第十九章（2/2）
下面的故事，主人公还健在，不妨聊备一笑。
鲍公威武高大，豪爽侠义，而且膂力过人，堪称一条顶天立地的男子汉，芦花村常以此人为荣耀。
一日，他到程彰集岳丈家里帮忙盖房子。午饭时分，天突然下起雨来。那雨铺天盖地，从午时一直下到黄昏。眼看夜幕降临，鲍公决计要走。家人岂肯答应？纷纷上前劝阻：“姑爷虽有一身好力气，又胆量过人。无奈天黑路滑，恐有闪失。”鲍公话已出口，岂可收回？于是对劝阻他的人道：“尊亲的好意我已领了，不过程彰集距芦花村只咫尺之遥，瞬间即到，有何闪失？”家人道：“姑爷此话自然不假，若在平时，我们一万个放心。只是姑爷今日喝高了酒，不宜夜行此路。岂不闻酒醉之人夜过柏树林，多见怪事？因此还望姑爷休去为妙。”原来鲍公是个最不宜相激之人，况且今日醉意正浓，亲戚本来的一番好意，无端地却成了一种相激之言。他不依不饶，顺手抓起两把斧头，在人前一晃：“我拿此玩意儿，看路上有谁敢拦？”家人觑着两把明晃晃的斧头，吓得不敢做声，只好任他而去。
话说鲍公出了村口，被冷风一吹，细雨一打，酒早醒了一半。眼望着不远处黑魅魅的柏树林，不觉有些后怕。然大丈夫为人一世，应不惧生死，区区几步夜路，何足挂齿？想到此，他咬咬牙，低头便走。展眼已入林地，林间树叶“哗哗”作响，枝头猫头鹰“呱呱”怪叫，脚下泥泞满地，寸步难行，他再度陷入恐惧之中。然事已至此，悔亦无益，只好艰难跋涉。他正在惧悔交加之际，忽见前面数步之外有一黑糊糊的东西在晃动。天哪，真是怕鬼鬼至，这可如何是好？回去？已来不及了。再说了，既然鬼能找上门来，那我又怎能逃脱得了？既然如此，不如站在这里看他怎样。它若放我而去，万事皆休，否则先吃我一斧头。于是鲍公停住脚步，两手紧握斧头，身子直挺挺地立在路旁。瞬间工夫，那怪物已到近前。黑暗中他看不太真切，只觉得那家伙戴着一顶很大的帽子，简直就像一口大黑锅。他本想扭转一下身躯让它过去，一来他心里害怕，手也抖动，二来道路狭窄，他无处可让。不料，当那东西擦身而过的当儿，他的手一哆嗦，斧头“当啷”一声落在那东西的脑袋上。这下可残了，那东西“哇呀”一声怪叫，丢掉帽子回头便跑；鲍公听到一声怪叫，知道自己惹下了大乱子，哪敢多看半眼？他自然吓得要死，二话没说，连滚带爬地往回逃。等逃到岳丈家里时，他几乎不醒人事了。
就在鲍公的经历在程彰集的大街小巷被传得沸沸扬扬时，芦花村也在传播着一个同样的故事，只是主人公姓言，系程彰集人氏。言公与鲍公同一天同一地遇“鬼”。与鲍公不同的是，言公那日是顶着一口黑锅离开亲戚家门的。
准确地说，上面的故事发生在民国元年。正如戏曲学院讲究保留剧目一样，这个故事也成了鲍言两家的传家故事。果然，学智从父母口里得到的版本完全一致。
现在，学智正坐在母亲的身边，把刚创作完成的作品的初稿拿给她过目，题目就叫《鲍公逢鬼记》。母亲看了，不住地点头。父亲却在一边咂舌蹙眉地打趣：“我看你不如拿给你奶奶瞧瞧，指不定她会为你提供更丰富的想象哩。”
话音刚落，只见一大帮老妈子夺门而入，为首的便是机枪。
鲍福知道来者不善，想逃避已经不可能了，因为大门早已被封锁。鲍福立即断定，对方此次行动是有预谋有组织的，而组织策划者却始终都躲在幕后调兵遣将。果然在十几位老妈子当中惟独不见二瞎子的身影。
鲍福最头疼的就是跟这帮人纠缠了，若是一个两个的还好对付，怕就怕她们齐呼乱叫。随你有满肚子的道理，她们就是听不进去。
不过，今天还好，机枪一进门，便有退缩之意。因为她一贯跟桂晴很有感情，她决不会让桂晴夹在中间里外不好做人。
“小孩他爹……”机枪每次走进这个家门，疯狂之相都会有所收敛，今天照样如此。看来二瞎子此次点兵，并非深思熟虑。“我们想跟你商量个事儿。”
鲍福正想着趁机逃脱，忽见一个老妈子精神抖擞地走上来，打断机枪的话：“鲍福，我们找你一不讨饭，二不抢劫，你别害怕。我们的话你可以不听，你娘的话你不能不听……”
鲍福一看：糟了。正不知所以，忽听“嘭嘭”几声敲门声，接着传来一种翁声翁气的声音：“鲍福在家吗？”
没等老妈子们反应过来，鲍福连忙支应道：“不好，霍组长找我来了。”于是连忙脱身。
