第25节、斗牛（中）（1/2）

当意大利人放出自己的攻击机群后从最高指挥官到普通的水手并没有机会放松一下紧绷的神经。考虑到自己舰队的位置都已经暴露英国佬的**和鱼雷马上就会从天而将于是意大利人马上开始着手准备抗击对方的空袭：以航母为核心护航军舰开始在周围组成环型的防空轮阵航母飞行甲板上的易燃物已经被清理干净油管内被充入阻燃的二氧化碳所有的水密门都被关闭管损队员各就各位开始检查装备。

而于此同时2oo多海里外的英军先遣舰队也在干着差不多的事。舰队里数千名水兵都开始忙碌起来就连厨房里的大师傅也不能例外。他们要赶制在战斗间隙食用的三明治和馅饼。

9时37分英国人的雷达屏幕上出现了一连串不安的信号在舰队以东12o公里外地方有不明机群高接近。不用猜比塞特也知道那是意大利人带着“礼物”来拜访他们了。现在先接受考验的将是英国人的先遣舰队意军的攻击机群要比维托的机群早半个小时起飞自然也先一步找到比塞特的“古董”舰队。

于是早已经在甲板上待命多时的24架水牛战斗机鱼贯而起他们将连同已经在空中巡逻的12架战斗机一起拦截高逼近的意军战机。

按照英国人的作战条例每条航母的防空指挥所只负责指挥从自身军舰上起飞的战斗机。这种引导方式的好处是反应及时可以兼顾从不同方向侵入的敌机。但是这样也势必会造成兵力的分散。特别是在面对在数量上旗鼓相当的对手时就造成“追得上却打不掉”的尴尬局面。

相比之下意大利人的突防手段则要高明地多。携带**的雷贾尼战斗机先从高空开始俯冲。为了分散英军的注意力16架意机还分成了四队分别在5ooo米到3ooo米之间不同的高度从不同的方向向英国人的两条航母俯冲。如果一队中的某架意军遭到水牛机的拦截其余的意机就会甩开它继续攻击。在俯冲的过程中意机还会向英舰扫**阻碍英军高**炮手的**击。

在第一轮的较量中16架意机取得了四弹命中两弹近失的好成绩而付出的代价只有区区三机被击落。意军之所以能够取得这样的战果除了依靠优良的战机和扎实的训练外还有一个重要的原因就是临时从两条航母上起飞的水牛战斗机大部分并没有足够的时间爬升到足够的拦截高度使得真正能够参与拦截意机的水牛战斗机只有原先在空中巡逻的12架而已。

片刻之后28架布雷达鱼雷机兵分两路向着已经惨遭雷贾尼战斗机爆击的两条英国航母杀去。来自“米拉格利亚”号和“现者”号的16架鱼雷机选择了排水量216oo吨的“鹰”号来自“水牛”号的12架鱼雷机选择了明显小上一圈的“竞技神”号航母。

和高灵活的雷贾尼战斗机相比怀揣了一条航空鱼雷的布雷达战机就显得那样的笨拙。再加上为了投放鱼雷使得他们又必须选择低空低的突防方式所以鱼雷机的“苦难行军”要远远过俯冲轰炸机。他们必须在3oo米的低空穿过驱逐舰的外层防空网接着是巡洋舰最后是战列舰制造的火网向目标航母的两侧接近。他们投下的鱼雷会从不同的地方向着目标集中以便让目标无处可逃。最后在付出了1o架战机的代价后鹰号被两条鱼雷击中竞技神号被一条鱼雷击中。

12分钟后被枪炮和战机的轰鸣打破了寂静的海面又一次恢复了常态。在和雷贾尼战斗机交锋中折了面子的英国战斗机飞行员不约而同地将目标锁定了返航中的布雷达鱼雷机在他们看来这种最大时不到4oo公里的“呆头鹅”是最好的靶子。片刻之间一架因伤掉队的布雷达鱼雷机在中队长迪克?舒尔上尉驾驶的水牛战斗机面前化为了一朵灿烂的礼花。算上“6.28海战”和昨天的战绩现在舒尔上尉距离王牌飞行员只有一步之遥了。一想到这个一种杀戮的快感涌上心头舒尔加大马力向着意机再一次起了攻击。