恶魔只魂（1/2）
恶魔之魂(第一部分)
黑龙耐萨里奥开始了一个全新而有大胆的尝试：他要收集所有龙族的精华在他那黑暗密室了做出了一个毫不起眼却有拥有强**力的金色圆环——龙之灵魂。
与此同时被年轻的德鲁伊玛法里奥用古老的法术击毙的暗夜精灵参事哈维斯在他的主子萨格拉斯强**术下再生了只是他改变了容颜变得像一头四蹄兽他已经变成了拥有更强邪恶法术的萨特。
魔法师克拉苏斯越来越感到没有自己龙族的帮助他们将打不赢这场与燃烧军团的战争不得以之下他决定和他的年轻的肉身——红龙克莱奥斯特拉兹——暂时分开让红龙回到龙族的大本营去寻找胜利的可能。
残酷的战争依旧继续而燃烧军团并像黑乌堡的主人拉芬克雷斯特大人想像的那般愚蠢他们在步步引诱暗夜精灵们深入后终于动了最猛烈的袭击看似浮云的无数燃烧军团恶魔从天而降在暗夜精灵阵中引了大的混乱……
恶魔之魂一
当玛法里奥的魔法达到最大效果时他还是感到有些蹊跷。这些植物非常乐意受他的掌控因为它们也讨厌恶魔。他并不说话而是无声地诱导着它们不断生长直至长度远远过正常范围然后继续操控它们使这些不同寻常的根须像海妖的触角一般蠕动着似乎在搜寻着什么而他也因此能帮助士兵们杀死更多的恶魔。
然而他高度集中着的感官却告诉他似乎有些不对劲离战场很远的地方正传来一种保护性魔法。玛法里奥没有睁开眼睛他让意识延伸出去结果现魔法的源地不在地面而在天上。
在云里。
德鲁伊还在用塞纳留斯教给他的能力查看天空他深入到了云层里面寻找着躲藏的东西。
在他脑海中出现了这样一副场景：成百上千的恶魔停在空中。
其中大多数是末日守卫根据他们庞大的数量玛法里奥只能推断他们是从其他地方过来增援的。他们拿着锋利的武器长着可怖的面容看上去就很可怕仅仅是他们就够精灵们受的了。
更恐怖的是那些在他们中间飞行的东西即几十个艾瑞达巫师。他们没有翅膀依靠魔法浮在空中。玛法里奥看出有些巫师在持续释放幻影有些巫师已经找出了暗夜精灵部队的弱点所在。
不过让玛法里奥更为震惊的是还有一些同样骇人的东西躲在末日守卫和艾瑞达巫师身后正向着战场飞去。巨大的火石精准地穿过云层降落下来像被千架弩炮射出去一样。德鲁伊继续延伸意念尽最大可能避免被恶魔巫师们现终于他看到了那些炮弹的真实面目。
是地狱火！
玛法里奥一下子睁开了眼睛对着所有可能听到的精灵大喊：“当心天上！他们会从天上攻击我们！”
星眼注意了他一下但这位贵族马上对他的警告嗤之以鼻把精力集中到地面上所剩无几的恶魔身上去了。玛法里奥让坐骑往前跑去拉住了一个哨兵。
“去说一下！恶魔会从云里攻击我们！”
士兵呆呆地看着他完全听不懂他在说什么。幻觉还存在任何一个往天上看的人都会认为德鲁伊疯了。
终于玛法里奥找到了一个似乎理解这句话的人。克拉苏斯正看着他呢这位面色苍白的神秘魔法师好像有点急火攻心了。当他们的目光相遇时两人都明白对方理解了。克拉苏斯伸出手指着什么不是指向拉芬克雷斯特而是向着伊利丹。玛法里奥立刻点点头明白了他的意思：他是让德鲁伊去跟仅有的几位能够马上对空中的敌军采取行动的人说。
“伊利丹！”玛法里奥叫着他站在鞍座上希望弟弟能够看到自己然而伊利丹却过于专注施法而无暇他顾。
玛法里奥凝神聚气请求风的帮助。得到同意后他便集中起风的力量并用手指指挥着它还在自己的脸颊上来回蹭了两下。
伊利丹也突然碰了碰自己的脸颊是风让他弟弟模仿了他的动作。伊利丹转过头来看到了他哥哥。
玛法里奥指着天空示意他要小心。伊利丹不理他几乎转过脸去玛法里奥生气了瞪大了眼睛看着他。终于他弟弟抬起了头。
就在这时第一个恶魔从幻象里落下来。
艾瑞达巫师一现身就起了攻击无数魔法同时向暗夜精灵的阵地袭来。大滴的液体落在士兵们身上烧着了他们的铠甲和身体精灵军顿时一片大乱。掉下的液体逐渐增多形成了一场骇人的倾盆大雨许多人无可躲避大声喊叫起来。有人脸被烧焦了倒在地上扭曲着身子。
玛法里奥再次请求风的帮助让它把这些袭击本方的液体吹走。与此同时他感觉到另一边伊利丹和月亮卫队也在施法。
一个恶魔巫师尖叫一声顿时灰飞烟灭同时一个末日守卫也被杀死。而当精灵法师们想要如法炮制攻击其他恶魔时却被一块无形的盾牌挡住了。
德鲁伊召出的狂风吹走了可怕的液体然而这时本方部队已经遭受到严重的打击精灵军的战线开始动摇。
接着地狱火开始落下。
第一波地狱火并没有到达地面其中两个爆炸了还有一些在空中跳跃着往四面八方飞去没有落入暗夜精灵军中同时一道蓝色的闪电也在一瞬间连续击穿了三个地狱火的身体。
虽然法师们和德鲁伊都在努力施法但落下的地狱火实在太多。有一个掉在了一条已经溃乱的战线中央造成了灾难性的后果也许十二门装满炸药的弩炮的威力也比不上这种恶魔破坏力的几分之一。暗夜精灵们就像风中的树叶一样被吹散在空中还有很多人被其余的冲击波震翻在地立刻被等在那里的几个恶魔守卫阴险地偷袭得手。
顷刻间更多的地狱火接二连三地落下完全打乱了暗夜精灵前线部队的阵形。更糟糕的是刚刚落下的恶魔将地面砸出了一个个冒着热气的坑洞现在这些大块头已经从坑里爬了出来朝着精灵们冲去。
玛法里奥召唤出来的有力的根须对这些方头怪物毫无用处他们能够很轻易地把根撕开根本不把这当回事。这些全身火焰的怪物击打着精灵的部队所到之处一片狼藉。
这时死去的战士掉落的一根长矛突然飞到空中停在一个地狱火面前。长矛被蓝色火焰包围着以迅雷不及掩耳之势刺向恶魔令敏捷如它也猝不及防。在飞行的过程中矛身渐渐伸长矛头也变得更尖最后锐利如针般精准地攻向恶魔。
长矛轻而易举地刺中了怪物一开始甚至连恶魔也没意识到自己快死了。怪物惊愕无比疯狂地抽搐着。长矛受到魔法驱使继续飞行终于把怪物向前的冲力给止住了。
巨大的地狱火像一个软弱无力的婴儿一直往后退去。长矛继续加又逮到一个刚从坑洞里爬出来的地狱火。这个家伙刚瞪大眼睛想看个究竟就被刺穿了身体。
而这根神奇的长矛度却丝毫不减又神不知鬼不觉地串上了第三个恶魔。此时这颗“飞弹”才不再向前与三具地狱火的尸体一同落在地上混于死者之中。
玛法里奥看到罗宁紧锁双眉满意地点着头。正当精灵军似乎要再次扭转战局时北面传来了号角声。
“燃烧军团！”克拉苏斯大叫起来“他们从另一边过来了！”
对精灵军来说此时战况已经几乎不可收拾而先前的种种疑团也已然揭晓。一支燃烧军团大军就像从地里冒出来一般突然从北面杀向他们的部队。跟天上的恶魔一样他们是被魔法隐了形的现在就好似蚂蚁般涌来虽然精灵们奋力死战但他们凌乱的防线还是在这一轮新的攻击中溃不成军。
恶魔们充分利用了暗夜精灵高傲的弱点周密地设计出了一连串圈套。他们先在那场小规模战斗中诈败让拉芬克雷斯特觉得他的部队能够轻易获胜也让精灵们过分轻敌最后转小败为大胜这一切原来都是恶魔阴险的诡计。
“我们必须撤退！”罗宁说“现在没有别的办法了！”
一开始拉芬克雷斯特似乎还不想退兵。甚至在恶魔紧逼过来时也没有要撤退的迹象。地狱火继续在精灵部队中炸开而艾瑞达巫师们则互相保护着同时一个接一个地释放着邪恶的魔法。玛法里奥和同伴们完全没有了攻势：他们只能尽全力躲避恶魔巫师的攻击连月亮卫队也不得不施法保护本方散乱的部队。
终于撤退的号叫声响起。燃烧军团继续追杀着精灵们每退一步都有伤亡。
“损失太大了！”克拉苏斯一边帮着德鲁伊共同对敌一边不满地说“我们必须尽量与他们保持一段距离！”
“那怎么做呢？”玛法里奥问道。
魔法师瘦削的脸变得更加阴郁起来：“我们不要再和艾瑞达巫师纠缠了集中精力阻止恶魔的主力接近我们吧！”
“那样的话巫师们会攻得更猛的！他们会杀死无数的士兵——”
“如果我们以这种蜗牛爬的度撤军的话更多的人会被杀死！”
不管玛法里奥多么不想听到这句话克拉苏斯还是说出了事实。恶魔守卫拿着武器在精灵军中到处乱砍不管面前的敌人是谁只要在攻击范围内就劈上去。而艾瑞达巫师则需要时间来施法虽然他们的法术破坏力惊人但总的来说还是没有同伴们的武器强。
“你必须让你弟弟像我们这样干。”魔法师建议道。
“他绝不会听我的绝不肯那样干的。”之前让伊利丹注意天上的敌人已经很困难了更别提要他照克拉苏斯的想法行动了即使他肯也要浪费很长时间。
“我来劝他。”罗宁主动说“他应该更听我的。”
是的伊利丹对这个人类非常尊敬罗宁会用很多他不会的魔法伊利丹把他差不多当成沙恩杜了。
“那么你尽力劝说他吧。”克拉苏斯对罗宁说。
法师走开后玛法里奥问道：“我们现在能做什么？”
“任何阻止他们接近我们的事。”
德鲁伊本想得到更多的建议但他明白克拉苏斯也不想过多地干涉他。每个人都照着自己认为最好的方式做才会达到最佳效果适合这位老魔法师的不一定适合玛法里奥。
克拉苏斯并没有去关注玛法里奥之后的举动而是朝战场方向做了个手势。起先玛法里奥还不知道他要干什么只觉得领头的恶魔们似乎变矮了几英尺。不一会儿他们的脚下就突然出现了一片沼泽恶魔们正在那里拼命挣扎。而后面的部队则挤在一起试图从别的地方绕过去。暗夜精灵的部队没有再去进攻而是明智地选择了继续撤退。然而克拉苏斯的施法范围只是战场的一小部分玛法里奥看到在其他地方恶魔们仍在杀戮着精灵战士。他立刻把手伸向地面再一次与植物交谈让它们的根须再帮一次忙。植物们也知道情况正变得越来越糟一旦精灵们撤了兵它们和其他所有的生物都将被燃烧军团扫荡干净。然而它们还是慷慨地提供了帮助。玛法里奥掉下了眼泪为这种牺牲精神而感动。他小心翼翼地施放着魔法比刚才更粗壮的根须从地下冒了出来简直像是部队后方的一座森林。恶魔们对着这些坚硬的藤藤蔓蔓一阵乱砍乱劈连地狱火也放慢了脚步。德鲁伊能够感觉到他们砍下去的每一刀不过他的法术确实达到了预期的效果敌人不得不迂回行军渐渐地暗夜精灵部队与恶魔拉开了距离。
这时南面出现了一支援军是夜刃豹骑兵队这让精灵们精神为之一振。玛法里奥几乎忘了拉芬克雷斯特先前曾派遣过这支部队他们的数量比他印象中的要少一点不过杀敌倒是一点也不手软。一些黑豹已经受了伤骑士们也军容不整但他们仍然深入到燃烧军团军中为步行撤退的同伴们争取到了宝贵的时间。
“北面！”克拉苏斯叫道“注意北面！”
虽然肉眼看不见北面的战斗但玛法里奥和魔法师可以使用其他方法。德鲁伊伸出双手想找几只飞鸟或飞虫帮忙。他没有找到鸟类只现几只昆虫。连最不起眼的动物都知道接近恶魔就意味着死亡不过他所碰到的那些正在逃命的虫子还是同意做了他的眼睛。
德鲁伊很快通过它们的特殊视野看到了战场的另一边。眼前的景象让他心情沉重：燃烧军团的规模比原先看到的还要庞大他们正朝精灵士兵们涌来。到处都是尸体一张张跟他相似的脸庞用呆滞而惊恐的表情望着杀死他们的敌人。地狱兽翻弄着那些尸体而其他恶魔则继续他们的屠杀。
玛法里奥寻找着他所能利用的动物或植物不过目前似乎只有这些飞虫了。此时一阵微风把其中的一只虫子吹得在空中乱舞这给了德鲁伊一些灵感。他通过虫子与风对话先说他怎样欣赏风的力量然后请求它再加把力。
风非常爽快地答应下来于是一阵沙暴平空而起并在玛法里奥的催促下越变越大很快就比那些大个子恶魔还高了。随着体积的增大沙尘的密度也增加了百倍。
德鲁伊觉得它的力量足够强大了便指挥着它向恶魔阵地前沿起攻势。
起先燃烧军团还对这场风暴满不在乎……直到一些人被狂风吞噬砸死在地上他们才醒悟过来。沙尘暴附近的恶魔都四散奔逃而追赶他们的也已经是一股势不可挡的飓风了。玛法里奥对恶魔们没有半点怜悯之心恨不得尽快将他们赶尽杀绝。
“不要过于自信了。”是克拉苏斯的声音“这种战术只能为我方争取一点时间而已此外别无他用。”
德鲁伊没有吱声不消说他自己心里也明白：暗夜精灵已经没有机会扭转战局了。玛法里奥和其他法师们所做的一切只是尽量挽救士兵们的生命。
玛法里奥并不满足于当前的战果继续通过虫的眼睛来寻找可以对付恶魔的东西。小虫们勇敢地飞向燃烧军团同时为他提供了五个视野。其中肯定有一些——
德鲁伊感到什么东西抓住了一只虫子把它捏死了他禁不住大叫一声。有两只幸免于难的小虫马上逃走了留下的两只转过身来让几乎跌倒的他看看是什么东西杀死了那只倒霉的虫子。
在恶魔军中有一个黑皮肤的人鹤立群中。他像个巨人一般在他的孩子们中间行走冷静地指挥着这些可怕的战士到处屠杀。玛法里奥觉得他是个艾瑞达巫师但似乎又比艾瑞达巫师地位要高就像后者比地狱火地位高一样。他穿着华丽的肩甲用理性而又冷漠的眼光观察着激烈的战斗。他用右手捏碎了那只虫子把仅剩的虫甲粉末撒在地上……然后直愣愣地瞅着一只仍被玛法里奥使用着的小虫。
接着他进入了德鲁伊的意识中。
……就是你吧。
玛法里奥感到脑袋中产生了一股巨大的压力大脑好像正在膨胀挤压着头骨。
他想大声呼叫寻求帮助但嘴巴却不听使唤。他绝望地搜索着周围一切可以援助他的东西以求尽快转移恶魔的攻击。
地壳深处的某些东西被激活了。岩石作为最古老最顽强的生命形式从它们永恒的安眠中苏醒了过来。对岩石来说没有什么东西比睡眠更重要了因此它们一开始对于玛法里奥怀着怨怼之心。不过德鲁伊很快把它们的注意力转向燃烧军团所做的一切特别是这片惨遭蹂躏的土地。
很少有人知道石头也是活着的明白它们也具有感觉、能够洞察世事的人就更少了。现在这些被他唤醒的岩石也现了一个可怕的事实——连大地本身都逃不出恶魔的掌心。他们天生的邪恶魔法可以杀死任何生命不管在地下埋得有多深都无法逃脱。
石头的命运也是如此。燃烧军团走过的地方地下的岩石就失去了所有的知觉。恶魔们已经把它们的生命灵气破坏殆尽就像恶魔守卫用刀砍死精灵一样简单。
玛法里奥又一次受到了那人的攻击脑袋被挤压得厉害疼得一条腿跪在地上。他已经不能思考了眼前一片漆黑……
大地轰鸣了一下玛法里奥另一条腿也跪了下来。奇怪的是他的头疼竟然好一些了。
他通过飞虫的眼睛惊讶地看到攻击他的那个恶魔周围的地面都裂开了旁边一个体积较小的恶魔跌进了裂缝里不久缝隙又合上了。其他恶魔都四散逃命去了留下他们巨人般的领独自作战。
那人还是保持着冷峻的神情不过也仅此而已了对于身边许许多多越来越大的裂缝他是无能为力的。这个邪恶的巨人把手伸向一只飞虫不过玛法里奥马上让两只还在前线的虫子都回来了。
恶魔们都在逃命而那人则在他周围画了一个圈。于是一个巨大的绿色球体出现了它保护着主人不受这场强烈地震的影响。绿球在空中盘旋着下方一片混乱附近新裂开的大地吞没了无数恶魔喽罗。
与此同时一双深邃而可怕的眸子正注视着撤退中的精灵部队。
我会记住你的昆虫……
他指的是玛法里奥而不是那几只飞虫。在德鲁伊眼中那个恶魔正慢慢消失他知道在他们下一次见面时自己也肯定能认出那个家伙。玛法里奥似乎已经知道该怎么称呼他了因为他肯定是恶魔军中最可怕的将领之一。
只能是阿克蒙德了。
一双手抓住了他的肩膀打断了他与昆虫的意识联结。玛法里奥下意识地感到这次一定难逃魔掌了不过过了一会儿他才感到那双手是那么温柔那个嗓音是那么舒缓那么关切。
“我在你身边玛法里奥。”泰兰德在他耳边轻声说。
他吃力地点点头模模糊糊地感觉到他已经不是坐在自己的夜刃豹上了也不知道那头坐骑怎么了。泰兰德轻轻地把他扶上自己的坐骑。她的力气很大将玛法里奥一下子拽到了身前然后催促坐骑继续前进。
玛法里奥感到心脏还在扑扑地跳动他跟着艾露恩的女祭司一路走来一些战斗的场面依稀映入眼中。成百上千的精灵士兵在起伏的大地上快行军而恶魔们则在另一端紧紧追赶。两军相隔处有很多地方烧着了到处都是魔法攻击形成的爆炸一声声惨叫飘荡在空中慑人心魄——他不知道出这些声音的到底是暗夜精灵还是恶魔。玛法里奥也一度看到拉芬克雷斯特的大旗在眼前飘过不过没有看到贵族本人。
夜刃豹驮着他和泰兰德逐渐逃离险境一张张脸在他眼前闪过。士兵们的神色中早已不见了必胜的信念倒是写着一个残酷的事实：暗夜精灵非常可能输掉这场战争。
眼见这样的情景他不由悲从中来。这时泰兰德凑到他耳边小声说：“不要怕玛法里奥……等可以停下来了我会看一下你的伤口的。”
德鲁伊使劲转过头去看着她的脸庞。修女团的头盔遮住了她的大半张脸露在外面的部分满是尘土——还有血。从泰兰德努力向前的决心来推断这不是她的血。此时他才惊讶地现原来她比自己还要接近战局的中心。很久以来他一直认为她即使披盔戴甲也不会越俎代庖去参加战斗的。
“泰——泰兰德。”德鲁伊终于能够说话了“其他人呢？”
“布洛克斯希加那两个法师和你弟弟我都看到过。甚至还见过前任卫队长影歌他像一位牧羊人一样保护着他们呢。”说到最后一个人的时候她露出了一丝微笑。
“拉芬克雷斯特大人呢？”
“他仍然是黑鸦堡的主人。”
这样看来暗夜精灵的部队虽然伤亡惨重但军中主力都完好无损。不过拉芬克雷斯特和他手下这么多法师却都无力制止这场溃败。
“泰兰德——”
“别出声玛法里奥。你受了这么重的打击还能说话真是奇迹。”
他知道刚才阿克蒙德曾重创了他的意识但却不明白泰兰德是怎样感觉到的。
突然女祭司紧紧抱住了他。在她怀里玛法里奥感到非常幸福不过他不喜欢那种紧张的感觉。
“一定是艾露恩在保佑你！你身边的很多人都惨遭毒手连你的坐骑都被撕成两半只剩几根白骨留在一片血泊之中可怕极了——你自己差点也死于非命。”
撕成两半……他的夜刃豹被撕成了两半……他周围生了什么？他为什么没注意到这幕惨剧？除了意识受到攻击以外周围一定还有敌人他是怎么活下来的？身边生的那些先前未曾注意的可怕景象让他一想起来就不寒而栗。
玛法里奥不知道这些问题的答案但他明白一点：自己曾被一个恶魔头领攻击过现在还侥幸活着。一方面他为这样的奇迹而感恩；另一方面他也知道自己已经被阿克蒙德盯上了。他们会再见面的那简直是一定的。
玛法里奥很清楚到了那时这个恶魔头领必定会使出浑身解数不再放过他了。恶魔之魂二
佩罗森拖着疲惫的身体走进他的房间。为了修复传送门他一刻不停地施法最后几乎虚脱现在终于能喘口气了。阿克蒙德在亲自指挥恶魔部队作战前曾制定了一个简单的修缮计划好让伟大的萨格拉斯能从门中通过。玛诺洛斯只是一味地让上层精灵法师持续干活不管他们的身体是不是已经劳累不堪而阿克蒙德不同他知道如果精灵们不吃不睡肯定活不长也会直接影响到任务的完成。虽然他也让他们不停地工作但也注意劳逸结合这使传送门的修缮工程即使由哈维斯监督却也前所未有地进展顺利。
想到他以前的主人佩罗森就不禁陷入沉思。这间屋子——一间只有一张木床、一张桌子和一盏黄铜做的油灯的小屋——到处都暗影憧憧让精灵法师想起功勋卓著的阿克蒙德走后生的事情。那个用两条腿走路的野兽一样的东西让很多上层精灵着实吓了一跳在过去当这位女皇的参事属于他们中的一分子时他们就很怵他最近一段时间以来他那可怕的身形甚至会经常出现在佩罗森的睡梦之中。