众老妈寻声望去，见一个络腮胡子把鲍福请了出去，心知上当了。她们仍然赖着不走。
学智看到母亲一个劲儿地皱眉头，便走到老妈子中间主动搭话。
那位络腮胡子叫鲍昭懿，是鲍福的生死之交。
两人的交往要上溯到二十多年前，二十年前的鲍福可不像今天这样众多的人追着让他讲话，那时的他可怜得连在人前站的地儿都没有。能让他以普通人面目出现的一回事儿是一次邻里间的纠纷，那年他才十二岁。东邻盖房子无端地占了他家一砖之地，母亲当然会站出来据理抗争。无奈邻居置若罔闻。一气之下母子俩把邻居告到了大队，大队干部虽然知道邻居理屈，但看到墙壁已经高高筑起，只得糊涂作罢。母亲看到世事艰难，只能哭天喊地，鸣叫不平。可邻居却得意忘形，竟在大庭广众之下羞辱这对孤儿寡母：“还争什么地儿？过不了几年，母亲再嫁，儿子相随，家里只剩下一位老太太，院子还不够她一人消受？”鲍福听了，恨得咬牙切齿，却不能动人家一根毫毛。他在想，国家是大家，家庭是小家，老爷子为了保大家，丢掉了性命，大家倒保住了，岂不知小家却任人宰割。此时我要有一双铁拳，他们岂敢如此放肆！他正在想，忽见一位二十多岁的血性汉子上前讨说公道。东邻置之不理。汉子一怒之下把他们一家人打得鼻青脸肿。高高的墙壁顷刻夷为平地。
从那一刻起，鲍福在这个世上又多了一位绝无仅有的亲人。后来他退学、跑江湖，每到一个转折点都会告诉一下这位亲人。鲍福自幼体格懦弱，但意志坚强。他有一个特聪敏的头脑，有很多在别人看来根本不可能的事儿，他却神奇般地做成了。他还有一双特灵巧的手，大概除了地里的农活引不起他的兴趣外，几乎日常的各种手艺他都精通。他虽然不摆摊修车子，但谁的车子坏了找到他，凭你有天大的毛病，他伸手工夫就能给你玩儿得风转；他没有开过理发馆，至少三十里之内的理发师没人敢跟他较真儿；穿针引线本来是女人的活儿，那么手巧的桂晴都承认，有几种毛衣的织法还是鲍福传授的呢；他吹得一口好笛子，学啥像啥，只要他的玉笛一响，丛林里能引得百鸟朝凤，山谷中能唤起群兽率舞。除此之外，他更有一张特婉转的口，五次三番，他几乎陷入绝境，但仅凭那张三寸不烂之舌竟然能传奇般地使那些存心跟他过不去的人又心甘情愿地为他卖命。
如果不是那次大义之举，谁也不会相信，这对年龄阅历极不相称的兄弟会成为莫逆之交：一个沉默寡言，一个能说会道；一个粗老笨壮，一个清秀灵巧；一个安于本分，一个上窜下跳。然而恰恰是这种巨大的反差却促成了他们之间的良性互补，长期的交往使得这对同姓兄弟越来越觉得难舍难分，形同一人。鲍福是昭懿心灵的向往，昭懿是鲍福精神的依托。他们的合作是从贩运粮食开始的。
那时，他们每人骑一辆大金鹿，半夜上路，天不明赶到接货地。他们在回来的路上，始终都在东躲西藏，随时与工作人员周旋。由于后来上头盘查严厉，他们的同伙无一不被扣留，惟独他们幸免。最后一次贩货，鲍福终生都不会忘记。那次，鲍福在回来的路上突然感到肚子痛，恰在这时，他们被工作人员盯上了。他们一阵急赶，好容易才与工作人员拉开一点距离。可是当他们稍做喘息时，一件意外的事情发生了：一条本来很平坦的大路却被正在修桥的沟壑挡住了。他们顺坡来到沟底，望着面前差不多有一人多高的路面张皇失措。后面的追兵看到他们走投无路，欣喜万分。鲍福本能地想：完了。这时，昭懿牙关一咬：“兄弟，看我的。”还没等鲍福反应过来，昭懿将鲍福连人带车，还有上面的货物轻轻举过头顶，然后又稳稳地放在对面的路面上。好家伙！这差不多有五百斤重啊，真神人也！当他再次把自己载着重重货物的大金鹿举到路面时，鲍福还没来得及从车上跳下来呢。等他做完这一切，纵身跃出沟底，扶起自己躺在地上的自行车时，工作人员还迟迟未到对面的沟沿。然而这些人早已停止了脚步，他们目睹着眼前的一切，惊得目瞪口呆。
自那件事儿过后，两人发誓：再不干这种投机倒把的营生了。以后他们又一同卖过豆芽，一起喂过家兔，一起剪过羊毛，而每一样事儿他们都比别人干得漂亮。昭懿始终觉得鲍福这年轻人不同寻常，好像任何时候他都比别人多了一个心眼儿，甭管什么事儿，跟着他干准没错。
