第40章 为民（1/2）

且说周睿到太元县任县令。刚上任之时，看见监狱里面的人满为犯。就下令释放那些小偷小摸的犯人，还给每人发十两银子，作谋生之用。

有人笑话周睿太年轻，不会当官。如此只会纵容犯人加剧重新犯罪概率。

果然，没过多少日子，被释放了的囚犯中，就有犯人重新犯罪。

犯人被缉捕，押上了县衙大堂。

周睿对行杖的差役说：“立法之始，不可宽宥，给我狠打！”有几个重犯的惯窃犯，当堂就被打死。

消息传开去，太元人胆战心惊，私下里议论说：“谁说这位老爷不会当官？他的手段可真够绝的！”

某日，又抓住一名惯犯，叫暨毳。

周睿欲喝令杖责，忽然发现暨毳脸上，留有泪痕，问：“你屡教不改，难道还有冤屈？为啥哭哭啼啼？”

暨毳说：“小人是重犯，自知必死。刚才在大门外与老母亲诀别，不免落泪。我罪有应得，实在不敢怨恨！”

周睿命差役，到大门口察看。

果然，有一个白发老太婆，衣衫褴楼，怀抱芦席，站在衙门外，哭着等待领儿子尸体回家。

听到差役回禀，周睿说：“你既有这份孝心，就该有悔改之意，本县今日再饶你一次！”

命狱吏再发库银十两，说：“你以这十两银子为本，远走高飞，经营个小买卖，好生赡养老母吧！”

暨毳磕头谢恩，流着泪退下大堂。

某日，周睿收到知府刘佩来到太元县巡视的消息。

刘佩是周睿的上级。

按照刘佩的出场惯例，巡视各县，走到哪里，哪里就得净水泼街，黄土垫道，张灯结彩，大摆宴席，还要献上贵重的进见礼。

可是，周睿不打算这么做。

马骉劝周睿说：“过去我们在商场，吃过这样的亏。况且官场不比商场，宴饮馈赠，历来老规矩。大哥若不遵守，刘佩一旦不悦，以后可得被穿小鞋。”

周睿说：“太元地瘠民穷，财政收入萧条。更没有多余民脂民膏，奢靡享受。我就是要破了这个老规矩。”

等到刘佩驾到太元县，周睿只送刘佩十斛大米、四只腊羊肉。

刘佩知周睿脾气，表面上不动声色，内心里却不满。

不久，刘佩下令，命周睿重新丈量本县地亩，登记造册，以便重新计税。

周睿与刘佩争辩：“太元大部分是不毛之地。当年皇帝曾颁诏丈量地亩，考虑到这里土瘠民贫，特意留有余地，以济民生。”

刘佩说：“那又怎样呢？”

周睿说：“如今百姓生息繁行，添丁进口，耕种之地并没有增加。您命重新文量造册，必定加重赋税，使百姓贫上加贫。望大人三思而行。”

刘佩当然不听。

周睿抗命不遵。

刘佩大怒，叫书吏写下文书，道道催下来，周睿仍然置之不理。

马骉见周睿如此倔强，预感早晚吃不住劲，与郑戬商议：“我们要偷偷瞒着大哥，筹银万两，去贿赂刘佩，以求一免。”

郑戬无语。当晚将此事知周睿。

周睿将马骉叫来，当面严加斥止，说：“只要有我周睿在，就不许用金钱去贿赂。”

马骉一看此路不通，趁黑夜悄把万两白银，送往刘佩府上。

周睿闻讯，叫人从半路上把银子截了回来。

此事，被刘佩知晓，大为恼怒。

刘佩借题发挥，向巡抚缪彝，告了周睿一状，缪彝命刘佩将周睿押至巡抚衙门论罪。

来押周睿的官吏到了太元县。

马骉将消息放出去，立即在太元县引起骚动。成千上万的百姓揭竿而起，声称要把受命前来押解周睿之官吏，欲将其赶出太元县。

周睿出面劝止，说：“平民抗拒王法，驱赶朝廷命臣，是违法的。这么干，非但救不了我，反而害了我。你们还是好生从事农桑，我自有办法。”

反复申明道理，周睿不免落下泪来。

郑戬说：“既然如此，我与马骉护送您，免得在路上遭遇不测。”

周睿应允。

当周睿离开时，太元百姓赠送的鱼、肉、水果和各式干粮，装了满满一马车。

行不多久，从路旁，突然，窜出一个男子，手拿一尊金佛，拦在马车前，倒头便跪。

周睿问：“来者何人？”

那人答：“周大人，是我呀，你不记得我了么？”

周睿仔细一看，原来是暨毳。

便问：“暨毳，你来做甚么？”

暨毳说：“自从我受了您的恩赐，靠做买卖发了财，如今成家立业。”

周睿说：“你小子有出息了吗？我真不敢相信。”

暨毳说：“大人，你要相信我。听说您被弹，要离开太元。家母特命小人来报再生之恩。望大人笑纳，小人也好回复母亲之命。”

周睿笑了，说：“不必了。说不定，你手里这尊金佛，又是偷了别人家来送给我的，我可不能收。”