他竭力想摆脱这个念头便开始观察那张破床却感到一阵恶心。他像其他精灵一样努力干活不过作为上层精灵中的一员他更习惯于舒适安逸的生活。他思念已经久违了的别墅和妻子。玛诺洛斯与阿克蒙德达成了共识不许一个精灵离开宫殿。于是法师们只好将就着睡——睡在卫兵头领的卧室里。卫队长瓦罗森似乎很愿意把这几间房留给他们不过佩罗森觉得这个长着伤疤的家伙在同意时肯定带着坏笑。瓦罗森和他的部下对这种艰苦的生活条件早已习以为常因而佩罗森认为他们看到法师们为了修复传送门的事而这样纡尊降贵肯定会笑掉大牙的。
不过如果最终燃烧军团领能够顺利通过这扇传送门的话这一切还是值得的。那时所有肮脏不堪的不配在这个世界生存的东西都将被清理干净只有艾萨拉最完美的作品——上层精灵会被留下佩罗森和其他人将会生活在一片重构过的净土上建造一个甚至未曾有人梦见过的极乐世界。
当然以后还要做很多事。正如女皇所说燃烧军团必须清除那些不必存在之物这个世界必须从零开始。上层精灵们要做的事还很多然而回报是无限量的。
佩罗森坐在硬板床上出一声悲壮的叹息。天堂一旦出现他先想要的就是一张舒适的软床。
他没来得及把头放到那块灰色的勉强作为枕头的东西上就听到耳边传来一声很轻的呼唤：
“太多的牺牲……太多不必要的苦难……”
佩罗森从床上一下子坐了起来再一次打量了他的小屋然而除了未经装修的寒碜的墙壁和家具外就再没有别的了。
“竟然如此潦倒沦落……你应该受到重视的亲爱的佩罗森……”
一个黑影从墙角冒了出来上层精灵倒吸了一口冷气呆在那里一动不动。那双彩色的有着红色玛瑙纹的眼睛正瞪着这位惊慌失措的法师。
“哈维斯……”
萨特慢慢走近佩罗森蹄子出的声音越来越轻。“那是我以前的名字了。”他嘟噜着“以前可以这样叫我而现在这个称呼已经毫无意义了。”
“你来这里干什么？”
哈维斯笑了起来声音像跟他外形相似的那种动物出来的那样：“我知道你很有抱负佩罗森我也了解你的梦想以及你为之付出的辛劳。”
精灵虽然不相信这个长着角的怪物但心里还是生出一丝感激。其他人甚至连女皇和阿克蒙德都不知道他已经付出了多少。
“也许我的话太重了不过那是因为我对你期望值很高我的朋友。”
这一点是佩罗森未曾知晓的于是他过去的主人一说完他就感到胸中充满了自豪。哈维斯以前曾是上层精灵衡量自己技艺高低的一根杠杆——他在法力上有着群的实力。谁又不想了解自己的法力到底有多高呢？别人受的苦没有一种不是参事自己先尝过的。
“我……我非常荣幸。”
这个长着角的萨特歪着脑袋露齿一笑。不知什么原因佩罗森已不再觉得这一笑像刚才那样可怕了。
“不……感到荣幸的应该是我亲爱的佩罗森……现在我来到这里是想让自己感到更加荣幸。”
“什么意思我的——什么意思？”
“想喝点酒吗？”这个长着蹄子的家伙凭空变出了一只瓶子递给精灵。佩罗森打开瓶盖闻了闻一股醉人的酒香扑鼻而来让他精神为之一振。这一定是他最爱的彩虹花酒了。
哈维斯伸过头来。“从她的御窖里……”他神色暧昧地说着“不过我们可以保守秘密嗯？”
一开始这个大胆的举动让法师不知所措毕竟这是在违抗艾萨拉的命令不过过了一会儿他就开始兴奋起来。哈维斯竟然能够为了他而背叛女皇艾萨拉曾经可是为了鸡毛蒜皮的事情处决过忠实的下属的。
“瓦罗森一定会很吃惊吧。”佩罗森试探着说。
“他和我们不是一类人……因此根本不在考虑范围之内。”
“对极了。”对于其他上层精灵来说卫队长和他的士兵们就如恶魔一般。没错他们也是女皇的仆人但他们身上没有贵族的血统和气质。大多数上层精灵认为这些人比生活在宫殿外的精灵好不了多少不过他们从来没有把这种想法说出来过因为瓦罗森有办法悄无声息地修理那些胆敢藐视他的人。
“喝吧。”哈维斯鼓励他说把瓶子往上推。
瓶口已经在他嘴边佩罗森再没有理由犹豫了。他让这些柔软的液体在舌间流淌了一会儿然后咽了下去。稀世美酒进入了他体内他感到全身一阵兴奋。
“你早该得到这样的奖赏了。”哈维斯说“这只是其中之一。”
“味道真好。”
长着蹄子的人赞同地点点头。佩罗森觉得跟萨特在一起的时间越长自己就越不怕他了。女王的前参事给了他应得的尊重对他来说这真是莫大的荣誉了。哈维斯作为伟大的萨格拉斯的忠仆现在不是万人仰慕的对象吗？他对于燃烧军团领的重要程度不是比所有上层精灵加起来还高吗？
“他也一样看着你呢。”萨特平静地说像是在对一个亲密的伙伴诉说一个秘密。
“‘他’？你的意思是——”
“即使身处千里万里之遥他那睿智的双眼也能够看到世上的一切。”一根细长的指头指着法师“而且有些人会被重点考察……他们很有可能前途无量。”
佩罗森沉默着。萨格拉斯已经这么看重他了？他又飞快地喝了一口酒睁大眼睛想象着其他人会怎样羡慕他。
“对于敌人来说萨格拉斯是死亡的化身但对于他的忠仆他会给予无尽的慈爱。”哈维斯又把酒瓶推到佩罗森唇边“是他引导我浪子回头的。他拉过我一把不仅让我重生还将我奉为军团的上宾。”
萨特伸直了身子给佩罗森看。精灵仔细地欣赏着把这当做伟大神明的珍贵礼物。哈维斯现在确实比以前要强大：他的脸宽了让人印象深刻；身体强壮了一些虽然有蹄子敏捷度却胜过当年；此外他的法力也明显增加了不少。佩罗森感觉到了他旧主的强劲实力同时也突然有一种嫉妒漫上心来。像他这样的上层精灵也该有这样的力量。
可能是那酒让佩罗森无法控制住情绪哈维斯忽然像受到打击一般离开了他几乎消失在暗影里。佩罗森紧紧地抓住瓶子想到自己似乎已经冒犯了这个被神明庇佑的人物心中不由生出阵阵畏惧。
然而哈维斯像刚才离开时那样又很快回来了萨特突然出现在这个坐着的精灵面前深深地注视着佩罗森的双眼法师现自己不能移开视线看别的地方了。
“不……”哈维斯轻声道似乎是在自言自语“太早了……不过……他说过我必须找到那些值得栽培的人……也许我找得到……是的……如果要披上这件斗篷就必须有实力和决心……你有这种决心吗我的朋友佩罗森？”
佩罗森从床上一跃而起大口大口地喘着粗气：“你要的实力和决心我都有！为了让自己在女皇和萨格拉斯面前更有价值我会去做任何事情！给我机会去做一个有价值的人吧我求你了！”
“你选择的这条道路充满着艰险亲爱的佩罗森……不过你会从上层精灵中脱颖而出的！我会指导你的！所有看见你的人都会知道你受到过燃烧军团领袖的庇佑！你的力量会增加十倍甚至更多！所有人都会羡慕你因为你是第一个跟着我的人！”
“对！”精灵喊道“我会做我该做的事哈维斯大人！不要抛弃我！我是有用的人我誓！赐给我那个礼物吧！”
长着角的家伙笑了笑他的神情不再让佩罗森紧张而是使他充满了期待：“好我亲爱的佩罗森……我相信你。我相信你配得上成为他最信任的人之一就像我一样。”
“我配得上。”
“你的世界将天翻地覆……一切会更好。”
佩罗森把酒瓶放在床上然后单腿跪地说：“如果我可以在此时此地接受这份礼物那就请赐给我吧。请同意我的请求！”
哈维斯咧开了嘴：“行就现在吧。”
“我求你了哈维斯——让我像你那样！赐予我神的祝福让我成为一个更出色的仆人吧！我配得上！”
“那就如你所愿吧。”哈维斯往后退了一步身躯似乎在慢慢变大充满了佩罗森的整个视野玛瑙色的条纹在这个萨特眼中疯狂地闪耀着。
“一开始你可能会有些痛。”他对皈依他的法师咕哝道“但你没有选择只有忍受。”哈维斯高高地举起了爪子……
然而当魔法击中佩罗森的时候他出了一声尖叫。他仿佛感到身体在一点点被剥离极端的疼痛深入骨髓。他从没有想到过会受这样的折磨。他一句话也说不出眼眶中充满了泪水哀嚎着乞求痛苦的终结。这不是他想要的。
“不。”萨特回答道根本不在乎他的乞求“必须现在完成。”
尖叫声达到了令人惊悚的程度。以后上层精灵们肯定会认不出这个曾经叫做佩罗森的人了。他的身体一直在变形慢慢地照着哈维斯的想法精确地改变着。不一会儿尖叫成了呜咽不过不管声音最后变得有多高萨特的邪恶法术没有受到一丝一毫的干扰。
“就这样……”哈维斯说道透着邪气的眸子里闪着光“把痛苦泄出来吧把愤怒泄出来吧。屋外的人不会听到的随你怎么叫吧……就像我以前一样。”他露出一种野蛮的兽性的微笑：“为了萨格拉斯的荣誉这点苦又算得了什么……”
暗夜精灵原本以为恶魔的军队会在途中停下来休整一番希望至少可以在回到苏拉玛城之后整顿一下残部以期再战。他们相信即使丢了所有的地盘黑鸦堡也仍将成为他们的避难所。
他们完全错了。拉芬克雷斯特和其他精灵都蒙在鼓里只有罗宁和克拉苏斯明白个中缘由。他们最先想到阴险的巨人阿克蒙德领导的燃烧军团的所作所为很可能受到了他主人邪恶力量的庇佑。
“他不会给我们以喘息之机的。”魔法师说出了两人很久以来一直思考着的问题。他漫无目的地摸着胸前粘着鳞片的地方回忆起阿克蒙德的残忍与无情。
“他会对我们穷追猛打的。”罗宁附和着“不过我们也撑不了多久了。”
暗夜精灵无法阻止在苏拉玛城的大溃败只能寄希望于尽快逃进那座城堡中去避难。然而黑鸦堡容不下这个地区的所有居民更不用说拉芬克雷斯特集结起来的大部队了。贵族曾经希望守住它以便再一次鼓舞追随者们的士气不过这已经不可能了：他们甚至连进入城堡的时间都没有。为了难民能够逃往后方士兵们已经坚持了很长时间但仅此而已了。已经没有机会让黑鸦堡做好准备接纳他们了拉芬克雷斯特也不打算在恶魔占领了所有地方后困守这座孤城。这种思路是对头的。
“我从来没有感到黑鸦堡这么没用过！”他对着伊利丹吼道“然而虽然我们有些损失但依然实力雄厚。如果我们就这样等在堡里恶魔们会蹂躏外面的一切然后饿死我们。”
“围城我们不怕一定能守住！”玛法里奥的弟弟坚持着。
“如果对付其他敌人的话死守这座城堡是可行的但千万不要寄希望于这些恶魔会因士气低落而撤兵！他们会毁灭我们周围的一切然后等着我们弹尽粮绝！”大胡子精灵连连摇头“我不希望我们死得那么不体面！”
他们在一天之内就把苏拉玛城丢给了敌人他们明白即使最终战胜了燃烧军团也不会有什么重建家园的基础。恶魔所经之处必然是废墟一片甚至当这座城市消逝在人们视野中时也可以看到大树被无情地砍下墙垣被肆意地推倒。
然而燃烧军团一边在大肆蹂躏苏拉玛城一边却依旧不知疲倦地追逐着精灵的军队似乎没有一个恶魔知道累为何物。到目前为止在这场大撤退中精灵们唯一能够松口气的就是天上不再有敌人掉下来了。艾瑞达巫师还在用魔法骚扰着精灵部队但他们明显已经耗尽了法力。地狱火的攻击也稍稍减弱至少不再从天而降了。不过他们仍然冲杀在第一线一有机会就去扰乱精灵们的阵线。
经过了一昼一夜拉芬克雷斯特的部队仍在撤退中。很多骑兵在坐骑上睡着了一旁的步兵艳羡地看着他们。身强力壮的士兵慷慨地帮助着那些气虚体弱的。更糟的是走在战士前面的难民数量越来越多他们可没有战士们的合作精神和强耐力。长年的和平环境使他们面对这样的灾难时难免惊惶失措于是士兵们很快便不情愿地现部队里混入了很多精疲力竭的难民。
“往那边走！”影歌对着在他和他的小分队面前磨磨蹭蹭的几个家伙说“别站在路中间！继续前进啊！”
克拉苏斯皱着眉头：“这样只会更糟。如果士兵们和难民混在一起的话拉芬克雷斯特的命令将无法执行。阿克蒙德就希望这样。”
“但是我们能做什么呢？”罗宁的眼睛里充满了深深的忧虑。跟其他人一样他在精灵部队中计以后还没有好好休息过。在所有人中只有布洛克斯依旧精神抖擞。这个兽人是在战争年代里长大的曾数次为了战斗几天不合眼。然而如果现在有机会他还是想打上个小盹的。
事实上是布洛克斯回答了罗宁的问题不过不是用语言而是用行动。当他们的小分队也要像其他部队一样被难民潮冲散时兽人采取行动了。他把加洛德和他的卫兵推上前去对着近旁的一个难民一声怒吼并把斧子在他面前晃了晃。难民见了这等架势谁不怕于是都乖乖地为他让出一条道来。
“不对！”他嚷嚷着“走啊！不要走那条道！往前走！帮帮其他人啊！”
他的同伴们看着这个古怪的家伙像赶着牛羊一样驱赶着难民牧人似乎是他一生的职业。没有谁敢激怒他大家都非常顺从地听他吩咐。
很快加洛德也依样画起葫芦来。他将卫兵们分散到各处让他们把难民赶到自己的小分队前面去。新秩序很快就建立起来了许多军官都意识到生了什么知道该怎么做了一条真正的战线慢慢成形。经过再三考虑士兵们还是决定继续护送辎重队前进暗夜精灵部队的整体度快起来了。
然而燃烧军团还在后面追赶。克拉苏斯现远处有一座山这似乎勾起了他的回忆。他看着加洛德问：“影歌队长这座高山有名字吗？”
“有克拉苏斯大师。它叫海加尔山。”
“海加尔山……”魔法师撅着嘴说“我们已经退到这么远的地方来了吗？”
罗宁注意了一下他的表情然后在他耳边轻声问：“你记得那个名字吗？”
“记得……它意味着暗夜精灵已经处于非常危险的境地了。”
法师哼着鼻子：“我们应该知道一些。”
克拉苏斯的眼神深沉了许多他说：“我们不能让他们再退下去了。我军必须在此处站稳脚跟罗宁。如果我们退到海加尔山后面那什么都完了。”
“你想起什么了？”
“只是我的直觉。不管怎么样我觉得我们都不应该退到这座山后面。不管历史上是怎样的照现在的情况看如果我们不停下来的话暗夜精灵就没希望取得胜利了。”
“但是拉芬克雷斯特已经尽了最大努力而我们也只是为了争取一点撤退的时间而耗费了所有法力。”
“我们还应该做点别的。”魔法师在夜刃豹背上最大限度地直起了身子“要是能找到玛法里奥就好了我们现在需要他的魔法特技。”
“我最近一次看到他时他和女祭司泰兰德在一起而且看上去面色非常苍白。他似乎跟远方的什么人较量过差点送命。”
“对我想那一定是阿克蒙德。”
“那玛法里奥可能已经死了吧。”
克拉苏斯摇摇头说：“不……这就是我还希望他能在这里的原因。不管怎样有他也好没他也好我们必须开始新一轮进攻。”
“开始新一轮什么？”
罗宁以前的老师转过头去朝着恶魔们所在的方向说：“进攻我们必须重新开始进攻。”以阿莱克斯塔萨和耐萨里奥为的最强大的龙族战士正聚集在龙王密室里四条在场的守护巨龙指挥着仪式的进行其他参与者只包括这四条巨龙以及没来的巨龙诺兹多姆的配偶。其他的龙已经贡献出了自己的一份力量不过考虑到他们面对的强敌仪式还是进行得谨慎一点为妙。
大地守卫的三位配偶都站在他身后她们的身躯比克莱奥斯特拉兹要大一些但还是比不上那头黑色雄龙。阿莱克斯塔萨最小的配偶克莱奥斯特拉兹看着她们感觉她们似乎只是大地守卫的影子一举一动都跟着耐萨里奥走。这让红龙感到有些不安不过其他龙倒是没有注意到。
跟着绿龙伊瑟拉进来的雄龙们都很瘦小无法跟其他巨兽相比。更奇怪的是他们跟女主人一样经常闭着眼睛走路。不过在他们的眼皮下面可以现眼珠在移动着。绿龙时常出没于两个不同的世界其中更多时候是呆在翡翠梦境里的。他们沉默而安静然而克莱奥斯特拉兹现他们的魔法感官一直在密切地注视着周围的一切。
玛里苟斯和他的配偶们则完全不同。他们不停地移动着不停地互相推搡脑袋不时四下张望一番。他们蓝白相间的鳞片闪烁着似乎在兴高采烈地炫耀着魔法这些魔法也会随着他们脑海中一个个新点子的出现而不断改变。克莱奥斯特拉兹觉得他们比起黑龙和绿龙都要有活力一些。
诺兹多姆的四位配偶跟伊瑟拉以及她的配偶一样严肃。她们都跟她们的主人一样一身黄色不过不像时间之龙那样游移不定。克莱奥斯特拉兹不知道诺兹多姆到底去哪里了他觉得很奇怪他竟然会错过这么重要的会议。从女王对他的去向知之甚少这点来看似乎连他的配偶们都不能确定到底生了什么。
然而她们带来了他的宝物这是非常关键的一点。在他最年长的配偶手中有一只用亮闪闪的纯金制成的沙漏。黄色的沙子在沙漏中闪着光并且一反常规地在往上流动。顶部满溢后它们便慢慢降下然后又开始上升。
沙是诺兹多姆身体的一部分如果自己部落有急用他会拿一点出来。所有的守护巨龙应该都有自己的镇邦之宝因为他们不仅是大型的爬行类生灵还代表了世界上最强大的力量由构造这个世界本身的物质组成。的确他们会受到自然规律的约束但却比其他龙要明显来得高级正如龙族之于其他年轻的种族。
不同的龙族部落轮流进奉着祭品每次一个部落。现在只剩下两条龙还没献上令克莱奥斯特拉兹尴尬的是他是最后一个。
不知什么原因他并不感到非常光荣。
在他之前应该是时间之龙的部落拿出祭品。那条守护巨龙最年长的配偶萨里多尔米用左爪轻轻地拿着一只沙漏走向龙之灵魂。
耐萨里奥的杰作飘浮在密室中央虽然构造简单却放射出一种令人害怕而又高贵辉煌的光芒。一道彩虹笼罩着所有的龙颜色正好跟各个龙族部落的颜色相配。
“我拿着他的化身来。他永不会消逝！他了解过去、现在和未来！”萨里多尔米吟唱着把着光的沙漏举高高过正闪烁着的圆盘“以他的名义我把他的力量、他的法力以及他本人融入这件兵器**同对付那些攻击我们龙族的恶魔！”
巨龙用有力的爪子一捏沙漏就碎了。
与克莱奥斯特拉兹预料中的不同诺兹多姆的镇邦之宝沙子并没有堆成一堆而是在空中盘旋着——似乎这些沙是有生命有感觉的东西——接着它们开始绕着龙之灵魂转圈。黄色的沙粒一边旋转一边慢慢掉进神符里每一颗沙都显得灿烂异常终于与神符融为一体。
当最后一些沙粒进入圆盘时整个密室一下子亮了起来一道耀眼的光芒让克莱奥斯特拉兹一时间什么也看不到了。他转过头不再看那个神符等待光线渐渐变暗。红龙看到其他龙包括绿龙们也不得不遮住他们的眼睛。只有耐萨里奥一直在注视着它他那无处不在的、凶狠贪婪的目光似乎要把一切吞噬。
“我亲爱的。”阿莱克斯塔萨轻声说。
克莱奥斯特拉兹还是莫名其妙地感到不安不过他仍然走上前去。单就他自己来说他应该会拒绝把祭品加入到龙之灵魂中去的然而女王却要他跟其他龙一样给个面子。他怎么可以成为唯一一头说不的龙呢？然而当他看着那个神符时却总觉得它不可能拯救世界而是会毁了世界。
不过这种想法太愚蠢了。他想着大地守卫怎么会做出那么卑鄙的事呢？
过了一会儿龙之灵魂赫然出现在他面前。克莱奥斯特拉兹现在是如此地接近它他现这个东西决不可小觑。这里面蕴藏的力量是前人都曾梦想得到的而后人也永远不会停止对它的觊觎。这里面藏着所有龙的精华力量世界上最强的力量。
“它正等着你呢。”
红龙抬头看了看黑龙巨大的面庞。耐萨里奥眼睛一眨不眨地瞪着他呼吸越来越急促似乎因为克莱奥斯特拉兹的犹豫不决而愈加疯狂。
这里面有些不对劲……阿莱克斯塔萨的配偶想。然而他又想起女王、玛里苟斯和伊瑟拉怎样爽快地拿出自己的宝物。事实上玛里苟斯是他们中第一个决定拿出自己精华力量的只是为了要帮助朋友们达到目的。如果这位魔法大师也相信耐萨里奥所做的一切那资历尚浅的克莱奥斯特拉兹又有什么理由拒绝呢？
红龙这样想着终于把自己的身体交给了龙之灵魂。
圆盘闪烁了一下用恐怖的光芒把他的身子笼罩起来克莱奥斯特拉兹让自己的胸膛对着它并卸下了所有龙族用来保护自己的魔法防御。跟先前其他龙献祭时一样他感到龙之灵魂进入了体内仿佛自己那披着铠甲的躯壳只是幻影一般……
