第一章 难题（1/2）

安排好了地精基地的事情，兰迪他们又上路了。杰斯特剩下的财宝暂时存放在地精基地最底层的密室里。兰迪本来以为他会守着自己的宝藏，不料他坚持要兰迪偿还债务，所以也跟了过来。

虽然地精基地还没有稳定下来，但兰迪并不担心。有了报信鸟，兰迪可以及时地得到消息并发出简单的命令，所以不会失去控制。

本来在这个世界兰迪对低等龙族的思想控制只能在一定距离内实现，因为这种控制是通过微波通信实现的。微波会受到地球曲率的屏蔽，没有卫星中继就不能把信号传递到远处。

不过报信鸟是通过长波通信，可以利用电离层反射，即使相隔千里也能够保持联络。但由于这是比较古老的无线电通信方式，要即时通话还比较困难，只能以电报的形式进行。

地精基地的建设让兰迪对这个世界的了解又加深了一层。

本来兰迪一直奇怪为什么这个世界有高深的魔法却没有发展出现代工业，而地精们为他解开了这个谜团——原来这个世界缺少化石燃料。

作为长年在地下挖洞，整天和各种矿石打交道的地精，任何一点矿产都逃不过他们的眼睛。可是他们告诉兰迪，这里完全没有石油，没有优质煤炭，最好的燃料就是泥煤。这种煤里面有一多半都是杂质，燃烧时烟多而火焰温度低。可即使是这种劣质燃料的储藏量都极其稀少。

没有燃料，金属冶炼就受到了极大的制约，甚至炼钢都是用木炭作燃料，使用的是最古老最原始最低效的块炼法。

这种方法唯一的优点就是在冶炼过程中铁始终处于固态，可以使用劣质燃料。至于块炼法的缺点就多到数不过来了，最显著的就是因为固态铁无法将杂质除净。这样炼出的东西以现代标准来看连残次品的水准都算不上，不客气地说就是金属和炉渣的混合物。这种产品的性能可想而知。

不过，据地精们说某些人类工匠会将泥煤炼成焦炭来炼钢，这样就能够得到高质量的钢。不过，由于煤炭十分稀少，这种方法制造出来的兵器价值堪比黄金。

在这种情况下，用矿物做燃料就更是奢侈，用它做能源简直是不可能的。

但是科学发展不可能跨越这一个台阶直接产生核裂变或聚变技术，所以这里的人更多的是使用牲畜、太阳能、风能等自然能源。至于魔法能源，它和太阳能、地热能等没有本质的区别。

但这些能源对兰迪来说是远远不够的。兰迪所设想的金属冶炼、动力燃料、培养生物体，甚至作为热兵器的火yao，都需要极大量的能源支持，其中的任何一项都将超越目前这个国家甚至这个大陆的能源消耗总量。

这些能源从哪里来？

化学燃料可以说是没有，不用考虑了；放射性矿藏的分布本来就少，现在更是完全没有资料、没有工具，而且光是分离同位素所需要的电能就相当于一个中型水电站的发电量；常温聚变技术兰迪知道的不多，而且没有前两步的积累是不大可能达到这个技术要求的。

其他的代用能源，水力需要大落差河流，而卡罗斯村只有一条流速缓慢的小河；太阳能只能晴天用，适合于干旱地区，在冷湿的寒温带只能做辅助能源；地热资源集中于地壳活动激烈的地区，这里同样没有。唯一能用的只有风能了。

卡罗斯村接近海岸，由于陆地和海洋热容量的区别，所以每天早晚会有两次各两小时稳定而强劲的海风。其他时候的风力就不够稳定了，但大多数时间可以勉强用来发电。兰迪让地精先在基地周围建一些风力发电机，利用晶核将发出的电储存起来，然后提供基地使用。

不过因为没有煤，又不能大规模采伐树木，兰迪只能让地精们采用电来冶炼金属。这些电也仅能满足湿法冷炼池使用，而熔铸金属的耗电量是冷炼池的十倍以上，风力发电也仅仅是杯水车薪。

综合起来考虑之后，估计整个基地的开工量不足百分之十五。现在除了建房子就只能少量冶炼金属换取食物，原本安排好的繁殖魔兽和生产高科技兵器的计划都只能暂时搁置，正在培养的那条黑龙也不知道有没有足够的食物把它养大。

