第72章 施刑(1/2)
赵亥问:“真的死了?”
蔡凯答:“确实死了!”
赵亥唤过张龙、李昂,说:“将谭风埋于城南,谭冬埋于城北,使他们父子在阴司也不见相聚。其他五个尸首,埋在十里之外,也叫彼此不相团圆。”
张龙问:“谭风自有家财,要买棺木装奁吗?”
赵亥说:“不用,不用!此等凶贼,不把他们喂猪狗,就算对得起了,哪里还让他们装奁棺木。”又向蔡凯、尤猛说:“秦卉这婆娘,你们还要用心拷问,务必要寻到赃物下落。”
蔡凯说:“这妇人须宜缓处。”
赵亥说:“盗情紧急,如何缓得?”
尤猛说:“大人,您想啊!谭家七个男人,五日内都被吊打致死。再加上这妇人倘有不测,加起来就有八人。若朝廷追究起来,恐怕会连累大人您呀!”
赵亥说:“我当然不怕,谭风盗窃国家税银,对税务官吏行刺,难道就这样算了吗?当然不能。就算朝廷追究起来,对我是不会怎么样的!”
蔡凯说:“大人您当然不会被追究,只怕会追究小人们吊打之责任,严刑逼供致死,小人们担当不起呀!”
赵亥大怒,说:“难怪一直拷问不出来,原来是你们怕担责任。俗话说,捕匪一家。我想捕快与盗贼是相通的。今不肯再拷问这妇人,你们必有隐情,故此推托。”
随后又喝道:“来人,给我拿下!”
张龙、李昂带人出来,将尤猛、蔡凯羁禁。叫张龙、李昂对秦卉继续审问,待究问出实情,与其一并治罪。
把秦卉重又拶起,拶过百余次,十指尽折,秦卉还是不肯招供。
赵亥又唤过张龙、李昂说:“我猜想这赃物,还藏在谭家,只是你们没有用心搜寻,等我亲自带我去搜,必然搜寻得到。”
说罢,叫李昂审问秦卉,带着张龙及其他家丁等众人即出衙门,到谭风家来。
此时,两个老妈子和一个丫头留守家里,闻知谭风、谭冬及其他五人已死,正在啼哭拭泪。又听见税官亲自前来搜查赃物,赶紧吓得往后门逃避。
赵亥带了张龙及众家丁,叫上一个叫谭德的地方乡绅。
谭德在当地是德高望重之人,赵亥让谭德一起搜查,其目的是为了作一个见证。遂与其一同来至谭风家,又前前后后地仔细搜寻一遍。
当寻找到一间屋子中央,赵亥见停着七口棺木,叫张龙打开来看。
张龙禀告:“这棺木放置时间已久,前次已经查验过,并无赃物藏在里面。”
赵亥说:“这是毫无经验之谈。那些盗贼,把赃物藏于棺木内,使人不疑惑。谭风家应该是盗贼窝藏赃物之地,历年来到外打劫来的财物,必然藏于其内。不然,一个好端端的人家岂能摆起这么多口棺木?”
谭德解释说:“这些棺木是为谭风的父祖伯叔两代并结发妻子而打造的,所以一共有七口。因谭风平日节俭又是吝啬,不舍得铺张浪费殡葬,以致久停在家中。这些我是知道的,应该来说其中并无赃物。”
赵亥不信,必须要打开来看。谭德苦苦哀求,赵亥方才罢止。
又在其他地点,挨个搜索一番,依然全无赃物踪迹。
赵亥立于屋内,指手划脚地说:“这贼子,你即便把赃物藏得好,我今日也有办法找到。”遂吩咐家丁,把封下的箱柜,点验明白,全部搬到衙库里面。
又叫附近的店铺商家,将谭风家里的酒米牲畜等,分别拿去变卖。限定三日之内,将所变卖所得银子交到衙门。等审问秦卉追出真正赃物之后,一并归还。
赵亥又说:“这房子,与衙门隔壁,藏奸聚盗,不可察觉。叫谭德安排人,将棺木搬到荒郊野地。把此屋改为营房,让与家丁们居住,看护衙门。”
一切处置停当,仍回去研审秦卉。又问她次子谭春如今躲藏在何处,要去缉拿,以此斩草除根。
可怜谭风好端端一个家业,遇着与赵亥这个官吏作对,几日内弄得瓦解冰消,家破人亡,岂不是有前世冤仇?那些闻见的商民们,没有哪个人不义愤填膺。
此事,远近传播,一传十,十传百,闻者尽皆不平。于是个个向府县上诉,为谭风一家人称伸冤。
葛州知府邓慎闻讯,行文与赵亥说:“治罪仅止于本人,不该累及妻和子女。谭家已死了七人,其中有六人是无辜的。其妻秦卉理当释放。”
赵亥听得公众舆论对他不利,又闻葛州府公文,逼于外界压力,只得将秦卉、尤猛、蔡凯等人放了出来。
秦卉被释放以后,到踵州弟弟秦浩家,找到次子谭春。
谭春见母亲来了,欣喜万分。秦卉又与秦浩相见,秦浩伤感不已,说:“如今府州已知冤枉,何不去状告赵亥,为死去的人报仇?”