几秒钟后一股令人不安的力量重新从他胸口涌出——龙之灵魂通过这种力量取走了他体内的另外一些东西。那是一种无形的、蠕动着的存在——不完全是光也不完全是有形的物质有一道微弱的红光包围着它。当最后一点这样的东西离开克莱奥斯特拉兹的身体时他突然感到一阵失落。
红龙缓缓神看着龙之灵魂放出的光把他的祭品吸进去。渐渐地光消失了。
克莱奥斯特拉兹喘息着龙之灵魂从他身上拿走的那些东西也在慢慢消失。他想伸出双手把它们要回来不过他知道这样做会让他们的努力前功尽弃并且让自己在亲爱的阿莱克斯塔萨跟前颜面尽失。
于是克莱奥斯特拉兹只好无助地看着龙之灵魂吸走他的精华力量与别人的宝物融合在一起。他无助地看着耐萨里奥急切地抓起圆盘在其他巨龙面前将它高高举起。
“好了——”大地守卫朗声宣布“所有人都贡献了自己的一份力量。现在我会将龙之灵魂永远封存以免丢掉已经收集起来的东西。”
耐萨里奥闭上了眼睛身体周围出现了一道黑色的、看起来不太吉利的光。这光正射向在他前爪中的那个虽小却强大的神符。
别的巨龙都惊呆了。在这一瞬间一个很短但很关键的时段里龙之灵魂像他的创造者一样浑身漆黑地燃烧着。
“会成功吗？”伊瑟拉平静地问。
“会的而且必须要成功。”耐萨里奥骄傲地回答道。
“它必须是世界上独一无二的兵器必须独一无二。”博学的玛里苟斯这样补充道。
大地守卫似乎很赞同蓝龙的话他点了点头。耐萨里奥扫视了一遍整个密室看看有没有龙还有问题。克莱奥斯特拉兹有些疑问但他觉得既然女王都对之非常满意了这些问题就没必要再提了。
“最后还应该对它施加一些法力但需要时间。”黑色巨龙对其他龙说“我会把它带到一个安静而隐蔽的地方集中精力施法。”
“要多久？”阿莱克斯塔萨问道“不能太迟了。”
“需要的时候就会好了。”说着耐萨里奥张开翅膀飞到空中。他的配偶们紧跟上去像被大地守卫牵着线的傀儡。
其他龙看到他消失在密室坚固的墙壁后面时也起飞了而阿莱克斯塔萨和克莱奥斯特拉兹都没有动。
当克莱奥斯特拉兹目送着那些龙离去时一个问题又在他的脑中浮现：他们今天到底做了什么？他不能否认那个小金盘所蕴涵的不可思议的力量。耐萨里奥确实造出了一件强大的武器甚至连数量众多的恶魔部队都无法与之抗衡。
然而他现在才意识到龙族也一样无法与之抗衡。
恶魔之魂三
玛法里奥做梦了梦见自己和泰兰德住在一间位于宏大的苏拉玛城中心的美丽树屋里。正值一年中最美的时日万物都欣欣向荣。茂盛的植被就像一张美丽的地毯铺在整个大地上。大树用它厚实成阴的叶子给予他们凉爽各种各样的花儿点缀在树干的根部。
泰兰德穿着一件光彩照人黄、绿还有橙黄三色相兼的长袍子在银色的里拉琴边弹奏音乐。而他们的孩子们一男一女绕着树跑来跑去嘴里出银铃般的笑声。玛法里奥坐在他为之骄傲的住处窗前呼吸着新鲜的空气品味着自得的生活。世界如此宁静而他的家庭里唯有快乐……
突然间大树剧烈震颤起来。玛法里奥把住窗口惊恐地看着苏拉玛城的房屋与城塔迅倾覆其他的建筑都崩塌了。人们尖叫起来大火在各处燃烧。
他搜寻自己的孩子们但他们已经不见了。至于他的爱人泰兰德她仍继续坐在外面粗壮的树枝上手指在琴上弹着乐曲。
玛法里奥大胆地将身体倾伸出窗户呼喊道：“泰兰德！快进来！快！”
可她不理他。虽然大难临头身处险境但她还是无忧无虑地陶醉在她的音乐中。
大树翻倒了。玛法里奥尝试着用他的德鲁伊法术使它免于倾覆但无济于事。他感觉大树——还有其他周围的植物也一样——都死了。
房屋的坍塌最后还是唤醒了泰兰德她扔下里拉琴尖叫着企图抓住玛法里奥但距离太远了。玛法里奥的爱人失去了平衡从树枝上摔了下来——
一个黑色的身影迅升到空中很轻易地抓住她。伊利丹宽宏地向泰兰德微笑着然后和善地向他哥哥点点头。然而他没去帮玛法里奥却在他的面前飞走了。
“伊利丹！”玛法里奥呼喊着试图抓住他“回来！”
他的兄弟在半空停了下来依然紧紧抓住泰兰德回过头来嘲笑着玛法里奥。
他一边笑一边生变化变得更大更可怕。藏在里面的盔甲胀破了衣服肤色变黑背后长出一条锯齿状的尾巴。一只魔爪抓住了德鲁伊的爱人泰兰德在倾塌的城市上空把她像一个玩偶似地摇来摇去。
玛法里奥惊恐地凝望着那是阿克蒙德在他面前炫耀……“不……”
他蹿起身来差点从夜刃豹上摔下来。
一只修长而有力的手拉住了他使他紧紧靠住了一个披着盔甲的身体终于保持住了平衡。但德鲁伊一想到阿克蒙德就本能地要与那副盔甲保持距离。
“安静玛法里奥！小心点！”
泰兰德的声音使他彻底恢复了意识。他注视着泰兰德关切的面庞：她把头盔摘下放在背后故而她面部的所有特征都一目了然那是一张令人愉快的脸庞。
“我梦见……”他欲言又止。梦境里有些内容太个人了不能对一个还未许配给自己的精灵说。“我……做了个梦。”玛法里奥不好意思地结束了话题。
“我知道我听到你说梦话了。我想我听到了我的名字还有伊利丹的。”
“是啊。”他不敢多说。
女祭司触摸着他的脸颊说：“那一定是个可怕的梦。玛法里奥……但至少你还是睡着了。”
德鲁伊突然间意识到他与女祭司过分亲近了于是立刻挺直了腰板。他朝周围看了看惊异地现他俩被众多精灵包围着大多数都是平民。许多人由于完全离开了他们适应的环境看起来似乎很迷茫。几乎没有一个精灵曾如此痛苦过这一类似放逐的状态毫无疑问将许多精灵推向崩溃的边缘。
“我们在哪儿？”
“在海加尔山附近。”
他目瞪口呆地注视着山峰：“这么远？不可能吧！”
“的确如此。”
玛法里奥垂着头如此看来经过了一番殊死抗争后他的同胞们依然必败无疑。如果恶魔们已经把大部队逼到这么远的地方了那暗夜精灵还有什么希望反击呢？
泰兰德看到玛法里奥的脸色低语道：“月亮女神会保佑我们的。我祈求她的帮助她肯定可以给我们一些慰藉的。”
“希望如此。那其他人在哪儿？”
“你弟弟在那边和月亮守卫在一起。”她指向北方“我没看见克拉苏斯和其他人。”
此时此刻伊利丹并不是玛法里奥急欲要交谈的对象。在他与阿克蒙德正面交锋之后这位德鲁伊非常想找到两位法师告诉他们那个强大的恶魔正带领他的部队追击他们。
当然必须假定克拉苏斯和其他人仍然活着。阿克蒙德在对付完玛法里奥后依然对他们穷追不舍吗？
“泰兰德我不得不去找那些外族人。我坚信他们仍是我们存亡的关键。”
“你不可以就靠两只脚去找他们。你还十分虚弱骑我的夜刃豹去。”
找人行动多半无果而她却慷慨地将坐骑让给了自己这让他羞愧难当：“泰兰德我——”
泰兰德给了他一个他以前从未见过的表情。那是一个刚毅而坚定的表情只见于最高级、最具献身精神的艾露恩女祭司身上。
没等玛法里奥争辩她便迅从那只大猫身上下来只带上自己的包裹和武器又抬头看着德鲁伊坚持道：“走！”
玛法里奥除了点头致谢外什么也做不了他转过方向驱策夜刃豹一路奔出人群。他决意不辜负泰兰德的信任如果其他人还活着那他一定要找到他们。
夜刃豹咆哮着一路挤过士兵和平民的包围虽然被这么多身体包围着感觉十分不适但它并没有横冲直撞。玛法里奥十分高兴地看到士兵们大部分都维持着秩序绝大多数平民步调一致被很礼貌地严格监管着。恶魔们无疑是希望让两个完全不同的群体挤在一起制造混乱而现在至少已经避免了这一危险。
但是越来越多的人混在军队里找到布洛克斯、罗宁还有克拉苏斯这三个稀罕人物根本就是大海捞针。玛法里奥在人群中扫视十数次后终于想到了利用自己的法术。
他此刻之所以不愿进入翡翠梦境是因为他相信通过其他方法也可以找到他们。他勒住夜刃豹让它停下闭上眼睛让精神力尽量伸展开去。他搜索着这片区域然后进入了视野内其他夜刃豹的精神世界就像受训时与森林里的野兽交流一样与他们谈话。玛法里奥还跟泰兰德的坐骑进行了精神交流以不失掉任何一个可得到线索的机会。这些夜刃豹对它们的主人们已十分熟悉当然会留心三个陌生人与众不同的气味。
在最初的几只夜刃豹身上玛法里奥都无功而返。他便给自己打气把精神伸向他视线之外的远方。即使是一些难民带来的宠物玛法里奥也不放过。交流的动物越多找到他们的机会也就越大。
最后一只黑豹回应了。回答不是用语言形式传递的而是以气味和形象。德鲁伊用了一会儿工夫仔细领会最后终于明白这只动物最近见过布洛克斯。布洛克斯是三人中最显眼的毫不奇怪夜刃豹最能记住他。对这只猫科动物来说这个战士身上的气味浓重而猛烈能让它联想起自己深层野性的一面。从布洛克斯身上夜刃豹可以感觉到与自己同类的精神。事实上长有獠牙的动物形象使兽人类似一只用后腿直立起来的夜刃豹一对巨爪握着一件兵器那便是他的大斧。
想要确切了解这只猫科动物何时何地看到过布洛克斯就有点棘手了动物不像暗夜精灵一样会量度时间和空间。但通过一些努力德鲁伊最终肯定这只黑豹在一到两小时前见过布洛克斯他在那群出城的精灵中间。
玛法里奥调整他的坐骑朝那个方向奔去继续从其他夜刃豹处询问他的消息。他遇见越来越多不只记得布洛克斯还有罗宁与克拉苏斯的夜刃豹。关于魔法师克拉苏斯的事情现在在这些生物的脑海里凸显出来这些食肉动物以一种只有在面对优秀人物时才有的尊敬眼光看待他。然而它们并不像害怕其他野兽那样惧怕克拉苏斯似乎明白他的深不可测。玛法里奥很快觉事实上比起把它们养大的训练人员夜刃豹们好像更听从克拉苏斯出的命令。
玛法里奥注意到这位长相类似精灵的魔法师总是神秘难解夜刃豹的反应同样说明了这一点。他鞭策着他的坐骑奋力向前由于他们逆着人潮而动行进十分困难多亏德鲁伊引导有方夜刃豹在前进时才没有伤害到挡路的人。
当他到达那三个外族人应在的位置时战况突然急转直下了。远方响起了战斗的声音地平线上闪烁着令人不安的绯红和墨绿的光芒。这里的士兵比先前看到的更为小心但也已疲惫不堪了。显然这些人刚在前线阻击过恶魔。玛法里奥从一些士兵旁边经过看着他们身上那些骇人的疤痕与伤口感觉到了燃烧军团那永不止息的凶残与暴戾。
“你在这儿干吗！”一位军官命令道崭新的盔甲如今已是血迹斑斑。他的双目饱含泪水：“所有非战斗人员都到前面去！快走！”
还没等德鲁伊解释身后一人喊道：“他有必要留在这儿队长。你看看他的脸就能明白一切。”
“伊利丹？”玛法里奥转头看去原来是自己的弟弟只见他骑在坐骑上应该没有受伤。伊利丹向玛法里奥一笑一路上德鲁伊第一次看见他笑这样的表情似乎不太合时宜玛法里奥有点担心弟弟是不是疯了。
“我以为你死了呢！”伊利丹说着重重地拍了一下玛法里奥的肩膀。他并没有注意到哥哥因疼痛而畏缩的样子又转身对军官说：“还有问题吗？”
“没了伊利丹大师！”他行了个礼以后就匆匆走开了。
“生了什么事哥哥？”身着黑衣的伊利丹问“有人说他们看见你被击中了坐骑也被撕成了碎片……”
“有人救了我……泰兰德把我带到了安全的地方。”玛法里奥刚提到她的名字立刻就后悔了。
伊利丹笑容依旧但笑容后的那种诙谐消失了：“是吗？我真高兴她和你走得这么近。”
“伊利丹——”
“你此刻能在这儿就好。”德鲁伊的弟弟继续说不想让任何关于女祭司的讨论深入下去“克拉苏斯一直在筹划着什么他似乎认为你很重要。”
“克拉苏斯？他在哪儿？”
伊利丹的笑容变得让人毛骨悚然：“啊呀！就在你要去的地方啊哥哥。就在战斗的最前线……”
风怒号着一股压抑的热浪撕扯着被选来形成防御战线的暗夜精灵们。队列中时不时传来一声声惨叫紧跟着的是恶魔们胜利的咆哮。
“伊利丹人呢？”克拉苏斯问道向来沉得住气的他都快没耐心了“他不在这里月亮守卫除了自保外什么都不想干了！”
“他说就来。”罗宁插话道“他先得和拉芬克雷斯特谈谈。”
“如果我们胜了他会得到足够的荣誉；如果我们败了也没人会怪他因为我们早死了……”
罗宁不能再和自己的老师争论下去了。伊利丹想做的无非是取悦自己的主人。他与玛法里奥完全不同——他雄心勃勃有野心不顾他人安危。两位法师曾希望利用一下某三位月亮守卫的力量但却现他们现在已经没用了。不是因为恶魔们把他们杀了而是他们给伊利丹送魔法以致能量耗竭陷于瘫痪。
虽然伊利丹常常利用别的精灵而不计后果可他们仍然对他忠心不2。伊利丹拥有他们无法企及的法力还有拉芬克雷斯特作为政治后盾。暗夜精灵有非常强烈的等级观念即使大难临头也依然如是。
罗宁突然直起身来：“当心！”
有一些东西向精灵军这边飘来是一片蘑菇状的雾霭。还不等法师们行动它就已经弥漫到了站立着的士兵们身上。
一些人尖叫起来脸上突然长出了十数个红色脓胞灼热难当。脓胞不断地爆开、长出很快遍布到受害者周身没有保护的地方。
克拉苏斯口中念念有词指着天空做起手势施法。
一道明亮的蓝光很快就驱散了邪恶的蘑菇云让很多人免受那可怕的瘟病之苦。不幸的是那些感染的人已经无药可救了。他们一个接一个地倒下身上被毁坏的组织使人联想起处于活跃期的火山地带。
罗宁注视着眼前的这一幕心里泛起一阵恶心：“太可怕了！让恶魔们去死吧！”
“希望我们能够得偿所愿！我们不能再等下去了！如果月亮卫队不听我们的号令那我们必须想法子自己做些什么！”
正当法师准备动手时罗宁看见两个人骑着夜刃豹而来。“伊利丹来了——他还带着玛法里奥呢！”
“谢天谢地！”克拉苏斯转身去见二人。他们慢慢靠近他则迎到玛法里奥弟弟跟前：“你迟到了！快点集合月亮卫队！你必须马上听我的命令行事！”
很少有人这么粗暴地对伊利丹下过命令不过他对两位法师——特别是罗宁倒是万分尊重。他瞅瞅克拉苏斯又看看罗宁阴郁的表情点点头立即从命。
“你有什么打算？”玛法里奥从坐骑上下来问道。
“我们得在这里阻击住恶魔。”克拉苏斯回答道“我们绝不能退到海加尔山后我们要靠自己的力量反败为胜、转守为攻。这很重要！”
德鲁伊点了点头说：“阿克蒙德就在那儿我险些葬身在他手上。”
“我早就想到他会来的。”精灵的话让他陷入了沉思“你有本事在与阿克蒙德的对阵中活下来那就说明我要你此刻在场是正确的你能帮上忙的。”
“但——我能做什么呢？”
“平时你怎么练的使出来就行了。”
说完克拉苏斯转身向着罗宁后者已经准备好与远方的恶魔开战了。魔法师站在他以前的学生旁边不一会儿玛法里奥也站了过来。
克拉苏斯瞥了人类一眼说：“罗宁在使用魔法上伊利丹比任何人都听你的话。与他联络的任务我就交给你了。”
“如你所愿。”红头法师眨了下眼睛“好的！”
克拉苏斯把注意力转向德鲁伊：“玛法里奥想想你觉得自己能施放的最强魔法但千万别告诉我具体是哪一种！无论你用什么方法无论你怎么动用这个世界上的种种必须的力量没我的号令就不要停止施法。我们要对敌人毫不留情才行。”
“我……我明白了。”
“好！那么我们开始吧。听我的命令罗宁。”
“准备好了。”法师答道：“我知道该怎么做了。”
克拉苏斯瞪大了眼睛：“啊！还有个小问题玛法里奥准备好随时改变你的攻击点。用你的法术尽量弥补我方的漏洞。明白吗？”
“明白。”
“那么愿光明的力量与我们同在。”
说完克拉苏斯陡然间凝神伫立目不转睛地注视着将暗夜精灵与恶魔隔开的那条战壕。罗宁迅向玛法里奥斜过身去说：“尽全力吧豁出去了。成败在此一举！”
“他们过来了。”克拉苏斯提醒同伴们说“但愿那个阿克蒙德就在头列。”
他们都能感觉到大部队的逼近空气里弥漫着邪恶的气息一路上腐坏的味道飘散开来。连克拉苏斯也不禁为之战栗不是由于惧怕而是因为恶心。
“罗宁影歌已经准备好了。月亮守卫们各就各位了吗？”
“嗯。”
“差不多了……”克拉苏斯苍白的脸绷紧了眼睑急一动“现在开始吧。”
他们都不知道其他人会怎样进攻大家随意地施放魔法如此方能搞乱阿克蒙德与他手下可能设置的防御这才是克拉苏斯想要的结果。他的这种战术虽然有希望收到奇效但也很可能造成灾难性的后果不过魔法师已经孤注一掷了。
突然一根根耀眼夺目的冰矛从云中落下刺向敌军部队。整个地面由南向北震动起来大地突起恶魔们立刻作鸟兽散。一些黑色巨鸟不知从何处冒了出来迎着燃烧军团的空中部队冲去。
一个接一个的魔法攻向前排的敌人一些集中在特定区域而另一些则形成遍地开花之势。每一种法术都各不相同纵然有些会互相抵触但还是对冲锋中的恶魔部队造成了严重的伤害。
恶魔们或被冰矛穿心或遭烈火焚烧或为岩浆掩埋死伤惨重。空中部队有的被百爪齐抓形毁神销尸体碎片散落各处；有的则被大风扬卷互相撞击后坠地身亡。
艾瑞达巫师还想反击克拉苏斯立即下令：“改变攻击点。”
于是玛法里奥、罗宁还有北面的伊利丹和月亮卫队马上改变了他们魔法攻击的方向。克拉苏斯感觉到燃烧军团的巫师们开始变得无所适从不清楚该往哪里施法反攻了。地面上恶魔守卫与其他恶魔士兵一起进行着无谓的抵抗然而他们的武器对魔法似乎无能为力。
恶魔们无情的冲击终于止住了。
“拖住他们了！”克拉苏斯叫道“再换方向再攻得猛一些！我们要收复失地！”
他们再一次调整了进攻点燃烧军团的某些阵地不再受到攻击恶魔们得以喘息片刻于是他们准备伺机反攻不过精灵方面立刻就有人弥补了这一漏洞继续穷追猛打。恶魔们连站住脚跟的地方都没有更甭说向前进攻了。
“他们退了！”玛法里奥叫道。
“不要松懈下来！”克拉苏斯咬着牙说“罗宁我要通知卫队长了。”
德鲁伊壮起胆子打量了人类一会儿问：“他什么意思？”
“目前还不清楚不过影歌已经骑着夜刃豹到拉芬克雷斯特那边去了！他一直在等我们的信号。”
“等什么？”
战斗的号角吹响了仿佛在回答玛法里奥的问题。一时间暗夜精灵们心中充满了强烈兴奋感他们不再无望不再气馁。士兵们又一次精神抖擞全线冲锋应和着四周回荡的声声号角。
法师们稍作调整也慢慢地步行向前朝着敌方阵地进训练有素的夜刃豹紧随其后。
最终燃烧军团开始全线溃退了。
暗夜精灵们先跨过了倾塌的沟壑工事那是早先月亮守卫与法师们为争取时间而造的。接着他们又越过了一些尸有恶魔的也有数小时前刚阵亡的同伴们的但越往前恶魔们的尸就越多。燃烧军团被法师们奇袭得手目前正疲软不堪精灵战士们轻而易举就能将他们砍死。
又一轮号角声响起。霎时间精灵军中爆出一阵怒号耐人寻味久久不散充满了对胜利的渴望。精灵们一拥而上全前进。
“拉芬克雷斯特应该按计划行事啊！”克拉苏斯厉声道“不能追得这么远赶得这么急啊！”
一阵箭雨飞过数十个恶魔应声而亡。夜刃豹骑士冲向敌人的残部巨大的黑豹迫不及待地撕扯着他们的猎物。
玛法里奥的心跳得更快了：“我们要赢了！”
“不要松懈下来！”魔法师强调道。
他们确实没有松懈大好的局势让德鲁伊和他的同伴们深受鼓舞。他们继续为本方提供着魔法援助虽然可能耗尽心力但他们明白现在正是决定战争胜负的关键时刻。随着战线的前移他们背后耸立着的海加尔山正慢慢变小。
此时又有一事让精灵们喜出望外——行进的部队中忽然有人高唱圣歌是艾露恩修女团的女兵们身着光鲜的战斗铠甲前来支援了。虽然此刻天依然大亮但女祭司们有节奏的歌唱着实给予这些习惯黑夜的战士以心灵的慰藉仿佛月亮突然当空高悬军中一片皎洁。
精灵们步步进逼恶魔们节节败退。克拉苏斯仰望阴翳的天空说道：“现在！自由攻击！目标艾瑞达巫师！”
每个法师都把攻击目标对准了空中的恶魔巫师一时间雷霆万钧闪电杂彩划破长空狂风怒吼呼啸而过。
