第54回 释前仇程咬金见母受恩 践死誓王伯当为友捐躯（2/2）

原来秦老夫人的下处就在西府东一所绝大的房于里头与程母同居。秦母一到长安秦王即拨一二十名妇女进来伺候又拨排军二十名看守门户。不但供应日逐送进每月还有许多币帛馈赐。秦母与程母礼必两副。所以这两个老人家起居安稳甚感秦王之恩。当时众军士将程知节拥进秦母寓所早有人进去报知。秦母与程母如飞走出堂来。程母见儿子这般行径即上前抱头大哭口里咿哩呜罗不知哭许多什么惹得众武士反笑起来。程知节焦躁道：“娘你不要哭儿子问你：你住在这里身子可安稳么？可有人伺候么？”程母只是哭那里对答的出一句反是秦母替他说道：“一到长安秦王如何差人来伺候每日如何供应月月如何馈送还要时常差妇女出来候安。我与汝母亲蒙他恩典相待一体总无厚薄。”程知节问母亲道：“娘可是这样的？”程母含着眼泪点点头儿道：“是这样的。”又将手指身旁两个使女说道：“这两个就是秦殿下赐来服侍我的。”知节见说便道：“娘儿子差了那晓得秦王这样一个好人儿今去死在他台下也是甘心的。娘你不要念我了你去伴秦伯母终了天年罢！”竟要撒开身于走出来程母那里肯放。秦母对知节道：“你们不要忙乱听我说：当时秦王因要我的琼儿归唐故假作罗家来赚我不意你母亲一团美意陪我出寨竟入长安。如今魏公亦已降唐吾家琼儿谅必早晚亦至。你家母亲岂可因我出门反作无子之母？”便对伺候的说道：“取我的大衣服出来待老身自进西府去见秦王求他宽有。”

正说时只见一个差官跟着三四个校时手里托着冠带袍服口中喝道：“殿下有旨恕程知节无罪着即冠带来相见。”说完校尉如飞将程知节绑缚去了要替他冠带。程母见说如飞跪在地上对天叩道：“愿殿下太平一统万寿无疆。”引得众人又笑起来。程知节着了衣服穿好了袍带便要拜母亲与秦伯母。程母止住道：“儿且不必拜我快进西府去叩谢秦王这样宽恩大度的明主你须要尽忠去报他老身就死也瞑目的了。”知节见说不敢违命如飞的跟了差官来进西府。时秦王在集贤堂与众谋士谈兵议论。只见校卫来复命说道秦叔宝母就要见殿下来程知节母如何叩谢祝。秦王笑向魏征与刘文静道：“幸是孤先差人去赦他若秦母到来就不见情了。”

话未说完那差官进来禀程知节在帅府门候旨。秦王道：“叫他到西堂来。”西堂原是西府会宾之所。差官早引程知节站在阶前伺候。只见秦王踱将出来程知节如飞跪向前垂泪说道：“臣有眼无瞳以致当年不识英雄之主获罪难逃。今虽蒙思赦反党生惭。”秦王自下阶来搀他起来道：“刚才试君之意耳孤久知卿乃忠直之士愿卿将来事唐如事魏足矣。”知节道：“臣蒙殿下豢母隆思敢不捐躯以报！”秦王问起知节与王世充当日征战之事知节备细述了一遍。秦王又问：“可曾见叔宝。懋功？”知节道：“臣自战败之后见魏公降唐臣即往瓦岗。一闻母信星夜至此实未曾会着秦、徐二友。臣感殿下鸿恩无由以报臣有心腹部曲一二千尚在北邙、偃师待臣去招徕并偕秦、徐诸弟兄来归唐未知殿下可容臣去否？”秦王见说大喜道：“孤有何不容？如此足见卿之忠贞；但须朝见过了圣上卿须奏明看圣上旨意如何。”知节领诺。秦王即命差官引他进朝面圣。

知节即便辞了秦王出来朝见唐帝。唐帝见他相貌魁梧言语爽直即赐他为虎翼大将军兼西府行军总管所奏事宜悉听秦王主裁。知节谢恩出朝重新又到西府来谢过了恩忙到寓所拜见老母并秦伯母暨张氏夫人。秦怀玉也出来拜见了。一家欢聚。过了一宿明早知节便辞别了秦王束装起行。前日进长安时九死一生。如今出长安轻裘肥马仆从随行比前大不相同一径往东都进。这是：

