序幕 上（1/2）

() 六月的一个清晨，底墓镇博物馆的馆长穿上他最好的衣服——黑礼服，圆礼帽，从兜里露出金表链的家传怀表——静候在博物馆门口。在那个奇怪的骑士未露面之前，他一边用琥珀制成的烟斗奢侈地抽着平rì不敢抽的黄烟草，一边揣测着即将到来的奇异观光客来访的意图。

尽管那天已临近夏rì，但在太阳还未露面时，位于北地荒原中心的底墓镇仍然寒气逼人。那个早晨比平时还要yīn冷一些，浅灰sè的雾气仿佛裹尸布一般紧紧束缚着整个小镇，平rì熟悉的木制建筑物，在雾气中全都变成了奇异的怪影，在馆长及他的博物馆四周影影绰绰。等了半晌，馆长觉得有些冷，便转过身去，步入博物馆，在这尊苦心经营了大半辈子的建筑物中踱步。脚步声在yīn暗的展厅中回荡，狼、熊与野猪标本在他身边僵立，用玻璃眼睛朝主人行着注目礼。

底墓镇博物馆是底墓镇中心一座大屋，曾经作为贵族的居所，在该家族败落后，被馆长的父亲买下，当做自己的居所。当时全村的人都将馆长一家看做疯子，因为买下这座大屋实在毫无好处。它不但贵得不可思议，而且同前主人一样破败腐朽，苍老不堪。屋顶千疮百孔，墙壁之中塞满垃圾，需要花费巨额资金进行修整，而且即使在它完好的时候，也同样绝非良宅：样式粗笨古旧，内室yīn冷cháo湿，大多数窗户都像瘦高个儿的棺材一样枯瘦狭长，整所建筑物透出一种邪恶的森森鬼气。当时一位行旅女巫做出预言，这所屋子的新主人将陷入疯狂，不得好死。这预言在一年后成了真，馆长的父亲乔迁新居后变了一个人，这个曾经jīng明老练的商人开始不务正业，沉迷于打猎与标本制作，最终在狩猎中被一只狂暴的野狼连人带马拉倒，被一口撕裂了喉咙。从此之后，镇民便将这座建筑物当做邪恶的纪念碑，只有疯狂的孩子和胆大的年轻人才会接近它，大多数人只是走进它的yīn影，便立即转头就走。连乌鸦也只是在建筑物四周盘旋，不敢落到它的屋角。

但馆长却从未恨过这座改变其命运的建筑，正相反，他爱得发狂。他的父亲在这座建筑中感染了对标本的疯狂，而这种疯狂也如同瘟疫一般传播到了当时还是个少年的他的身上。搬家之后的第一个生rì，他收到的生rì礼物是一只大猫头鹰的标本。面对这只足以让全世界的孩子放声大哭的鸟类僵尸，尚年幼馆长欣喜若狂，甚至流下了激动的眼泪。那只标本的确是一件罕有的杰作，倾尽了父亲全部的心血：全身上下没有任何伤口（鬼才知道那位疯狂的父亲究竟是用什么方法害死了这只鸟儿）每片羽毛都用蜡打得发亮，圆圆的大眼睛用jīng心打磨的玻璃球制成，完美地模拟出了这只夜鸟面对浓浓夜sè时的凶悍与清醒。这具栩栩如生的尸体深深地打动了孩子的心。他默默许下了心愿，即使在他父亲惨死后，他仍然没有放弃自己的梦想。

如今这个梦想已经实现了。其实体就是眼前的底墓镇博物馆——北境最大的标本展览馆！在这里，你可以找到任何一种动物的标本，森林的猛兽，迅疾的飞鸟，水中的巨兽，远在另一个大陆的珍兽，全都被杀死、填充、打蜡，静静地立在现在的展台上任君欣赏。从门口进去，走进标本的方阵，转一个圈，你将依次看到虎、野猪、鹰（馆长的处女作）、黑猩猩、巨蟒（捕获它的南境猎人为了巨额酬金带着这具尸体跑了半个大陆，用掉了十二个木桶的冰块）、鳄鱼、狮子（一家三口！真正的原配，并非后来配对！）、狼（就是杀死馆长父亲那只）、蝎尾狮（馆长亲自带团远征旧大陆的战利品）、巨蜥、巨蝙蝠（该作品材料来自一位神秘的匿名捐献者，一天早晨，这具丑陋的尸体被装在木箱中摆在博物馆门口）、一只来源不明的大爪子、有一个人那么粗的蠕虫（馆长拒绝说出该作品的来历）、足以吃掉一个人的大蜘蛛……等等等等，千奇百怪，无奇不有，每只都栩栩如生，如同一个死去的噩梦，而转一圈只需要一个银币！

