第二十八回 季苇萧扬州入赘 萧金铉白下选书（2/2）

这季恬逸因缺少盘缠没处寻寓所住每日里拿着八个钱买四个吊桶底作两顿吃晚里在刻字店一个案板上睡宽。这日见了书子知道季苇萧不来越慌了；又没有盘缠回安庆去终日吃了饼坐在刻字店里出神。那一日早上连饼也没的吃只见外面走进一个人来头戴方巾身穿元色直裰走了进来和他拱一拱手。季恬逸拉他在板凳上坐下。那人道：“先生尊姓？”季恬逸道：“贱性季。”那人道：“情问先生这里可有选文章的名士么？”季恬逸道：“多的很！卫体善、随岑庵、马纯上、蘧驼夫、匡人我都认的还有前日同我在这里的季苇萧。这都是大名士。你要那一个？”那人道：“不拘那一位。我小弟有二三百银子要选一部文章。烦先生替我寻一位来我同他好合选。”季恬逸道：“你先生尊姓贵处？也说与我我好去寻人。”那人道：“我复姓诸葛盯眙县人。说起来人也还知道的。先生竟去寻一位来便了。”季恬逸请他坐在那里自己走上街来心里想道：“这些人虽常来在这里却是散在各处这一会没头没脑往那里去捉？可惜季苇萧又不在这里。”又想道：“不必管他我如今只望着水西门一路大街走遇着那个就捉了来且混他些东西吃吃再处。”

主意已定一直走到水西门口只见一个人押着一担行李进城。他举眼看时认得是安庆的萧金铉。他喜出望外道：“好了！”上前一把拉着说道：“金兄你几时未的？”萧金铉道：“原来是恬兄你可同苇萧在一处？”季恬逸道：“苇萧久已到扬州去了。我如今在一个地方。你来的恰好如今有一桩大生意作成你你却不可忘了我！”萧金铉道：“甚么大生意？”季恬逸道：“你不要管你只同着我走包你有几天快活日子过！”萧金铉听了同他一齐来到状元境刻字店。

只见那姓诸葛的正在那里探头探脑的望季恬逸高声道：“诸葛先生我替你约了一位大名士来！”那人走了出来迎进刻字店里作了揖把萧金铉的行李寄放在刻字店内。三人同到茶馆里叙礼坐下彼此各道姓名。那人道：“小弟复姓诸葛名佑字天申。”萧金铉道：“小弟姓萧名鼎字金铉。”季恬逸就把方才诸葛天申有几百银子要选文章的话说了。诸葛天申道：“这选事小弟自己也略知一二因到大邦必要请一位大名下的先生以附骥尾。今得见萧先生如鱼之得水了！”萧金铉道：“只恐小弟菲材不堪胜任。”季恬逸道：“两位都不必谦彼此久仰今日一见如故。诸葛先生且做个东请萧先生吃个下马饭把这话细细商议。”诸葛天申道：“这话有理客边只好假馆坐坐。”

当下三人会了茶钱一同出来到三山街一个大酒楼上。萧金铉席季恬逸对坐诸葛天申主位。堂官上来问菜季恬逸点了一卖肘子一卖板鸭一卖醉白鱼。先把鱼和板鸭拿来吃酒留着肘子再做三分银子汤带饭上来。堂官送上酒来斟了吃酒。季恬逸道：“先生这件事我们先要寻一个僻静些的去处又要宽大些选定了文章好把刻字匠叫齐在寓处来看着他刻。”萧金铉道：“要僻地方只有南门外报恩寺里好又不吵闹房子又宽房钱又不十分贵。我们而今吃了饭竟到那里寻寓所。”当下吃完几壶酒堂官拿上肘子、汤和饭来季恬逸尽力吃了一饱。下楼会账又走到刻字店托他看了行李三人一路走出了南门。那南门热闹轰轰真是车如游龙马如流水！三人挤了半日才挤了出来望着报恩寺走了进去。季恬逸道：“我们就在这门口寻下处罢。”萧金铉道：“不好还要再向里面些去方才僻静。”