因感新知己来寻旧侣盟。

如今再说李密自从被秦王羞辱之后每日退归邢府坐卧不安忧形于色。左右报程知节到来李密心上指望他来探望访问一访问东都消息。岂料知节竟不来见。未及三四日报说唐帝封他爵虎翼将军又差出长安去了。李密心中气闷忙对王伯当与同来将士道：“程知节是孤旧臣他到了两三日竟不来看孤一面。人情之薄一至于此。今唐主赐了他官爵又出长安去了想必他此去收拾旧时兵卒以来助唐。我们在此间坐守死有何出头日子？”李密诸将士当时攻城掠地倚着金帛来得易也用得易自入关来也都资用不足各不相安。今见李密有去志大家计议道：“徐世勣现在黎阳张善相在伊州叔宝、士信想已平定萧铣必归瓦岗；雄信诸人在洛。明公还可有为何苦在此别人眼下讨气？”王伯当也道：“正当如此。”李密道：“还是奏知唐主只说要往山东收故时部曲；还是各人私走到关外取齐？”贾润甫道：“此事不妥。主上待明公甚厚。况国家姓名著在图谶天下终当一统。明公既已委质复生异图盛彦师、史万宝等雄守关外此事朝彼必夕至。虽或出关兵岂暇集？一称叛逆谁复能容？为明公计不若安守徐思其便可以万全。”密怒道：“卿乃吾心腹何言如是！不同心者当斩而后行。”润甫泣道：“自翟司徒被戮之后人皆为明公弃恩忘本上下离心。今纵奔亡谁肯复以所有之兵拱手委公乎？柳系荷恩殊厚故敢深言不讳愿明公熟思之。若明公有所措身贾柳亦何辞就戮。”密大怒拔剑欲击之。王伯当等力劝乃止。祖君彦道：“依臣想来不若通知了公主潜出长安。秦王即知差人来阻公主在那里谅难加害。此汉刘先主赚吴夫人归汉之计未知明公以为何如？”

大家计议未定李密含怒进内。独孤公主道：“大丈夫当襟怀磊落妾见君家何多不豫之色？”李密道：“我有一言欲与汝商酌未知可否？”独孤公主道：“夫妇之间有何避忌？”李密道：“吾欲背唐而行只虑汝牵心不忍相弃意欲与汝同行未知可否？”独孤公主道：“是何言钦？吾兄受汝之降爵君上公又念君无家赐妾为婚宠眷之恩可谓富贵极矣。今席尚未暖不思报德反有异志苟有人心必不至此。”李密道：“主上恩宠虽厚汝侄辱我太甚。今势不两立且往山东收拾士卒再留后举。况妇人之身从夫为荣。汝心不允莫非亦有异志么？”公主见说即唾其面道：“吾以汝为好人尽心报国不意如此不忠不义此生有何倚赖？”李密见说登时杀气满面幸喜旁边有个宫奴善伺人意忙上前解说道：“驸马息怒此亦吾家公主年轻不知大义。古人说得好：夫唱妇随无违夫子以顺为正妾妇之道也。驸马既有此言还当熟商徐徐而行岂可因一言之间有伤伉俪之情？”李密见这宫奴说了这几句把气消了一半走出外来。祖君彦问道：“明公刚才进去可曾与公主商酌？”李密恨道：“适间我略谈几句不贤之妇反责我不忠背德我几欲手刃之故走出来。”王伯当道：“风声已漏不好了祸将至矣！”李密道：“计将安出？”祖君彦道：“要去大家即便起身如再迟延即难离长安矣！”李密见说忙将内门封锁叫王伯当唤齐同来诸将收拾行装器械。共有六十余人不等天明竟出北门而去。门军忙来报知秦王。秦王大怒如飞自到邢府中来看只见内门重重封锁。忙叫人开了见了独孤公主。公主将夜来之言述了一遍。秦王听见咬牙切齿如飞奏如唐帝。唐帝亦怒即欲遣将追擒。刘文静道：“何必动兵？只消虎牌传谕各地方总管若李密领众过关必须生擒解来正法看他逃到那里去？”唐帝称善即出虎牌来星使知会各关。

且说李密与王伯当众人带星而往马不停蹄。不多几日出了潼关过了蓝田。李密对众人道：“吾们若要到伊州张善相处须走小路便捷；若要往黎阳徐世勣处须走大路。”贾润甫道：“前途愈加难行据吾见识吾们该匀两队走一队走黎阳一队走伊州。”李密道：“这也说得是。你与祖君彦走大路往黎阳；吾与伯当走小路往伊州。到了大家差人知会便是。”因此贾润甫同祖君彦一二十人走大路去了。

李密同王伯当三十余人又走了几日到了桃林县地方。桃林县县官方正治是个贤能之士见这些人乘夜要穿城过心中疑惑叫军士着实盘驳必要检看行囊。李密手下偏将与众兵卒原是强盗出身野性不改见这小小一县这般严缉大家不甘登时性起拔出刀来砍杀门军一拥进城。王伯当忙要止住那里禁止得住？吓得县官方正治逃人熊州去了。魏家兵将进了城见无人阻拦囊资久虚爽利把仓库劫掠一空。住了一宵然后起身。方正治一到熊州把前事述与镇守将军史万宝知道。万宝惊惶无计总管熊彦师道：“不难我自有策；只须数十人马自能取他级。”史万宝再三问时盛彦师不肯说破。时李密以为官兵必截洛州山路无人阻挡骑着马领这干人缓行。恰到熊耳山南山下一条路左旁高山一临深溪。李密与王伯当策马先走不顾左右。只听得一声炮响山上树丛里箭如飞蝗进退不能。况身上又无甲胄山谷里溪中又有伏兵杀出截住前后。可怜伯当急不能敌拼命抱住李密之身百般遮护。二人竟死于乱箭之下。被伏兵枭了级收了尸骸奏捷唐帝。唐帝大喜命将两颗级悬于竿市曹示众携窃者夷三族。正是：

有才不善用乃为才所使。

不及程与秦芳名垂青史——

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