第04回 齐州城豪杰奋身 植树岗唐公遇盗（1/2）

诗曰：

知己无人奈若何？斗牛空见气嵯峨。

黯生霜刃奇光隐尘锁星文晦色多。

匣底钅舌锋悲自扁水中清影倩谁磨？

华阴奇士难相值只伴高人客舍歌。

这诗名为“宝剑篇”。单说贤才埋没拂拭无人总为天下无道豪杰难容。便是有才如李渊尚且不容于朝廷那草泽英雄谁人鉴赏？也只得混迹尘埃待时而动了。况且上天既要兴唐灭隋自藏下一干亡杨广的杀手辅李渊的功臣。不惟在沙场上一刀一枪开他的基业还在无心遇合处救他的阽危。这英雄是谁？姓秦名琼字叔宝山东历城人乃祖是北齐领军大将秦旭父是北齐武卫大将军秦彝。母亲宁氏生他时秦旭道：“如今齐国南逼陈朝西连周境兵争不已要使我祖孙父子同建太平。”因取一个乳名叫做太平郎。

却说太平郎方才三岁时齐主差秦彝领兵把守齐州。秦彝挈家在任。秦旭护驾在晋阳。不意齐主任用非人政残民叛。周主出兵伐齐齐兵大溃。齐主逃向齐州留秦旭、高延宗把守晋阳相持许久延宗城破被擒秦旭力战死节。史臣有诗赞之曰：

苦战阵云昏轻生报国恩。吞吴宝有恨厉鬼誓犹存。

及至齐主到齐州惧周兵日逼着丞相高阿那肱协同秦彝坚守自己驾幸汾州。不数日周兵追至高阿那肱便欲开门迎降。秦彝道：“朝廷恐秦彝兵力单弱故令丞相同守如今守逸攻劳正直坚拒以挫敌锋。丞相国之大臣岂可辄生二志？”那肱道：“将军好不见机！周兵之来势如破竹并州、邺下多少坚城不能持久况此一壁？我受国厚恩尚且从权将军何必悻悻？”秦彝道：“秦彝父子誓死国家！”吩咐部下把守城门自己入见夫人道：“主上差高阿那肱助我不意反掣我肘势大败矣！我誓以死守图见先人于地下。秦氏一脉托于你。”说未毕外边报道：“高丞相已开关放周兵入了！”秦彝忙题浑铁枪赶出来只见周兵似河决一般涌来。秦彝领军虽有数百精锐如何抵当得住？杀得血透重袍疮痍遍体部下十不存一。秦领军大叫一声道：“臣力竭矣！”手掣短刀复杀数人自刎而死。

重关百二片时聩血呀将军志不灰。

城郭可倾心愈劲化云飞上白云堆。

此时宁夫人收拾了些家资逃出官衙。乱兵已是填塞街巷使婢家奴俱各惊散。领了这太平郎正没摆划转到一条静僻小巷家家俱是关着。听得一家有小儿哭声知道有人在内只得扣门却是一个妇人和一个两三岁小孩子在内。说起是个寡妇姓程这小孩子叫做一郎止母子二口别无他人。就借他权住。乱定了将出些随身金宝腾换在程家对近一条小巷中觅下一所宅子两家通家往来。此时齐国沦亡齐国死节之臣谁来旌表？也只得混在齐民之中。且喜两家生的孩子却是一对顽皮到十二三岁时便会打断街、闹断巷生事。到后程一郎母子因年荒回到东阿旧居宁夫人自与叔宝住在历城。

这秦琼长大生得身长一丈腰大十围河目海口燕颔虎头；最懒读书只好轮枪弄棍厮打使拳。在街坊市上好事打抱不平与人出力便死不顾。宁夫人常常泣对他道：“秦氏三世只你一身拈枪拽棒你原是将种我不禁你；但不可做轻生负气的事好奉养老身接续秦家血脉。”故此秦琼在街坊生事闻母亲叫唤便丢了回家。人见他有勇仗义又听母亲训诲似吴国专诸的为人就叫他做赛专诸。更喜新娶妻张氏奁中颇有积蓄得以散财结客济弱扶危。

初时交结附近的豪杰；一个是齐州捕盗都头樊虎字建威；一个是州中秀才房彦藻；一个是王伯当；还有一个开鞭仗行贾润甫。时常遇着不拈枪弄棒便讲些兵法。还有过往好汉遇着彼此通知接待不止一个。大凡人没些本领一身把这两个铜钱结识人人看他做耍子不肯抬举他。虽有些本领却好高自大把些手段压伏人人又笑他是鲁莽不肯敬服他所以名就不起。秦琼若论他本领使得枪射得箭还有一样独脚武艺：他祖传有两条流金熟银锏称来可有一百三十斤。他舞得来初时两条怪蟒翻波后来一片雪花坠地是数一数二的。若论他交结莫说他怜悯着失路英雄交结是一时豪杰；只他母亲宁夫人他娘子张氏也都有截留宾、剡荐供马的气概。故此江北地方说一个秦琼的武艺也都咬指头；说一个秦琼的做人心花都开。正是：

才奇海宇惊谊重世人倾。莫恨无知己天涯尽弟兄。

一日樊虎来见秦琼道：“近来齐鲁地面凶荒贼盗生官司捕捉都不能了事。昨日本州刺史叫我招募几个了得的人在本郡缉捕。小弟说及哥哥道哥哥武艺绝人英雄盖世；情愿让哥哥做都头小弟作副。刺史欣然着小弟请哥哥出去。”秦琼道：“兄弟一身不属官为贵。我累代将家若得志为国家题一枝兵马斩将搴旗开疆展土博一个荣封父母荫子封妻若不得志有这几亩薄田几树梨枣尽可以供养老母抚育妻儿。这几间破屋中间村酒雏鸡尽可以知己谈笑；一段雄心没按捺处不会吟诗作赋鼓瑟弹琴拈一回枪棒也足以消耗他怎低头向这些赃官府下听他指挥？拿得贼是他功起来赃是他的钱。还有咱们费尽心力拿得几个强盗他得了钱放了去还道咱们诬盗。若要咱和同水密反害良民满他饭碗咱心上也过不去做他什么？咱不去！”樊虎道：“哥官从小大来功从细积起。当初韩信也只是行伍起身。你不会拈这枝笔做些甚文字出身又亡故了先前老人家又靠不得他门荫只有这一刀一枪事业可以做些营生还是去做的是。”

惭无彩笔夜生花恃有戈矛可起家。

璞隐荆山人莫识利锥须自出囊纱。

说话间只见秦琼母亲走将出来与樊虎道了万福道：“我儿你的志气极大；但樊家哥哥说得也有理。你终日游手好闲也不是了期一进公门身子便有些牵系不敢胡为；倘然捕盗立得些功干得些事出来也好。我听得你家公公也是东宫卫士出身你也不可胶执了。”秦琼是个孝顺人听了母亲一席话也不敢言语。次日两个一同去见刺史。这刺史姓刘名芳声见了秦琼：

轩轩云霞气色凛凛霜雪威凌。熊腰虎背势嶙(山曾)燕颔虎头雄

俊。声动三春雷震髯飘五绺风生。双眸朗朗炯疏星一似白描关

圣。