第一章（1/2）

正文第一章

南国凤城

战火压境就像是一颗石头压在每个人的心口。

只是这场战实在打得太久久得让人麻木久得让人渐渐习惯了心上压着一块石。

就算在打仗百姓们还是得过日子柴米油盐酱醋茶事事都得张罗。而高官们则是耽于逸乐夜夜笙歌过得纸醉金迷。

凤城之内的各行各业愈来愈显繁荣昌盛。人们享用着南方运来的丝绸、茶叶、瓷器以及各式各样的美味珍馐、奇珍异宝。

这座城正处于前所未有的昌盛、前所未有的繁华。

就像是一朵盛开到极致的牡丹因为濒临凋谢所以这一刻的颜色显得分外艳丽、香气分外浓烈。

人们像是都忘了国境上战火燎原从不曾停歇过……

急促的马蹄声由远而近战马的铁蹄踏在石板上也像是敲在每个人心中的那块石头上。战马所经之处街上的人都不由自主的停下动作注视着那匹战马以及战马上那个一身军装的粗犷男人。

铁蹄飞踏旁若无人直到一间门庭宽阔的粮行前军人才扯缰停马俐落的跳下马背。

粮行前挤满车队人们吆喝着卸下一袋袋五谷杂粮。粮行的伙计点收各类谷粮、查验品质、确认与登录数目。

这是凤城中最大的粮行其规模放眼天下也是数一数二一日之中所经手的谷粮就足以喂饱一批军队。

稻、黍、稷、麦、菽等五谷以及大量的杂粮如米、小麦、燕麦、大麦、荞麦、稞麦、小米、高粱、糙薏仁、糯米、黄豆、红豆、黑豆、豌豆、扁豆、毛豆、花生、核桃、腰果、芝麻、松子等等各有专人负责一日之间的出货、入货都记录得清清楚楚最后再由粮行管事收妥日落后拿进主屋里头交由主人过目。

军人走进粮行看着堆积如山的粮食半眯起眼。

管事立刻搁下手里的帐本走出柜台亲自迎上前来热络的招呼着：「曹军爷好久不见难得见您大驾光临──」

他话没说完曹允便拧起眉头粗鲁的推开掌柜跨着大步迳自往屋里走去。「他人在哪里？」

「曹军爷说的是虎爷吗？」管事的态度还是那么恭敬。「虎爷正在议事厅里跟运粮的商队商讨新的路线。这会儿该是讨论完了。」

曹允脚下没停穿过粮行门庭再踏过几进门堂直走到粮行后方一座面阔三间的大厅前。

厅前有砖砌阶台石阶是青石所凿门厅大敞厅内的议事似乎已经告一段落几个中年人起身告退在离开时还多看了曹允一眼。

议事厅里只剩下一个身穿蓝袍的男人。

他年过三十俊朗的容颜上始终带着一抹笑黑眸内敛且温和从外表看来只是个寻常商人仿佛不带任何杀伤力。只有那身的宽松蓝袍在举手投足间偶尔紧贴宽阔的双肩或是臂膀泄漏隐藏在衣衫下的其实是个精瘦有力的男人。

