第三十五回 圣天子求贤问道 庄征君辞爵还家（2/2）

那日天气寒冷多走了几里路投不着宿头只得走小路到一个人家去借宿。那人家住着一间草房里面点着一盏灯一个六七十岁的老人家站在门。庄征君上前和他作揖道：“老爹我是行路的错过了宿头要借老爹这里住一夜明早拜纳房金。”那老爹道：“客官你行路的人谁家顶着房子走？借住不妨。只是我家只得一间屋夫妻两口住着都有七十多岁不幸今早又把个老妻死了没钱买棺材现停在屋里。客官却在那里住？况你又有车子如何拿得进来？”庄征君道：“不妨我只须一席之地将就过一夜车子叫他在门外罢了。”那老爹道：“这等只有同我一床睡。”庄征君道：“也好。”当下走进屋里见那老妇人尸直僵僵停着旁边一张土炕。庄征君铺下行李叫小厮同车夫睡在车上让那老爹睡在炕里边。庄征君在炕外睡下翻来覆去睡不着。到三更半后只见那死尸渐渐动起来庄征君吓了一跳定睛细看只见那手也动起来了竟有一个坐起来的意思庄征君道：“这人活了！”忙去推那老爹推了一会总不得醒。庄征君道：“年高人怎的这样好睡！”便坐起来看那老爹时见他口里只有出的气没有进的气已是死了。回头看那老妇人已站起来了直着腿白瞪着眼。原来不是活是走了尸。庄征君慌了跑出门来叫起车夫把车拦了门不放他出去。

庄征君独自在门外徘徊心里懊悔道：“‘吉凶悔吝生乎动’我若坐在家里不出来走这一番今日也不得受这一场虚惊！”又想道：“生死亦是常事我到底义理不深故此害怕。”定了神坐在车子上。一直等到天色大亮。那走的尸也倒了一间屋里只横着两个尸。庄征君感伤道：“这两个老人家就穷苦到这个地步！我虽则在此一宿我不殡葬他谁人殡葬？”因叫小厮、车夫前去寻了一个市井庄征君拿几十两银子来买了棺木市上雇了些人拾到这里把两人殓了。又寻了一块地也是左近人家的庄征君拿出银子去买。买了看着掩埋了这两个老人家。掩埋已毕庄征君买了些牲醴纸钱又做了一篇文。庄征君洒泪祭奠了。一市上的人都来罗拜在地下谢庄征君。

庄征君别了台儿庄叫了一只马溜子船船上颇可看书。不日来到扬州在钞关住了一日要换江船回南京。次早才上了江船只见岸上有二十多乘齐整轿子歇在岸上都是两淮总商来候庄征君投进帖子来。庄征君因船中窄小先请了十位上船来。内中几位本家也有称叔公的有称尊兄的有称老叔的作揖奉坐。那在坐第二位的就是萧柏泉。众盐商都说是：“皇上要重用台翁台翁不肯做官真乃好品行。”萧柏泉道：“晚生知道老先生的意思老先生抱负大才要从正途出身不屑这征辟今日回来留待下科抡元。皇上既然知道将来鼎甲可望。”庄征君笑道：“征辟大典怎么说不屑？若说抡元来科一定是长兄。小弟坚卧烟霞静听好音。”萧柏泉道：“在此还见见院、道么？”庄征君道：“弟归心甚急就要开船。”说罢这十位作别上去了又做两次会了那十几位。庄征君甚不耐烦。随即是盐院来拜盐道来拜分司来拜扬州府来拜江都县来拜把庄征君闹的急了送了各官上去叫作开船。当晚总商凑齐六百银子到船上送盘缠那船已是去的远了赶不着银子拿了回去。

庄征君遇着顺风到了燕子矶自己欢喜道：“我今日复见江山佳丽了！”叫了一只凉篷船载了行李一路荡到汉西门。叫人挑着行李步行到家拜了祖先与娘子相见笑道：“我说多则三个月少则两个月便回来今日如何？我不说谎么？”娘子也笑了当晚备酒洗尘。