他们无法直接看到施法效果却可以从其他方面感觉到。艾瑞达巫师死命保持阵形不乱又不得不为那些地上的恶魔提供防御弄得身体紧张而疲弱。一旦一个恶魔法师被法术杀死保卫家园的精灵们就可以立刻感觉到陈于其前与之为敌的邪恶力量削弱了一分。越是这样克拉苏斯的法师小分队就越是不遗余力攻向恶魔的残部。
终于恶魔巫师们放弃了抵抗。他们的撤退使地面上的恶魔士兵一下子失去了护盾暴露在克拉苏斯等人和月亮守卫的魔法攻击之下。
“他们开始逃跑了！”玛法里奥轻声道惊叹于他们一席人的成就。
“他们太有价值了阿克蒙德一定会再次使用他们的。”克拉苏斯沉着脸答道“他一定会再次使用他们的。我们还没有赢但至少也没输。”
“那我们为什么不继续追击直到把他们逼进传送门滚回自己的世界里去呢？”
克拉苏斯嘿嘿地笑着这种话从玛法里奥嘴里说出来太不可思议了连罗宁也吃了一惊：“这话更像是你弟弟说的玛法里奥不要让一刻的兴奋冲晕了头脑。这支部队要杀回艾萨琳一路上必然激战连连恐怕很难幸免。他们现在只是在靠意志作战。”
“那么……什么道理呢？”
“看看你周围年轻的精灵。你的人民得救了那是他们一个小时前还不可想象的事情。”
“不过拉芬克雷斯特会听你的指示行事吗？”罗宁一边问一边回凝望似乎在寻找贵族的战旗。
“我相信他会的。看那儿北边。”
那里的士兵已经减慢了冲锋的步伐现在他们好像对保卫已得的领土更感兴趣而不是继续前进。军官们骑着夜刃豹来回驱驰挥着手招呼战士们回到大部队中。一些人看起来有点失望而另一些则很高兴能休息一下哪怕是站着歇会儿也满足了。
不一会儿精灵部队就完全停止了追击。精灵们马上开始清理尸体排列阵形建立起了一条坚固的防线。战士们紧绷的脸上刻着坚持到底的决心：任何妄图阻止他们取得这场奇迹般胜利的人都不会有好下场的。
这时候克拉苏斯才松了口气：“他听我的了谢天谢地。他听我的了。”
他们眼前是恶魔部队模糊的身影。此刻燃烧军团已经远在弓箭射程之外连精疲力竭的法师们也攻击不到了。
“我们成功了”罗宁说道声音十分沙哑“我们已经把他们逼出海加尔山了。”
“是的”克拉苏斯咕哝着目光并不在恶魔身上而是瞅着形容枯槁的精灵士兵“是的我们成功了。而现在最困难的战斗也开始了。”
恶魔之魂四
黑色的传送门前玛诺洛斯弯下身跪下粗壮的前肢将肥大的翅膀收在身后。这个长着尖牙的恶魔尽可能地缩小自己的身体因为现在他正与心情不佳的萨格拉斯交谈。
时空隧道居然没有为我打通……比我预想的要糟……
“我们尽力了”玛诺洛斯照实说“但结果却……这个世界好像不太欢迎您的到来我的主。”
我会过来的……
“一定——会的我的主。”
一阵沉默后那个声音继续在玛诺洛斯脑海中回荡混乱啊荒谬啊……不应该存在的存在着不应该醒来的却被唤醒了。
这个体形硕大的恶魔并没有装出一副听懂的样子但他还是说：“完全正确萨格拉斯。”
他们是关键人物。一定要逮住他们。
“阿克蒙德已经上了战场犬王一直在穷追不舍我们一定会给您把叛徒带回来的。”
透着邪气的时空隧道开始抖动起来像有生命一样蠕动着。玛诺洛斯能够感觉到萨格拉斯想要穿过时空来到这个繁华世界的强烈**而那种因为不能如愿而产生的失望让即使是冷血的他也不由得打起寒战来。
要活着把那个人带过来完完整整带回来……这样我才能把他的身体一片片撕下来慢慢享受折磨他的乐趣。
玛诺洛斯的脑海里出现了那个人的样子：他与上层精灵属于同一种族不过羽翼尚未丰满。他很年轻常穿一件简单的绿褐色外衣显得与众不同。玛诺洛斯仿佛看到那个精灵正呆在宫殿里也看到了第一扇传送门所在的那间密室。时过境迁现在那里已经是一片狼藉空有啸啸风过。
给我盯紧他。
“已经照办了我的主。阿克蒙德、哈卡和我都在注意着他的一举一动我们一定会抓他回来。”
要活的从世界的那头传来的声音命令到然后慢慢在玛诺洛斯头脑中消失要活的……这样我才能享受到折磨他的乐趣……
萨格拉斯终于不再说话。玛诺洛斯非常清楚玛法里奥一旦落到萨格拉斯手中的可怕命运想到这一点他不禁全身战栗起来。无数难民的加入让本已艰巨重整军力的任务变得更为困难多亏拉芬克雷斯特领导有方一切才井然有序。他检查了所有的供给情况特别是食物和水然后把物品都分了下去。有些原本地位较高的难民还在埋怨说没领到应得的领到的东西也不够用。不过被大胡子拉芬克雷斯特狠狠地瞪上一眼大家就安静下来了。
而另一边泰兰德和她的姐妹们也尽可能地在为军队和百姓服务。这位艾露恩的女祭司把头盔往后一摆骑着先前借来的夜刃豹一路向前并时不时停下来与民众交谈。男女老少不论贫福贵贱都非常欢迎她。她看得出当她经过时精灵们脸上表现出的由衷的安详虽然只是在一瞬间。泰兰德很清楚这不是因为她有什么能力而是因为和这些人最近的种种遭遇相比她温柔的举止实在是一种莫大的慰藉了。
一个幼小的蜷缩着的身影引起了女祭司的注意原来是一个女孩子离有资格成为艾露恩的女祭祀还差两三岁的样子。只见她楚楚可怜地呆坐一旁目光空洞而呆滞。
泰兰德在她的身边跪下把手放在她的肩上。女孩子猛地一动转过头来像受惊的野兽一样注视着她。
“别紧张……”泰兰德用柔和的声音说给了她一袋子水。等她喝完了又说：“我是祭司你叫什么名字？”
孩子迟疑了一下然后回答道：“我——我叫珊蒂斯·羽月。”
“你的家人在哪里呢？”
“我——我不知道。”
“你是苏拉玛人吗？”女祭司想不起来自己是否见过这个孩子但这不代表说珊蒂斯就一定不是这里的居民。
“不是……我是阿兰希纳人。”
泰兰德极力掩饰着心中的忧虑。恶魔为精灵军设下圈套之时就已经在追杀阿兰希纳的居民了珊蒂斯也是难民之一。女祭司从幸存者的口中得知在难民们逃离虎口之前很多人已经被燃烧军团杀死了。这个孩子的家人也许还活着——也有可能已经罹难了。
“你最后见到他们是什么时候？”
珊蒂斯的眼睛睁大了：“我和朋友在一起……然后怪物就来了。我想要往家里逃可是有人拉住了我……告诉我必须往其他方向走我就往别的地方逃了。”女孩双手掩面泪水涌了出来。“我应该回家的！我应该回家的！”
又是一出悲剧泰兰德不忍听下去了。如果可能的话这位女祭司会尽她的一切所能去打听孩子父母的下落但是她已经几乎确认了这样一个事实那就是孩子最亲近的家人已经不在人世这个女孩现在是孤身一人。
“这一路上有人照顾你吗？”
“没有。”
从小城阿兰希纳来的难民花了两天时间才追上大部队珊蒂斯居然能够孤身一人安然无恙地活下来真是奇迹了。连许多年长的精灵都已横尸道旁女祭司的同胞大多数都难以承受战乱的折磨。暗夜精灵虽然不算是一个孱弱的种族但他们一旦离开了那种养尊处优的环境就会无所适从——这个弱点直到现在才表现出来。泰兰德此刻当感谢艾露恩因为她自己、玛法里奥和伊利丹从小都是在与众不同的环境中磨炼长大的当然暗夜精灵中像他们这样的只是极少数。
和珊蒂斯一样受苦的人还有很多不过这个孩子身上有某些东西让泰兰德感触尤深也许是因为她的容貌与身材都非常像小时候的自己。泰兰德并不管这些她让那孩子站起身来。
“我要你坐在夜刃豹上一直跟着我。”这样做是违反军令的不过泰兰德并不介意。她无法救助每一个人但对于珊蒂斯她是想尽全力拉一把的。
珊蒂斯的脸还是憔悴无光但眼睛却第一次亮了起来。她爬上坐骑泰兰德确定她坐稳以后便催促着夜刃豹出了。
“我们去哪里？”女孩问。
“我还有许多事情要做左边挂着的小袋子里有为你准备的一些干果。”
珊蒂斯立即扭过身去找袋子一番苦寻后终于现了那些清淡的食物。泰兰德没有告诉她这是自己的口粮修女团的成员都训练过如何在食物最少的条件下生存。每年她们甚至还有四次斋戒活动这种仪式通常是为了表达对女神的虔敬。战火纷飞的年代里这些训练的作用都显现出来了。
泰兰德继续向前遇到难民就为他们祈福。许多难民只是过度疲劳而另一些人则受了伤。对于后者她总是尽全力去帮助他们祈求月亮女神的神力与神启。令她欣喜的是女神大概也认为今天是个好日子因此让她的每一次救助都大获成功。
突然间她看见了一个伤员身上已经感染的伤口不由心中一惊。她无法一下子辨认出来这个伤口是有人蓄意留下的还是意外擦伤的四周流出的绿色脓液让她有种不好的预感而伤口的形状也非常奇异。受伤的是一个年长的男性精灵脸色苍白昏迷不醒呼吸急促。他的头靠在妻子怀中女精灵的头往后扎起带上镶嵌着玛瑙与翡翠。
“他怎么会把自己弄成这样？”泰兰德问道对自己能否阻止伤口的感染没什么信心这其中一定有什么令人不安的来由。
“不是他弄的是别人害他的。”
“我不懂你的意思。”
女精灵绷紧着脸努力让自己平静一下好向她解释：“那个东西……他说它看上去像……像一头狼或者猎犬……但整个形状是扭曲的就像从噩梦里跑出来的一样……”
泰兰德禁不住哆嗦了一下她知道那女人说的是地狱兽这种四足恶魔已经不止一次地威胁过玛法里奥的生命。它们特别喜欢找那些具有法力的人找到后就从他们身体里吸取魔法最后留下一具空壳。
“那他就这样受着伤从阿兰希纳一路挨过来的吗？”女祭司惊讶有人居然能够身负如此重的伤跋涉了这么远的路。
“不是的我们离开大部队后他才受伤的。”女精灵痛苦地说“伤口是在他两天之前偷偷地去为我们找食物时留下的。”
两天前？如果这样的话他们应该在涌向海加尔山的人流里而且泰兰德确信没有一个恶魔会违反军规孤军深入的。
“你能确定那只是在两天之前？是在这附近生的？”
“我确定是在那片现在又处于我们南面的森林里。”
女祭司咬了咬嘴唇应该是精灵部队后方的那片森林。
泰兰德斜着身子仔细查看了伤口然后说：“让我治治看吧。”
她强迫自己去触摸那处伤口心想至少应该阻止感染加重。她听到身后的珊蒂斯急促的呼吸声女孩替她担心着没有人知道被恶魔弄伤的人会有什么命运。燃烧军团是不会放过任何散播瘟疫的可能的。
现在月亮还没有升起然而泰兰德并不在意。虽然月亮出现的时候也是女祭司们最强大的时候但她们从未感觉到神的远去。无论是白天还是黑夜艾露恩永远与她们同在。
“月亮女神聆听我的祈求吧”她小声地念道“赐予你的子民以安宁与抚慰吧。请指引我的双手找寻那罪恶的根源彻底灭除病原好让无辜者得以康复……”
泰兰德嘴里轻轻地念念有词以集中精力进行治疗。她以前为布洛克斯希加治过伤但他的伤势与眼前这人比起来便是小巫见大巫了。于是她只能努力控制情绪不让自己泄气。出乎意料的是一圈微弱的银色光环缠绕在她手间。伤员的妻子瞪大了眼睛注视着珊蒂斯的呼吸又急促起来。泰兰德重新燃起了希望因为艾露恩又一次给了她回应。今天月亮女神真的非常眷顾她。
泰兰德用手指触摸着伤口四周特别注意了一下感染最严重的地方当她摸到了全是脓液的地方时整个脸也不禁扭曲了起来。恶魔们究竟使了什么邪法咬一口抓一下就能造成这么可怕的后果？
伤口被她摸过后看上去就不那么骇人了脓包慢慢缩小终于消失出血的地方也逐渐收口简直像自动愈合的一样。
泰兰德信心倍增又开始向艾露恩祈祷。感染的地方渐渐变小缩成了一个椭圆形的斑点。整个伤口最终结成一块新疤过了一会儿连疤痕也几乎消失不见了。
男精灵好像从沉睡中惊醒过来一般突然开始呻吟。不过泰兰德没有停手因为她还不确定外伤愈合是否意味着伤势的痊愈不知道还有没有内伤。在血液里也许还会残留着一些感染带来的毒素。
又过了紧张的几秒钟男精灵的胸口开始更加有力地上下起伏更有节奏了眼睛也渐渐睁开泰兰德这时才确定自己终于治愈了恶魔留下的伤口。她长吁一口气往后斜过身子感谢艾露恩的恩赐。是女神让她创造了奇迹！
女精灵一把拉住泰兰德的手说：“谢谢你好姐妹！谢谢！”
“我只是月亮女神的使者而已如果真要感谢的话应该谢谢她才是。”
然而那个伤员——卡里厄斯——和他妻子还是向她连声称谢他们把她刚才所做的一切看成是英雄般的壮举了。泰兰德有点招架不住他们也太客气了。
“如果真要报答我的话你可以详细地告诉我你所遭遇的事情。”泰兰德最后对那伤员说。
卡里厄斯点了点头把他能够想起来的事情全部说了出来。在逃难途中两人现他们已经没有食物了。在那种混乱的情况下其他难民都自顾不暇了没有精灵能分他们一点因为大多数精灵出逃时只拿上了自己能带的食物。
卡里厄斯看到了一片森林觉得那里似乎有浆果和水源他向妻子保证去去就回以后就出了。其实如果森林里有食物的话早就被人们吃光了这个寻口粮的决定太过愚蠢然而他那时已经被逼入绝境别无他法了。
本来卡里厄斯打算走一段就回来然而事与愿违终于在森林里越陷越深。虽然卡里厄斯的妻子说无论他走多远她都会等但是到这时他也开始担心自己会不会再也见不到她了。终于他现了一片灌木丛那里有许多成熟的蓝莓果。卡里厄斯迅地把果实装进系在腰带上的袋子里尽量塞满自己也随口吞吃了一个好恢复点体力。
在他装食物的时候突然听见一阵巨响似乎是某个庞然大物在森林里搜寻着什么他一开始还以为是一个牛头人或者一头熊。他猛地回过头全神贯注地观察着身后的一切以免突遭不测。
但是谁料到他恰恰算错了方向一头野兽从他正面袭来。
卡里厄斯曾在黑鸦堡供过职虽经长途奔波敏捷的身手还留有几分。但见那怪兽呈猎犬状背部上方伸出两只异常恐怖的触角兀自向他猛扑而来。卡里厄斯扭动了一下身子躲开了那一击。野兽本想掐住他的喉咙却未成功于是就顺势钳住了他的腿。
卡里厄斯身体里的每一个细胞都在惊颤但不知怎么地他竟能控制住不让自己喊出声来。他伸出手去竭力摸索寻找任何可以自卫的东西摸到一块尖锐的大石头后便用尽全力朝野兽的鼻子上挥去。
他听见有东西断裂的声音随后野兽出了一声刺耳的哀嚎松开了他的腿。即使在这时卡里厄斯也还不清楚自己是否能够从恶魔的爪下逃脱不过这时远处也突然传来了一种刺耳的声音。
野兽立即做出了令人惊讶的反应：它先把身子往后一缩随即向出声音的地方飞奔而去。自我保护的本能促使卡里厄斯立刻拖着疲惫的身子朝相反的方向逃走他甚至来不及停下来包扎当时流血的伤口。这个受伤的精灵拼命地往妻子那边赶她正等着他呢。一路上他举步维艰而那怪物也随时有可能返回来结果了他。
泰兰德仔细地听着整个故事心中掠过一丝不祥的预感。卡里厄斯在遇到了地狱兽之后还能活下来确是万幸但那些恶魔背地里到底做了什么？她对此非常不安。当然地狱兽虽然可怕但单个上的话玛法里奥和其他法师们可以轻松应对。然而如果一下子来了许多那会怎样呢？
想到这些她便问：“你刚才提到有个声音把那怪物引开了那究竟是怎么样的声音呢？”卡里厄斯想了一下说：“是一种尖锐的、爆裂般的声音。”
“像打雷吗？”
“不……那声音让我想到……想到了抽鞭子时出的声音我是这么觉得的。”
女祭司站起身来说：“谢谢你耐心为我解释。请原谅我必须先走一步了。”
“请不要这么说！”女精灵说“我们应该再次感谢你才是好姐妹！我本以为再也不能和他在一起了呢！”
泰兰德没有时间和他们再说什么了她以神职人员的身份给了两人祝福然后飞快地向珊蒂斯走去。那女孩正瞪着她眼睛睁得像盘子那么大。
“你居然把他完全治好了！在你开始治疗前我——我还以为他就要死了呢。”
“是啊”泰兰德回到了黑豹身上坐在珊蒂斯身后“月亮女神特别眷顾我。”
“我从没见过一个女祭司可以治好那么严重的伤……那个弄伤他的怪物——”
“别说话珊蒂斯我必须好好想一想。”女祭司命令黑豹转过方向朝着她印象中最后一次见到法师们的地方前进。作为一个女祭司她经常可以收集到拉芬克雷斯特的那些参谋所无法得到的信息。而现在她又一次听闻了一条必须告诉玛法里奥和克拉苏斯的消息。
燃烧军团的暗杀者已经在向他们逼近了。黑龙们在夜色的掩映下回到了他们巨大的巢穴。耐萨里奥非常渴望能够早点回去因为还有很多事情等着他去做。他嗅到了成功的滋味他的美梦就要成真了。
一条体形稍小的雄龙站在一座像极了举起的双爪的山峰上低下头向他致敬。大地守卫此时已是心无旁骛根本没有注意到他的存在。他在黑龙部落主洞的入口处着6后立刻转向身后随他一起降落的配偶们。洞穴深处传来了群龙的吼声。
“我要到下面去了谁都不许打扰我。”
雌龙们点了点头这样的命令她们已经不是第一次听到了。她们并不去追问这条守护巨龙想在下面干些什么和其他黑龙一样她们似乎是为服从而存在的。这座山里的所有生命都或多或少地进入了一种疯狂状态这一点在耐萨里奥身上尤为突出。
黑色巨龙灵活地在那些刚刚能容下他庞大身躯的通道中行走随着深度的增加群龙的吼叫消失了另一种诡异的声响正余音绕梁。如果有谁听到了这种声音他一定会联想到铁匠铺因为不断地有锤打金属的响声传来。这种声音一直持续着度不断加快此时耐萨里奥慢慢露出了他狰狞的、满足的微笑。是的一切都进展顺利。
不过黑龙并没有往锤打声出的方向走他转向了另一边的通道继续沉入洞穴深处。一段时间之后锤打声也听不到了只有耐萨里奥沉重的呼吸声还在黑暗的通道里回响着。唯有他本人才能进入这些幽深的密室。
终于大地守卫到达了那间他曾在此对一个艾瑞达巫师施放过魔法的巨大密室。巨龙走进去时抬起了脑袋他感觉到虽然肉眼看不见但这里应该不止他一头龙。
那些在他脑中的声音那些当他和别的龙在一起时还十分微弱但又久久不散的声音突然间变得兴奋而狂乱。
很快……很快……世界就会走上正轨……所有背叛你的人都会得到应有的下场……一切都会重归旧位……你将夺回本属于你的统治权……
还有更多的话在黑龙耳边一遍又一遍地回响着。一时间他胸中涌起一股强烈的自豪感双眼因期待而放出光芒。很快世界就会变成他想要的样子了！
“他们都献出了自己的一切”他对着空气说“连没到场的诺兹多姆也是如此。”
那些声音没有作出任何回答但黑龙觉得他们似乎都很满意。于是他自顾自地点了点头闭上眼睛聚精凝神。
随着他的一声召唤龙之灵魂显形了。
“多么壮观啊”他用低沉的嗓音赞叹道万分欣喜地注视着那个在空中飘浮与他视线齐平的东西“多么完美多么强大啊！”
他的杰作被金色的圆环围绕着放射出前所未有的光芒。耐萨里奥把他的精神力都集中在龙之灵魂上于是那东西开始无声无息地颤动起来而密室中的钟乳石和石笋也跟着一起摇动仿佛活过来似的。
伴随着大地守卫每一次急促的呼吸圆盘的颤动变得越来越剧烈。霎时间整个密室都被撼动了一些岩石的碎片从洞顶上飞落下来巨大的钟乳石不停地晃动着似乎在昭示着什么。
“好……”黑龙充满渴望地长吁了一口气眼中燃着希望之火“好……”
现在整座山都开始隆隆作响仿佛某座大型火山的突然爆又好像一场大地震的来临。洞顶似乎要坍塌了巨石四处滚落撞击在地上出震耳欲聋的响声。很多石头弹在巨龙坚硬的兽皮上但是他毫不在意。
不一会儿从龙之灵魂中冒出了一些缥缈的身影模糊而轻盈的形体四处游窜。其中大部分都拥有一对翅膀体态也与耐萨里奥近似。有些是黑色的有些是黄色的也有蓝色或红色的。他们聚集在圆盘上方数量越来越多。
另外一些东西则体形稍小身形古怪双眼深陷很多长有长角还放射出淡绿色的光芒。他们相对数量较少但却透出一股子强烈的邪气与上方堆在一起的精怪同样引人注目。