夏侯寅生肖属虎人人都称他一声虎爷。他是凤城内最大的粮商人脉深广、消息灵通经商手腕更是高妙即便是在乱世之中也能打通处处关节将粮行经营得有声有色。

见到大步走来的曹允他笑意不减嘴角微扬神态从容。

「曹兄近来可好？」他扬眉问道。

曹允大手一挥。

「省省了我没时间跟你客套。」他迳自往椅子上一坐。

夏侯寅这才坐下问道：「有急事？」

「对。」

「曹兄尽管直说。」

曹允深吸一口气。

「我需要一批粮草。」他直视着夏侯寅。「愈快愈好。」

薄唇上笑意不减。

「军队的粮草不是都由朝廷供应吗？」夏侯寅问道慵懒却精光内敛深敛在眸底的光芒让人难以臆测他的心思。

曹允咬着牙抡起拳头往桌上猛地一捶。

「妈的他们拨的那些粮草连塞牙缝都不够！」他大声咒骂咆哮又连连重捶桌面出轰然巨响。「更***是那些粮草还没运到消息就走漏全被北国派来的人一把火全烧了！」

「曹兄是说如今前线不剩半点军粮？」

「军粮？」曹允冷笑。「我的那些弟兄们现在吃的是树皮、啃的是树根米粮早在三日前就已空了。」

夏侯寅伸出食指轻轻敲着桌面深幽的黑眸直望曹允。「曹兄需要我帮什么忙？」

「把粮草卖给我。」

曹允呼了一口气神色凝重从怀里掏出一包东西往桌上一放。

「这是我卖了所有家当所凑出来的银两大约六百多两要跟你买五千兵马三个月的粮草。」他直视着夏侯寅。

照理来说军粮被烧是该回报朝廷请朝廷再拨一次粮草下来。但是这一来一往再加上官员明为商量实则想从中捞取好处层层苛扣延迟下来前线弟兄们不知要饿死多少。

等不及朝廷派粮曹允揣了银子直接到夏侯府来。

他有过多次惨痛的经验知道与其跟那些不知战况危急的官员周旋还不如厚着脸皮直接向夏侯寅求援。

曹允捏紧拳头。

「夏侯人命关天我非得带粮草回去不可！我知道这些银两不够──」

悦耳的声音从珠帘后传来。「够的。」

白嫩纤细的小手撩开珠帘一个肤色白皙美若天仙的纤细少*妇端着一碗热呼呼的甜汤从偏厅走了进来身后跟着一个丫鬟。

少*妇的肤色光润粉嫩白里透红双眸黑白分明清澈如泉一身素雅衣裳上簪着金丝蝴蝶除此之外没有其他饰。

她先望着丈夫柔柔的一笑才看向曹允。

「这是曹军爷为了前线弟兄奔走多时苦心筹出的银两比什么都还要贵重怎会不够呢？」画眉轻声说道嘴角含着浅笑表情温婉而娴静。

瞧见这天仙一般的美人曹允不自在的想站起来。粗鲁豪迈的军人遇上这白玉雕琢似的仿佛一捏就碎的纤细人儿简直是手足无措。

「曹军爷请坐。」她轻声又说。

咚！

他的身体比脑子更快有了反应立刻乖乖坐了回去。

画眉端着甜汤走到桌边搁下那双纤巧的柔荑被阳光照得略显透明。

「这几日入秋了天也渐凉请曹军爷尝尝这碗银耳红枣汤。银耳润肺活血、红枣补中益气都对身子有益。」她转过身从身旁丫鬟端的漆盘上取来十来个纸包。

纸包个个鼓胀里头飘出阵阵药香。

「这是疗伤补气的药本想派人给您送去没想到军爷今儿个就来了。这些药就请军爷带回去对您所受的箭伤多少能有些助益。」

曹允有些错愕愣愣的看着她。

「妳知道我受了箭伤？」

「虎爷说过曹军爷两个多月前遭遇暗算左肩中了一箭。这件事情虎爷念念不忘担心不已曾跟画眉提过几次。」她笑靥盈盈语声柔柔既软又暖像是要溜进人的心缝里。

曹允心头一热捏紧拳头感动得无法言语。

夏侯寅伸手宽厚的指掌握住妻子的小手。画眉柔顺的倚着丈夫如小鸟依人两人双手交扣恩爱之情不言可喻。

「曹兄关于粮草的事我会尽力而为。」夏侯寅说道。

曹允咬了牙。

「我知道这根本是在为难你。」银两不足只是其中一个问题。

夏侯寅的信誉绝佳对所进的五谷杂粮更是把关严谨绝不混杂次货因此所有商家全抢着跟夏侯家下订。

夏侯家的货纵然进得多但是该出货的老早都已经出货了要是尚未出货的也老早被商家订走有的商家就算捧着银两来求也拿不到货怎么可能再挤出粮草供应给军队。

「曹兄言重了。」夏侯寅淡淡一笑。「会有办法解决的。」

「是有办法。」柔软的嗓音再度响起。

画眉倚着丈夫眼波柔柔轻声说道：「岭南地区米粮一年可有三获前些日子虎爷才跟南方商队谈妥将岭南米粮往北运。按照估算第三期的米粮已可出粮若再以舟车兼程赶运到北方应该来得及。」

在寻常商家女人总是锁在深闺不许抛头露面、不许多嘴多舌更不许参与商事。

放眼凤城之内只有画眉是个异数夏侯寅给妻子的权力是远多于其他丈夫愿意给予的。他不但让她参与商事、愿意倾听她的意见甚至就连出入应酬也与她形影不离。

那双深敛的黑眸深深注视着妻子薄唇上笑意更深。

「这倒是个好办法。」他赞许的点头。「这么一来就可以解除前线缺粮之急。」

曹允双眼大亮猛地跳起来打翻了桌上的银耳红枣汤。

「真的吗？」

「当然是真的。」画眉浅笑眼睫轻眨。「虎爷一诺千金既然答应了曹军爷粮草几日之内就会送达前线绝不食言。一会儿画眉会先请管事的开仓拨出五车粮草先行替曹军爷您运上让兄弟们垫垫肚子。」

曹允简直难以置信他在屋子里大步兜着圈子心里既高兴又感激半晌之后才停下脚步收敛激动的情绪慎重严肃的看着夏侯寅。

「夏侯多谢了。」

「该道谢的是我。」夏侯寅说道。「是曹兄在前线奋战守住北方战线夏侯一家与整座凤城乃至于整个南国的百姓才能安居乐业。」

「这是军人之职！」

「那么我这个百姓也只是略尽绵薄之力罢了。」

曹允大喝一声。

「好！夏侯不愧是夏侯这份恩情我曹允没齿难忘。」他重重的往胸口一拍。「往后兄弟若有用得着我的地方尽管开口我曹允必赴汤蹈火、义不容辞！」他抱拳击掌星目晶亮、声若洪钟。「我这就赶回前线备战告辞！」说完他转身便要走。

「军爷慢走。」画眉开口提醒。「请别忘了您的药啊！」

「啊瞧我这记性！」曹允摸着脑袋又退了回来尴尬的笑了笑抱起桌上的药包。「多谢嫂子。」道谢之后他兜着药包大步往外走去。

画眉站在议事厅内透过镂空圆窗看着曹允逐渐走远的背影红润嘴角的笑意渐渐褪去。

她轻轻的、轻轻的叹了一口气。

强健有力的双臂环绕着她的纤腰用的力道轻而温柔从后方将她揽入怀中。