第28回 众娇娃剪彩为花 侯妃子题诗自缢（2/2）

几个宫人听见声息不好慌忙进来解救时早已香消玉碎呜呼逝矣。大家哭了一回捱到次早不敢隐瞒只得来报与萧后。

却说萧后在西苑青丝帐里睡到酒醒炀帝毕竟放他不过缠了一回。到五更时候炀帝酣睡悄悄上辇先自回宫。梳洗已过吩咐宫人整备筵宴伺候要答众夫人之席。忽见侯夫人的宫人来报知死信。萧后随差宫人去看。宫人在侯夫人左臂上检得一锦囊送与萧后。萧后打开看时却是几诗遂照旧放在囊中叫宫人送与炀帝。这时炀帝已起身坐在侧看众夫人晓妆因与宝林院沙夫人谈论古今的得失。炀帝道：“殷纣王只宠得一个姐己周幽王只宠得一个褒拟就把天下坏了。朕今日佳丽盈前而四海安如泰山此何故也？”沙夫人道：“姐己、褒拟安能坏殷、周天下自是纣、幽二王贪恋姐己、褒拟的颜色不顾天下天下逐由此渐渐破坏。今陛下南巡北狩何等留心治国天下岂不安宁。至于万极之暇宫中自乐妃妾虽多愈见关睢雅化。”炀帝笑道：“纣、幽二王虽无君德然待姐己、褒拟二人之恩亦厚极矣！”沙夫人道：“溺之一人谓之私爱；普同雨露然后叫做公恩。此纣幽所以败坏而陛下所以安享也。”炀帝大喜道：“妃子之论深得朕心。朕虽有两京十六院无数奇姿异色朕都一样加厚并未曾冷落一人使他不得其所故朕到处欢然盖有恩而无怨也。”

炀帝与沙夫人正谈论得畅快忽见萧后差宫人送锦囊来报知侯夫人之事。炀帝只道寻常妃妾死了个没甚要紧还笑笑的打开锦囊来见几幅绝精的乌丝笺齐齐整整的写着诗词字体端指笔锋清劲心下已有几分侧然动念。其时众夫人各各梳妆已完换了霓裳多到炀帝面前来看。炀帝先展开第一幅却是看梅二：

其一：

砌雪无消日卷帘时自颦。庭梅对我有怜处先露枝头一点

春。

其二：

香消寒艳好谁识是天真。玉梅谢后阳和至散与群芳自在

春。

炀帝看了大惊道：“宫中如何还有这般美才妇人？”忙展第二幅来看却是妆成一、自感三。妆成云：

妆成多自惜梦好却成悲。不及杨花意春来到处飞。

自感云：

庭绝玉辇迹芳草渐成窠。隐隐闻箫鼓君恩何处多！

其二云：

欲泣不成泪悲来翻强歌。庭花方烂漫无计奈春何。

其三云：

春阴正无际独步意如何。不及闲花草翻成雨露多。

展第三幅却是自伤一云：

初入承明殿深深报未央。长门七八载无复见君王。

春寒入骨软独坐愁空房。飒履步庭下幽怀空感伤。

平日所爱惜自待却非常。色美反成弃命薄何可量？

君恩实疏远妾意徒彷徨。家岂无骨肉偏亲老北堂。

此方无羽翼何计出高墙？性命诚所重弃割良可伤。

悬帛朱梁上肝肠如沸汤。引颈又自惜有若丝牵肠。

毅然就死地从此归冥乡。

炀帝不曾读完就泫然泪下说道：“是朕之过也！朕何等爱才不料宫帏中到失了一个才女真可痛惜。”再拭泪展第四幅却是遗意一云：

秘洞扃仙卉雕窗锁玉人。毛君真可戮不及写昭君。

炀帝看了勃然大怒道：“原来这厮误事！”沙夫人问：“是谁？”炀帝道：“朕前日叫许庭辅到后宫去采选如何不选他其中一定有弊。这诗明明是怨许庭辅不肯选他故含愤而死。”便要叫人拿许庭辅。降阳院贾夫人道：“许庭辅只知看容貌那里识得他的才华。侯夫人才华美矣不知容貌如何？陛下何不差人去看若颜色平常罪还可赦；若才貌俱佳再拿未迟。”炀帝道：“若不是个绝色佳人那有这般锦心绣口？既是妃子们如此说待朕亲自去看。”遂别了众夫人乘辇还宫萧后接住便同到后宫来看。只看侯夫人还是个二十来岁的女子虽然死了却装束得齐整颜色如生腮红颊白就如一朵含露的桃花。炀帝看了也不怕触污了身体走近前将手抚着他尸肉之上放声痛哭道：“朕这般爱才好色宫帏中却失了妃子。妃子这般有才有色咫尺间却不能遇朕非朕负妃子是妃子生来的命薄；非妃子不遇朕是朕生来的缘悭。妃子九原之下慎勿怨朕。”说罢又哭哭了又说絮絮叨叨就像孔夫子哭麒麟的一般到十分凄切。正是：

圣人悲道常人哭色。同一伤心天渊之隔。

萧后劝道：“人琴已亡悲之何益？愿陛下保重。”炀帝遂传旨拿许庭辅下狱细细审问定罪。一面叫人备衣衾棺停厚葬侯夫人。又叫宫人寻遗下的诗稿。宫人回奏道：“侯夫人吟咏极多临死这一日哭了一场尽行烧毁了。”炀帝痛惜不已又将锦囊内诗笺放在案上看了一遍说一遍可惜读了一遍道一遍可怜十分珍重。随付众夫人翻入乐谱。

众夫人打听得炀帝厚治侯夫人葬礼也都备了祭仪到后宫来吊唁。炀帝自制祭文一篇去祭他中间几联朕云：长门五载冷月寒烟。妃不遇朕谁将妃怜？妃不遇朕晨夜孤眠。朕不遇妃遗恨九原。朕伤死后妃若生前。许多酸语哀词不及备载。炀帝做完了祭文自家朗诵一遍连萧后也不觉堕下泪来说道：“陛下何多情若此？”炀帝道：“非朕多情情到伤心自不能已。”惹得众夫人也都出声下泪。炀帝赐侯夫人御祭一坛将祭文烧在灵前卜地厚葬。又敕郡县官厚恤他父母。这许庭辅被刑官拷问熬炼不过只得索骗金钱的真情一一招出。刑官具本奏闻炀帝大怒要出东市腰斩亏众夫人再三苦功批旨赐许庭辅狱中自尽。正是：

只倚权贪利谁知财作灾。虽然争早晚一样到泉台——

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