第十七章 恶虎拦路（下）（1/2）

翌日一早，叶衡等人在无锡城北门口与钱珺瑶及跃马镖局一众人会合，钱珺瑶引见了双方，此行跃马镖局受雇的一共有四十三人：一名镖头、两名趟子手和四十名镖师。

众人见得那镖头，不禁呆住，原来这镖头是个胡人，身形高大，直似铁塔，须皆为栗色，颔腮上的须髯支张狂舞，与一头短连成一体，一双褐色虎目向外鼓出，精光炯炯，鼻大口宽，面目极是粗悍，他上身半袒，胸前半披着一件不知什么野兽毛皮矾制而成的坎衣，赤着的双臂肌肉虬结，直比他的头颅还要粗大，一条帆布短裤及膝，裸着长满髭髭黑毛的小腿，脚踏一双毛皮短靴。腰间挂满了两尺来长的小斧头，足有十数柄，也不知是做何用途，背上负着一把双刃大斧头，光是斧面，便有车**小。

郝汉只略一打量这人的形貌，心中便暗自喝了声彩：“呵！好家伙！好一条彪形大汉！叶老哥虽然体格彪壮，但与这胡人一比，可就相形见绌了。”

那胡人被众人直勾勾地盯着，却显得有些难为情，歪了歪头，搓了搓头顶那蓬干枯凌乱的短，咧嘴笑道：“我叫毅基斯，是从西边很远的地方来的。”一口汉话说得竟十分流利。

郝汉见他这副憨戆之状，登时对他生出一种亲切之感，有心结纳这人，道：“毅基斯前辈，你好。”

毅基斯又搓了搓头，讪讪一笑，道：“可别叫我前辈，老毅我才二十二岁哩。”

众人都颇觉错愕，均想：“这胡人瞧上去却哪里像个二十来岁的后生？”只因胡人与中土人的样貌大为不同，故而对相貌年龄的辨识目光也大不相同，在中土人眼中，西方胡人男子的样貌较同龄的中土男子更为老成，加之这胡人汉子体格高大、样貌粗犷，乍一看确是更像是个中年之人。

叶衡道：“敢问毅基斯镖头是从西边哪个国家来的？是波斯还是大食？”

毅基斯道：“我是从大秦（按：其时的东罗马帝国，后称拜占庭帝国，其都城君士坦丁堡曾为古希腊移民城市）来的，我是纯正的希腊人的后代（按：毅基斯一词在希腊语中意为最坚之盾，在古希腊神话中是神王宙斯送给女儿雅典娜的盾牌，由火神兼工匠之神赫菲斯托斯打造，又称羊皮盾，其质坚固无比，可让任何攻击它的长矛利剑折断。寓意为：永远无法被突破的防线），我十五岁时跟着商队从丝绸之路来到了中土，途间行了三年，我已在中土呆了四年啦。”

叶衡讶道：“只四年，你的汉话竟说得这般流利了？”

毅基斯笑道：“嘿嘿，我外祖母是中土人，我外祖父往年来中土做生意，认识了我外祖母，就把我外祖母带回了大秦，后来生下了我母亲，我母亲又生下了我，我从小便跟外祖母学汉话，还经常听她讲中土的人情事迹，所以我从小就对中土十分向往，想来中土游历一番，后来我迫不及待，没等到成年便过来啦。”

众人闻言哈哈大笑，都觉这胡人汉子甚是可亲。当下两批人合在一起，启程出。那十万两银子重量着实不轻，用十多辆镖车载着，行不快不缓。到得江阴时，已是次月初二，离叶衡与另外四拨各派弟子约定的取齐之日还有三天，众人便决定在江阴城休整三天，等会和了那四拨各派弟子再一起出。

郝汉内伤早已痊愈，这三天他一有空闲，便与毅基斯、罗暄凑到一块喝酒，那毅基斯也是好饮之人，三人交杯换盏，好不快活，喝酒之时毅基斯常讲一些西方的风土人情给他们听，那些人和事郝汉闻所未闻，只觉得甚为新奇，不能以常理度之，不由地感叹天下之大，无奇不有。除此之外，毅基斯总爱讲一些西方的战争故事，什么条顿森林之战、什么梅托罗战役、什么马拉松平原之战，当他讲到四百多年前，古希腊各大城邦纷争不断，终被他国乘隙捣虚，惨遭覆灭之时，不由地捶桌叹息，感慨万千。郝汉每每听得聚精会神。这一日，毅基斯讲到了他们的祖先斯巴达人抗击波斯入侵者的故事，当他说到斯巴达国王带领三百勇士在温泉关抵御波斯百万大军、最后全部阵亡之时，郝汉只听得热血如沸，忍不住一撂酒碗，拍案赞道：“好汉子！这三百死士当真是铁铮铮的好汉子！我郝汉若是能结识他们，定要与他们喝个痛快！”他出身行伍，最爱听的便是这种热血男儿驱除外敌、马革裹尸的悲壮故事，随即想起七年前金城驿一役，陶殿直为了掩护大军撤退，命令自己在内的五百多名弟兄断后，最后多数兄弟战死，只活下来五十多人，不由地心生共鸣，激动难抑。毅基斯虽未从军，但他却与郝汉一般，也是个喜欢戎马故事、血气方刚的尚武男儿，他见郝汉这般反应，知是遇合之人，心头大是欢喜，与郝汉有说有笑，连尽几大碗酒。

堪堪到得初五这一日，那另外四拨各派弟子6续赶来，与众人合了六十多人，即日启行，一齐出了江阴城，折而向西，一路夜住晓行，过了常州，得到江宁长江岸边，雇了几条大船，装货载人，浩浩荡荡地渡江而去，好不壮观。不一日便踏入了淮南西路境内。

北宋开国皇帝赵匡胤以陈桥兵变、黄袍加身而得国，物类相感，是以向来对武将存有防范之心，为防武将哗变、藩镇割据的局势重演，于是实施重文抑武、强干弱枝之国策，加强中央力量，削减地方权势，故而在州级行政区划之上又设路，路受中央直辖，监察并管理地方，路治设有四司，分管其地财政、军事、刑狱等事务。

这淮南西路位处安徽一带。其时淮南西路山林之中时有匪盗出没，**势力多分布于淮南至西川一带。众人携有巨资，不敢有丝毫怠慢，一路上极为谨慎，饮食格外注意，以防有不轨者在饭菜中做了手脚，歇宿时总要抽出些人来，轮流看护银两，而睡觉之人也是抱着兵刃和衣而眠，以便变故突之时，能够及时应付。