第32节、地狱之旅（上）（1/2）

25日凌晨3点多“叩、叩、叩”的敲门声在皇家海军本土舰队司令约翰柯罗宁维托的住舱外响起。（）

“进来”维托迅而响亮的回答显示他还没有休息。

“将军意大利人逃跑了。这是海军总部根据加那利群岛上的西班牙人民军那边送来的情报做出的判断”年轻的情报参谋走了进来眼窝深陷一脸疲惫的样子。

维托接过情报参谋手里的文件夹快地翻阅着。这份情报的内容是人民军间谍窃取的一份佛朗哥给岛上国民军的电报。佛朗哥在电报里告诉他的部下意大利人的舰队已经前往安全海域补给燃油要他们当心防范今后几天内可能遭遇英军的大规模炮击、空袭或是登6。

“意大利人真的跑了”维托失望地叹了一口气。虽然在徒劳地追逐了大半夜后他已经开始有点了预感。在最后一丝希望破灭之前维托还是认为他和他的部下们努力付出会有所回报。从24号入夜之后英军先遣舰群和主力舰群就开始南北对进数千名水兵为着即将来临的夜战做着准备工作：清扫易燃物、检查军械和弹药、组织管损队等等。他们所做的一切都是为了包围并摧毁伊亚金诺的舰队。

期间在英国人的雷达屏幕上也的的确确出现过可疑的信号但是却一直无法形成稳定的跟踪。现在维托不得不面对这样一个残酷的现实无耻的意大利人犹如毒蛇一般狠狠地要上一口然后在获得应有的惩罚之前溜走了。

究其原因意大利人的军舰安装的雷达告警装置就是罪魁祸。雷达告警装置可以在英军雷达探测范围外侦测到雷达波。在夜间搜索意舰的英军舰队雷达大开就如同一个打着手电筒在黑夜中寻找罪犯的警察。而安装了雷达告警器的意军舰犹如一个狡猾的罪犯在手电筒的光芒照射到自己身上以前他们早就先行现英军舰队的位置并做出相应的机动最后依靠高和一点点的运气摆动了英国人的追逐。

伊亚金诺的遁去使得诱歼意军舰队的计划破产了。不过对于整个战役的制定者第一海军大臣达德利庞德而言他并没有失败。没有了意大利舰队的威胁英军舰队就可以从容地挥师加那利群岛以泰山压顶之势直扑意占三岛炮击岛上意军机场同时护送加拿大和自由法国的部队上岸彻底消灭意军部队攻占加那利群岛。

25号上午按照庞德的命令原先分布在加那利群岛周围15o海里范围内的四个舰群开始行动起来他们将开始执行“支柱”计划的下半部分：加那利群岛登6战。

距离黎明还有整整两个小时主力舰群中残存的唯一一条航母“暴怒”号上的全体飞行员就醒了。在获知意军舰队逃跑后主力舰群一直高向西南行驶每个人都清楚他们已经进入驻扎在兰萨罗特岛机场的意大利岸基轰炸机部队的打击范围内。就在昨天这支凶狠的意大利航空兵部队击沉了“皇家方舟”号。为了保障加那利群岛登6战的顺利展开庞德命令“暴怒”号先制人争取将剩余的意军战机消灭在机场上。

8架水牛战斗机和12架无畏俯冲轰炸机组成的攻击编队披着金色的朝霞抵达了兰萨罗特岛机场的上空。意大利人完全没有想到英国人会在白天起空袭他们的飞机犹如阅兵一般整齐地排放在跑道的两侧。

此时坐镇兰萨罗特岛的意大利海航司令里卡蒂手头可以出动的飞机已经不足3o架其中雷贾尼战斗机只有6架另外还有4架可以客串拦截机的角色。这使得当英军来袭之时在空中巡逻的意机只有区区两架雷贾尼战机而已面对十倍于自己的英军机群完全就是杯水车薪。

而更糟糕的是这是意大利人在整个加那利群岛战役期间第一次在没有雷达协助的情况下进行防空作战。虽然已经上岛快一个月了但是意大利人拖沓的天性使得岛上的雷达站还在“紧张”地施工之中。没有了地面指挥空中雷贾尼战机犹如梦游一般直到机场上火光一片时才飞临机场上空驱赶英机投弹。

意军中不乏勇士一架试图起飞迎战但是很快被高空俯冲而下的水牛战斗机打成一个火球重重地砸在跑道上。还有一个无线电员登上一架被打坏的驼背机用机背上的自卫机枪向俯冲而下的“无畏”轰炸机还击最后连同飞机一起被炸弹撕成碎片。

整个空袭大约持续了十五分钟英国人在机场上一共投下了12枚1ooo磅和24枚1oo磅炸弹。在空袭最后的时刻一些无所事事的水牛战斗机飞行员开始扫射机场上的意机。在英军密集地扫射和精准地投弹意大利人部署在兰萨罗特岛机场上的飞机几乎全部被摧毁。现在别说出动飞机空袭英国人的舰队了就连派出侦察机找到英军舰队的位置都已经变成不可能了。而英国人为此付出的代价仅仅是两架“无畏”和一架“水牛”被击落。