第二十五回 鲍文卿南京遇旧 倪廷玺安庆招亲（2/2）

那一日在上河去做夜戏五更天散了戏戏子和箱都先进城来了他父子两个在上河澡堂子里洗了一个澡吃了些茶点心慢慢走回来到了家门口鲍文卿道：“我们不必拢家了。内桥有个人家定了明日的戏我和你趁早去把他的银子秤来。”当下鲍廷玺跟着两个人走到坊口只见对面来了一把黄伞两对红黑帽一柄遮阳一顶大轿。知道是外府官过父子两个站在房檐下看让那伞和红黑帽过去了。遮阳到了跟前上写着“安庆府正堂”。鲍文卿正仰脸看着遮阳轿子已到。那轿子里面的官看见鲍文卿吃了一惊。鲍文卿回过脸来看那官时原来便是安东县向老爷他原来升了。轿子才过去那官叫跟轿的青衣人到轿前说了几句话那青衣人飞跑到鲍文卿眼前问道：“太老爷问你可是鲍师父么？”鲍文卿道：“我便是。太老爷可是做过安东县升了来的？”那人道：“是。太爷公馆在贡院门口张家河房里请鲍师父在那里去相会。”说罢飞跑赶着轿子去了。

鲍文卿领着儿子走到贡院前香蜡店里买了一个手本上写“门下鲍文卿叩”。走到张家河房门口知道向太爷已经回寓了把手本递与管门的。说道：“有劳大爷禀声我是鲍文卿来叩见太老爷。”门上人接了手本说道：“你且伺候着。”鲍文卿同儿子坐在板凳上坐了一会里面打小厮出来问道：“门上的太爷问有个鲍文卿可曾来？”门上人道：“来了有手本在这里。”慌忙传进手本去。只听得里面道：“快请。”鲍文卿叫儿子在外面侯着自己跟了管门的进去。进到河房来向知府已是纱帽便服迎了出来笑着说道：“我的老友到了！”鲍文卿跪下磕头请安向知府双手挟住说道：“老友你若只管这样拘礼我们就难相与了。”再三再四拉他坐他又跪下告了坐方敢在底下一个凳子上坐了。向知府坐下说道：“文卿自同你别后不觉已是十余年。我如今老了你的胡子却也白了许多。”鲍文卿立起来道：“大老爷高升小的多不知道不曾叩得大喜。”向知府道：“请坐下我告诉你。我在安东做了两年又到四川做了一任知州转了个二府今年才升到这里。你自从崔大人死后回家来做些什么事？”鲍文卿道：“小的本是戏子出身回家没有甚事依旧教一小班子过日。”向知府道：“你方才同走的那少年是谁？”鲍文卿道：“那就是小的儿子带在公馆门口不敢进来。”向知府道：“为甚么不进来？”叫人：“快出去请鲍相公进来！”当下一个小厮领了鲍廷玺进来。他父亲叫他磕太老爷的头。向知府亲手扶起问：“你今年十几岁了？”鲍廷玺道：“小的今年十七岁了。”向知府道：“好个气质像正经人家的儿女。”叫他坐在他父亲傍边。向知府道：“文卿你这令郎也学戏行的营业么？”鲍文卿道：“小的不曾教他学戏。他念了两年书而今跟在班里记账。”向知府道：“这个也好。我如今还要到各上司衙门走走你不要去同令郎在我这里吃了饭我回来还有话替你说。”说罢换了衣服起身上轿去了。

鲍文卿同儿子走到管家们房里管宅门的王老爹本来认得彼此作了揖叫儿子也作了揖。看见王老爹的儿子小王已经长到三十多岁满嘴有胡子了。王老爹极其欢喜鲍廷玺拿出一个大红缎子订金线的钞袋来里头装着一锭银子送与他。鲍廷玺作揖谢了坐着说些闲话吃过了饭。