秦卉应允,即刻便请人写诉状,诉说事情原委,向各衙门投状伸冤。上至刑部下至州府,分别都送到了。
刑部尚书闫垅,收到告状信后,安排许栕、喻殿两人暗访。不几日,许栕、喻殿回复。
闫垅才知赵亥,并不入流的一个税课小吏,竟然在任上贪酷无比,徇私枉法,杀了谭风一家七条性命。遂上奏皇帝。
皇帝批阅,下旨,确查究属实并治罪。
赵亥闻知,大惊失色,料道自身难保。
一面回去收拾东西;一面也写一个奏章申诉,并叫张龙、李昂携带金银到京,委托大臣苑宽,寻挽回余地。
自来巧言乱听,赵亥之上疏,辩解,起到了作用。
皇帝看到赵亥上疏,其中写道:“贼人来偷盗朝廷税费,作为税官的我,又被贼人刺伤,本应治贼人重罪。而葛州府不能清盗,反责其执盗而不与。”
看了这段话,颇有些道理,批阅不予追究赵亥责任。
其时,宛宽大权在手,嫌弃赵亥送的银两偏少,对赵亥贿赂不满,又见赵亥私自写信给皇上辩解,心中更是不乐意。
于是,宛宽给皇帝进言,说:“赵亥贪秽之迹,彰彰耳目。虽强词涂饰,公论难掩。此不可一日仍居地方者矣。未敢擅便,伏惟圣裁。”
奏上,圣旨下达,将赵亥削职为民,速令去任,同时罚葛州知府邓慎薪俸三月。张龙、李昂得了此信,星夜兼程,赶回报知。
赵亥闻讯,急叫家眷先行起身。谭风家的那些箱柜,尚在官库里面,欲待取去,犹豫踌躇,觉得不是很妥当,只得割舍下来。
数日之后,邸报已到。朝廷行牌,将入库资财,都给还秦卉,同时捉拿首恶家丁张龙、李昂到官,刑责问遣。
秦卉领着谭春、两个老妈子、一个丫环,到衙门找到赵亥,为丈夫索命。哭的哭,骂的骂,拦住赵亥,不容离开。
赵亥诚惶诚恐,叫人打将而去,吩咐守卫紧拴大门。商民们见赵亥俱怕,以前曾受过祸害的,都齐来衙门叫骂。
即使那些未曾受其祸害的人,对赵亥不满,也乘此机会喧喧嚷嚷,声明要放火将其家里焚烧,这样乱了六七日。
赵亥正无可奈何之时,恰好新的税务官吏到来。
从来说官官相护,新来的税官见百姓拥在衙门,乱嚷嚷的,不好看,再三善言劝谕,方才散解。赵亥这才逃脱。
次日赵亥出衙,上车,正要开走。突然围拢一帮人,向马车扔砖瓦土石。
有的人叫道:“赵剥皮,你走时,马车上不放空,送你这些砖瓦,好回去造房子。”
也有的人叫道:“赵剥皮,我们还送你一些土仪回家,好把你埋葬。”众人拾起大泥块,扔了过去。
这一阵砖瓦土石,像下了一天冰雹,铺天盖地而袭来。
赵亥躲在车里,叫快些开走。谁知门口车辆拥堵,急切不能快行。
在人群中,有人拍手高叫:“赵剥皮,小鸡载车、人也载车,就在这里,快来抽税。”
又有人大叫:“赵剥皮,又有好些人背着包袱从关卡过去了,快叫差人们拿住交税。”
叫一阵,笑一阵。
赵亥闻言,又恼又羞,又不敢回答他们一句,心里好生难过。
后来新税官魏亮到任,查得谭风一家子冤死。
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