很多人自愿或被迫地为龙之灵魂的诞生出了力这里集中着他们身体的精华部分。这些精怪已经被封存在龙之灵魂中他们聚在一起时的强大实力甚至让作为守护巨龙的耐萨里奥也黯然失色。他们虽然外表无甚繁复却足以让坚石崩裂、群山震撼。现在整个黑龙巢穴都在为之疯狂摇颤。
突然间一块硕大的钟乳石陡然断落耐萨里奥此刻正沉浸在他的狂想中等他注意到时已经晚了。
这样的巨石只要碰到一点就会受伤黑色巨龙也不例外。那钟乳石正好砸在黑龙左颚上划破了被鳞片覆盖的厚实的肌肉组织。而后一片带血的坚硬龙鳞飞向空中击中了龙之灵魂的中心部位。
耐萨里奥对自己的伤倒是没怎么在意只是当他看到他那宝贝受到撞击时不由惊恐地咆哮起来。龙鳞在圆盘上凿出了很深的一个缺口破坏了它的完美形态处于圆盘上下的精怪也失控般地疯狂旋转起来。
黑龙当机立断停止了施法。精怪们缓缓地似乎是犹豫不决地回到了圆盘里度慢得出乎他的意料。待到他们终于消失时周围的一切也不再震颤只有那飘扬的尘土还能让人隐约想起刚才那场转瞬即逝却又慑人心魄的地动山摇。
险情不再。耐萨里奥抓起了龙之灵魂拿近前来细看。虽然那个缺口并未如他所预料的那么深但是它的存在也几乎将他推向冰点。他从没想到会有什么意外生更没有想到对神符造成伤害的居然就是他自己。
“一定会把你修好的”他低声说道把这个小东西握在爪子里像一位臂弯里抱着孩子的母亲一样“你会重新成为我完美的杰作的……”
他一边用前爪抓着圆盘一边用另外三条腿以最快的度离开了房间敏捷地半跳跃式地往通道上方赶去。他愁容满面忧心忡忡这副表情如果让配偶们看到也一定会吓一大跳。他呼吸时而急促、时而舒缓也许是害怕一切努力都会白白地付诸东流。
黑龙并没有回到他同胞的住所去而是别取他途进入了另一些通道中。耐萨里奥拖着庞大的身躯在狭长的通道里前行敲打声越来越响不一会儿他便能听清那一片繁忙的劳作声。一些很奇怪的嗓音吱吱作响很快便淹没在那敲打声里也不知道他们在说什么。
耐萨里奥钻进了一间密室室内***通明好一会儿他的眼睛才适应过来。只见几十个身形小巧、动作敏捷的地精正忙于各种锻造工作到处巨炉高悬下方翻腾的熔浆为其更添一把热力。六七个绿皮肤的地精正奋力为一块似乎是给巨人用的椭圆形盾牌扒下外套金属质地的盾牌闪着耀眼的橙色光芒。地精们很快剥掉了套子把盾牌扔进一个大水缸里猛然间蒸气喷涌而出一个手脚慢的地精差一点就被烫伤了。
其他地精也在一刻不停地敲打着不同的器件几个穿着制服的在地精群中来回走动监督着大家做好自己的分内工作。
耐萨里奥的目光在密室中扫视了一圈并没有找到想要找的人便吼了起来：“梅克洛！梅克洛！给我出来！”
巨龙的咆哮声震全场地精们都大惊失色连活儿也不干了有两个家伙差一点把铁浆浇在同伴身上。
“快干活！快干活！”一个很尖的声音怒道“想前功尽弃吗？”
精灵们立即乖乖从命。此时一个老年地精忽然从上方的通道径直冲到早已耐心全无的巨龙面前只见他身材细长头上除了一簇灰外一毛不剩。地精头领一路上都在自言自语不是在说他主人的坏话却像是在不停地计算着什么。
“高八英寸表面积一百二十平方英尺要达到指定密度必须再往混合物中添加四十二磅然后……”他的脚踩到了巨龙空着的前爪的中趾上本能地又提了起来。地精猛一抬头看见了主人吃了一惊：“是耐萨里奥大人吗？”
“梅克洛！看看这个！”
大地守卫把大爪伸到地精面前以便让他把圆盘看个仔细。梅克洛眯着眼睛看了一会儿啧啧地说道：
“多好的手艺啊现在却毁了！完美的设计啊！”
“我的一片龙鳞碰伤了它地精！给我解释一下为什么这件无敌神兵也会出这样的岔子！”“还有血迹啊我明白了。”梅克洛抬起脑袋仔细地查看了一下耐萨里奥然后又开始啧啧地说：“显而易见就是这样了！我的耐萨里奥大人你是神符不可或缺的创造者是吗？”
“当时你也在场你应该知道的。”
“嗯。你创造了它的基件吧。”地精头领又想了一下问道“而其他龙都献出了他们的精华力量吧？他们已经与这个神符的基件紧密相连了吧？”
“那当然。”
“啊哈那你就和他们不一样了。你用你的法力和血液创造出了龙之灵魂的基件但却是没有与之直接绑定的唯一一条龙。”地精说着笑了起来露出了黄色的尖牙“这样你就是这东西唯一弱点了大人。你的龙鳞你的血液……你身上的任何一部分都可以摧毁龙之灵魂。我能想象你轻易地把它捏碎的样子。”梅克洛用拇指和食指作了一个捏的动作。
大地守卫突然把眼睛瞪得老大连地精也吓了一跳：“我永远都不会这么做的！”
“当然不会当然不会！”梅克洛不停地说道对着耐萨里奥五体投地“也就是说没有任何东西能够摧毁它是的！”
黑龙心中郁积的不快终于减少了一些他把嘴唇往后一缩露出了比梅克洛身体还大的牙齿：“是的绝没有。因此我的龙之灵魂是……是坚不可摧的！”
“只要你不想毁掉它。”这个瘦长的地精斗胆提醒他说。
“这种事情绝不会生！”耐萨里奥低头凝视着龙之灵魂上的缺口“但一定要给我修好它！神符一定要恢复成完美的样子！”
“必须跟上次一样做才行。”
巨龙嘲弄般地笑着说：“我的血你需要多少给多少！但是一定要给我修好！”
“这个当然这个当然。”梅克洛偷偷回头看了其他地精一眼“但这样会拖慢其他工程的进度。它们也需要你的龙血与法力的。”
“什么都可以拖但修神符的事不能拖！”
“那我们现在就开始大人。请给我点时间来停下手上的工作过会儿我会带一些辅助工具来的。”
地精退了下去耐萨里奥的呼吸也终于平静下来。他亲手制造的宝物会恢复原状会跟他自己一样重新变得完美无缺的。
而且他们将一起统治世上的一切……
恶魔之魂五
“这怎么行！”星眼从口袋里取出一小撮粉用一个鼻孔吸进去“科塔勒斯我们浪费了最好的机会！”
“也许是吧代斯戴尔。过去的就让它过去吧。”
两位精灵贵族与其他贵族军官在拉芬克雷斯特的营帐里依次而立正讨论着止住大溃退后的行动方针。星眼认为克拉苏斯的决定是错误的在敌人已经无力抵抗全线败走的时候精灵军不应该停止追击。星眼相信如果听从他的建议的话——从克拉苏斯和其他外族人加入本方以来他提出过不止一次了——暗夜精灵的部队早就一鼓作气杀到苏拉玛城下了。
“士兵们都在奋力死战”魔法师有礼有节地回应道“但他们毕竟都是血肉之躯而且已经非常疲惫了这样休整一下是必须的。”
“至少也要吃点东西吧。”兽人布洛克斯咕哝着他一直在法师们左右。暗夜精灵们显然都不太喜欢和兽人在一起不过拉芬克雷斯特并没有下令驱逐他所以任何精灵即使是星眼也无法将他扫地出门。
“的确是这样”黑鸦堡主说他非常同意法师的观点“士兵们和难民们就先停下来吃点东西好好睡一觉这个问题不必再争了。接下来我们讨论下一步棋该怎么走。”
“当然是杀向艾萨琳啦！”星眼尖声说“一定要去救艾萨拉女皇！”
其余的精灵贵族也应声附和着克拉苏斯皱了皱眉头什么也没说。他和他们在来之前就已经讨论过这个问题了所有精灵都相信他们的女皇是被恶魔囚禁起来的。再者艾萨琳城也是燃烧军团进入卡利姆多大6的入口因此讨论改变行军路线的事纯粹是在多费口舌。无论如何都城总是要夺回来的。
然而克拉苏斯却认为单靠玛法里奥的同胞们是不行的。
于是他全然不顾礼节站出来提议道：“拉芬克雷斯特大人！恕我再说些不中听的话请别再回避了！”
星眼倒了一杯酒给拉芬克雷斯特黑鸦堡主接过酒杯。即使在多灾多难的年代里暗夜精灵仍然拥有强烈的等级观念。
“你是指向矮人及其他种族求救的事吧。”星眼在一旁讥笑着。大多数其他贵族的脸上也写着同样的表情。
魔法师明知自己的意见还是会像先前那样被驳回但还是坚持说：“在当前这样的一个时刻矮人、牛头人和其他种族一定都在和燃烧军团浴血奋战。分开行动虽然也有一丝赢的希望但如果联合起所有种族的话攻下艾萨琳自然是指日可待而且还能挽救无数生灵。”
“让牛头人进入艾萨琳？”一位贵族脱口而出“这多野蛮啊！”
“他们宁可让恶魔在那里？”罗宁向玛法里奥嘀咕着。
“你是不会明白的。”德鲁伊闷闷不乐地答道。
“的确不明白。”
大胡子司令官喝了口酒把杯子交还给星眼。他看着魔法师就好像是看着一个值得尊敬的、却已经老糊涂的长者一样。“克拉苏斯大师感谢你为我们献计献策。你的法术胜过了我手下的任何一位法师。讨论如何施法的话我一定听从你的建议。”拉芬克雷斯特眉头一紧又道“但如果是其他问题我必须提醒你你并不是我们的人所以你并不了解那些最基本的事实。即使我头脑热做出了向矮人和牛头人请求援助的决定你难道真的相信他们会前来支援吗？他们不相信我们就像我们不信任他们一样！因此即使他们加入了我们的队伍难道你认为我们能够并肩作战吗？”
“矮人很可能对我们反戈一击”星眼插了一句“他们的贪婪前车可鉴。他们只会来抢我们的东西然后一溜烟逃回自己的洞里。”
另一位军官也说：“那些牛头人除了对付外族还喜欢互相争斗。他们头脑简单完全是一群野兽！而且他们的这种混乱状态还可能影响到我方部队。这样乱上添乱的话面对恶魔军我们就真的毫无胜机了。”
拉芬克雷斯特表示赞同：“克拉苏斯大师现在你明白了吧？这样做不但是自找麻烦而且最终会自取灭亡的。”
“如果您执意要孤军作战那才是自取灭亡。”
“不必再争论下去了好心的大师！我郑重地命令你别再提这个问题了。”
两人对视了片刻………拉芬克雷斯特先移开了目光。贵族已经有些松口了不过克拉苏斯还是接受了这样的命令。
“恕我多管闲事了。”他说。
“我们接下来要开始讨论供给问题和后勤问题克拉苏斯大师。除了我的直属部下伊利丹以外法师们可以退场了。我建议你和其他法师适当休息一下以利再战我们需要你们的法力。”
克拉苏斯有礼貌地鞠了个躬什么也没说平静地走出了营帐其他法师则紧随其后。但当他们走到帐内诸人听力所不及的地方时面色苍白的魔法师却忿忿地说：“他们会因目光短浅而输掉这场战争落得个凄惨的下场。和其他种族联手是取胜的关键啊……”
“他们绝容不下那些种族”玛法里奥肯定地说“我的同胞决不会与那些人并肩作战的。”
“但他们却很快接纳了克莱奥斯特拉兹。”罗宁反驳道。
“没有人会拒绝和龙联手的罗宁大师。”
“完全正确。”克拉苏斯咕哝道目光中若有所思“罗宁我必须去找他们。”
“找谁？”
“我的——当然是龙族啊。”
布洛克斯呼哧着玛法里奥则有些惊讶。德鲁伊知道克拉苏斯和克莱奥斯特拉兹之间有点关系但是直到现在他也不清楚究竟是怎样的情况。
“龙族吗克拉苏斯大师？他们可是一向自扫门前雪的！你怎么会想到去找他们？”
“我有我的办法……但达到目的需要行动迅的坐骑帮忙。夜刃豹已经不堪此任我需要会飞的动物。”
“像龙那样的吗？”罗宁有点挖苦地说。
玛法里奥却突然出人意料地想到了个主意：“离这里不远有一处森林。也许……也许我可以联络到塞纳留斯。他可能有办法。”
从克拉苏斯的表情来看他似乎对这个建议不甚满意但没有人能想出更好的办法来了。于是他点了点头说：“我们必须尽快出。动作慢的话就会受到影歌队长的极力阻挠如果他带着手下跟着我们的话事情就更糟了。因为这样一来在我们的计划实施过程中恐怕燃烧军团和暗夜精灵都要被卷进来了。”
加洛德和那些卫兵已被准许休息一段时间。没有人觉得法师们会在自己人的部队里遇到危险而且士兵们现在无论面对魔法攻击还是物理攻击都无力抵抗。当然一旦部队继续行军这些卫兵也会马上回归职守的。
而在这之前克拉苏斯希望自己已经上路了。
“你真觉得有必要这么做吗？”罗宁问道。
“我去有两个理由罗宁。第一个我们已经讨论过了龙族是有能力力挽狂澜的；第二个理由是我有件私事要办：我想去搞清楚为什么自己感觉不到其他龙的回应。你知道的这种沉默不合常理。我要去查个究竟。”
大家都不再有异议了。拉芬克雷斯特打算天一黑就命令精灵军出克拉苏斯必须在被现之前远离这里。
罗宁点着头说：“那我和布洛克斯呢？”
“如果我们的德鲁伊朋友能像他说的那样帮我找到坐骑那么在天黑之前他就可以回来。而在这期间你和布洛克斯要尽量避开拉芬克雷斯特的视线他可能会问起我们。如果他现我擅自离开的话一定会火冒三丈的。”
“也许会吧不过也不一定至少今后没人会大声质疑他的决定了。”
克拉苏斯并没把这句玩笑话放在心上他转身对玛法里奥说：“我们必须出了。我们骑着两头夜刃豹先佯装去难民区士兵们应该不太会找我们的麻烦然后我们就乘机转去森林。”克拉苏斯出一阵轻微的嘘声：“到了那里再请求你的老师来帮助我们。”按魔法师说的方案两人很快地离开了。士兵们用有点怀疑又有点好奇的目光看着两人但因为不是去往前线方向的所以过了一会儿就没人理会他们了。
玛法里奥对克拉苏斯所要做的事情还是感到不安不过也没有去刨根问底因为他信任魔法师的智慧而且也清楚他比他认识的任何人都了解龙族。很多时候他几乎就像是龙族的一员。他以前一定跟这些古老的生物愉快地生活过一段时间否则又怎么解释他与那些巨兽之间的关系呢？
将近三个小时之后他们终于进入了那片森林。前一次来到这里时他感到由衷地惬意而这一回这种舒适感却不知所踪了。燃烧军团曾经到过这里现在依旧能够看到被其污染的痕迹。如果不是精灵守军突然将战局逆转这片树林很可能已经被破坏殆尽了。
虽然危险正在逼近但树林里还是充满着生命的活力。鸟儿在歌唱德鲁伊还能够感受到树木出的表明有陌生人进入的信号。克拉苏斯一接近声音就越来越大这片森林似乎能够觉察出他的与众不同。当然树木们也在欢迎着这个暗夜精灵的到来它们应该已经非常清晰地感觉到了他的气息还有塞纳留斯在他身上的祈福。
但玛法里奥却没现半神。塞纳留斯正在忙许多事情他的第一要义是敦促那些丛林守护者们组织起积极有效而又系统性的防御以保卫他们的家园不受侵犯。半神如此繁忙对玛法里奥来说还有什么希望让他回应自己的呼唤呢？
“这片森林已经备受折磨”克拉苏斯说“我能觉察出这里的邪气。”
“我也是克拉苏斯大师。不知道塞纳留斯现在能不能听到我的呼唤。”
“我只能说你尽量试试玛法里奥。万一他不来我也不怪你。那样我就只好坐夜刃豹去了虽然会慢很多。”
他们来到了森林深处德鲁伊觉得周围更加寂静无声了。他将这种感觉告诉了克拉苏斯于是两人都下了坐骑。
“我是不是应该离开这里呢？”魔法师问。
“如果塞纳留斯想来即使你跟我在一起也没关系的克拉苏斯大师。”
玛法里奥在一片柔软的野草丛中坐了下来克拉苏斯小心地退到一边生怕打扰了德鲁伊。
玛法里奥闭上眼睛凝神聚气。他先将意识伸向树木然后是所有的植物最后是其他一切有生命的东西以确认半神最近有没有来过。如果塞纳留斯的确到过这里他立刻就会感觉到的。
然而这片森林里并没有半神留下的气息德鲁伊难掩失望之情不得不另寻他途。不幸的是也只有翡翠梦境才能真正把他与他的沙恩杜立时联系起来了。
这正是玛法里奥所不愿看到的。他长吁了一口气集中精神把意识伸向那个虚空中的领域。他并不需要完全进入翡翠梦境中只需稍稍触及其边缘即可。就算是这种若即若离的心灵交流都让他大为不安然而眼前只有这一条道能走了。
玛法里奥开始感觉到灵魂已经渐渐离开了自己的躯体为了避免造成更严重的后果他不再冒进将意识停在中途。出乎他意料的是这样做居然更加耗费心力。他并不想长时间地处于这种状态下于是便在脑海中想象出他所熟悉的塞纳留斯的样子试图以此来与之建立联系……
突然耳畔有个声音打断了他的冥想。
“玛法里奥！有人！”
德鲁伊被猛地拉回到了现实中几乎把持不住了。他的身体僵在那里好一会儿一动也不能动只有眼睛还能张开——刚一睁眼就现一头地狱兽正向他袭来。
随着一些模模糊糊的咒语声响起这头可怕的猎犬身体慢慢干瘪、变形、扭曲很快便化成了一堆怪异的骨肉残片。
克拉苏斯一把抓住玛法里奥的手臂用一股惊人的力量把他提了起来。魔法师问他：“你现在能保护自己了吗？”
德鲁伊已经没有时间去回答他的问题了因为这时树林里突然窜出一群地狱兽外加一些长着角的凶神恶煞般的恶魔守卫。粗略估计两人至少要以一对十。而被拴在一棵树上的两头坐骑则一边咆哮一边用力拉扯着绳索终于还是没能挣脱束缚。不过恶魔们对两头豹子根本不屑一顾很明显他们的目标是魔法师和德鲁伊。
克拉苏斯先在他们周围划出一条无形的警戒线然后与刚才一样又念了几句不长的咒语。一些尖头的水晶石突然从地底下冒了出来长到了一个暗夜精灵那么高。
三个恶魔守卫被尖石刺穿了身体一头地狱兽也被撕裂了面部出一声哀嚎。
多亏克拉苏斯应变及时玛法里奥才有时间去考虑对敌良策。恶魔们正渐渐逼近他向离他们最近的几棵树出了求救信号一切都寄希望于这些树木了。
满是叶片的粗壮枝条往下方伸展开去一下钩住了四个恶魔士兵接着又将他们慢慢举向空中直至高不见影。玛法里奥不清楚这些倒霉蛋到底怎样了但有一点是肯定的：他们已经永远消失了。
其余的树只是简简单单地伸出了枝丫适时地向冲锋着的燃烧军团攻去。一头地狱兽被一根枝条绊了个踉跄无助地摔在地上；还有一头更倒霉在毫无防备的情况下被狠狠撞了一下折断了脖子。
尽管如此恶魔们尤其是那些地狱兽仍然不断地向他们涌来。这些恶犬慢慢逼近眼中充满贪婪之色很明显是这两个被困的法师让它们垂涎不已。
玛法里奥的法术十分有效但恶魔们似乎更怕克拉苏斯这一点倒也合情合理。后者拥有比前者更强大的法力且施法如疾风冷酷而无情。病恹恹的魔法师已经与他们第一次见到时大不相同了是的他现在仍旧疲惫不堪但却决不会因此而犹豫退缩。
一声雷鸣般的巨响在林中回荡突然间一根亮的细细的触角缠在了克拉苏斯的脖子上像绳套一样越来越紧他只好用手狠命去抓但却无济于事。触角将法师提了起来一点点往回拉向他召出的那些水晶尖石移去。
玛法里奥壮着胆子回头望去看到了一个如阿克蒙德般恐怖的家伙——此人身躯庞大骑着一架骷髅头上长角眼中冒火正用一条可怕的鞭子把克拉苏斯往死里拖。这个新出场的家伙比其他恶魔都要高大而且别人还会给他让道玛法里奥觉得他应该就是这些恶魔的头领了。德鲁伊抓起几片草叶向那条骇人的鞭子扔去。草叶飞快地在空中旋转好似一把把锋利的小刀扎在那鞭上终于将其割断。
鞭子一分为二克拉苏斯也在那里喘着粗气。他双膝着地一心想把缠在颈部的套子解开。那个恶魔头领则一个踉跄往后倒退了几步终于站定。接着他收回了手中的武器准备向德鲁伊起攻击。虽然折了一段鞭子的长度仍然令人生畏。
玛法里奥已被恶魔们团团围住他的同伴也已无力出击他很清楚自己这次是难逃魔掌了。他和克拉苏斯两人现在不仅要直面这些穷追不舍的恶魔刺客还引出了他们的头领那家伙可是决不会轻易放过他们的。没有哪个加洛德会来援助他们了只有罗宁和布洛克斯知道他们离开的事而这两人都以为他们会安全回去的。大家都想得太简单了！
出乎玛法里奥意外的是那恶魔并没有马上抽出第二鞭而是用一种嘶嘶的声音对他说道：“投……降吧！如果投降的话就会放……过你！我以我伟……大的萨……萨格拉斯的名义向你保证！这……是你唯一的活……路……”
