第五十四节 请罪（1/2）

战场的喧嚣已经散去了，乌云聚集的天空下起了密雨。斜插进泥地的短剑在雨中挂着水柱，雨水汇聚一处，流过岩石与泥沟，带着腥红与污浊的泡沫。

雨继续下，而且越来越密，雨水打落在军营帐篷顶上“啪啪”直响，就像落下的不是雨，是冰雹。一位军官掀开帐篷帘子，急步进入。他全身滴着水珠，红色斗篷湿透了，贴着甲胄。“阁下……”他想说什么，可是又止住了。

独裁官费边已经脱下盔甲，穿着粗布便装，认真读着卷轴。“他还在外面？”老人顿了顿，“叫他回去吧！身上有伤，淋了雨会生病，有什么话明天再说。”军官点头。

大雨中有人面对独裁官的帐篷单膝而跪。他的胸甲上饰有镀金浮雕纹饰，深红的斗篷浸了雨水，沉重地拖入地面泥水中，右手握着节杖，杖顶的金色雕塑不断流着水。他的身后跟着许多军官和士兵，全都沉默地跪在雨中。

“将军回去吧。费边阁下明天才能见你。”

米努西乌斯突然站起来，推开传令的军官，径直走向帐篷。“米努西乌斯将军！”军官拦不住他。米努西乌斯大步冲入帐篷，阻拦的人只好退出去了。

费边意外地一惊，放下了手中的卷轴。“米努西乌斯？不是让你回去处理伤口了吗？有什么我们明天再说。”

米努西乌斯不但没有转身，反而跪了下去，节杖横捧着，举过头顶。“我没有脸再指挥军队了！”

“这是什么意思？快起来！”费边扶起他，“如果所有将军都像你这样，打一场败仗就不干了，我们罗马不是要灭亡了？西庇阿也打过败仗，现在他在西班牙对应迦太基人，战绩很不错，你应该像他学。军权是元老院给你的，想丢就能丢掉吗？”

“不，不是的阁下。与败仗没有关系。”米努西乌斯面带愧色，“是我对不起你。我为了权力有意煽动元老院，那些密告你和要求罢黜你的信是我写的，我让我在罗马的朋友散布对你不利的谣言……”

“米努西乌斯，这些事我早知道了。”费边叹了气，整理着桌上的卷轴。“即使没有你的告密信和谣言，我依然会落得目前的处境。几封告密信就能煽动元老院，让他们罢黜独裁官？别把元老们想得太简单了。所以你不用为这些事向我道歉。”

“如果是这样，我以不正当手段得到的兵权更加不能留下！”米努西乌斯甩开右手，手中的节杖插入了潮湿的地面。

费边独裁官转身看着他，骑兵长官在这一刻突然变得坚毅果敢了。

“阁下早已经知道我做过对你不利的事，不但没有忌恨，还在我危难的时刻出兵援助，挽救了我和部下们的性命。阁下是位品德高尚的人，我长久以来对阁下的污蔑和诽谤就像一团污泥，想要掩盖金子的光彩，可是污泥越肮脏，金子越显得宝贵。”

“米努西乌斯，如果你是为了感激才决定放弃军权，那么我不能接受。你的权力是由元老院授予，它不是回馈情感的赠品，你的行为是对元老院的亵渎！”

“独裁官阁下！”米努西乌斯急呼，抽出竖立的节杖，双手献至费边面前，“这不仅是出于情感，事实证明只有你才是罗马最适合的统帅。我小看了迦太基人，因此中了他们的诡计，这次失败使我明白了，我只是个缺乏经验的冒失将军，你说得对，汉尼拔太狡猾，我们不能轻意与他作战。所以我放弃军权，军队应该由有资格的人来指挥，如果元老院有责怪，我会向他们解释。这不仅是对你的美德做出感激，也是为了罗马的将来。”

“米努西乌斯啊！你让我说什么好呢？”费边独裁官看着低下头的骑兵长官，感慨万千。