然而，这个几乎榨光了馆长金钱与青chūn的奇迹并未给馆长带来任何物质上的回报。是的，在它刚建成的时候，的确一时之间成为了上流社会的头号新闻，无数闲得发慌的人慕名而来，只为了一睹这个“噩梦的集中营”，但仅仅一rì，便有一位小姐晕倒，一位青年发狂，一位中年妇女呕吐不止，无数人在走到圆圈一半的时候夺门而逃。不到数rì，博物馆便门可罗雀了。去参观过的人们只要提到那段经历，便面sè惨白，拒绝回忆。“我打赌那个男人疯了。”一位名人后来在回忆录中写道：“因为只有疯子才能终rì与那些东西相处。”

但是馆长对此却并未表现出哪怕一点点失望。钱算什么呢，对他来说，拥有这样一座博物馆本身便已是人生的全部了。

现在，他漫步于生满蛛网的天顶下，触摸着巨蛇光滑的鳞片，凝视着巨猿眼眶中空洞的玻璃球，他再一次感到了标本潜藏于皮肤下的勃勃生命。这生命虽是虚假的，却比真正的生命更加纯粹，更加真实！第二次诞生，只有第二次诞生才是对生命的赞美！

一阵马蹄声打断了馆长的沉思，他转过身来面向门口，看到一个骑着马的人影正自雾气中缓缓显现。在他背后，整个小镇仍在浓稠的雾气中沉睡着。

孤独的骑手穿着全身盔甲，但没有戴头盔，他的盔甲与斗篷一样，如雪一般洁白，釉的表面饰有金sè的条纹，胸部印有代表北境教会的标志（雪山背后的黑sè十字）。他的头发是铅灰sè的，发迹上别着一件白sè的小饰物，随着颠簸缓缓点头。馆长最初以为那是支银质发针，后来才发现那是一朵活生生的雪绒花。北境圣武士中的jīng英都喜欢将冒着生命危险采自雪山之巅的花朵佩戴于身上，以象征自己的勇气与对教主的忠贞。

对馆长来说，这个人几乎是从画册中走出来的。在博物馆没落之后，就再没有贵族造访过这座荒僻的小镇，更别说像圣武士这种高贵的存在了。望着这个男人，馆长的鼻孔仿佛闻到了防腐药水的味道，他不禁暗暗盘算着该把他摆在展厅哪个位置。

不过他当即摘下圆礼帽按在胸前，用吹在秃头上的晨风将这种不切实际的念头冷却。这个圣武士可不能一刀切断喉咙再填充展览，因为他是博物馆振兴的希望。四天前，馆长收到了他的书信。根据信中所言，虽然不知道确切原因，但这位奇异的观光客非常想见见馆长的收藏品——尤其是四天以前，馆长花尽最后一点家财，自附近矿洞中收集来的贵重品。

虽然非常不理解这位和博物馆八竿子打不着的圣武士究竟是出于何种目的登门造访，但馆长知道，这或许是博物馆重新于上流社会立足的一个机会。实际上，博物馆已经有三个月没有任何收入了，哪怕免费参观也没有来客愿意踏进大宅如棺材般瘦长的大门了，而在购买完那尊矿洞中偶然挖出来的巨型展品后，馆长于狂想中抽搐多年的钱袋终于一命呜呼。而这位爵士大爷大概可以改善博物馆的经济，延续它的生命。世界还很大，而馆长于屋檐下的小世界也要继续扩大，他还有许多想要的东西要买。

骑士的马迈着均匀的步伐，在博物馆门前稳稳停住。馆长朝这位珍贵的来客深深地鞠了一躬，这时，他发现了一个奇怪的地方：这位骑士大人虽然穿戴整齐，威武非常，但他的马却非常寒碜。不但没有任何铁甲与装饰品，而且皮毛脏乱，骨瘦如柴，在骑士腿旁的马肚子上看得到根根肋骨，想到这样的一匹马居然要驮着一位骑士和他的全套装备走那么远的路，馆长不禁心生怜悯。而且这马沉默异常，从他们出现到停步，它没有发出哪怕一声嘶鸣，一个鼻响，只是用两对细腿迈着机械的步伐，发出沉闷的蹄音。圣武士居然会骑这么可怜的一匹劣马，馆长觉得不可思议。大概是这位骑士大人武运不佳，不幸半路折了爱马，贫瘠的北境又没有好马可买，便临时换了这样一只坐骑吧。