得一个好的典当铺掌柜，但颜尕没有实绩，其他伙计误以为这是耍嘴皮子的结果。

若闻风而动，人人以耍嘴皮子为能事，定会在商团上下造成巨大的危害。

权衡利弊，甄龙罢免了房奁掌柜之职，因为玩忽职守是必须受到处罚的。后来房奁知错，向甄龙认错，并诚恳改正错误，甄龙就恢复了房奁掌柜之职。

自此，甄龙在用人上特别注意，“听其言观其行”，在掌柜与伙计中涌现出了不少实干型人才。

……

话说方晏请杨斶等人宴会之后，次日，杨斶突然召见鲁嘉，好像有啥急事。鲁嘉没敢耽误，赶紧前去报到。不等行过大礼，杨斶就递给鲁嘉一张纸，鲁嘉仔细一看，原来是一份礼单。

这个礼单正是方晏所写。他这次入京请客，叫王翽带了一些四川的土特产——蜀绣地毯，当成礼品馈赠给刑部上上下下的官员。

蜀绣地毯，以绸缎和彩色丝绸为主要原料，用独特的针法绣制而成。

针法严谨，针法均匀，刺绣图案不仅生动，而且变化多端，立体感强，非常漂亮，是送人的好礼物。

可是，方晏一时马虎，把礼单随身带在身上，喝酒时，凭高兴劲儿，脱下衣服，把装在口袋里面的礼单，不慎遗落在宴会现场。

等酒宴散去，收拾餐桌的仆人见到后，就上交给了刑部尚书杨斶。

之前，杨斶对地方官员来京送礼之风不满，而且这次对下属就特别提过“不得收受礼品”的要求。尽管如此，可还是有人顶风违纪，胆敢收下。这让杨斶见了很是生气。

可在持过礼单上的名字过后，杨斶更是一脸怒气，他所信任的几位部属，都赫然在列。不过他也奇怪地发现，上面居然没有鲁嘉的名字。这让杨斶心里多少感到了一丝欣慰。

杨斶满怀嘉许地问道：“我看了方晏的礼单，上面有刑部许多官员的名字，为何独独不见你的名字呢？”

鲁嘉却没有一点惊喜之色，平静地回答道：“可能是方晏大意了，没有写上吧！还有可能，这次我牵头办案，恐怕办得不对方晏的胃口，就有些得罪，就没有把我的名字写上。”

这样的回答让杨斶颇感意外，又问：“那你如何看待这些人受贿的事呢？”

鲁嘉说：“卑职以为，礼单中所列的之官员并非都是贪赃枉法之辈，何况他们实际受到馈赠与否，未必可知。依卑职之见，所赠之物，并不是啥贵重物品，构不成罪行，可批评教育，不必兴师动众。若打击面较大，不利于官员思想稳定。”鲁嘉不卑不亢地回答。