向知府直到下午才回来换去了大衣服仍旧坐在河房里请鲍文卿父子两个进来坐下说道：“我明日就要回衙门去不得和你细谈。”因叫小厮在房里取出一到银子来递与他道：“这是二十两银子你且收着。我去之后你在家收拾收拾把班子托与人领着你在半个月内同令郎到我衙门里来我还有话和你说。”鲍文卿接着银子谢了太老爷的赏说道：“小的总在半个月内领了儿子到太老爷衙门里来请安。”当下又留他吃了酒。鲍文卿同儿子回家歇息。次早又到公馆里去送了向太爷的行回家同浑家商议把班子暂托与他女婿归姑爷同教师金次福领着。他自己收拾行李衣服又买了几件南京的人事：头绳、肥皂之类带与衙门里各位管家。

又过了几日在水西门搭船。到了池口只见又有两个人搭船舱内坐着彼此谈及鲍文卿说要到向太爷衙门里去的。那两人就是安庆府里的书办一路就奉承鲍家父子两个买酒买肉请他吃着。晚上候别的客人睡着了便悄悄向鲍文卿说：“有一件事只求大爷批一个‘准’字就可以送你二百两银子。又有一件事县里详上来只求太爷驳下去这件事竟可以送三百两。你鲍大爷在我们大老爷眼前恳个情罢！”鲍文卿道：“不瞒二位老爹说我是个老戏子乃下贱之人蒙太老爷抬举叫到衙门里来我是何等之人敢在太老爷跟前说情？”那两个书办道：“鲍太爷你疑惑我这话是说谎么？只要你肯说这情上岸先兑五百两银子与你。”鲍文卿笑道：“我若是欢喜银子当年在安东县曾赏过我五百两银子我不敢受。自己知道是个穷命须是骨头里挣出来的钱才做得肉我怎肯瞒着太老爷拿这项钱？况且他若有理断不肯拿出几百两银子来寻情。若是准了这一边的情就要叫那边受屈岂不丧了阴德？依我的意思不但我不敢管连二位老爹也不必管他。自古道‘公门里好修行’你们伏侍太老爷凡事不可坏了太老爷清名也要各人保着自己的身家性命。”几句说的两个书办毛骨悚然一场没趣扯了一个淡罢了。

次日早晨到了安庆宅门上投进手本去。向知府叫将他父子两人行李搬在书房里面住每日同自己亲戚一桌吃饭又拿出许多绸和布来替他父子两个里里外外做衣裳。一日向知府走来书房坐着问道：“文卿你令郎可曾做过亲事么？”鲍文卿道：“小的是穷人这件事还做不起。”向知府道：“我倒有一句话若说出来恐怕得罪你。这事你若肯相就倒了我一个心愿。”鲍文卿道：“太老爷有甚么话吩咐小的怎敢不依？”向知府道：“就是我家总管姓王的他有一个小女儿生得甚是乖巧老妻着实疼爱他带在房里梳头、裹脚都是老妻亲手打扮。今年十六岁了和你令郎是同年。这姓王的在我家已经三代我把投身纸都查了赏他已不算我家的管家了。他儿子小王我又替他买了一个部里书办名字五年考满便选一个典史杂职。你若不弃嫌便把这令郎招给他做个女婿。将来这做官的便是你令郎的阿舅了。这个你可肯么？”鲍文卿道：“太老爷莫大之恩小的知感不尽只是小的儿子不知人事不知王老爹可肯要他做女婿？”向知府道：“我替他说了他极欢喜你令郎的。这事不要你费一个钱你只明日拿一个帖子同姓王的拜一拜一切床帐、被褥、衣服、饰、酒席之费都是我备办齐了替他两口子完成好事你只做个现成公公罢了。”鲍文卿跪下谢太老爷。向知府双手扶起来说道：“这是甚么要紧的事？将来我还要为你的情哩。”

次日鲍文卿拿了帖子拜王老爹王老爹也回拜了。到晚上三更时分忽然抚院一个差官一匹马同了一位二府抬了轿子一直走上堂来叫请向太爷出来。满衙门的人都慌了说道：“不好了来摘印了！”只因这一番有分教：荣华富贵享受不过片时；潦倒摧颓波澜又兴多少。不知这来的官果然摘印与否且听下回分解——

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