第十四章木匠的回忆（2/2）

但是总有鬼魂在阴间过不下去，跑到阳间的。有些与事无争的鬼魂，昼伏夜出，喜欢在山背阴凉处出没，特别是乱葬岗之类的地方。一则是没有人来人往，二则是可以在地穴中找到可以栖身之所。像古代的君王，陵墓地穴之大，甚至远超地上宫殿，那是因为他们陪葬的生灵也多。若是像一般人家只挖一棺木之穴，难免拥挤。鬼魂没有实质，挤来挤去，或许就相融合了。融得多了，就失了本性，凶暴残忍，出没常伤人性命，这就是恶鬼。而名门望族，往往都有自己的义地墓庄，四季时节供奉果品饭脯，香烟不绝，即使有回阳间而居的鬼魂，也不需要与其它鬼魂挤来挤去的，各有灵位安居。只待鬼寿终了，能量耗尽，便魂飞魄散了。

人其实和鬼是一样的，也有在阳间混不下去，背井离乡，逃到鬼界的。像木匠这些人，就是远在中国历史的南北朝时期，五胡乱中华时，受不了胡人滥杀汉人，向山里逃难时，误入鬼界的。这阴阳路是易进难出，一过鬼门关就找不到回去的路了。只好在鬼界找地方生存下来，接受鬼界领主的盘剥，以换取生存的机会。

“听家里长辈说，这一千多年来，鬼族一直限制着各地的村子大小。如果有的村子人口多了，就会被苛征重税，如果附近村子的人都多起来了，就会被要求分出人口去建立新的村子。要是附近没有空地或是村子的数量超过了领主的控制能力，就会直接拉人抵税，把多出来的人杀掉炼成僵尸。如果敢于反抗，下场就是屠村。”木匠好像在说别人的事，跟自己半点不相干似的。这种淡然是见惯了生离死别的麻木。如果没有这种麻木，人早就疯掉了。

路靖之点点头，让木匠继续说下去。他不想听太多悲惨的事，只是为了能了解更多鬼族的信息，才跟木匠谈起这些的。

“我小的时候，父亲跟我说，咱们是祖传的木匠手艺，在这地方，想活下去，要么就卖手艺，要么就卖力气。卖手艺的比卖力气的活得更久，因为力气只要吃了饭就会有，用不了一个钟，手艺却是几年十几年练出来的。”木匠回忆道，“在这里，谁能给鬼族的大人们干更多的活儿，谁就能活下来。”死的都是没用的人，或是老得没力气可卖了，或是受伤后残了，什么也干不了的。

“那你们吃什么？”路靖之对这个很好奇。他在城堡里吃喝不愁，因为每天都会有人把饭菜做好送上来，甚至会经常有肉吃。但是村子里的人，像边境村这样的地方，是没有人去种地的。

“我们那村子也不种地，”木匠说道，“我们村出冰果，果子本身就是税品。上好的冰果能抵上十几个一般的冰果，一般的冰果能抵十几个较差的冰果。我们用这个交税，剩下的拿到种田的村子里换粮食回来。不过那些种粮食的村子，更喜欢用硫磺换。毕竟冰果再怎么好，也还是会腐烂的。但是硫磺不会。”

“那样够吃吗？”路靖之问道，“会不会种地的村子自己都不够吃的？”

“不会的，”木匠答道，“这里的领主收税只收他们能用的，粮食收得很少。而且这边的地力丰厚，种什么都能长得很好。听村里新来的人说，阳间的粮食常常欠收，饥荒不断，隔个十来年就会有个荒年。”

路靖之一脸黑线，问道：“你村子里新来的人是什么时候来的？”这都几十年没有饥荒了，哪来的十年一荒呢？

木匠歉然道：“这个我也不知道了，大约是明朝来的吧。总听他讲大明、大明的，也不知道这大明是个地方，还是个朝代。”

“是朝代。”路靖之简单地说了一句，继续问道：“这些人过来，就什么都没有带过来吗？”在他想来，不管是宋还是明，来到这里，大多都是带着点防身之物的，就算身无长物，好歹也算是个穿越的吧？知识应该是有的。

木匠咧嘴一笑，道：“大人，别人我不知道，那大明来的人，确实是什么都没带来的。”

正说着，前面三岔路口已经遥遥在望。出了路口，向左转就是回城堡，向右转就是去硫磺湖，而硫磺湖再向那边，就是“对面”的势力了。忽然远远的见一个边境村的村民跑了回来，见到路靖之一行，忙叫道：“大人，不好了。‘对面’征税的来了。”

欲知后事如何，且看下回分解。