第四十九回 翰林高谈龙虎榜 中书冒占凤凰池（2/2）

次日万中书起来想道：“我若先去拜秦家恐怕拉住了那时不得去拜众人他们必定就要怪只说我捡有酒吃的人家跑；不如先拜了众人再去到秦家。”随即写了四副帖子先拜施御史御史出来会了晓得就要到秦中书家吃酒也不曾款留。随即去拜迟相公迟衡山家回：“昨晚因修理学宫的事连夜出城往句容去了。”只得又拜武相公武正字家回：“相公昨日不曾回家来家的时节再来回拜罢。”

是日早饭时候万中书到了秦中书家只见门口有一箭阔的青墙中间缩着三号却是起花的大门楼。轿子冲着大门立定只见大门里粉屏上帖着红纸朱标的“内阁中书”的封条两旁站着两行雁翅的管家管家脊背后便是执事上的帽架子上还贴着两张“为禁约事”的告示。

帖子传了进去秦中书迎出来开了中间屏门。万中书下了轿拉着手到厅上行礼、叙坐、拜茶。万中书道：“学生叨在班未将来凡事还要求提携。今日有个贱名在此只算先来拜谒叨扰的事容学生再来另谢。”秦中书道：“敝亲家道及老先生十分大才将来小弟设若竟补了老先生便是小弟的泰山了。”万中书道：“令亲台此刻可曾来哩？”秦中书道：“他早间差人来说今日一定到这里来。此刻也差不多了。”说着高翰林施御史两乘轿已经到门下了轿走进来了叙了坐吃了茶。高翰林道、“秦亲家那迟年兄同武年兄这时也该来了？”秦中书道：“又差人去邀了。”万中书道：“武先生或者还来那迟先生是不来的了。”高翰林道：“老先生何以见得？”万中书道：“早间在他两家奉拜武先生家回：‘昨晚不曾回家’。迟先生因修学宫的事往句容去了所以晓得退先生不来。”施御史道：“这两个人却也作怪。但凡我们请他十回到有九回不到。若说他当真有事做秀才的那里有这许多事！若说他做身分一个秀才的身分到那里去！”秦中书道：“老先生同敝亲家在此那二位来也好不来也罢。”万中书道：“那二位先生的学问想必也还是好的？”高翰林道：“那里有甚么学问！有了学问倒不做老秀才了。只因上年国子监里有一位虞博士着实作兴这几个人因而大家联属。而今也渐渐淡了。”

正说着忽听见左边房子里面高声说道：“妙！妙！”众人都觉诧异。秦中书叫管家去书房后面去看是甚么人喧嚷。管家来禀道：“是二老爷的相与凤四老爹。”秦中书道：“原来凤老四在后面何不请他来谈谈？”管家从书房里去请了出来。只见一个四十多岁的大汉两眼圆睁双眉直竖一部极长的乌须垂过了胸膛；头戴一顶力士巾身穿一领元色缎紧袖袍脚踹一双尖头靴腰束一条丝鸾绦肘下挂着小刀子走到厅中间作了一个总揖便说道：“诸位老先生在此小子在后面却不知道失陪的紧。”秦中书拉着坐了便指着凤四爹对万中书道：“这位凤长兄是敝外这边一个极有义气的人。他的手底下实在有些讲究而且一部《易筋经》记的烂熟的。他若是趱一个劲那怕几千斤的石块打落在他头上身上他会丝毫不觉得。这些时舍弟留他在舍间早晚请教学他的技艺。”万中书道：“这个品貌原是个奇人不是那手无缚鸡之力的。”秦中书又向凤四老爹问道：“你方才在里边连叫‘妙妙’却是为何？”凤四老爹道：“这不是我是你令弟。令弟才说人的力气到底是生来的我就教他提了一段气着人拿椎棒打越打越不疼他一时喜欢起来在那里说妙。”万中书向秦中书道：“令弟老先生在府何不也请出来会会？”秦中书叫管家进去请那秦二侉子已从后门里骑了马进小营看试箭去了。

小厮们来请到内厅用饭。饭毕小厮们又从内厅左开了门请诸位老爷进去闲坐。万中书同着众客进来。原来是两个对厅比正厅略小些却收拾得也还精致。众人随便坐了茶上捧进十二样的攒茶来一个十一二岁的小厮又向炉内添上些香。万中书暗想直：“他们家的排场毕竟不同我到家何不竟做起来？只是门面不得这样大现任的官府不能叫他来上门也没有他这些手下人伺候。”

正想着一个穿花衣的未脚拿着一本戏目走上来打了抢跪说道：“请老爷先赏两出。”万中书让过了高翰林、施御史就点了一出《请宴》一出《饯别》。施御史又点了一出《五台》。高翰林又点了一出《追信》。未脚拿笏板在旁边写了拿到戏房里去扮。当下秦中书又叫点了一巡清茶。管家来禀道：“请诸位老爷外边坐。”众人陪着万中书从对厅上过来。到了二厅看见做戏的场口已经铺设的齐楚两边放了五把圈椅上面都是大红盘金椅搭依次坐下。长班带着全班的戏子都穿了脚色的衣裳上来禀参了全场。打鼓板才立到沿口轻轻的打了一下鼓板。只见那贴旦装了一个红娘一扭一捏走上场来。长班又上来打了一个抢跪禀了一声“赏坐”那吹手们才坐下去。

这红娘才唱了一声只听得大门口忽然一棒锣声又有红黑帽子吆喝了进来。众人都疑惑“请宴”里面从没有这个做法的。只见管家跑进来说不出话来。早有一个官员头戴纱帽身穿玉色缎袍脚下粉底皂靴走上厅来后面跟着二十多个快手当先两个走到上面把万中书一手揪住用一条铁链套在颈子里就采了出去。那官员一言不也就出去了。众人吓的面面相觑。只因这一番有分教：梨园子弟从今笑煞乡绅；萍水英雄一力担承患难。未知后面如何且听下回分解——

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