次早起来才洗了脸小厮进来禀道：“**高大老爷来拜。”庄征君出去会。才会了回来又是布政司来拜应天府来拜驿道来拜上、江二县来拜本城乡绅来拜哄庄征君穿了靴又脱脱了靴又穿。庄征君恼了向娘子道：“我好没来由！朝廷既把元武湖赐了我我为甚么住在这里和这些人缠？我们作搬到湖上去受用！”当下商议料理和娘子连夜搬到元武湖去住。

这湖是极宽阔的地方和西湖也差不多大。左边台城望见鸡鸣寺。那湖中菱、藕、莲、芡每年出几千石。湖内七十二只打鱼船南京满城每早卖的都是这湖鱼。湖中间五座大洲：四座洲贮了图籍中间洲上一所大花园赐与庄征君住有几十间房子。园里合抱的老树梅花、桃、李、芭蕉、桂、菊四时不断的花。又有一园的竹子有数万竿。园内轩窗四启看着湖光山色真如仙境。门口系了一只船要往那边在湖里渡了过去。若把这船收过那边飞也飞不过来。庄征君就住在花园。

一日同娘子赁栏看水笑说道：“你看这些湖光山色都是我们的了！我们日日可以游玩不像杜少卿要把尊壶带了清凉山去看花。”闲着无事又斟酌一樽酒把杜少卿做的《诗说》叫娘子坐在傍边念与他听。念到有趣处吃一大杯彼此大笑。庄征君在湖中着实自在。忽一日有人在那边岸上叫船。这里放船去渡了过来庄征君迎了出去。那人进来拜见便是卢信侯。庄征君大喜道：“途间一别渴想到今。今日怎的到这里？”卢信侯道：“昨日在尊府今日我方到这里。你原来在这里做神仙令我羡杀！”庄征君道：“此间与人世绝远虽非武陵亦差不多。你且在此住些时只怕再来就要迷路了。”

当下备酒同饮。吃到三更时分小厮走进来慌忙说道：“中山王府里了几百兵有千把枝火把把七十二只鱼船都拿了渡过兵来把花园团团围住！”庄征君大惊。又有一个小厮进来道：“有一位总兵大老爷进厅上来了。”庄征君走了出去。那总兵见庄征君施礼。庄征君道：“不知舍下有甚么事？”那总兵道：“与尊府不相干。”便附耳低言道：“因卢信侯家藏《高青丘文集》乃是**被人告。京里说这人有武勇所以兵来拿他。今日尾着他在大老爷这里所以来要这个人不要使他知觉走了。”庄征君道：“总爷找我罢了。我明日叫他自己投监走了都在我。”那总兵听见这话道：“大老爷说了有甚么说！我便告辞。”庄征君送他出门总兵号令一声那些兵一齐渡过河去了。卢信侯已听见这事道：“我是硬汉难道肯走了带累先生？我明日自投监去！”庄征君笑道：“你只去权坐几天不到一个月包你出来逍遥自在。”卢信侯投监去了。

庄征君悄悄写了十几封书子打人进京去遍托朝里大老从部里出文书来把卢信侯放了反把那出的人问了罪。卢信侯谢了庄征君又留在花园住下。

过两日又有两个人在那边叫渡船渡过湖来。庄征君迎出去是迟衡山、杜少卿。庄征君欢喜道：“有趣‘正欲清谈闻客至’。”邀在湖亭上去坐。迟衡山说要所订泰伯祠的礼乐。庄征君留二位吃了一天的酒将泰伯祠所行的礼乐商订的端端正正交与迟衡山拿去了。

转眼过了年。到二月半间迟衡山约同马纯上、蘧验夫、季苇萧、萧金铉、金东崖在杜少卿河房里商议祭泰伯祠之事。众人道：“却是寻那一位做个主祭？”迟衡山道：“这所祭的是个大圣人须得是个圣贤之徒来主祭方为不愧。如今必须寻这一个人。”众人道：“是那一位？”迟衡山叠着指头说出这个人来。只因这一番有分教：千流万派同归黄河之源；玉振金生尽入黄钟之管。毕竟此人是谁且听下回分解——

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