第八章（1/2）

今年白苗的雨季来得好早，突然地，事先没半分征兆，便整个倾向大地，然后就这么淅沥沥地连绵了十多天。

淡菊醒来时，房中只有自己一个，身旁并排的枕上微微凹了个窝，她眼一眨，嘴角禁不住上扬，顺手将它抚平了。

起床盥洗一番后，询问服侍的丫鬟，才知鹿苍冥一早便跟那个面无表情、总爱冷着一张脸的随从又关进书房里，连早膳都没用，神神秘秘的。这个鹿平很不识相，三不五时跟她「抢」男人，就别让她捉到弱点，她承认，自己心胸可不怎地宽大，整起人绝对不留情的。

随意吃了半碗粥已觉饱足，她眼睛滴溜溜地环视房里，置于临窗小几上的那盆粉菊，是她赠君之物。有几朵已经谢了，有几朵开了，花谢花开，清雅不衰，这盆由东霖带来的花儿，早已适应白苗的日月风雨。

想来，他根本没用心找过戒指的下落。远在天边，近在眼前，她都帮他画出范围了，可他全然不当一回事，唉……这古怪的性子，有时真教她难以拿捏。

取来文房四宝，她想了会儿，鼻尖又鬼灵精怪地皱着，红唇抿着朵自己才懂的笑花，下笔在白纸上写着一行字。

谜底揭晓啰。

这男人自从娶她进门后，压根不理会血鹿戒指的去处，光她一个，这游戏怎么还玩得下去？呵，难得她大发善心，索性就对他说吧。

把纸压在小盆裁下头，她歪头瞧着自己的杰作，唇又笑开，心中十分柔软，又有些惆怅。

她清楚自己是动情了，何时开始的？却说不出个所以然来。可能是回白苗途中遇袭，他保护亲人、保护她，不顾自身安危的那一日；也可能是他接受她的挑衅，解开残局的那一天；又或者更早，在他如凶神恶煞般闯进锦阁的那一刻，她的心就飞向了他……

动情是苦。她有太多事不能说出，两人虽已结成连理，有最亲密的关系，心却无法坦然。有时，她会恨起自己，不知再来的路要如何继续下去。

他护她，她亦要护他，这份心意是真的，她不要他受到伤害，愿切苦厄远离他身边。他能懂吗？能吗？

跨出房门，外头还在下雨，空气清凉，带着泥土和草树的清香。

书房的门大大咧咧地开着，淡菊没见到想见的人，提裙快步绕到前厅，恰好望见两个高大的男子连蓑衣也没穿，正准备上马。

「苍冥……」她唤着。

隔着细细雨幕，鹿苍冥转过头来，眼神阴暗而怪异，似极力按捺着什么。

「你和鹿平要去矿地吗？怎不穿上蓑衣，要淋湿的。」她说着，见他不言不语，心中微微慌乱，也不管雨仍下着，两手遮着头顶，冲过前庭便朝他跑去。

他不知吃错什么药，收回意味深长的注视，脸色清冷，理也不理睬她，便径自翻身上马，冷冷地对身旁的鹿平下令。「走。」

「苍冥！」待淡菊奔近时，两匹马已扬长而去。她怔怔地倚柱而立，心头沉甸甸的，直觉有事发生，偏摸不着丁点头绪。

「夫人，进去吧，雨越来越大了。」丫鬟打开伞替她遮雨。

淡菊强扯出微笑，不想让旁人瞧出她心里难受，轻快地道：「是啊，这雨连下好些天了，不知哪个时候才会停呢？」跟丫鬟共撑一伞，慢慢走回。

「今年比较奇怪，雨季来得早，雨量又多。」小丫鬟单纯地述说：「听说几里外那条河水都暴涨了，岸上几户人家都没法儿住，幸好大寨那边已派人出来援救，唉……今年的雨真可恶呢。」

闻言，淡菊眉心微拧，点了点头却没说话，心想，那主仆俩这么匆匆忙忙地出门，会不会也是因为这场雨？

他方才的态度伤了她。

先前，在两人初初交锋之时，他是曾如此对待过她，那时的他带着明显的不善和冷酷，将她视作敌人。然而这些日子以来，她以为他慢慢习惯了她，两人之间的战火已然平息，他虽仍不苟言笑、严肃一如往常，看她时的眼神却绝不会那样冰冷，好似……好似是他最痛恨的……

脑中思如走马，不知不觉间，前脚已跨进东侧老太爷的居所。

「将军！」淡菊刚进拱门，就听见老太爷声如洪钟地喊了一句，伴随着棋子落在盘上的爽脆之音。

「不让您将！」鹿皓皓嚷着，语气微急，不知走了哪一步。

「再将！」棋子重落棋盘之声再起。

「我、我我……我走这儿。」

「哈哈哈哈，自投罗网，还怕将不到你吗？！」老太爷仰天狂笑。

「爷爷……我最近好难得才有空闲下棋耶。您每天和嫂子下棋，棋力当然更上好几层楼，这么两三下就把人家的棋将死，呜呜呜……不好玩啦。」

「那好，既然不好玩，往后都别玩了，把心思放在正事上。菊丫头说得对也做得好，让你跟着冥小子和几位师傅学学，再等两年，你差不多也能独当一面了，冥小子和菊丫头就有空闲恩恩爱爱，呵呵呵……到时候开枝散叶，添几个状丁、小丫头，好啊……」

