第二部-第七节 圣盔谷（2/2）
“你的恩情实在难以报答！”伊欧墨说。
“在今晚结束之前你应该会有很多机会的”矮人笑着说：“不过我自己倒是已经相当满意了。自从我离开摩瑞亚之后除了木头之外几乎什么都没砍。”
“两个！”金雳拍着斧头说他已经回到之前在城墙上的岗位。
“两个？”勒苟拉斯说：“看来我的表现好很多等下我还得去找人借箭才行。我至少射中了二十个敌人。可是倒下的敌人和对方全军的数量比起来只算是九牛一毛而已。”
天空此时变得十分清朗缓缓西沉的月亮出耀眼的光芒但这光芒并无法给骠骑们带来任何的希望他们眼前的敌人似乎越来越多而且远方的山谷中还有更多的敌军正在集结从号角岩上的突袭只争取到极为短暂的时间；稍后对城门的攻击变得加倍猛烈艾辛格的部队如同怒潮一般不停地拍打深溪墙半兽人和野人把城墙前面的空地挤得水泄不通。底下不停丢上的抓钩让守军们疲于奔命砍断绳索的动作几乎赶不上它们丢上来的度。数以百计的长梯也在墙边架了起来许多梯子被守军给砸烂但又有更多的梯子冲了上来；半兽人飞快地在梯子上攀爬如同南方森林中的猿猴一般矫健。墙角的尸体堆积如山但敌人却视若无睹地蜂涌而来。
洛汗国的战士开始感到疲倦了他们的箭矢几乎都已经消耗完毕了每柄剑都出现了缺口盾牌也伤痕累累。亚拉冈和伊欧墨为了鼓舞他们的士气三次冲杀敌军安都瑞尔的火焰也跟着绝望地在城墙上燃烧了三次。
然后要塞后方的圣盔谷中传来了骚动半兽人像是老鼠一样从溪水的渠道中钻了进来。他们在峭壁的阴影中悄悄集结等到战况最炽烈、几乎所有的人都冲上城墙时才跑了出来。已经有一些半兽人冲到了圣盔谷口的地方开始和马群的守卫生冲突。
金雳从城墙上一跃而下震耳的战呼在山壁之间回响。“凯萨德！凯萨德！”很快的他就不再感到无聊寂寞了“喂！”他大喊着：“半兽人混进来了！注意注意！勒苟拉斯快过来！这边够我们两个好好杀一顿。冲啊！”
老兵加姆林从号角堡往下看在满山遍野的喧闹中听见了矮人的大吼声。“半兽人进入圣盔谷了！”他大喊：“圣盔谷守军注意！冲啊！”他带着许多西谷的战士从巨岩上冲了下来。
他们的反击猛烈地乎对方想象半兽人的队形在他们面前彻底瓦解。不久之后他们就被围困在峡谷中的角落这些入侵者不是被杀就是被逼得在惨叫声中落入深谷中。
“二十一个！”金雳说。他双手一挥最后一名半兽人倒在他脚前。“现在我的杀敌数终于过了勒苟拉斯啦。”
“我们必须要堵住这个老鼠洞”加姆林说：“据说矮人是控制岩石的奇才大师请协助我们！”
“我们无法用指甲或是战斧来雕塑岩石”金雳说：“我只能尽力帮你们。”
他们尽可能地搜集了许多的小块石头和岩石碎块在金雳的指导下西谷的战士们阻挡住渠道的这一端只留下一个小开口。深溪在大雨的助长之下在被堵塞的沟渠之间乱窜慢慢地在峭壁之间累积起了一汪汪的积水。
“上面会干一点”金雳说：“来吧加姆林我们回去看看守城的人表现如何！”
他爬上城墙现勒苟拉斯站在亚拉冈和伊欧墨身边精灵正在磨着手上的小刀。在从渠道入侵的企图失败之后敌人的攻击似乎暂时松懈了一阵子。
“我杀了二十一个！”金雳说。
勒苟拉斯说：“很好！但我已经累积到二十四个刚刚上面有一场激烈的白刃战。”
※※※
伊欧墨和亚拉冈都疲倦地倚着宝剑在他们的左方号角岩上又再度响起了激烈的战斗声不过号角堡依旧如同大海中的孤岛面对浪潮一般屹立不摇。它的城门已经破烂不堪但在重重的工事和岩石阻挡下暂时还没有敌人可以入侵要塞内。
亚拉冈看着苍白的星辰和即将落入山谷的月亮说道：“这一夜和一年一样漫长！”他说：“到底还要多久才会天亮？”
“就快了！”加姆林跟着爬上城墙：“不过我担心阳光并不会对我们有任何帮助。”