克拉苏斯咳嗽了一下清了清嗓子：“如果向燃烧军团投……投降等待你的将会……会是比最残忍的死法还要痛苦无数倍的折磨！一定要拼死战斗到底啊玛法里奥！”
一想起与阿克蒙德的那次小小的交锋玛法里奥就不禁战栗起来因此他很同意魔法师的观点。他几乎能想象出恶魔们会怎样对待他们的阶下囚特别是那些一直以来让他们处处掣肘的人于是他说：“我们决不投降！”
恶魔那对火焰般的眸子愤怒地闪烁着他抬起鞭子狠狠地甩了四下。每一次打在地上都挥出一道闪电然后一只恐怖的恶犬就诞生了。就这样恶魔身前霎时间出现了好几只巨大的怪物。
“那么就让我的宠物……们在你们身上好好美餐一顿吧法……师！”
克拉苏斯站稳了脚步注视着那个恶魔头领双目紧闭暗藏杀机。
157158但魔头对此早有防备只见他不断地舞动着手中的鞭子造出了一层防身的雾气。突然间雾气中迸出点点火光似乎是受到了某种爆裂式的攻击。
玛法里奥不再念咒施法看来敌人可以很轻易地化解强力的魔法攻击。
“居然被我不幸料中了”克拉苏斯嘀咕着“他就是犬王哈卡！”
玛法里奥本想问他有关这个恶魔头领的事情但此时其他恶魔又再次袭来。水晶石虽然起到了一定的防御作用却也经不住恶魔们一顿乱撕乱抓乱砍。见此情景远处的哈卡不禁放声大笑仿佛千百条被激怒的毒蛇出的嘶鸣。
有个恶魔守卫已经冲破了水晶石构成的防线眼看要向两人攻来。说时迟那时快无数夜刃豹骑兵突然从四面八方涌进了战场。没等恶魔们反应过来骑兵们的坐骑已经将几个敌人打倒在地。生力军们一边战斗一边放声高歌。
玛法里奥看得目瞪口呆过了好一会儿才意识到这些人并不是影歌的手下。她们的盔甲比一般人的更加银光闪闪而且——他对着她们看了两回——更像是女人的盔甲。他听见她们口中吟唱着圣歌赞美的是夜之勇士——月亮女神在战场上令人敬畏的化身。
艾露恩修女团来救他们了！
玛法里奥头一次看到娴静温柔的女祭司投入战斗。很多人手执弯曲的长剑其他人则挥动着两头尖的短矛还有一些佩带着长度不过前臂的短弓敏捷地射出一箭又一箭。
生力军的进攻很快见效了：许多地狱兽被戳成了刺猬倒在地上。女祭司像男性战士那样从容地挥着武器手起刀落一个长着角的恶魔便身异处了。两头夜刃豹扑到另一头地狱兽身上从两边不停地撕扯着它的身体最后留下一具血淋淋的尸体。
在这群横扫千军、让燃烧军团闻风丧胆的精灵中玛法里奥看到了泰兰德的身影。
他正想叫她时一个高大的恶魔守卫向他杀来还好他反应快才没被击中。精灵往旁边一滚逃出恶魔的攻击范围然后顺势念起咒语。
只见恶魔守卫脚下的土地变成了一片潮湿的流沙他的身体在不断下沉不过经过努力终于让沙没有漫过腰部。他用那只能够活动的手抓住了沙坑的边缘想逃离这块是非之地。
玛法里奥可不会给他这样的机会。他一脚踢开恶魔手上的宝剑想去把它抢过来。恶魔一扭身企图拉住他的双腿。玛法里奥滑了一下恶魔乘机抓住了他的脚还想将他往流沙里拽此时德鲁伊终于握住了剑柄。
玛法里奥用尽全身的力气挥起宝剑将其深深地刺入了恶魔的头颅中。
恶魔守卫慢慢地陷进流沙里而玛法里奥看到另一边的战况却并未有破竹之势。女兵们的确占了上风但还是有许多人身处险境。玛法里奥刚站直一个女祭司就被地狱兽从鞍镫上拉了下来她的脖子像丝绸一样被敌人咬穿了。一个恶魔把武器刺进了一头夜刃豹张开的大嘴中剑柄的另一端从它的肩胛骨中央穿了出来豹子身上的女祭司一下子摔到了地上另一个恶魔战士马上过来杀死了她。
泰兰德又一次出现在玛法里奥的视野中不过此时最令他害怕的一幕生了：女祭司正与一个恶魔守卫苦战完全没有注意犬王和他的鞭子在悄悄逼近。
眼看那鞭将要裹住她的喉咙胯下的夜刃豹不经意地往旁边一动鞭子便绑住了她的手。接着犬王猛地一拉把泰兰德从坐骑上拽了下来就好像她那全副武装的躯体没有任何重量一样。“不要——”玛法里奥大叫一声朝她那边冲过去。
克拉苏斯一边念咒语一边想要抓住他的手臂：“德鲁伊那里危险！”
此时玛法里奥心里只有泰兰德师长的教导全都抛在了九霄云外。他横冲直撞地追入敌阵快要逼近目标时便纵身一跳——并没有朝向与他青梅竹马的泰兰德他的目标是那恶魔。
玛法里奥的奋力一扑在犬王庞大的身躯面前毫无作用不过这一击也确实让那个长相狰狞的恶魔分散了注意力原本紧紧缠着泰兰德的鞭子一松女祭司就轻轻地掉在了地上。
“愚蠢！”犬王骂道一把拽住德鲁伊的肩膀“我是哈卡……你是什么东西！”
他没有现玛法里奥已经从腰带上拔出了一把匕刺中了他肘关节的脆弱部位。
哈卡一声哀嚎放下玛法里奥拔出匕。只见锋利的刀刃上沾满了黏稠的液体这是他的血液。犬王并没有用匕向玛法里奥反戈一击而是将它往边上一扔然后又重新抓起了那根掉落的鞭子。他大踏步地向正在起身德鲁伊走去手臂已然举起。
“他……的命令……是如果可……能的话要活捉你回去……不过……我觉得这是不可能的……”
哈卡一鞭子抽过去玛法里奥疼得叫出声来全身电光闪耀他觉得自己几乎要被活活烧死了。
然而即使痛入骨髓他的头脑仍然是清醒的。他试着使用塞纳留斯教给他的技法渐渐地**仿佛从痛苦中抽离了出来鞭笞的折磨慢慢消失了。犬王又抽了第二鞭、第三鞭但对德鲁伊来说就好像是微风拂面一样。
不过玛法里奥也清楚虽然没有痛觉了但是这样下去身体是会被打烂的。他的沙恩杜所教的技能只能让他有机会采取行动保护自己……如果有那个可能性的话。
“也许……我会让你留……一口气的”哈卡冷笑着说又加了一鞭“他只是想要……一个能让他折磨的活物！就……是这样……”
这个可怕的巨兽再一次举起了鞭子。
玛法里奥往天上看去密布的云层给了他一线希望而且这时犬王还倒帮了他一把。
风先赶来助阵一时间激得空中云浪翻滚。云也似乎对这番打搅大为不满愤怒地变成了黑压压的一片。玛法里奥拼命激怒它们还想利用它们的虚荣心照他的性格本不会这么干但现在也豁出去了因为眼前有个能够自由操控闪电的人正在耀武扬威。
哈卡见玛法里奥不再动弹以为他要投降了。他两眼放光手臂收回高处：“再抽一……鞭可以吧！再抽一……鞭……”
乌云隆隆作响来回摇颤。
闪电从天而降一束不是两束电光精准地击中了那体形庞大的恶魔。
哈卡出了一声痛苦的咆哮让玛法里奥身体里的每一块骨头都为之颤抖。犬王全身浸润在耀眼的光亮中兀自呆立双臂张开仿佛想要去拥抱那摧毁他的光束。而那根鞭子也已经烧成了黑色从他颤抖的手里滑落下来。
战斗现场周围的地狱兽一下子全都停止了厮杀霎时间哀声震天。
从天而降的光芒终于渐渐消失……恶魔领的尸体也化成了灰烬无力地倒在草地上。
丑陋的群兽们再一次出巨大的悲鸣声跟先前被召唤出来一样它们的身体开始光。瞬间所有的地狱兽都消失了只有那声声哀嚎还在四周回荡。
没有了哈卡和他的宠物余下的少数恶魔就完全不是女祭司和克拉苏斯的对手了。当最后一个敌人被杀死以后玛法里奥才步履蹒跚地向泰兰德走去。
她坐在草地上还没从惊吓中回过神来。不过当她看到玛法里奥时脸上便一下子露出一个迷人的微笑这样的微笑让玛法里奥忘记了自己的疼痛。
“泰兰德！因为你我们才能创造奇迹……”
“其实不能算是奇迹玛法里奥。一个被我治好伤的伤员告诉我在我们阵线后方现了一头地狱兽他还说听到了某种声音于是我猜想它们背后应该还有一个幕后操纵者。”她瞥了一眼哈卡的尸体说“我跑去通知你们不料你和克拉苏斯却已经离开大部队到这里来了。也许是受了月亮女神的指引不过就我来说我总觉得你正身处险境。”
“所以你向修女团的女祭司们求助了她们是我见过的最会打仗的战士。”
她又笑了一下笑容有些疲惫却也带着满足：“外人都不怎么了解神殿里的情况。”说到这里她的神情突然又紧张了起来：“你还好吧？”
“我……说实话我和克拉苏斯到这里来并没有什么体面的理由。我本来是想找塞纳留斯帮忙替克拉苏斯寻一头坐骑好让他乘着去龙族那边的。”
“这事罗宁和布洛克斯也暗示过很多次但我还是无法相信——他真的以为自己能够见到龙族吗？”
德鲁伊朝克拉苏斯那边瞥了一眼两个女祭司正将他慢慢扶起跟很多人一样她们都对他表现出一种没来由的尊敬。魔法师大步向犬王倒下的地方走去脸上露出一丝不安的神情。
“你也看到了吧你应该也感觉到他有种与众不同的气质吧。我想如果他能通过某种方法到达龙的领地就一定能见到龙族的。”
“但是除非能有一头龙带着他飞过去否则他怎么能够赶得及？”
“我也不太清楚。我——”这时两人突然为一片阴影笼罩玛法里奥抬头看去一筹莫展的表情立即变成了惊喜。
只见两头动物绕着他们整整飞了三圈然后才在离夜刃豹有些距离的地方降落下来。黑豹嘶叫着却并未表现出攻击这两位不之客的意图大概是因为它们自己也不知道这两头动物究竟是何方神圣吧。
它们有一对巨大的羽翼头部与乌鸦酷似乍看像两只狮鹫。它们的前肢上覆盖着鳞片顶端生有利爪简直与狮鹫一模一样。然而除了这一点外其他地方就不尽相同了。它们没有狮子般的躯干和后腿身体是马的形状还有一条粗粗的马尾。
“是角鹰兽。”见多识广的克拉苏斯叫到紧绷的脸一下子舒展开来他太兴奋了。“坐它们飞行又快又稳。你的老师塞纳留斯为我选了一种最好的坐骑！”
泰兰德却并未如此狂喜：“不过他为什么要送来两头？”
法师和玛法里奥互相看了一眼都明白了塞纳留斯多送一头坐骑的目的。
“看来我要和克拉苏斯一起去了。”德鲁伊答道。
泰兰德抓住了他的臂膀大声说：“不行！玛法里奥！你不能去！”
“我知道森林之王是怎么想的。”克拉苏斯插话道“一来玛法里奥比我更能驾驭角鹰兽二来他与塞纳留斯的特殊关系可以让他在与红龙女王阿莱克斯塔萨交往时更加方便……阿莱克斯塔萨就是生命之王。”
女祭司用恳求的眼神示意玛法里奥别去冒险但是后者已是箭在弦上不得不了：“他说得对我得跟他一起去。原谅我吧泰兰德。”德鲁伊不由自主地抱住了她泰兰德犹豫了一会儿也轻轻抱了一下作为答礼。玛法里奥低下头望着她说：“别人如果问起我们不辞而别的原因你可要跟罗宁、布洛克斯一起为我们开脱啊。可以帮我这个忙吗？”
木已成舟她也只好让步了：“当然可以。你该知道我一定会的。”
两头角鹰兽似乎已经等得不耐烦了不断地嘶叫起来催促他们即刻出。克拉苏斯满足了它们的愿望飞快地骑上了其中的一头玛法里奥也爬到了另一头身上眼睛却仍然注视着泰兰德。
泰兰德抓住了他的手腕口中突然念念有词。好一会儿两人才明白过来她是在为玛法里奥向艾露恩祈祷。
“一路平安”她轻声地结束了祈祷“为了我……也要平安回来。”
德鲁伊强抑深情无语凝噎。克拉苏斯并不想让这样的尴尬场面继续下去于是他用两只后脚跟轻轻地夹了夹角鹰兽的肋骨坐骑再一次嘶叫起来准备展翅飞翔玛法里奥的角鹰兽也马上跟着做出了反应。
“再见了泰兰德谢谢你。”他大声说道“我会尽快回来的。”
“我会一直等你的玛尔。”
听到她用小时候的昵称叫自己玛法里奥微微一笑抱紧了角鹰兽。他的坐骑跟在同伴身后跃向空中。
“此去路途遥远。”克拉苏斯大声说“但并非远到无法想象真要谢谢半神为我们送来的礼物啊！”
玛法里奥点了点头有些走神他的目光还停留在地面上那个渐行渐远的身影上。两人遥遥对视了许久终于她从他的视野中消失了。
但他还是继续凝望着。此刻他心中很是明白：泰兰德也一定在看着他呢。
恶魔之魂六
恶魔们并没有组织军力再次攻来暗夜精灵们都觉得这是个好兆头不过罗宁和布洛克斯却不这样认为。对于拉芬克雷斯特让士兵们再休整一夜这一冒险行为他俩都认为很有必要然而他们也清楚在这段时间里燃烧军团是决不会闲着的。阿克蒙德会抓紧每分每秒谋划算计而精灵军却在那里贻误战机。
克拉苏斯和玛法里奥的失踪在暗夜精灵中引起了小小的骚动。加洛德现在的表情就像一个真要走上绞刑架的人这些法师对暗夜精灵来说极为重要他的职责就是保证他们没有任何差池而现在居然有人在他眼皮底下不辞而别了。
“因为这件事拉芬克雷斯特大人一定饶不了我！”前任卫队长和其他人一边往贵族的营帐中走去一边反反复复地说着这句话。虽然刚送走玛法里奥和克拉苏斯的泰兰德坚持要过来替他开脱然而加洛德心中却无一丝安慰。他知道自己重罪难免这是让两位军中要员轻易离开的后果。
起初事情的展正如他所说大胡子拉芬克雷斯特似乎要重罚他了。贵族一听到这个消息立马气得大吼大叫把那张用来放图表和文件的小会议桌猛地推到一旁。
“我从来没有允许过这么愚蠢的举动！”黑鸦堡的主人吼道“他们这是违反军令会影响到整个军队的稳定！目前正是非常时期两位法师就这样离我们而去要是传了出去——”
“他们没有离开我们”罗宁回了一句“他们是去找帮手的。”
“难道是去向龙族求援？他们俩这是自投罗网那些生物只会把他们吃掉！红龙克莱奥斯特拉兹是克拉苏斯的朋友在他的指挥下能够成为我们的帮手但那些野龙就——”
“龙族是这个世界上最古老、最有智慧的种族。他们所拥有的知识是我们怎么也学不完的。”
“在开始学之前我们大多数人就已经被他们吃了。”拉芬克雷斯特反驳道他看了一眼泰兰德语气马上温和了许多“艾露恩的修女们在其中又起了什么作用呢？”
“我们曾经见过大人。”
拉芬克雷斯特凑近了看着她说：“啊哈是这样！我们见过！伊利丹她是你的女朋友吧？”
一直站在一旁沉默不语的伊利丹面无表情地点了点头。
拉芬克雷斯特将双手交叉在胸前说：“我本指望你们两个中有一个人至少能够对年轻的玛法里奥产生一些影响我知道确实没人指挥得了克拉苏斯大师。”
“玛法里奥是想要回来的。”女祭司说“但他老师要他跟魔法师一起去。”
“老师？你指的是那个子虚乌有的半神塞纳留斯吗？”
泰兰德撅着嘴说：“伊利丹能证明森林之王是的的确确存在的。”
伊利丹终于有了面部表情他咕哝道：“这是真的。塞纳留斯真的存在我亲眼见过他。”
“哼！先是龙族现在又是半神！我们周围身强力壮、法术高强的家伙很多啊然而我军的实力却不增反降！我想这个塞纳留斯也是不会站在我们这一边的吧！”
“他和他的同类正用自己的方式抵抗着恶魔。”泰兰德答道。
“说到那些恶魔这两个笨蛋难道不清楚他们随时会有被暗杀的危险？如果他们在还没到达之前就受到攻击那该怎么办——”拉芬克雷斯特看到大家都把目光移向了别处就停顿了一下然后说“难道他们已经被袭击了？”
女祭司低着头说：“是的大人。我和我的姐妹们当时也在。我们帮助他们击败了恶魔而且他们两个都安然无恙。”
一旁的加洛德皱着眉头伊利丹也用力地摇头。拉芬克雷斯特长舒了一口气坐回了他一直拿来当椅子坐的一张小办公桌上。他抓起一只开着口的酒瓶倒了好些酒粗声粗气地说：“告诉我详细情况。”
泰兰德开始了陈述。她简单地说了一下自己怎样现附近有杀手然后当她知道了玛法里奥和克拉苏斯已经前往树林时又怎样惊恐万分。有道是“迅疾如风”她和她的姐妹们就是以这样的度去追那两人的赶到之时他们正在经历一场恶战。女祭司们都很清楚自己是在拿生命冒险但她们还是冲了上去一些人也确实战死了。但所有人都明白克拉苏斯和德鲁伊是能够帮助本方赢得胜利的关键人物为了保护他们做出任何牺牲都不为过。
伊利丹听到这里不屑地轻哼了一声而拉芬克雷斯特却显出比旁人都要高的兴致。他专注地倾听了这场战斗的每个细节尤其是当泰兰德说到那个手执鞭子的恶魔时不禁两眼放光。
“他肯定是燃烧军团的军官也是那些杀手的头领。”他评论道。
“好像是吧。他虽然很强但玛法里奥从空中召来了闪电终于把他干掉了。”“干得好！”拉芬克雷斯特赞赏的语气中似乎夹带着失落“所以说德鲁伊一定要回到我们中间来啊！我们需要他的法力！”
“月亮卫队和我绝对能代替他这种擅自离开的人。”伊利丹的口气很硬。
“只能这样了伊利丹只能这样了。”他把酒瓶放到了一边看着军营里的每一个人然后把目光停在罗宁身上“法师你能向我保证你决不会像你的同胞克拉苏斯那样离开我们吧？”
“我想看到燃烧军团被打败的一天拉芬克雷斯特大人。”
“嗯……不算一个好答案不过我早知道你会这么说的。影歌队长……”
卫队长沉住气往前走了几步行了个礼：“在大人！”
“我一开始是想重罚你的因为你没有看住人。但是现在我进一步了解了情况之后却想象不出有谁能看得住他们所以你能够让他们那么长时间毫未伤已经非常了不起了。请继续尽你的职责——我的意思是只要还有人要你保护的话你仍旧要尽心尽责。”
加洛德过了好半天才明白拉芬克雷斯特的意思他意识到贵族原来是在表扬自己说他的看护工作做得还不赖于是他马上又行了个礼说：“是大人！太感谢您了大人！”
“不必多礼了……我只是对你表示同情。”拉芬克雷斯特身体往前伸拿了一张图在手上“你们全部退下通通退下。你也是伊利丹。”他边看资料边摇头嘴里咕哝着：“月亮女神啊求你别再让我看见法师了……”
拉芬克雷斯特的逐客令让玛法里奥的弟弟觉得自己仿佛被他那只带甲的手结结实实地甩了一个耳光。伊利丹低下头勉强鞠了一躬然后就跟在其他人后面走出了营帐。
布洛克斯和罗宁都默默地大步向前泰兰德则和加洛德走在一起后者到现在还没有回过神来他似乎觉得自己的脑袋早该搬家了呢。
有一只手碰了碰女祭司的肩膀：“泰兰德……”
其他的人还在继续往前走。泰兰德回过头去面前是伊利丹他的脸上已不见了因被主子赶出来而生的小小的怨气而是像上次两人一起谈话时那样露出了热烈的表情。
“伊利丹？什么——”
“我再也不能不说句话了！是玛法里奥的天真无知造成了现在这样的局面！我受不了了！他是那么地鲁莽无知！他根本配不上你！”
她尽量不失礼节地躲到一边说：“伊利丹这是一个漫长而又艰苦的——”
“你听我说完！他一心想学德鲁伊教的精髓这点我已经能接受了因为我早就知道他想要与众不同！我比其他任何人都了解我哥哥的野心！”
“玛法里奥不是——”
伊利丹那对琥珀色的眼睛似乎要放出光来他还是没让她有机会说完话便插嘴道：“他走得这条道并不是正途而且非常危险！简直一无是处啊！他应该像我那样！永恒之井才是可以倚赖的对象！你看到了我在短时间内的神进步了吧！月亮卫队由我指挥通过他们我已经杀死了无数的恶魔！玛法里奥再这样一意孤行下去只会自取灭亡——同时也很可能毁了你！”
“你这么说是什么意思？”
“泰兰德我知道我们两个你都在乎而我们也非常理解你的难处。我们中间有一个人最后会和你在一起这我们都知道。曾几何时我也愿意站在一边不加干涉让你自己来选择但是现在我再也做不到了！”说着他紧紧地抓住了她的手臂“我不会让你再跟已经疯了的玛法里奥在一起了！我再说一次只有永恒之井才是能够拯救我们的唯一的力量之源！我会的法术甚至连月亮女神的女祭司们也不会！和我在一起吧我能够好好保护你的！而且我还可以教你那些在神殿中永远不可能学到的东西永恒之井给予你力量而我可以让你领悟这种力量的精髓！我们两个人在一起可以比所有月亮守卫加起来还要强大因为我们的灵魂与**都会合二为一的！我们会——”
“伊利丹！”她突然厉声道“请你自重！”
他一下子放开了她的手臂好像被什么东西刺伤了心灵：“泰兰德——”