老太爷最后几句话让淡菊方寸不由得一荡，泛出涟漪，体会到深埋于心的愿望，但愁绪随之而来。下一刻将会如何尚且不知，又怎能去期盼明日，作一个连想也不敢多想的美梦？

「我？！独独、独当一面？！」鹿皓皓吓得不轻。

「怎么？有意见啊？！」淡菊突然出声，亭内对弈的一老一少同时抬头望来。「你大哥独当一面够久了，也该换他玩儿去。」

「嫂子……」皓皓吶吶地喊，瘪着嘴不敢说话。如今他罩子是越擦越亮了，深深明了再多话反抗，下场只有三个字惨、惨、惨。

老太爷精神很好，笑得百来条皱纹一同现身。「菊丫头，妳来得正好，昨儿个那盘棋还没个了结，今天定要厮杀个痛快，教妳一个乖。」

「爷爷，要是人家赢了呢？」她眨眨眼，酒涡闪动。

「哟！讨彩头讨到我这儿来啦。别忘啦，妳这棋中状元已经连输两盘棋了。」

正确说来，是她接连让了老太爷两盘棋。弈局迭起、峰回路转，像是赢定了，可最后总输个一子半子儿的，让得天衣无缝，不着痕迹。

老太爷捻捻白须，从盛满鲜果的盘中拣了颗硕大香红的木梅丢进嘴里。「妳若赢了这一局，咱儿收藏的那十二只夜光杯全给了妳。」

「哇！爷爷，您真舍得呀？！」鹿皓皓瞠目结舌。

「舍不得孩子套不着狼。咱儿用重注，菊丫头也得拿出点儿什么跟、跟跟咳咳咳……咳咳……梅梅、我、我……」说得正兴头，老太爷忽地两眼瞪大，眼珠爆凸，张着口，像是用尽气力想要呼吸，双手抓着自个儿脖子，额上都冒出青筋来了，胡乱蹬了几脚，下一刻眼睛一闭，整个人从石椅上摔了下来。

「爷爷？！」淡菊一惊，连忙冲了过去，和鹿皓皓一人一边架住老太爷。

「爷爷？！爷爷？！天啊，怎么回事……爷爷……」鹿皓皓吓得脸色发白，对两名呆愣在一旁的丫鬟大喊：「快！快去找大夫来！」

名丫鬟回过神，咚咚咚地跑出去了。

「爷爷……」他怔然，胸口起伏剧烈，侧目瞪着淡菊：「嫂子，妳做什么？」

淡菊小脸凝重，边迅速动作，边明快地道：「等不了大夫了，爷爷像是被什么东西梗住喉咙，没法子喘气……」她用尽吃奶的气力终于扳开老太爷的嘴巴，手指探了进去，慢慢地、轻轻地勾着、抠着

「皓皓，快帮爷爷拍背，用点儿力。」

不远处咚咚咚的，听到不少脚步声往这边奔来了。

「喔！」他六神无主了，一个指令一个动作，没再多问，扬起掌连拍五大下。

就这么一个在喉间搅着，一个在后背拍着，折腾了几下，老太爷猛地剧烈咳嗽，终于将那颗作怪的木梅核儿吐飞出来。

「为什么找不到人？他没去矿地吗？」淡菊声音压抑着没敢放纵，因老太爷让大夫把完脉，刚喝了药，正躺在内房休息。这会儿换鹿皓皓在里边陪着，她才敢出来。

「夫人，今天矿地……嗯，也不太平静，因为下雨，所以」鹿敬答得有些迟疑。

「你到底有没有找到他？老太爷病了，你请他快些回来。」淡菊打断他的解释，心里好生着急。老太爷虽然已经稳定下来，她还是希望鹿苍冥能快快回来。

想起这场意外，淡菊心又是一抽，那恐惧尚在，尽管表现得较鹿皓皓镇定许多，仍觉自己吓得差些要魂飞魄散。不仅仅是因为老太爷，还有鹿苍冥，他这么重视亲人，这么想保护他们，她无法想象今天这场意外若没能挽回，他将会如何、如何的伤心？能将老太爷救回来，真的……真的好高兴……

「夫人，我们派人找过，爷现下不在矿地，那儿的师傅说，爷骑着马找一位安契儿姑娘去了，两人还一同上了山，到现在还没下来呢。」

这蒙蒙的雨天，上山做什么？身边还带着安契儿？！淡菊脸色微白，心绞着，像被谁一把握住，用力一掐，连呼吸都要扼断。他今早那淡漠冷峻的表情再次在脑中浮现，为什么……为了什么呵……

「已经有人上山寻他们去了，若见到爷，一定请他快快回府，夫人别担忧。」鹿敬还想说些什么，一个高大的身影已匆匆跨进门槛。

「啊……爷回来啦。」

淡菊想也没想便朝鹿苍冥跑去，见他全身都让雨水淋得湿透，衣上沾着不少污泥，怔了怔，开口道：「爷爷厥过去了，我和皓皓都快吓」

「走开，妳挡住我的路了！」鹿苍冥没让她把话说完，忽地健臂挥动，粗鲁地推她一把。

她踉跄地扶住桌子，才没摔倒出丑。

「……苍冥？」淡菊呆呆地望着他。

剎那间，他峻颜上似乎闪过挣扎的神色，随即宁定下来，不发一语，人已步进内房。

她又哪儿得罪他了？！有话也不说个痛快，她宁愿他开口发火地吼上几句，也胜过这么冷漠的对待。

她对不起他吗？不……她是有事瞒着他，却从未做过对不起他的事。

在心中她已有了计较，若上头开始行动，暗地派人接触，她将告诉那些人，她没法儿背叛他、没法儿伤害他，而届时，她将变成东霖的一招臭棋，这行为等同叛国，是死罪，绝无活路。