“曙光永远会给人类带来希望！”亚拉冈说。
“可是这些艾辛格的变种怪物在萨鲁曼的魔法调制和混种之下并不会惧怕阳光”加姆林说“同样的山中的野人也不会因此退却。你听见他们的声音了吗？”
“我听见了”伊欧墨说：“可是在我耳中听起来它们似乎只是鸟兽的嘶吼声。”
“其中有许多用的是登兰德的语言”加姆林说：“我听得懂那种语言那是人类所使用的一种古语骠骑国西边谷地一带曾经流行过这种语言。哼！他们恨我们这时也感到很高兴因为看来我们是铁定会惨败了。‘他们的国王！国王！’他们大喊着：‘我们会亲手杀死他们的国王。稻草头去死吧！北方的强盗去死吧！’这些都是他们替我取的浑名。五百年来他们从来没有忘记刚铎将这块土地赐给伊欧的仇恨。萨鲁曼煽动了这过去的仇恨在仇恨的驱使下他们是凶猛的战士除非希优顿王战死或是他们全被消灭否则不管黑夜或是白天都无法阻挡他们的怒火。”
“不论如何白昼都会替我带来希望！”亚拉冈说：“传说中不是只要有人守护号角堡它就永不会陷落吗？”
“吟游诗人是这样说的”伊欧墨说。
“那就让我们怀抱希望守护这里吧！”亚拉冈回答。
就在他们交谈的时候又响起了另一阵号角声。一阵爆炸声和火焰及烟雾飘过深溪的水流冒着青烟流出要塞外：水流已经不再堵塞墙上被炸出了一个大洞一大群黑暗的身影涌进洞内。
“这是萨鲁曼的计谋！”亚拉冈大喊道：“在我们谈话的时候他们又爬进了那道沟渠还在我们脚下点燃了欧散克塔的妖火……冲啊杀啊！”他大喊着跳下城墙但在此同时数百条云梯也对着城墙竖立了起来敌方的最后一波攻势从城墙上和城墙下疯狂展开守军被敌人给冲散了。一部份的骠骑被逼得朝着圣盔谷的方向撤退沿路拼死战斗只希望能够来得及撤入洞穴中做最后的奋战其它的敌军则是切断了他们撤回要塞的退路。圣盔谷中有一道宽大的阶梯通往号角岩和号角堡的后门亚拉冈就站在阶梯底部安都瑞尔在他的手中闪闪光圣剑的威力暂时逼退了敌人好不容易退到阶梯边的守军一个接一个撤入堡垒中。勒苟拉斯单膝跪在亚拉冈身后的阶梯上他弯弓瞄准但手上只剩下孤单的一枚羽箭他凝神看着前方准备射死第一个胆敢靠近阶梯的半兽人。
“亚拉冈退到阶梯前的守军都已经安全进入堡垒了”他大喊着：“快回来！”
亚拉冈转过身飞快地奔上阶梯；但久战的疲倦让他一步踏空摔倒在阶梯上。敌人们立刻蜂拥冲向前半兽人们大吼着伸出长长的手准备抓住他当先的第一个半兽人被勒苟拉斯一箭射中咽喉但其它人还是争先恐后的冲上来……就在此时守军从墙上丢下一枚巨石将其它的半兽人全都撞回圣盔谷中。亚拉冈把握机会一个箭步冲到门内门轰地一声关了起来。
“这下子糟糕了老友！”他用手臂擦去额上的汗珠边说道。
“情况的确是够坏了”勒苟拉斯说：“但只要还有你在就还没到绝望的地步。金雳到哪里去了？”
“我不知道”亚拉冈说：“我最后一次看到他的时候金雳还在外面奋战但敌军把我们冲散了。”
“糟糕！这真是个坏消息！”勒苟拉斯说。
“他可是个身经百战的战士”亚拉冈说：“我们只能希望他可以逃到洞穴中在那边他可以暂时安全一阵子至少比我们要安全多了那样的地点或许反而最适合矮人呢。”
“我也这么希望”勒苟拉斯说：“不过我真希望他是朝这个方向撤退的我很想告诉金雳老大这回我的战绩已经有三十九人了！”
“如果他能够杀进洞穴中一定可以再胜过你”亚拉冈笑着说：“我从来没看过这么刁钻的战斧。”
“我得赶快去找些箭才行”勒苟拉斯四下观望着说：“如果天亮了我就有更好的条件可以瞄准了。”
※※※
亚拉冈终于回到要塞中他失望地现伊欧墨没来得及撤入号角堡。
