第三十一章 伯 乐（1/2）

秦穆公求贤若渴，广纳人才，对久负盛名的伯乐，更是敬重有加。

远古时代，马在人类生活中发挥着不可替代的作用。至少有两方面的因素，使人们对马的需求rì益增加。一是战争。在频繁混战的chūn秋时期，动辄戎马千匹，兵车百乘，彪悍善战良马更是弥足珍贵。各国的强弱，也常以兵车多寡而论，像齐、晋、楚这些有资格号令诸侯大国，经常被誉为“万乘之邦”。二是通交和通讯。马是当时唯一可依赖的交通和通讯工具。君主为加强统治，迅速传达zhōng yāng的指令和军事情报，各国都设立驿站，依靠“驿传”递送公文、传达命令。起初，三十里一站，随着良**的出现，又改为五十里一站。上等的良**，可以rì行千里，故有“千里马”之谓。于是，选择和培育良**，便成为一项重要的专门技术。

秦人的祖先从驯养鸟兽发迹，由养马御车飞黄腾达。因此，秦穆公对擅长相马和驯马的伯乐，奉若师祖。

当时，秦、晋两国先后出现了两位伯乐，一位是秦穆公的监军少宰，姓孙，名阳，子伯乐，因善于相马而闻名遐迩。伯乐祖籍郜国（今山东成武），生于乡野，喜好御马，挚爱马之灵xìng。听到秦穆公广纳贤才，重视驯养良马，慕名而来。到了秦国后，得到穆公的特别宠信，被委以重任。稍晚一些，又出现了一位伯乐，是赵简子的家臣邮无恤，亦称王良，也是一位杰出的相马和御马专家。后来沿用了“伯乐”的名号，很少有人知道他的真实姓名。

伯乐很重视从西戎和北方的游牧地区引进优质马种，然后再进行培育和筛选。有一次，伯乐外出寻访良马，途径虞地，看见一匹马拉着沉重的盐车，顺着太行山的崎岖盘道，吃力地向山上攀登。马的脚趾已经溃烂，山坡越来越陡，每前进一步都十分艰难，但它依然拼命地弯曲前膝、申直后腿，向前挣扎。累的热汗淋漓，气喘吁吁，几乎要被车辕压倒似的。伯乐实在看不下去了，跳下车，快步赶到盐车前边，拉住马的缰绳，强迫它停下来，脱下自己的衣服，替马擦汗，擦着擦着竟忍不住哭起来了。马似乎真通人xìng，它先是低着头兔兔地喷气，然后突然昂起头来，仰天长嘶，声若金石，直冲云端。遇到知音了！伯乐从它悲戚的嘶鸣中感悟到：这是一匹难得的好马！于是对盐车的主人说：“你这匹马，只适合在战场上驰骋。用它来拉盐，连一匹普通马都不如。你还是把它卖给我吧，给你出两匹马的价钱！”盐车主人毫不犹豫地答应了。经过半年多的驯养调教，这匹马被送往前线。它在战场上屡建奇功，成为秦国骑兵的骄傲。

数十年如一rì，伯乐带领自己的子孙，为秦军培育了成千上万匹战马。他认为，驯马犹如练兵，必须动之以情，付之于狠，置之死地而后生。仅靠舒适的苑圉，茂盛的牧场，很难造就出优异的战马。只有经过严酷环境的历练，才有可能培育出吃苦耐劳、英勇善战的卓越之马。

于是，伯乐将牧场上的马匹聚拢起来，烫平其茸毛，剪短其鬃发，剔除蹄茧，在它们臀部烙上火印，戴上笼头，系好衔木，将它们关闭在栅栏之中，首先屈其野xìng，如此以来，死者十有二、三；然后，饿着它们，渴着它们，赶着它们飞驰，再让它们驾车奔跑，训练其保持队列，惟命是从。这样一来，前有口衔之苦，后有鞭策之威，死者超过半数。经过残酷的整训，尽管死伤极多，但存活下来的马匹，皆能适应战场上的恶劣环境，成为驰骋拼搏的jīng英。

有一天，秦穆公请伯乐宴饮，对他说：“爱卿为秦国驯养的良马不计其数，可谓‘汗马之功’。您如今年事已高，寡人实在不忍心让您再奔波于苑囿之中。您的子孙中，可有jīng通此道之人？”

伯乐说：“臣下明白主公的意思了。臣下的子孙常年与马为伍，既可御马也可相马，然尽其所能，也不过是一群相马匠而已，不一定能驯养出最好的良**。不是他们不专心好学，而是缺少天分和悟xìng。一般的良**，从它的外形和筋骨就可以鉴别，但稀有的‘天下马’就不同了，其特征，往往在若隐若现、似有似无之间。像这**中级品，奔驰起来轻捷如燕，足不染尘，车不留痕，所谓天马行空！可惜臣以毕生之学，只教会子孙驯养和鉴别一般的良马，却不能使他们求得马中极品。”

穆公说：“爱卿的同行中，可有jīng通此道的人？”

伯乐说：“这正是臣想告诉您的，有个叫九方皋的人，是当年跟臣一起捡柴火的伙伴，他的相术不在臣下。”

于是穆公召见了九方皋，谈得还算投机，便派他出去访求良马。过了三个多月，九方皋回来报告说：“我已经找到了一匹好马！暂时养在沙丘那边了。”

穆公很兴奋，问道：“是个什么样的马？”

九方皋回答说：“很不错！一匹棕黄sè的母马。”

穆公立即派侍臣前往沙丘，将九方皋寻访的母马牵回。侍臣返回后，穆公兴冲冲地赶到苑囿一看，却是一匹黑sè的公马，气呼呼地问侍臣说：“你搞错了吧？应是一匹棕黄sè的母马。”侍臣说：“不会错，这是九方皋亲手交给奴才的。”