第四十四章 请缨（1/2）

1858年1o月一个月内李续宾连续攻克太湖潜山桐城舒城一路上虽然战必胜攻必取但所谓‘伤敌一千自损八百’再加上分兵驻守11月3日到达三河镇之时仅剩六千人马。

此时三河镇守军也有数千人而且占有地利优势。再加上太平军刚破江北大营天京和长江北岸的通道被打开天平军主力短期内就可抵达安徽所以李续宾部将皆劝李回兵桐城依靠城防等待后续部队。

不过在三河镇后方三百里处就是太平天国重镇安庆荆州将军都兴阿率军正率兵猛攻。安庆是天京的屏障安庆一丢太平天国就算亡了一半。此次出兵李续宾和都兴阿分兵两路李续宾负责扫清外围太湖潜山等城将安庆变成孤岛方便都兴阿行事。凡是来援敌军必须先过李续宾这关才能救援安庆。

如果此次李续宾率部返回桐城放弃进攻三河镇那太平军主力一到安庆之围立解。所以李续宾执意进攻三河镇他要为都兴阿争取时间如果安庆先被攻陷那天平天国灭亡指日可待。如果安庆被攻陷前李续宾先败那此次战役所有努力皆付诸东流并且清军短期内都无力东进。

在如此战局之下素以悍勇著称的李续宾毅然决定死拼太平军！

在此同时李续宾也感到了情况紧急兵力严重不足所以文湖广总督官文和两江总督何桂清请求援助。

11月7日李续宾部攻陷三河镇外围九垒。当日晚英王陈玉成率三万军来援驻扎在三河镇和金牛镇一代。稍后忠王李秀成与其弟侍王李世贤也率大军来援。

至此双方兵力对比是：李续宾率六千湘军为进攻一方陈玉成李秀成率十余万太平军为防守方——

再提两江总督何桂清他此时正在上海商谈通商章程接到求援也是无奈。按大清制两江总督辖江苏安徽江西三省如今这三省正是太平军的老巢。他这个两江总督能管理的地方和士兵十分有限救援李续宾他是有心无力。

况且从江苏派兵赴安徽救援要穿越整个太平天国还要路过天京城下即使是何桂清将手下士兵全部派出没等赶到三河镇就得全军覆没。

正当何桂清准备无视这次救援的时候有人来报说是洋枪队队长李明峰求见。何桂清对李明峰没什么好印象在他心目中这人靠着洋人吃饭。还狐假虎威的从他手里抢去了两千匹军马几百绿营兵所以何桂清根本就不想见李明峰。可是不看僧面看佛面没准这人是来给洋人传话所以何桂清叹了口气还是见吧！

李明峰大早上就被龚橙叫了起来原来是龚橙衙门里的熟人传出消息湘军三河告急！李明峰一直让龚橙关注这个消息龚橙自从李明峰成功预见太平军大破江北大营之后对他关注的事情也十分用心。这次衙门里刚传出消息龚橙天还没亮就亲自跑去军营报告消息。

李明峰接到消息连忙让安德鲁等人组织军队集合自己则急冲冲的跑去见何桂清。

李明峰被领进了书房何桂清有些不情愿的起身相迎李明峰知道好歹连忙半跪请安。何桂清这才神色稍霁将李明峰扶了起来。