“不他没有往号角岩这方向走”一名西谷的战士说：“我最后看见他的时候他在圣盔谷口集结人马准备反攻。加姆林和矮人都和他在一起但我无法冲到他们身边去。”
亚拉冈越过要塞的内院进入塔中最高的房间。国王站在那边站在窗后的阴影中凝视着山谷中的战况。
“亚拉冈有什么消息吗？”他说。
“王上深溪墙已被攻陷守军都被冲散了但还是有很多人躲进了号角岩。”
“伊欧墨回来了吗？”
“没有大人但你有不少兵力撤入了圣盔谷有人说伊欧墨就在他们之中。借着该处狭窄的地形他们或许可以挡住敌人的入侵撤退入洞穴中之后该怎么办我就不知道了。”
“我想至少比我们有希望多了据说里面有很丰富的补给而且因为山壁上有很多的裂缝通风洞穴中的空气也还算干净。只要守军决心坚守没有任何的力量可以强行侵犯他们应该可以支撑很长的一段时间。”
“但半兽人们从欧散克塔带来了可恶的魔法”亚拉冈说：“他们有种会爆炸的火焰靠着那火焰他们轻易地炸开了城墙。就算他们攻不进洞穴中也可以把守军封死在里面。唉多说无益我们还是仔细想想该怎么守住号角堡才行。”
“我被困在这牢笼中”希优顿说：“如果我可以带着部队冲上战场或许可以身先士卒地享受那种置死生于度外的感觉就这么战死沙场也比困守在此地好多了。”
“在这里至少你是在骠骑国最坚强的要塞中”亚拉冈说：“在这里比在伊多拉斯或甚至是登哈洛都要容易防守多了。”
“据说号角堡从未被攻陷过”希优顿说：“但我现在也不禁感到有些动摇世事多变化一度强胜的国家可能在转眼间崩溃世界上怎么可能有任何建筑能够抵御这种狂暴的攻势和无边无际的仇恨？如果我早知道艾辛格的势力已经如此坐大或许我就不敢这么狂妄地上战场就算有甘道夫的所有魔法在背后支持也一样。他的建议现在看起来并没有白天时那么的妥当！”
“在大势底定之前不要轻率评断甘道夫的忠告王上”亚拉冈说。
“不久一切就会结束了”国王说：“但我可不愿意像是只鼠辈一样被困在这牢笼中。雪鬃和哈苏风以及禁卫军的座骑都在内院里只要天一亮我就会下令部属吹起圣盔谷的迎战号角亲自策马出阵。亚拉冈你愿意和我一起上战场吗？或许我们可以杀出一条血路来或至少来上一场可歌可泣的战斗──希望到时还会有人活下来记载我们的事迹。”
“这是我的荣幸！”亚拉冈说。
他向国王告退回到城墙上把握每一个机会激励守军哪里战况最激烈他就奋不顾身地前去支持勒苟拉斯和他一同冒险犯难。城下不停爆炸的火焰一次又一次撼动城墙敌方又丢出了许多抓勾和攻城梯；半兽人一次又一次的意图冲进城内而守军也一次次将他们击退。
最后亚拉冈站在城门上不顾敌方的箭雨看着东方天空逐渐泛白。然后他举起右手对着敌人伸出掌心示意对方要谈判。
半兽人们欢声雷动。“下来！下来！”他们大喊着：“如果你想要和谈快下来！把你们的国王带出来！我们可是善战的强兽人；如果他不来我们就会把他抓下来！把你们懦弱的国王带出来吧！”
“国王爱来就来爱走就走”亚拉冈说。
“那你在这边干什么？”他们回答：“你为什么看着这个方向？你想要亲眼看见我们壮盛的军容吗？我们可是骁勇的的强兽人啊。”
“我想要看看黎明的景色。”亚拉冈说。
“黎明又怎么样？”他们轻蔑地回答：“我们是强兽人不管白天黑夜、风霜雨雪我们都不会停止战斗黎明又算是哪根葱？”
“没有人知道崭新的一天会带来些什么”亚拉冈说：“你们最好赶快撤退免得必须面对厄运。”
“你不下来我们就把你射下来”他们大吼着：“这根本不是什么和谈你根本无话可说。”
“我还有几句话要说”亚拉冈不为所动地回答：“号角堡从来没被敌人攻陷过赶快撤退否则我们将会把你们赶尽杀绝没有人可以活着回去向北方的主人回报军情你们还不知道自己正面对着末日。”