“你该为刚才说你哥哥的那些话而感到惭愧伊利丹！你下的结论根本就没有事实根据！玛法里奥为了救大家什么事都做了他选择的这条路是非常可行的！他也许是我们之中唯一能够逃过劫难的人伊利丹！永恒之井已经不再纯洁！恶魔们和你一样从里面汲取能量。这说明什么？”
“你别开玩笑了！居然把我和那些恶魔比？”
“玛法里奥会——”
“玛法里奥！”他怒吼着脸色越来越可怕“我现在终于知道了！我是那么一个蠢人！在你眼里原来我只是小丑一个！”他单拳紧握拳头周围聚集着一圈原始能量的光环。“泰兰德虽然你并没有说过什么但我知道你已经选好人了。”
“我什么也没有做！”
“玛法里奥……”伊利丹咬紧牙关重复着这个名字“如果我们能够活下来……你们俩就会非常幸福的……”
他转过身子朝月亮卫队的驻地走去。泰兰德目送着他大步走远的身影眼泪禁不住流了下来。
“萨满？”身后传来一个声音。
女祭司吓了一跳：“布洛克斯希加吗？”
兽人表情严肃地点了点头：“萨满他伤着你了？”
“没——没有……只是一场误会罢了。”
布洛克斯看着伊利丹的背影渐行渐远一声低低的咆哮从这个勇猛的战士口中传出：“那人误解了很多东西……同时也低估了更多的东西。”
“我没事。你想要什么？”
兽人耸了耸肩膀答道：“什么也不要。”
“你是看到我和伊利丹在一起所以就回来了？”
“我这个没用的人欠你很多萨满……欠那个人更多。”
泰兰德皱了皱眉说：“我不明白。”
布洛克斯弯了一下手指这些手指曾经被伊利丹灼伤过：“没什么萨满没什么。”
“感谢你过来帮我布洛克斯希加。我会没事的……我觉得玛法里奥也会没事的。”
兽人咕哝着说：“小人也希望如此。”而他的眼睛却始终紧紧地盯着伊利丹。
罗宁停住脚步看着正在交谈的女祭司和兽人。他非常清楚布洛克斯为什么刚才突然跑回来和泰兰德说话。伊利丹对她的感情已近乎痴迷他并不怎么担心哥哥的生死而且——在罗宁看来——他一直利用玛法里奥不在的机会进一步展自己与泰兰德的关系。
不过这三个暗夜精灵之间的三角关系并不是罗宁想关心的他对刚刚听说的森林里的那场激战更感兴趣。克拉苏斯和德鲁伊都安然无恙这一点他感到非常欣慰。然而这场战斗的胜利却在无意间让罗宁紧张起来这是他来到上古后头一次有如此不安的感觉。
他们的对手是犬王哈卡。罗宁一想到这个名字就毛骨悚然因为这个恶心的家伙一挥鞭子就可以召唤出无数地狱兽它们是法师们的噩梦。在燃烧军团第二次入侵时有多少达拉然的法师惨死在他的这些宠物手下啊！
是的罗宁有一万个理由害怕听到犬王的名字但更让他害怕的还有另一件事。
他为哈卡在此时此地的死亡担心起来这儿可是上古啊。
在罗宁身处的未来犬王也确实死了。不过在与暗夜精灵的战争后他应该是活着的。但在这里他却没有活下来。这一次他已经被杀死了——这意味着未来的一切事物都会因此生变化。这意味着虽然一个极具实力的恶魔死了但第一次抗击燃烧军团的战争却很可能会输掉。角鹰兽在空中翱翔一下下有力地拍打着它们巨大的双翼无数风景被抛在了后头。它们是除了龙以外飞得最快的生物是为飞翔而生的。两头角鹰兽一路上你追我赶越过山峦飞过河流掠过森林克拉苏斯能够感受到它们的兴奋之情。
克拉苏斯生来就是属于天空的他仰起头迎着风努力去品味那些因变身成魔法师而无法体会到的龙的感觉。他微笑着不知不觉地回想起了第一次和阿莱克斯塔萨一起飞行的时光那天他刚刚成为她的配偶他们也终于开始了次交配前的仪式。
在那个仪式中克拉苏斯——或者说克莱奥斯特拉兹这是他那个本初形态的名字——绕着那条比他体形更大的母龙不停地转悠向她展示着自己的力量与敏捷。而她也在龙族疆域的上空来回盘旋保持着不快不慢的度。她的配偶需要在各个方面都表现出他的强大但同时还必须有足够的体力来保证仪式结束后交配的顺利进行。
克莱奥斯特拉兹展现出了各种各样的飞行才能以吸引他的伴侣。有时仰面飞行；有时飞快地从两座紧挨的山峰中穿过；他甚至任由自己的身子往最尖的一座山峰上坠落又在离尖顶只有几码高的地方突然闪到一旁。他常常不计后果但这只是游戏的一部分也是仪式的一部分。
“我的阿莱克斯塔萨……”克拉苏斯在风中喃喃自语这段记忆也渐渐从他脑海中消失。他的眼睛有些湿润了也许是眼泪又也许是空中的潮气。不管怎么样一阵风很快就吹干了它他仍旧集中精力关注着前方的旅程。
地面上开始出现更多的岩石更多的小山他们差不多已经飞完了一半的路程。克拉苏斯心下甚喜却又有点急躁。情况十分反常他已经猜到了是什么原因。
耐萨里奥大地守卫。
在克拉苏斯生活的时代里他是一头被叫做死亡之翼的野兽。
虽然在时空倒转中克拉苏斯失去了很大一部分记忆但他是决不会忘记这头黑色野兽的。未来时空里的死亡之翼有着邪恶的本性他一心想摧毁这个世界好让自己能乘乱成为它的最高主宰。耐萨里奥确实已经疯了而克拉苏斯也深受其苦。在他上一次回到家乡的时候——是他年轻的自我克莱奥斯特拉兹带他去的——就反对过大地守卫的疯狂计划。黑色巨龙害怕魔法师会告诉其他龙他即将背叛他们的图谋——事实上这是一个非常合理的假设——便对克拉苏斯施放了一种诡异的魔法使他无法对任何人说起有关死亡之翼的事情。如今由于魔法的作用其他龙中的大多数都以为克拉苏斯自己正处于半疯癫状态。
龙族那边出奇平静年轻的克莱奥斯特拉兹就曾注意到这一点现在克拉苏斯也觉察到了这只能说明耐萨里奥的计划正在一步步实施。这其中究竟有什么样的阴谋克拉苏斯怎么也想不起来对于这个关键点的记忆偏偏遗失了他因此非常痛苦。有一件事是克拉苏斯想要在过去的时空改变而不怕影响到未来的那就是大地守卫的背叛。正是因为这件事龙族才一蹶不振的。
克拉苏斯突然听到玛法里奥在叫他的名字。他摇了摇头看着德鲁伊。
“克拉苏斯！你病了吧？”
“是一种永远都治不好的病。”这位年长的魔法师答道。他皱了下眉头暗暗为自己的大意而自责。他用了几个世纪的时间来学习喜怒哀乐不形于色的本领然而当他回到这个动荡的时代后这种本领却不复存在了。在控制情绪方面现在的克拉苏斯比罗宁甚至兽人布洛克斯都好不了多少。
德鲁伊不明白他的意思但还是点了点头然后转过脸去。克拉苏斯却还在默默自责他必须控制住内心的情感要想阻止世界陷入混乱自己不能先乱。
玛法里奥并不知道杀死哈卡意味着什么他又怎么会知道呢？犬王的确被杀死了但他不知道那应该是未来的事情。罗宁听说哈卡的死讯后一定能明白事态的严重性。这场战斗的影响难以预计现在克拉苏斯也不知道未来会变成什么样子。
如果还有未来的话。
飞行仍在继续着。途中两头角鹰兽曾经因口渴难耐降落在一条小河边喝水两人也顺便喝了几口。他们一起吃了点干粮后便又登上坐骑继续往前飞。克拉苏斯心想下一次着6的时候就是在自己的家乡了吧。
地面上已是峰峦叠嶂巨大的山峰直冲云霄。远处有两只大黑鸟正从他们对面飞来。克拉苏斯开始紧张起来很快他就能到家了。
魔法师现在只希望他将看到的一切都是完好如初的。
玛法里奥的角鹰兽突然大叫起来魔法师过了很久才现那两只鸟仍旧在朝他们径直飞来……而且它们的体形远远出了他最初的估算。
事实上鸟类绝不会有这么大的体形。
他将身子往前倾着眯起了眼睛细看。
是两头龙——两头黑龙。
克拉苏斯让他的角鹰兽飞向一边同时冲着玛法里奥喊道：“到山脉的南边去！快！”
德鲁伊也意识到了情况的危急便按照他说的做了。两头角鹰兽改变了飞行线路而那两头黑龙却并没有追来。虽然他们拥有敏锐的双眼但却没有注意到这些小型生物。
克拉苏斯知道事态随时可能改变他催促角鹰兽以最快的度飞行。这两头黑龙出现在这里可能只是巧合不过魔法师觉得也可能另有原因。他太了解耐萨里奥膨胀的野心了这两头黑龙更有可能是他派遣的守卫用来监视进入龙族领地的外人。具有讽刺意味的是耐萨里奥这些疑神疑鬼的疯狂举动却是正确的。
角鹰兽以惊人的度向下俯冲飞向那些比较低矮的山脉。只要到了那里克拉苏斯就可以松一口气了；两头黑龙一定会一无所知地与他们擦肩而过的。
然而就在他们将要顺利逃脱时其中一头黑龙现了他们。他咆哮了起来另一条黑龙也扭动着粗大的脖子四下张望着想看看同伴现了什么。当他看到了这两位角鹰兽骑士时也跟着怒吼起来。
这两头拥有无与伦比飞行天才的黑龙斜着身体开始追击猎物。
“我们该怎么办？”玛法里奥高声问。
“往低处飞！我们贴着群山表面飞就比他们更有优势了！他们要么跟上来要么就选择放弃不过他们可不想让主人失望的！”
在魔咒的束缚之下克拉苏斯对玛法里奥只能说这么多了。他要感谢守护巨龙因为德鲁伊并没有在一些愚蠢的问题上与他纠缠不清。比如说他们原本是来这里找龙族的但为什么现在看到了龙却要逃跑。玛法里奥坚信克拉苏斯对于当前情况所作的判断是正确的如果他说要逃跑那么他们就该逃跑。
两头黑龙中较大的一头——也是较年长的一头——开始加快度过了他的同伴。与此同时他又大吼了一声血盆大口中喷出一团乍一看像火柱的东西。
火柱一直喷到离魔法师仅几码远的地方他的角鹰兽大声地叫了起来两个逃亡者四周的空气也由此上升了几度。火焰开始下落显示出了本来面目：原来只是一股岩浆这是黑龙部落天生具有的一种气态魔法。
黑龙还没来得及再一次喷出火柱两头角鹰兽就已经冲进山群中。黑龙们紧随其后为了不撞上那些坚硬的山峰他们需要不时地上下升降、左右躲闪。
克拉苏斯一脸愁容。他十分清楚他的族类多么擅长在山间操控自己的动作。一条龙一旦能飞就会玩这种在群山中飞行的游戏。他担心甚至在这里他们都无法逃脱但他们必须尽力而为。
此刻他再一次想起了那些飞行游戏顿时信心百倍。
他朝玛法里奥示意了一下做了几个手势来解释他的计划最后还指了指东北方向的一座山峰。所幸德鲁伊很快就领会了他的意思。从玛法里奥的表情来看他还是有点顾虑不过他和克拉苏斯都很清楚这是唯一的逃生机会了。眼前有两头龙而不是一头即使是经过最严格训练的法师想靠法术同时抵挡他们的合攻也是十分困难的。
当他们飞到了东北方向的山峰时玛法里奥突然疾转往右飞去克拉苏斯则往左。魔法师转过头看到了两头龙也这么分开了其中大的一头紧随其后。
“阿莱克斯塔萨请指引我……这次一定要成功……”他默默地念着。
克拉苏斯现在看不到玛法里奥和那头追赶后者的龙了这是预料中的。他不再关心德鲁伊那边的情况。他的计划可以用两种方式实现无论是哪一种他都必须不让那头追他的黑龙赶上自己。
事实证明要做到这点也不容易。那头大黑龙的飞行技术非常纯熟在狭窄的空间里时而旋转时而侧身紧咬着克拉苏斯。角鹰兽很擅长飞行但它扇动翅膀的度必须加快许多才能保持与身后的巨兽大致相同的度。但即使它使出了浑身解数黑龙还是在一寸一寸地慢慢逼近。
黑龙大吼一声克拉苏斯立即意识到又一股岩浆将朝他这边喷来他太了解黑龙的伎俩了此时也就是这一点使他不致罹难。然而他的长袍上还是溅到了一些液体有些地方正冒着烟他的坐骑也痛苦地扭曲着身体原来是一条后腿沾上了一些小液滴。
克拉苏斯控制着坐骑朝一座山旁的一块鸟嘴形突起下穿过然后突然上升从一个可以辨认出是两座山峰的裂缝中钻过。而黑龙这边虽然在高飞行却从没有撞上任何东西。
很快克拉苏斯指给玛法里奥的那座山就出现了并且越来越近。魔法师虽然身处险境但还是往南面看了看玛法里奥应该在那里出现的。然而那边却没有一点动静。他还是按照原计划行事心中默祝一切顺利。
黑龙又一次咆哮起来克拉苏斯身旁扬起一簇巨大的火焰。魔法师诧异地皱着眉头这条黑龙似乎突然变得失去准星了。
他右前方某座山的半山腰突然爆裂无数碎石块向他飞来这时他才明白自己中计了。
他让角鹰兽立刻停下并往一旁闪躲。但即使这样他们还是被一阵风暴般的土块和岩石击中了。一块跟克拉苏斯头部一般大小的石头砸中了角鹰兽的腰窝它一阵尖叫差点把主人甩下来要了他的命。幸好克拉苏斯死死地抓住了坐骑才没有落下去。
一阵恶臭冲着克拉苏斯和他的坐骑扑面而来黑龙就在身后。克拉苏斯举起一只手使出了一个可以最快施放的魔法。
黑龙面前突然强光乱射、火星闪耀。其实这个魔法的威力相对较弱但却震住了黑龙而且让他短时间内看不见东西。巨兽扭动着身体愤怒地大喊大叫一只翅膀撞在了山上击落碎石无数。
克拉苏斯的这一手为他争取了几秒钟的时间不过也仅此而已了。他希望德鲁伊也能赶在另一头黑龙的前面不过他也了解自己同胞的那种执着的蛮劲：如果玛法里奥还活着的话他也不可能比克拉苏斯领先黑龙多少。
此刻克拉苏斯选定与德鲁伊碰面的那座山已经近在眼前了魔法师瞥见了远处的玛法里奥。他的角鹰兽正处于疯狂状态德鲁伊自己则把头埋在了它脖子里身后另一头黑龙在紧紧追赶。
克拉苏斯立即让自己的坐骑往他那边飞去想比他先到以保证他们不会撞上。他座下的角鹰兽用叫声通知它的同伴与玛法里奥德鲁伊抬起了头这是表明他已看到了同伴。
他们在山的南面相遇了克拉苏斯指挥坐骑绕着山转圈玛法里奥也从对面与他擦肩而过。不一会儿体形较大的那头黑龙也跟了上来完全忽视玛法里奥的存在而他的同伴也在继续追赶德鲁伊。
有一点对克拉苏斯很有利即那两头黑龙并不知道他是他们的同类。也正因为这样他们也不会知道他已经在漫长的生命历程中无数次地从这块区域飞过因此很可能比任何人任何生物都要了解其中数不胜数的道路。
他身后的黑龙又大叫了一声这一次火焰又从离他很近的地方穿过喷在了山峰上在其上留下了一处焦斑也让克拉苏斯一阵窒息。角鹰兽还在向前猛冲它似乎对自己的度与魔法师的指挥非常有信心。克拉苏斯先让它稍稍下降一些然后又要它放慢度。角鹰兽本不想执行第二条指令但在主人的一再坚持下它还是服从了。角鹰兽减慢了飞行度玛法里奥则出现山边。
眼看着离德鲁伊越来越近克拉苏斯又让坐骑略微往上飞了一点好与他会合。魔法师和玛法里奥几乎处于同一水平面上如果再靠近一些的话他们就要撞上了。
克拉苏斯看到玛法里奥身后露出了一只有力的翅膀他再次让角鹰兽往下一点。
玛法里奥则命令坐骑往天上飞由于度太快转变太突然他差一点从角鹰兽背上滑落下来。
克拉苏斯身后的黑龙已经来不及调整方向了追赶德鲁伊的家伙也同样如此。他们完全沉浸于这次狩猎活动中根本就停不下来。一声雷鸣般的巨响两个庞然大物撞了个满怀。两头黑龙都吃了一惊同时也疼痛难当一时间叫声震天。他们的身子缠作一团往一边滚去终于撞在了克拉苏斯之前选定的那座山峰上。
这一撞让整片区域都为之颤抖起来。克拉苏斯坐在高空中觉得自己听到了骨头碎裂的声音但他可不想为了看个究竟干等着。黑龙已经掉落到视野之外。克拉苏斯示意玛法里奥继续前进。在两头黑龙恢复过来之前他们应该早已飞远。
克拉苏斯注视着前方耸立的一座座山峰现在的他离目的地仅一步之遥了……魔法师也比之前更加迫切地想知道一点：这里究竟生了什么？
恶魔之魂七
伊利丹本该与月亮守卫们一起研讨战术但此时此刻他却对战争一点也提不起兴趣。他一直无法忘却自己在泰兰德面前表现出的种种蠢态。他把自己的灵魂完全交给了她却现他哥哥早已捷足先登：泰兰德选的人是玛法里奥。最让伊利丹懊恼的是他哥哥很可能因为过于专注自己的法术并没有注意到这一点。
这位拉芬克雷斯特的私人法师大踏步地走过一个岗哨站岗的卫兵举起了手中的武器
有点紧张地对他说：“所有人都必须待在营帐栅栏之内伊利丹大师！这是命令是——”
“我知道这是谁的命令。”
“但——”
伊利丹用琥珀色的双眼狠狠地瞪了他一下卫兵不敢多说乖乖让路。
那边的地区依然覆盖着些许植物燃烧军团在可以摧毁万物的时候错过了良机。当所有人都因这个原因而重新鼓起勇气时伊利丹似乎也不怎么关心整个地区是否会都变为焦土。此时他稍稍举起手臂脑中甚至萌生了放一把火的想法不过他随即打消了这个念头。
尽管玛法里奥的弟弟在南方大6与恶魔们生过冲突如果要在此地面对恶魔伊利丹仍然无所畏惧。先伊利丹离军营并不太远还能得到同伴们的支援；其次现在的他能在一瞬间将任何试图攻击他的恶魔化做灰烬。此刻伊利丹正怒火中烧非常想跟什么人大战一场以泄胸中对玛法里奥的嫉妒之情。
没有一头地狱兽敢过来吸食他的魔法没有一个地狱火有胆子找他的麻烦。艾瑞达巫师、末日守卫、甚至是那些令人笑的恶魔守卫统统不敢出来。燃烧军团的战士们都害怕单独面对伊利丹因为他们知道他是无敌的。
然而在与某个人的爱情问题上情况却大不相同了。
伊利丹现一块巨大的岩石他坐下来仔细思考着他那些周密的计划。让拉芬克雷斯特欣赏他视他为最可靠的亲信之一这着棋无疑是成功的。同时他也认真地想了在这之前的一段时光里他的脑海中到底有什么想要表达。在过去的很长的时间里他都把泰兰德当成一个孩子也看着她成为了一个美丽动人的女人。当玛法里奥与群鸟交谈时他已经考虑怎样向泰兰德求爱了。
他以为一切都顺利地按计划展。人们无不钦佩他的权势地位他也知道有许多女性曾向他暗示过爱慕之情。没过多久伊利丹就接管了残余的月亮卫队而他也救过很多同胞的生命。他法力高强相貌俊朗英气盖世就是泰兰德原本也会心甘情愿地跟随他。
是的她会的如果没有玛法里奥的话。
他咆哮着向附近的另一块岩石做了个手势施展法术石头上立刻浮现出他哥哥与他貌合神离的脸庞。
伊利丹握紧了拳头。
那张脸破裂开来碎石块散散地积了一大堆。
“她本应该属于我的。”伊利丹的声音在树林中久久回荡他对着那些回声狂吼着每一声都似乎在告诉他他已经失去了多少。
“我会追到她的……”他纠正着自己懊恼到不能自拔“如果不是你玛法里奥哥哥她会是我的。”
对于那些非你莫属的东西他的大脑里突然蹦出了这样的想法他总是占得到先手。
“我？就因为我这双眼睛？”伊利丹嘲笑着自己“我那神奇的琥珀色的眼睛？”
伟大的象征……传奇的先兆……
“是神在和我开玩笑吧！”伊利丹站了起来走进树林深处一边走一边还是不能摆脱那个声音那些想法……他脑中的某种声音还想继续这样的讨论。
玛法里奥甚至不知道她爱着他。那如果他永远不会知道会怎样？
“我应该做些什么呢？将他们分开？我宁愿去阻止月亮升起！”
但如果玛法里奥在知道真相前便战死沙场如果世界上再也没有玛法里奥了那泰兰德的选择也就不存在了她也必然会与你在一起……
伊利丹停止了思考。他把手窝成杯状在手掌中显出了泰兰德在跳舞的影像。她比现在更年轻穿着一件宽松的裙子这个影像是伊利丹脑海中以前一个节日庆典上的情景。这是他第一次不将她只当做一个普通的玩伴。
如果世上没有玛法里奥……
伊利丹突然将双手合拢驱散了影像：“不！那将是残忍的！”
但伊利丹立即停止了其他想法沉浸于这样的思考中。
在战场上任何事都可能生。也许他不会死但恶魔一定会特别留意到玛法里奥他摧毁了第一道传送门杀了女皇的参事而且现在还杀了一个军团的指挥官……他们会让他活着……好好活着……
“把他交给……他们……？我——”
战场将变得混乱。一些人因此落在了后面没有人会因此受到谴责的……
“没有人会因此受到谴责。”伊利丹嘀咕到他打开手掌泰兰德的影像再一次为他起舞他凝视着看了好一会儿思索着。
随后伊利丹又一次紧紧地握起手。他对那些邪恶的念头感到一阵恶心于是便把手放在衣服上反复地擦了擦然后迅地往军营走去。“不会的！”他低吼着“不会是我哥哥！不会的！”
