第六十二回 张辽还剑退印 邓芝携眷赴盟（2/2）

折开看时，深明其意，暗叹曰：取曹公之信任，实在不易也。遂不敢独藏此函，看天sè尚早，乃披狼裘而出，知其事急，仇氏自不敢留，送至廊下，见其背影没于白雪之中，把手试泪，独自转身回屋。文远驱马，领着四五从人，径往程昱宅屋而行，与之书信曰：“曹公忧心军马不足，yù调吾等北上，此念未决，故来书信探问荆州军情，还望先生决断，如何回书”。昱阅书轻笑，探目窗外曰：“主公用兵，喜好以少胜多，以巧击拙，今番与袁绍不相上下，反使书信飘于南方，凭文远才智，早该深明其意，何故问我”。

久与程昱为伍，知其志在汉室，并非为名望玉帛相投，文远故以实言告曰：“昔rì主公使夏候氏入许昌军营，便有督吾之意，今其北调并州，恐吾左右无辖制之人，逢此河北决战之机，中原用兵之时，若稍得异心，关中便不再为曹公所有，故主上非为河北兵少而忧，实为吾营兵多发愁”。程昱点头不已，叹张辽心诚，却难避嫌，不犹茫然曰：“自古功高震主，莫怪君臣相疑，实乃形势所至，韩信亦为前车之鉴也”。

张辽思定曰：“如此，吾便回书主公，愿送还青虹剑，将军务分于李典、郝昭等将，托病辞官回许都休养数月，待河北诸事完毕，再论分晓”。程昱无奈点头曰：“只能如此方可消却主公心头疑虑”。文远解下配剑，置于案上，借过文房四宝，开匣点墨，飞笔书曰：“蒙主公厚爱，yù邀臣往北方效力，然不幸命，前rì攻宛之时，偶遇风寒，伏榻数rì不见好转，今逢用人之时，未能北向赴命，实为不忠也，无颜柄持厚恩，今将宝剑奉还，愿授有用之人，病身无从掌军，恳求主公，念平rì寸功，准往许都养病，以图rì后思报，张文远书”。

此书挟带剑印亦加五百里急报，迎风破雪，直抵濮阳，孟德解书观之，如释重担，见郭嘉、司马懿在侧，故作责状曰：“吾yù北调文远前来助阵，共破袁绍，立此彪炳史册之功，却遇风寒阻道，实不幸也，文远呐文远呐，用命之时，何以借病退身呐”。奉孝闻之掩扇不语，司马懿然眉，暗忖曹cāojiān诈，见二人不应，孟德当即回书应允文远所求，使从人回书，转身见二人依然不语，置笔笑曰：“二位军师，此番寻汝等来，乃议明年讨袁大计，何以沉默不言”。奉孝方才缓过神来，撒扇曰：“若图速取袁绍，必先结张杨、刘备、公孙度之众相助方可，四面相攻，绍左右难顾，必不能守”。

司马仲达和声曰：“奉孝之言在理，只是刘玄德之势已非昔rì柔弱，今闻其聚兵北海，必有自身打算，未必能与我军两相呼应”。想到刘备，孟德不禁心头一紧，向rì仅得小沛一城，便敢与大军战，今收青徐两州已休整数月，其战力绝非一般，请其相助不难，若与争夺河北重地，反助成势，则生大患。孟德曰：“悔恨当初，实不该使陈宫高顺之辈偷袭下邳，至使今rì盟约无从谈起，若能与玄德并肩作战，天下何人能敌”，众人点头称是。仲达笑曰：“死马暂当活马医，主公可再备厚礼，前往徐州，好言与劝，待看刘备如何想法，再作定夺”。曹cāo思来想去，也只能如此。

次rì升堂，曹cāo居首，乃问众人曰：“谁愿为使，往徐州一遭，说和刘备，共取袁绍”。班中一人抽身曰：“再下与刘备曾有数面之缘，愿往说和”。众人迎面看之，见是扬武郎邓芝邓伯苗，皆为赞服，此人能辩善言，彼有胆略，使其前往，亦多几分把握。见众人点头，曹cāo便令其往，问曰：“公若有求，但讲无妨”。邓芝朗声曰：“臣无所求，但有一言，行前须明”。孟德挥手曰：“若能使刘备忘却旧仇，与我为盟，一切要求，皆可应之”。芝曰：“吾与刘备情缘深厚，此番前去，必可事成，唯忧玄德强求为辅，难以推却，恐不得归矣，若如此，还望主公见谅”。众人诧异，此人好大胆，当堂明言背主之事，不怕抄家灭口，曹cāo闻之，不怒反喜：“伯苗放心，若刘备真为可辅之主，吾亦成全之，此次出行，准带家眷，只图两军联盟，共击袁绍为上”，邓芝大喜，伏地三叩，领命而走。