昭懿这人心实，遇事儿不大会动脑子，大事儿小事儿都得找鲍福商量。其实说“商量”好听点儿，倒不如说有事儿就求助于鲍福。但有一点必须搞明白：经济上的事儿昭懿从不求人。尽管鲍福常把“有福同享，有难同当”挂在嘴上，但昭懿早就有言在先：“咱兄弟俩好归好，但经济上得分清。你的钱再多我不眼馋，我有一分那是我的。”昭懿就是那种人：上山打虎易，张口求人难。但说来说去，所求之事还是跟难张口有关。因为家庭生活天天都离不开柴米油盐，稍有疏漏就免不了磕磕碰碰。昭懿常常因为一点鸡毛蒜皮的小事儿就惹得媳妇不高兴，每当遇到此类尴尬，他唯一的办法就是让鲍福给他解围。
鲍福在这方面的确有两下子，随你夫妻间闹得如何鸡飞蛋打，他只要三言两语就能使双方破涕为笑。人家都说：清官难断家务事。鲍福从来不相信这话，鲍福最会在家务事上显身手。过去的点点滴滴，他偶尔想起来都觉得好玩儿……
那次昭懿两口子为了一件小事儿动了手脚，妻子张翠花发誓从此跟他一刀两断。鲍福应求来到昭懿家里，当时翠花正全神贯注地拍打一只蝇子，她两手猛击，发出响亮的声音。结果蝇子没打着，却被身后的鲍福嘲弄了一顿：“都说嫂子精明过人，原来背后都张了眼睛啊！一看我来了，马上就鼓掌欢迎。”翠花听了，“噗嗤”笑了起来，一看昭懿也在跟前，不觉又后悔起来。昭懿见状，也“嘿嘿”一笑。翠花解嘲道：“还笑呢，知道狗黑子他爹是咋死的不？”鲍福马上接道：“狗黑子他爹是让他娘给气死的。”两口子又是一阵大笑。结果一场感情危机没经过调解就烟消云散了。
还有一次……看样子昭懿把翠花得罪得不轻，鲍福赶到时，她正拿着狗出气呢。鲍福故意不涉及主题，顺口胡诌道：“既然这狗不听话，嫂子您就狠狠地打。谁让它托生在您的家里呢？她既然托生在这里，就说明它上辈子欠您的，这辈子是来报答您的，您不必对它讲仁慈。也许上辈子您是个英俊的小生，赶考回来本应该夫妻团聚，没想到那负心的女人耐不了一时的寂寞，竟然随人而去了。害得您一气之下投河而死。后来那女人听说此事，发誓下辈子托生个狗，一辈子都守着您。”
翠花明知他是在说笑，却打心里希望这种事儿是真的。不知为什么，她忽然对这条狗好感起来。当然她不可能真的以为这条狗上辈子跟她有缘，但至少她愿意下辈子再遇到它。她不由得垂下头去，用手轻轻地梳理它那身软茸茸的黑毛。
“嫂子呀，常言说得好：‘不是冤家不聚头。’我大哥这辈子怕是得罪您不浅吧？那没关系，等您百年之后告诉那阎王老子，让大哥下辈子也变个生灵来报答您。到那时您想对他怎么着就怎么着，您可以让他为您多叫几声，也可以让他给您打个滚儿。您千万别想起他上辈子的好处，您最好把他上辈子为您出力卖命的事儿统统忘记。他出力受苦那是他命中注定的。那样，您才可以心安理得地拿他开心……”鲍福绘声绘色的表演，真是让人欲哭无泪，欲笑无声。
张翠花被他说得心有所动，想想老头子一辈子没日没夜地苦折腾，到头来连一嘴好东西舍不得吃，连一件新衣服舍不得穿。她的鼻子一酸，居然不顾鲍福在跟前，一头扑到丈夫的怀里，“呜呜”地痛哭起来……
看得出，昭懿今儿又要找鲍福解围了。可他没想到，他无意中却解了鲍福一个不大不小的围，鲍福当然很高兴。
鲍福出门不多时，学智就把家里的事儿摆平了。母亲看着他只管笑，众老太更是赞不绝口：
“咱们别再纠缠了，小圣的话我全听明白了。”
“小圣的话我信。”
“孩子的话在理儿，世上哪有鬼神呀？都是因为咱们平常想得太多了。”
“这孩子日后准比他爹有出息。”
……
文氏本来没的说了，但一看这么多人为她助威，又挖空心思地想了一会儿，终于又想起一回事儿：“还有一回事儿我整不明白，那天，……就是咱队里吃牛肉的那个晚上……我听得再清楚不过了，有一个人‘嘿’地笑了一声，我端着灯，屋里屋外都照了一遍，没看见有人来啊！可这又是谁笑的呢？”文氏说得很严肃，根本不像瞎编。
老太太们又紧张起来。
学智忍住笑：“奶奶，您说的一点儿不假，您确实屋里屋外都照了一阵子。您要不说，我还真的忘了，那天是我笑的。当时我还以为您在找东西呢。”
大家你看看我，我看看你，最后都笑了。
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