亚拉冈身上散出举世无匹的王者之气让地面上的野人停下动作不安地回头看着山谷的入口有些甚至抬头看着天空。但半兽人们则是毫不留情地哈哈大笑亚拉冈从高墙一跃而下身后的箭矢如雨激射。一声震耳欲聋的巨响和刺眼的火光爆射亚拉冈之前所站立的地方一瞬间在浓烟中崩塌了下来城门底下的防御工事似乎受到闪电击打一般地崩溃了。亚拉冈狂奔向国王所在的高塔
但是就在大门被攻陷、半兽人们狂吼着准备冲锋时他们的身后忽然响起了低语的声音仿佛是远方的和风带来了不祥的预兆。号角岩上的半兽人听见这声音不禁转头回顾；就在那时从要塞中的高塔响起了圣盔谷的迎战号角。
所有听见这声音的人都不禁浑身颤抖许多半兽人伏倒在地用爪子捂住耳朵。从圣盔谷中传来了不断的回响一声接一声仿佛每座山峰上都有一名号手回应这呼唤。守军们专注地倾听着号角声不停地在山谷中回响不但没有减弱更显得越来越狂野奔放、越来越高昂振奋。
“圣盔！圣盔！”骠骑们大喊着：“古代的勇士复生了将协助希优顿王打胜仗！”
国王在众人的欢呼声中出现了他的马匹洁白胜雪、盾牌金黄耀眼、长枪无比锐利他的右边是伊兰迪尔的子嗣亚拉冈身后则是伊欧皇室的禁卫军。曙光划破天际夜色悄然消退。
“骠骑们冲啊！”一声大吼所有的马队全都朝敌人冲锋。他们冲出了倒塌的大门一路所向披靡像是狂风吹过草原一般席卷过艾辛格的部队。在圣盔谷中则是传来之前幸存者的回应他们从洞穴中杀出赶走了流连在该处的敌人。号角岩所有残存的守军全都一涌而出震耳的号角声依旧在山丘中不停地四处回响。
国王带领着禁卫军奋勇冲杀敌人的统帅和军官不是死于长枪之下就是四散奔逃没有任何的半兽人或是人类可以阻挡他们的攻势。骠骑不停地追赶敌人没命的奔逃艾辛格的部队溃不成军──黎明的确给他们带来了意想不到的致命打击。
希优顿王就这样一路从圣盔之门冲杀到圣盔渠部队在那边停了下来天色越来越明亮。阳光开始从东方的山丘后一道道的跃出反射在他们的枪尖上。但他们只能沉默不语地坐在马上目瞪口呆望着深溪谷的景象。大地的容貌已经完全改变了原先那里是一块倾斜的大草原现在却出现了一座森林。这些树木沉默地矗立在草原上纠缠的枝丫间几乎没有任何的空隙它们扭曲的根部深深钻入土壤中森林中则是漆黑一片。在圣盔渠和这座无名的森林之间只有不到一哩的空隙萨鲁曼引以为豪的大军就被困在该处因为骠骑的威力加上恐怖的树林而无法动弹。他们没命地奔逃却被困在深溪谷中；他们徒劳无功地攀爬着峭壁想要逃开这困局却只是白费力气；而他们真正的致命一击则是从西方出现了。一名穿着白袍的骑士在刺眼的阳光下突然出现在山坡上号角声再度从山下响起一千名手握钢剑的步兵从他身后出现。在他们的队伍中有一名高大强悍的战士他握着红色的盾牌当他来到谷口时他举起一只巨大的黑色号角凑到唇边吹响——
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“鄂肯布兰德驾到！”骠骑们欢欣鼓舞地大喊：“鄂肯布兰德！”
“还有白骑士！”亚拉冈大喊道：“甘道夫又回来了！”
“米斯兰达！米斯兰达！”勒苟拉斯说：“这可真是奇迹！快来！我要在魔法消失之前看看这座森林。”
艾辛格的部队仓皇狼狈地四处碰壁偏偏每个方向都是死路。高塔中又再度响起号角声国王领着骠骑沿着圣盔渠的开口冲了出来西谷的领主鄂肯布兰德也带兵从山坡上冲下来；而影疾则以飞快的度冲向山谷白骑士的出现让他们恐惧得快要狂野人们趴在地上不敢动弹半兽人狂叫着丢下武器只管逃命。他们像是被强风吹散的黑烟一般四散奔窜在走投无路之下他们只得哭喊着冲入森林的阴影中再也没人活着离开这里。