当下又走了许多路走过老退居到一个和尚家敲门进去。小和尚开了门问做什么事说是来寻下处的小和尚引了进去。当家的老和尚出来见头戴玄色缎僧帽身穿茧绸僧衣手里拿着数珠铺眉蒙眼的走了出来打个问讯请诸位坐下问了姓名、地方三人说要寻一个寓所。和尚道：“小房甚多都是各位现任老爷常来做寓的。三位施主请自看听凭拣那一处。”三人走进里面看了三间房子又出来同和尚坐着请教每月房钱多少。和尚一口价定要三两一月。讲了半天一厘也不肯让。诸葛天申已是出二两四了和尚只是不点头一会又骂小和尚：“不扫地！明日下浮桥施御史老爷来这里摆酒看见成什么模样！”萧金铉见他可厌向季恬逸说道：“下处是好只是买东西远些。”老和尚呆着脸道：“在小房住的客若是买办和厨子是一个人做就住不的了。须要厨子是一个人在厨下收拾着；买办又是一个人伺候着买东西：才赶的来。”萧金铉笑道：“将来我们在这里住岂但买办厨子是用两个人还要牵一头秃驴与那买东西的人骑着来往更走的快！”把那和尚骂的白瞪着眼三人便起身道：“我们且告辞再来商议罢。”和尚送出来。

又走了二里路到一个僧官家敲门僧官迎了出来一脸都是笑请三位厅上坐便煨出新鲜茶来摆上九个茶盘上好的蜜橙糕、核桃酥奉过来与三位吃。三位讲到租寓处的话僧官笑道：“这个何妨听凭三位老爷喜欢那里就请了行李来。”三人请问房钱。僧官说：“这个何必计较？三位老爷来住请也请不至随便见惠些须香资僧人那里好争论？”萧金铉见他出语不俗便道：“在老师父这里打搅每月送银二金休嫌轻意。”僧官连忙应承了。当下两位就坐在僧官家季恬逸进城去行李。僧官叫道人打扫房间铺设床铺桌椅家伙又换了茶来陪二位谈。到晚行李了来僧官告别进去了。萧金铉叫诸葛天申先秤出二两银子来用封袋封了贴了签子送与僧官僧官又出来谢过。三人点起灯来打点夜消。诸葛天申称出钱把银子托季恬逸出去买酒菜。季活逸出去了一会带着一个走堂的捧着四壶酒四个碟子来：一碟香肠一碟盐水虾一碟水鸡腿一碟海蜇摆在桌上。诸葛天申是乡里人认不的香肠说道：“这是什么东西？好象猪鸟。”萧金铉道：“你只吃罢了不要问他。”诸葛天申吃著说道：“这就是腊肉！”萧金铉道：“你又来了！腊肉有个皮长在一转的？这是猪肚内的小肠！”诸葛天甲又不认的海蛰说道：“这迸脆的是甚么东西？倒好吃。再买些迸脆的来吃吃。”萧、季二位又吃了一回当晚吃完了酒打点各自歇息。季恬逸没有行李萧金铉匀出一条褥子来给他在脚头盖着睡。

次日清早僧官走进来说道“昨日三位老爷驾到贫僧今日备个腐饭屈三位坐坐就在我们这寺里各处顽顽。”三人说了“不当”。僧官邀请到那边楼底下坐着办出四大盘来吃早饭。吃过同三位出来闲步说道：“我们就到三藏禅林里顽顽罢。”当下走进三藏禅林。头一进是极高的大殿殿上金字匾额：“天下第一祖庭”。一直走过两间房子又曲曲折折的阶级栏杆走上一个楼去只道是没有地方了僧宫又把楼背后开了两扇门叫三人进去看那知还有一片平地在极高的所在四处都望着。内中又有参天的大木几万竿竹子那凤吹的到处飕飕的响；中间便是唐玄奘法师的衣钵塔。顽了一会僧官又邀到家里晚上九个盘子吃酒。吃酒中间僧宫说道：“贫僧到了僧官任还不曾请客。后日家里摆酒唱戏请三位老爷看戏不要出分子。”三位道：“我们一定奉贺。”当夜吃完了酒。

到第三日僧官家请的客从应天府尹的衙门人到县衙门的人约有五六十。客还未到厨子、看茶的老早的来了戏子也了箱来了。僧宫正在三人房里闲谈忽见道人走来说：“师公那人又来了！”只因这一番有分教：平地风波天女下维摩之室；空堂宴集鸡群来皎鹤之翔。不知后事如何且听下回分解——

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