西奥博尔德·琼森侦探の第Ⅱ章（1/2）

她两只手仍在颤抖，声音也在颤动。我想，自从当了侦探，专门为他人排忧解难以来，我的家里总是门庭若市，来找我的人不知有多少。

“进来喝点东西吧。”我说，知道这是雪里送炭。但心里却是气鼓鼓的，因为安静的夜晚被她搅掉了。“威士忌还是杜松子酒？”

“杜松子酒……只要刺激性强……什么都行。”

她雨衣没脱就跟着我走进客厅，一屁股坐到沙发里，仿佛膝盖已软掉了。我定晴审视一下她模糊的眼睛，然后关掉电视，给她倒了一杯酒，让她先平静下来。

“请！”我说，把酒杯递给她。“遇到问题了吗？”

“问题！”她情绪有点激动。“何止是问题！”

我端起自己的酒杯，走到她对面的扶手椅坐下。

“今天赛马时我在远处瞅见你了。”我说，“问题是不是与这有关？”

她喝了一大口，说：“是的，一点不错。你说说看，我深更半夜的，在外面蹑手蹑脚到处走，到处找你寓所，而且头上套着这副绳子似的假发，为了啥？我本可以在比赛时大摇大摆地走到你跟前。”

“嗯……是什么原因？”

“因为我绝不会在马场内或马场外和西奥博尔德·琼森谈话。”

很久以前，我替她丈夫赛过几次马。那时，我还是位职业骑师，体重仍较轻，很适合赛马。那时我还没有爱上越野赛马，还没有获得成功，还没有名声大噪，荣誉满身，也没有从马上摔下，手也没有被马蹄碾碎……

这都是过去的事了。她完全可以随时在大庭广众之下和西奥博尔德·琼森，一位过去是职业骑师的人谈话。她黑夜里，心惊胆战地找到我门上，不就是要找西奥博尔德·琼森，一位最近闻名遐迩的万能神探。

我估计她45岁出头，这是我第一次考虑她的年纪。我虽然和她有过多年的交情，但以前还从没好生瞧瞧她的面孔，把她的五官挨个看个够。

她身材苗条，轮廓富有魅力，只要瞅她一眼，就会留下深刻的印像。她的眉毛和眼脸微微下垂，下巴上有个小疤，下颚两侧靠下的地方有细微可见的变化，这些部位我以前从没看过。

她猛然抬起头，也打量起我来，好像以前从没见过我似的。我猜想她的这种打量一定是上下彻底的打量。我如今可不是她曾经可以粗暴地发号施令，叫赛马就得赛马，听其摆布的骑师了，而是一位她来求助的万能神探。

如今，我不再以骑师的身份与人交往，而是以侦探的身份与人交往。虽然我有时对此还有点懊悔，还时常眷念昔日赛马的风采，但看来要恢复过去的身份是不可能的了。

“大家都说……”她开腔了，带着几分疑虑。“我是说……我老是听人说……”她清了清嗓子。“说你干侦探本事大……大得很，可我不知道……我来找你，这并不意味着你是骑师。”

“曾经是。”我果断地说。

她不动声色，朝我左手瞥了一眼，但没发表评论。不过她心里完全清楚这只手是怎么回事。拿赛马的行话来说，这是过时的新闻。

“你干嘛不告诉我找我干什么？”我催问道，“如果我无能为力，我是不会去逞能的。”

一想到我帮不了她的忙，她马上又惊恐万状，浑身颤抖起来。

“没有别人可找。”她说，“我不能去找别人，我必须相信……我不得不相信……你能帮我……人家都是这么说的。”