第24章（1/2）

我曾听人说过，一句典型的维多利亚俗语是：“别忘了，他是你的伯父……”

——G·M·杨格《维多利亚散记》

“太荒唐了，太不象话了！他不是完全失去了理智才怪呢。”

“他只是理智比例失调，不能说是失去了理智。”

“可是偏偏在这个时候。”

“我的亲爱的蒂娜，丘比特有一个可憎的习惯，就是无视别人的方便。”

希腊神话中的爱神，查尔斯这里借此挖苦他的伯父。

“你心里一清二楚，丘比特与这件事毫无关系。”

“恐怕大有关系，老年人是最容易动情的。”

“都怪我。我知道他看不起我。”

“得了，得了，别胡说了，”

“不是胡说。我很清楚，对他来说，我只不过是个布商的女儿。”

“宝贝儿，别生气。”

“我是在替你生气呢。”

“好啦——这个气还是让我自己来生吧。”

两人都沉默了。这样我倒可以趁机说明，以上对话发生在特兰特家的后客厅里。查尔斯站在窗前，背对着欧内斯蒂娜。欧内斯蒂娜刚刚哭过，此时坐在那儿，气乎乎地用双手绞着一块花边手帕。

“我知道你是多么喜欢温斯亚特。”

查尔斯会怎样回答只好靠读者自己去想象了，因为这时客厅门开了。特兰特姨妈带着欢迎的笑容走了进来。

“回来得这么快！”此时正值九点半，就是我们看见查尔斯驱车到达温斯亚特庄园的同一天晚上。

查尔斯淡淡一笑：“我们的事很快就……办妥了。”

“出了可怕的事！丢人现眼的事！查尔斯被剥夺继承权啦！”欧内斯蒂娜忿忿地说。

特兰特姨妈望着外甥女悲愤的面孔，不觉大吃一惊，说：

“剥夺继承权？”

“欧内斯蒂娜言过其实了。只是我伯父已经决定要结婚。

要是他有幸得子，那么继承人……”

“有幸……！”欧内斯蒂娜朝查尔斯瞪了一眼。特兰特姨妈惊愕地看看这一个，望望那一个。

“慢着。那女人是谁？”

“她叫汤姆金斯夫人，是个寡妇，特兰特姨妈。”

“年轻到能生一打儿子呢。”

查尔斯笑了：“生不了那么多。不过人还年轻，还能生儿子。”

“你了解她吗？”

欧内斯蒂娜抢着回答说：“丢人就丢在这里。仅仅两个月前，他伯父还在给查尔斯的信里耻笑过那个女人，现在却卑躬屈膝地拜倒在她的裙下。”

“欧内斯蒂娜！”

“我就是要说！太过分了。这么多年都遨过来了……”

查尔斯深深地吸了一口气，转身对特兰特姨妈说：“据我所知，她的地位也不低。她丈夫生前是第四十轻骑队的上校，留给她一大笔遗产。恐怕她没有攫取财产的企图。”欧内斯蒂娜听到这儿，火辣辣地瞪了他一眼，心想她必定是为了财产。

“听说她长得挺漂亮。”查尔斯最后补了一句。