暨毳闻言，急得粗脖子涨脸，气愤道：“大人，您不肯收小人馈赠，还把我当个贼看。我还有何脸面回去见母亲？不如一死。”

说罢，纵身一跃，欲自刎而亡。幸好郑戬眼疾手快，将其挡住。

暨毳还是坚持把金佛献给周睿，弄得周睿哭笑不得。

到达巡抚衙门，周睿被押入监狱。

但是，案子拖延了一个多月，并不见眉目。

不久，御史言官将周睿一案，真相密奏皇上。

皇上下诏召见周睿，恢复了周睿官职。

仆役将周睿乘坐的马车，赶在一座大宅院门前，请下车。

周睿见这宅院巍峨华丽，造就不凡，不肯下车，说：“这并不是我家。”

这时，周睿妻子兰苑已迎出大门。

一见周睿迟疑不决，兰宛忙解释说：“老爷罢了官，凶吉未卜。太元百姓就把我们送到这儿来住。”

周睿问：“修这么好的房子，银子从何而来？”

兰苑说：“这房子，是太元百姓自愿集资所建，也是他们的一番心意。”

周睿闻言，竟然激动得不知如何是好。

念道百姓之好，周睿想为百姓做点实事。

那么做点啥呢？周睿巡视回来，心里便有了数。

某日，周睿打听到，太元县最有名的菜肴，是稻花楼的来凤鱼，于是，兴致勃勃地赶去品尝。

谁知却被一根鱼刺卡了喉咙，费了九牛二虎之力才拔出来。

周睿一气之下，竟下一道荒诞无比的命令：太元县境内，不得出售有刺之鱼。

可是，哪里有没刺的鱼呢？

这分明是断了做鱼生意者的活路生计啊。

太元县境内有两条江，一条是渠江，一条是嘉陵江。

两条江里，都盛产鱼。太元县里有很多人都是靠鱼为生。

渔民专门打鱼，鱼贩子专门贩鱼，饭庄则专门做鱼。稻花楼的生意就靠鱼，周县令这命令一下，大掌柜石繁快急死了。

周睿这日来吃鱼，石繁并不在场，而是外出了，回来才得知此事。

石繁想，真是此一时，彼一时。以前是他欺负周睿，现在却反过来了。

周睿以前与他有过结，肯定心怀报复心理。而且吃鱼是在他经营的饭庄上，被鱼刺卡到的，因此发布了这条命令。

同行们定然怪罪，若不把这个命令给废了，往后甭想在太元县地界上混了。

想到这里，当晚，石繁就以赔礼道歉为名，登门拜访周睿，并送给周睿一百两白银，想借机疏通、疏通。

谁知周睿不肯接见，而且还拒收银子。

稻花楼不做鱼了，那就是藏起了金字招牌，生意一落千丈。

眼看着生意惨淡，入不敷出，再不把客人们招揽回来，就要赔本。

石繁转了转眼珠，想出一个主意来。吩咐厨子们，只做鱼头，改名为剁椒鱼头，是招牌菜之升级做法。

稻花楼重新推出了招牌菜，已多日不闻鱼腥味的饕餮客们，蜂拥而至。

石繁看着店堂里，又坐满了食客们，小二穿梭般地奔跑着，一时兴奋无比。

这时，郑戬带着几个捕快，气势汹汹地来了，进门就喊：“你好大胆子，敢违抗县令大老爷命令，做上鱼啦！”

石繁忙迎上前去，陪着笑脸，说：“郑捕头，多日不见，请息怒！”

郑戬说：“少哆嗦。我不会那么小气，不是与你翻旧账的。如今周县令下令不许经营鱼，你却顶风作案。”

石繁说：“县令老爷下令了，小民哪敢违反？不许卖带刺的鱼，小民卖的只是鱼头，一根刺都不会带的。”

郑戬直视石繁，说：“你还蛮懂规矩。这些鱼头里真不带刺吗？”

说罢，一挥手，几个捕快奔到每张桌前，把鱼头翻来翻去，看看是否有刺。

这么一翻，鱼头整个散了架。

更何况，捕快们把鱼头凑到眼前看着，鼻子和嘴巴几乎沾到鱼头上了，有的更恶心，口水都流下来。

等到捕快们筛查完，食客也没吃的心情了，匆匆结账走人。

如此折腾了三天，再也没食客来了，石繁急得直跺脚。

石繁把郑戬请到一边，塞给他二十两银子，苦苦哀求：“求您放过我吧。我这小本儿生意，禁不住这么折腾啊。”

郑戬拒之，小声说：“我奉县令老爷之令行事，哪敢自作主张？既然不让做鱼，你就别做了。”

石繁说：“不做鱼了，我这生意莫法做了呀！”

郑戬冷冷地笑笑，说：“我可管不着了。”

石繁急得要死。

这时，同行们开始发难。

有人往稻花楼门外泼大粪；有人来挖厨子；有人在半路上截走送货的小贩；有人居然威胁菜贩子，菜贩子不敢卖菜给他。