194 第五卷 第二十三章 除夕（二)（1/2）

“老婆婆做完饭再上山，村里的人们已经全都走得不见影了。深山里也有野兽，老婆婆一个人不敢进，只好留在家里碰运气了。

“天渐渐地黑了下来。尽管要饭的老人一再对老婆婆说不要怕，我一定要把怪兽夕撵走，老婆婆还是把自己闩在一间屋里，吓得大气儿也不敢出。

“要饭老人吃饱喝足后，在老婆婆的大门口贴了两张红纸，自己又披了件大红袍，便坐在屋里静静地等候起来。

“天完全黑了以后，怪兽夕闯进村。它现村里气氛与往年不同，怪叫了一声。

“要饭老人听到叫声，赶忙点亮屋里的蜡烛，点燃院里早已预备下的竹子。立时，老婆婆家灯火通明、噼里啪啦响成一片。夕浑身战栗，不敢往前凑了。

“这时，要饭老人身披大红袍走出屋门，对着夕大声喊道：妖孽，年灯在此，还不快快躲避，不然，性命难保。

“夕听了大惊失色，狼狈逃蹿了。

“这一切，都被老婆婆从窗户里看到了。

“第二天是正月初一，避难回来的人们见老婆婆安然无恙，都十分惊奇。这时，老婆婆赶忙向乡亲们述说了事情的经过。

“乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在啪啪炸响，屋内几根红腊烛还着余光……

“原来，夕最怕红色、火光和响声。

“人们知道了这一情况。都高兴地换新衣戴新帽。到亲友家传送信息。道喜问好。这件事很快在周围村里传开了。因为夕是腊月三十晚上被赶走地。人们就把这一天叫作除夕。

“从此每年除夕。家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早。还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广。成了我们最隆重地传统节”

“你们说地都是夕。我来给你们说个年地故事吧。”王长道见人们说得高兴。也抑制不住喜悦地心情插言说：

“远古时期。有一种凶猛地怪兽。散居在深山密林中。人们管它们叫年。

“年地形貌狰狞。生性凶残。专食飞禽走兽、鳞介虫豸。一天换一种口味。从磕头虫一直吃到大活人。让人谈年色变。

“慢慢地。人们掌握了年地活动规律。原来它每隔三百六十天窜到人群聚居地地方尝一次口鲜。而且出没地时间都是在天黑以后。等到鸡鸣破晓。它们便返回山林中去了。

“算准了年来的日期。人们便把这可怕的一夜视为关煞，称作年关，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上。家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡窝牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲在屋里吃晚饭——由于这顿晚饭具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先地神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后。谁都不敢睡觉，坐在一起闲聊壮胆。

“年关这天，天色渐渐黑下来后，年从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的年毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时，公鸡啼晓。这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。

“熬过年关的人们高兴地穿戴起来，先感谢天地祖宗的护佑，然后互相祝贺。还要打开大门去同邻里亲友见面道喜，祝贺没被年兽吃掉。