至于太阳能发电，在这一年就有半年阴雨的寒温带实在是没有太大效果。好在还能让地精们经常洗洗热水澡，相信下次见到他们的时候就不会那么臭了。

科学似乎在这里走入了一个死胡同。

其他方法呢？

魔兽的晶核可以作为能源，实际上现在很多魔法师就是这样用着。不过想用这个满足大工业的需要简直是天方夜谭，就算把所有魔兽都杀光恐怕也不够一个国家使用一年的。

精灵使用魔法的方法可以考虑，那就是用魔法文身将自然界的能量汇聚起来使用。可惜自然界的能量太稀薄，要提供一个基地的能源恐怕需要上百平方公里的魔法阵。这种方法除了比太阳能稳定一点外没有什么优点，如果不能有技术上的突破的话恐怕是不能使用的。

让魔法师提供能源？这还不如第二个方法。不要说魔法师很少，光熔炼少量金属恐怕就足够一个大魔法师忙活半天的了。一个魔法消耗的能量可能需要积蓄几个月甚至几年，而推动重型机械恐怕就要了他们的老命了。

魔法也不是万能的。

巧妇难为无米之炊，没有能源，再宏伟的计划都寸步难行。

真正来到魔法世界兰迪才知道现实和小说是不一样的，凭借现代科技轻而易举地就超凡入圣只能存在于小说中。事实上魔法世界的人也是人，他们并不比地球人笨，而且他们有更充裕的时间，只要有一线可能的他们应该都尝试过了。

以前学的那些科学技术在这个世界就真的无用了吗？兰迪有些不甘心。

兰迪对这个世界还没有一个透彻的了解，现在就说放弃太早了一点。

天无绝人之路，实在不行就到南方找个戈壁地区用太阳能冶炼，慢慢积累个一两百年，等积累了足够的能源和工具之后直接发展氢核聚变技术。

不过话又说回来，照理矿石燃料是死去的古代动植物尸体转变而来的，为什么这个世界就没有呢？既然可以有泥煤就应该有褐煤、烟煤以及无烟煤，形成条件一样，仅仅是需要的时间长一点而已。

有动植物就应该能形成矿石燃料，反过来说没有矿石燃料就说明没有生物——难道这个世界的古代根本就没有任何有机生物？那么今天的生物从何而来？

兰迪隐约感到自己窥见了这个世界的一个不为人知的秘密。

※——————————※——————————※

湖滨大道上，一支规模不大的部队正在缓缓行进。

这支部队明显分为两个部分，前面的一百多骑兵排着整齐的队伍，盔甲鲜明式样统一，行进中除了马蹄和盔甲碰撞外几乎没有任何声音；而后面的三四百人相比之下就显得松松垮垮地，里面既有骑兵也有步兵，服装和盔甲更是五花八门，而且不时传出嘻嘻哈哈的喧闹声，甚至能听见吟游诗人的歌声。

耳边听着后面的喧闹，走在队伍前列被十几个亲卫骑士围在中间的罗恩哈特伯爵对身边的人露出一丝苦笑：“艾米，你觉得这些花花公子真的能打仗吗？”

身披红色袍的法师道：“那要看和谁打了。何况这些都是大贵族家的公子哥，如果他们太强大的话海恩雷斯宰相反而就要头痛了。我感兴趣的是为什么要你我来率领这些家伙。这里面有些阴谋的味道，但愿祭品不是我们。”

罗恩哈特不以为然地道：“阴谋？你也太紧张了吧？”

法师摇头叹道：“罗恩，不是我说你，打仗你是好手，但你实在不是搞政治的料。你太容易相信人了，海恩雷斯并不是一个可以相信的人。”

罗恩哈特不悦道：“我们三个是从小一起玩泥巴的朋友，你怎么也和其他人一样看海恩？如果是别人这么说我一定不会罢休的。”

法师叹了口气，不再说话了。

这时，队伍后面传来一阵骚乱，无数口哨声和叫嚷声此起彼伏，罗恩哈特皱起了眉头：“这些公子哥又在搞什么？过不了一会儿就要出点状况。”

一个轻骑兵调转马头跑过去看了看又赶回来报告：“罗恩哈特将军，是几个冒险者追上了我们的队伍。”