伊利丹一边走一边自言自语着并没有留意到从树丛中闪出的身影。那个影子在远处看着他伊利丹刚才已经有抛弃荣誉声名及手足情意的念头了想到这些他暗暗笑。
“基本工作已经完成了。”他窃喜道“接下来的工作将由你自己来完成德鲁伊的孪生兄弟。”
说完他便用他那长着毛、顶端分叉的下肢朝反方向走去……德鲁伊和魔法师还没有回来拉芬克雷斯特不想再等下去了他命令精灵军次日启程。很明显他的大部分追随者宁愿在晚上行军但贵族并不想让恶魔把自己看成只想墨守成规的人。虽然在白天他的战士们无法拥有最强大的力量但现在他们已经尽最大的努力慢慢适应了阳光。拉芬克雷斯特现在所能依赖的就是他们的决心精灵们也很清楚失败就意味着末日的来临。
而燃烧军团也在不远处等待着精灵军的到来行军中的精灵们也知道在地平线之外等待他们的将是一场杀戮然而他们依旧勇往直前。
于是保卫卡利姆多的战争又一次打响了。当暗夜精灵们正在为生存而战伊利丹正在试图控制他的那些坏念头时克拉苏斯却在与另一种截然不同的事物斗争着玛法里奥觉得这样东西是克拉苏斯从未考虑到的。
“它一直延伸到我所能探察的最远处。”魔法师沮丧地嘘了口气。
“它”不能为肉眼所见但却可以感觉出来。“它”是一道巨大的、无形的屏障。这道屏障已经——照克拉苏斯的度量概念来看——将他们阻挡了一天了。
他们好不容易才现了它克拉苏斯的角鹰兽莫名其妙地与不知什么东西狠狠地撞了一下角鹰兽受了伤克拉苏斯也从它背上摔了下来。此时玛法里奥意识到自己的角鹰兽已经来不及赶去营救魔法师了因此他不得不请求风的帮助。一股强劲的气流将他的伙伴又吹了上来使他能抓到他的手臂。安全之后他们回到了地面开始研究起那道屏障来。
几个小时过去了克拉苏斯依旧毫无头绪。看到他迷茫无措的样子玛法里奥也更加没有信心了。
最后克拉苏斯说：“我无计可施了。”
“你想不出穿过去的办法吗？”
“还有比这更糟的呢德鲁伊。我无法与屏障之内的任何龙交流甚至连我自己的意识也进不去了。”
玛法里奥非常尊敬克拉苏斯这位神秘的魔法师曾经在哈维斯将他的灵魂囚禁时救过他。同时克拉苏斯也是他之所以能够战胜女皇参事以及摧毁第一道传送门的关键。看到他这样……
“太像了”魔法师接着说道“实在是太像了！这一定是他干的！”
“谁干的？”
克拉苏斯的眼睛慢慢合拢此时的他十足像一个脸色苍白的暗夜精灵看上去令人非常不安。他似乎正在考验着他的伙伴而玛法里奥也突然觉得自己非常想得到克拉苏斯的信任。
“是的……你应该知道这些你有权了解真相。”
德鲁伊屏住了呼吸无论克拉苏斯想要说出什么秘密那一定是至关重要的。
“看着我的眼睛玛法里奥。”玛法里奥照做之后克拉苏斯接着说“我们三个被你和你的族人视为‘外来者’自称是人类的罗宁还有兽人布洛克斯。你不了解他们的种族但如你所见他们确实是——人类以及兽人。”
年长的魔法师停了停玛法里奥觉得他应该作出回应便点了点头说：“人类和兽人。”
“我曾经提过我属于什么种族吗？或者有别的人说起过吗？”
玛法里奥想了想确实不记得有谁提到过克拉苏斯的种族：“你流着暗夜精灵的血你看上去就像我们的近亲如果——”
“如果你们之中有人死了一年以上的话我也许很像暗夜精灵的一员但是我不得不承认我们有非常相似之处不是吗？但你所看到的只是一种伪装。我们之间并不存在任何的血缘关系——同样我也不是兽人或者人类、矮人以及牛头人。”
玛法里奥非常不解地问：“那……你是什么？”他看着克拉苏斯的眼眸深处这是一对外族人的眼睛。
“仔细看吧我的德鲁伊伙伴仔细看然后想想你所知道的关于我的事。”
玛法里奥注视着同伴的眼睛回想着他所知道的所有事情虽然不太多——一个知识渊博、天赋极高的魔法师甚至在病重之时依旧拥有常人无法想象的成熟的思维方式与高的魔法技能。修女团的女兵们虽然已经感受到了这一点但她们还是不了解这意味着什么月亮守卫也一样。就连夜刃豹也感觉到了这一点它们对他比对养育他们的主人更加尊敬。
这位魔法师甚至曾是一头龙的朋友。
……龙……
一旦没有巨龙克莱奥斯特拉兹在身旁克拉苏斯就会病恹恹地像个临死的人而前者也会有一种乎寻常的疲劳感。然而如果他们在一起的话就会像一个人一样表现出群的实力。
还有一个更值得注意的地方克莱奥斯特拉兹与克拉苏斯说话时的口气跟对其他人大为不同——克拉苏斯似乎是他的同类甚至是兄弟。
看着德鲁伊脸上越来越明朗的表情克拉苏斯喃喃道：“看样子你已经摸到门槛了那就继续吧。”
接着他去掉伪装给玛法里奥看在暗夜精灵的意识中克拉苏斯变形了。他身体扭动着、生长着长袍被撕成了碎片他的腿向反方向弯曲手脚变得越来越长并伸出了爪子翅膀从他的后背长出、伸展最后简直要把月亮也遮住了。
克拉苏斯的脸慢慢伸长鼻子与嘴合为了一体形成了一张骇人的大口。他的头凝固在头顶形成了一层鳞然后一直蔓延到他的背部接着又同时向翅膀及尾部延伸直至顶端。
深红色的鳞片覆盖了他身体的每个部分。玛法里奥口中蹦出了一个名字一个众所周知代表着一种可怕的巨兽的名字。
“龙！”
然而这一幕令人吃惊的画面很快就消失了就像它出现那样迅。玛法里奥晃了晃脑袋呆呆地望着眼前的这个人。
“是的玛法里奥·怒风我是一条龙更确切地说是一条红龙。然而大部分时候我都以凡间族类的形象示人因为我想与你们精灵打成一片大家互相取长补短我也想让世界上的各个种族能够和睦共处。”
“龙……”玛法里奥晃着他的脑袋这下过去的很多疑问都不复存在了——不过与此同时新的问号也诞生了。
“军中众人只有罗宁完全清楚我的身份兽人如果跟他说的话也应该会懂女祭司也很可能作过某种猜测。”
“难道人类与龙族结盟了？”
“没。但就如你所见在我的伪装下罗宁是我的学生他即使在他那些全能的同胞里中也算得上是一位不同寻常的法师。在某些方面较之我的同胞我更为信任他。”
克拉苏斯看上去像在强调这个事实——但玛法里奥还是不能承认他是一头龙——他用力拍打着那道无形的屏障说：“这个东西就能说明我们并没有跟人类结盟。它不该在这儿的！”
“龙……但你为什么不变成龙形飞到这里呢？为什么还要我召唤这些角鹰兽呢？”他的好奇心越来越强烈了“在以前的战斗中包括最近一次与恶魔的遭遇战你本可以干掉更多敌人的。”
“一些事情必须保密玛法里奥但我已经告诉你很多了我不变形是因为我不能变这个能力暂时被剥夺了。”
“我……我明白了。”
克拉苏斯将他的目光转到了那道无形的墙上再次去寻找能够穿过它的入口。“你也应该注意到了为什么我能如此确信我能找到龙的原因。他们相信他们的同类他们也愿意告诉同类为什么他们目前的举动如此神秘。”他狠狠地嘘了一口气把玛法里奥吓了一跳“当然先我必须跟他们联系上。”
“那谁会说出这些秘密呢？”
克拉苏斯似乎想回答这个问题但随后却又牢牢地闭紧了嘴显然他内心有过几秒钟激烈的思想斗争。终于他沉着脸回答道：“这无关紧要。关键是我无法跟他们取得联系为了确保这场战争的胜利我想出了这个办法不想却落空了。”
魔法师依旧还有许多事情没说出来德鲁伊也知道这一点而他尊重他的选择不想追究下去了。眼下玛法里奥非常想帮助他处理好当前的难题。如果克拉苏斯能让龙族加入他们一方那燃烧军团的末日就不远了。
他们的法力不能打破这道墙两人的身体也无法像幽灵一样穿过它或者像——
德鲁伊使劲地咽了咽口水说道：“我知道一个至少对我来说或许能够穿过它的方法。”
“你的意思是？”
“我……我可以利用翡翠梦境……”
魔法师沉着脸陷入了沉思。玛法里奥此刻倒希望他能断然否决这个提议但他却点了点头：“嗯……嗯这也不失为一种办法。”
“这会有用吗？我甚至不知道他们能否听到或是看到我……就算他们可以他们会耐心听我说话吗？”
“也许有一个人能办到这一切你必须专程去拜访她她的名字叫伊瑟拉。”
伊瑟拉。塞纳留斯曾经在教导他的学生如何进入翡翠梦境时说过她的名字。伊瑟拉是五头守护巨龙之一是翡翠梦境的统治者因此她肯定能听到并看见德鲁伊的灵魂形态但是她会费神来听他说话吗？
克拉苏斯看出玛法里奥显然是不太情愿于是他补充道：“如果你能使她让红龙阿莱克斯塔萨留意到你阿莱克斯塔萨就会去询问了解我们的克莱奥斯特拉兹他的话红龙女王最听得进了。”
每当克拉苏斯提到阿莱克斯塔萨他的口气都会生变化。玛法里奥知道这头龙对克拉苏斯个人来说一定十分重要。他知道阿莱克斯塔萨也是守护巨龙之一他感到很奇怪克拉苏斯为何老是谈论她呢？克拉苏斯并不仅仅是一头用来侦察其他各个年轻种族的龙他在龙族中应该很有地位。
想到这些玛法里奥信心倍增：“我会尽我所能的。”
“要是伊瑟拉表示不情愿的话”克拉苏斯进一步提议道“在她面前提起塞纳留斯应该会比较有利。如果必要的话多提两次他的名字。”
玛法里奥不知道这样做会有什么不同但出于对克拉苏斯的信任他点了点头然后席地而坐。克拉苏斯默默地看着他玛法里奥则保持着某个姿势觉得万事俱备后就闭上双眼集中起精神。
起初他冥思着努力使自己保持平静。慢慢地他全身都放松了下来他感到了一丝睡意袭来。他培养着睡意使它越来越浓。德鲁伊渐渐地脱离了凡间睡眠像一张毯子一样覆盖着他。他知道克拉苏斯正注视着他不必担心有什么差池因为他会保护自己那不设防的**的。
刚想到这一点玛法里奥就睡着了。但与此同时他变得比之前更为清醒。他正集中精神使自己的意识完全与凡间分离。他按照塞纳留斯吩咐的做努力使灵魂与**分开。
事实证明玛法里奥很容易就做到了这一点而进入翡翠梦境也不是什么难事他为自己先前的犹豫而感到惭愧。只要他坚持下去那么跨越到其他世界是绝对安全的。
一丝绿意瞬间覆盖了一切事物。克拉苏斯的形象消失了玛法里奥周围的环境已改天换地。翡翠梦境里的这片山区与凡间的极其相似不过前者的山峰更加尖锐也较少受过风雨的打击。造物主曾在这里用原始的土壤捏成了各个族类的形状之后他们便诞生了。尽管玛法里奥重任在身时间紧迫但他也不得不感叹自然的巧夺天工所有这些庄严的景象深深打动着他。
然而如果不能击败燃烧军团那么真实世界中的存在将无一幸免。想到这一点德鲁伊便继续行动起来。他将手伸向那道屏障所在的方位本以为会受到阻碍但事实上却什么也没有碰到。这足以说明在翡翠梦境里那种魔法是不存在的龙族所设的屏障只能用来防范现实世界中受到自然法则约束的入侵者。
玛法里奥的身体飘过屏障所在的位置然后向远处那座最高的山峰前进。在受到那堵无形的墙阻挡之前克拉苏斯曾经提示过他哪里才能找到他的同胞直到德鲁伊进入翡翠梦境时前者也没有收回过他所说的话这使玛法里奥对先前的提示深信不疑继续朝这个方向前进。
他飘浮在一片宁静的大6之上面对着那些高大的山脉他觉得自己只不过是沧海一粟。满眼都是绿色周围却也没有任何生命存在一切都是虚幻缥缈的。
玛法里奥慢慢接近了他预计的目的地他开始凝神聚气。周围的绿色不知怎地变得有些黯淡起来他开始留意起身边受到风化作用的事物。德鲁伊的灵魂依然在翡翠梦境中“行走”但此时他却还在关注着现实世界。
他一眼就看到了一张气势逼人而又凶猛怪异的脸是一头红龙。
玛法里奥吃了一惊直往后退。就在他以为这头巨兽会突然伸出头来将他一口吞下时这个龙族哨兵却仍在往他身后看。德鲁伊几秒钟后才反应过来原来这家伙是看不到他的。
哨兵在一座尖顶的高峰上站岗。他的存在证明了一点即玛法里奥已经接近了龙族的聚集地。然而德鲁伊觉得自己并没有时间一座座山地去找他们只好从他所知道的事情里找线索。伊瑟拉是翡翠梦境的统治者她应该就在附近所以也一定听得见他内心的呼唤。
至于她是否会回答这又是另外一回事了。
德鲁伊知道自己唯有一试了便又回到翡翠梦境中想象着绿龙伊瑟拉的模样。他很清楚自己头脑中杜撰的伊瑟拉与现实中的要差得很远但这至少也不失为一种思路。
伊瑟拉梦幻大6的女主人守护巨龙之一卑微的我想与您交流……我要替一个人传话他认识您的姐姐生命之王阿莱克斯塔萨……
玛法里奥等待着。当他确定不会等到回答后便又试了一次。
伊瑟拉梦的主宰者我以森林之王塞纳留斯的名义请求您的赏光。我呼唤你——
玛法里奥突然停了下来因为他意识到有人出现了。德鲁伊向右边转过头去看到一个似乎是他同类的瘦弱女子尽管四周并没有风她身上的那件半透明长袍仍然在飘动着。袍子上的风帽将她头部完全包裹只露出脸来。那是一张美丽而又平静的脸唯一不太和谐的东西就是那双眼睛——更确切地说是遮住它们的眼皮。
她长相跟暗夜精灵差不多但她那头亮绿色的头却很特别——这种绿色比真正的精灵还要来得醒目——还有她的皮肤衣服……所有的东西都是同一种绿色。
毫无疑问这就是伊瑟拉。
“我已经来了”她紧闭着双眼回答得安静而坚定“希望你别再叫唤了你的意识就像连绵不断的击鼓声回荡在我的脑海中。”
玛法里奥想要下跪：“夫人——”
她挥了挥纤细的手说：“我不需要用这种姿势来恭维。你呼唤我我也来了说完话然后就走吧。”
玛法里奥依旧沉浸在成功的惊喜中：守护巨龙伊瑟拉用另一种形态站在这里。德鲁伊始终无法相信她竟然愿意屈尊做出回应：“请见谅以后我再也不会打扰您了——”
“但你已经打扰我了。”
“我和一头叫克拉苏斯的龙一同来到这里他非常了解您。”
“虽然目前无法信任他但他的名字我知道。他怎么了？”
“他有话跟阿莱克斯塔萨说却不能通过笼罩这块区域的那道屏障。”
玛法里奥说话时不得不打起十分的精神紧盯着这头守护巨龙。伊瑟拉身上总是闪着光不断地忽隐忽现对玛法里奥来说她就像是虚幻的人物一样。她的表情没有任何变化但可以看到眼皮之下的眼球在不停地移动。玛法里奥肯定她能看见东西而对她如何能看见也非常好奇。
“我们之所以设置这道屏障是因为我们正在实施一个需要繁复工作的计划。”伊瑟拉说道“等到时机成熟后我们会说出我们做了什么的……大地守卫是这么说的。”
“但是克拉苏斯必须进去——”
“他不能进去我不想再谈这件事了就这些吗？”
玛法里奥反复思考着克拉苏斯的话说：“那么如果他能通过您与阿莱克斯塔萨交谈的话……”
伊瑟拉放声大笑这个突如其来的转变使玛法里奥吃惊不小。“你这个大胆的凡人！竟然想让我在这个紧要关头变成你们的传话筒打断我姐姐的思路！不会还有什么其他的要求吧？”
“我以我的沙恩杜塞纳留斯的名义誓我只要求这些了。不到万不得已的时候我是不会提出这种要求的。”
当他提到半神的名字时奇怪的事情生了：伊瑟拉的形象突然变得特别模糊而她眼皮之下的眼球似乎也在往下看。这虽然只是她一瞬间的反应但却十分明显。
“别再惹我生气了回到你同伴那儿去吧精灵。然后——”
“求您了翡翠梦境的主人！塞纳留斯会为我作担保的他——”
“没有必要把他扯进来！”她突然呵斥道。在刚刚极短的时间里伊瑟拉几乎睁开了眼睛。她的脸上呈现出了一种玛法里奥儿时所熟知的表情他一开始还以为塞纳留斯与伊瑟拉是一对情侣但从她此刻的表情来看却不是那么回事。
伊瑟拉——梦幻之王守护巨龙之一——对半神名字的反应就像一位慈祥的母亲。
玛法里奥感到一种没来由的羞愧便从她身边退开了。而伊瑟拉则陷入了回忆之中全然不把他放在心上。玛法里奥遇见克拉苏斯以来第一次对他感到不满：魔法师这次判断失误了这点他原该知道的。
他开始撤出翡翠梦境但这时伊瑟拉却用她空洞的眼神注视着他并突然喊道：“我可以为你搭桥联络阿莱克斯塔萨。”
“夫人……”
“不用多说了精灵否则我就把你永远赶出我的领地。”
玛法里奥顺从地闭上了嘴不管她与森林之王的关系如何他们之间总是有着非常深的渊源的。
“我会引导你的灵魂到我们见面的地方。你就等着吧直到我告诉你可以与我姐姐交谈为止。只有在那个时候我才会把你的话感应给她——你的话还有他的话。”
她说最后那个“他”时酸酸的口吻透出她对克拉苏斯的愤怒。德鲁伊默默地答应了心中暗暗祈祷克拉苏斯鲁莽的提议不会葬送他们俩的性命。
她伸出了手说道：“握着我。”
怀着无上的敬意玛法里奥照做了。在翡翠梦境中他从未碰到过另一个生物的灵魂也对可能生的事一无所知。然而出乎他意料的是伊瑟拉的手的感觉和凡人没什么两样并不是虚无飘渺的他觉得就像是握着母亲的手一样。
“记住我警告过你什么。”守护巨龙说。
他还没来得及反应他们便已进入了凡间。这一过程来得太快也太容易玛法里奥必须努力适应周遭的变化。随后伊瑟拉突然消失了他又不得不做出一些调整。
不她并没有消失。她站在离他几码远的地方而他则飘浮着。此刻翡翠梦境的女主人完全显出了自己的风采。她已变身为一头体形庞大的龙绿色的鳞片闪着光相较之下克莱奥斯特拉兹德鲁伊唯一见过的龙就显得要小很多了。
她并不是唯一的龙。他四下张望现这里并不只有他们俩。另外三头巨龙站在这间巨大的密室中央。红龙当然就是克拉苏斯要找的阿莱克斯塔萨她跟伊瑟拉一样美丽而高贵但更富活力与生气；她身旁有一条跟她差不多大的雄龙他身上的鳞片在不断地变幻着——从由银到蓝再从蓝到银蓝相杂。他表情呆滞体现出蓝龙这一族群的普遍特征。
尽管玛法里奥目前只有灵魂没有肉身但他接下来看到的那头巨大的黑色怪物却让他颤抖起来黑龙与蓝龙形成了鲜明的比照。这是一种原始的力量大地的力量——好像还有些什么。玛法里奥不得不把视线从黑色巨兽身上移开因为每当他试图对那个大家伙稍做研究时就会感到一种不安与焦虑这不仅仅是由于他和克拉苏斯曾经受到过两头黑龙追击的缘故。不其中必有他故……还有另外一些可怕的东西在里头。
玛法里奥想让心情平静下来便将目光移向别处。然而他却选错了方向因为他此刻正凝视着一个让这些巨龙都感到好奇的东西。
那东西很小小到可以放到他的手掌心里。一只庞大的黑爪正拿着它使它看起来只是小小的一点。
“你看到了吗？”是它的主人隆隆的嗓音“一切都已就绪就等那一刻了。”
“要等到什么时候呢？”阿莱克斯塔萨问道“每一天恶魔们都在蹂躏着这片土地。如果不是因为他们的指挥官将更多的力量投入到了与暗夜精灵的战斗中其他地方早就被他们攻占了。”
“我能理解你的忧虑……但只有等时机成熟时龙之灵魂才会挥它的最大威力。必须这样！”
红色守护巨龙盯着那个金色的圆盘：“希望能够使用它的时候一切如你所说的那样耐萨里奥。希望它能拯救这个世界。”
黑龙只是点了点头而玛法里奥还在等待伊瑟拉做出可以和阿莱克斯塔萨交流的手势。他凑近前去看了看这件结构简单的明顿时信心百倍。龙族正在行动他们已经想出了一个办法造出了一块可以把燃烧军团赶出卡利姆多的神符。
玛法里奥的好奇心让他不能自已。他稍稍减弱了与伊瑟拉的精神联系在表面一切正常的情况下不让她看出他想要干什么。德鲁伊用意识去探查那个闪闪亮的圆盘——虽然它外表毫不起眼却显然蕴涵着连龙族都敬畏的力量。的确在这样的东西面前恶魔们毫无机会。
龙之灵魂周围有一层保护性魔法玛法里奥对此并不感到特别奇怪。他仔细地研究着这种魔法觉察出它的构成有些异样：每头守护巨龙都有一种特殊的气息——就像所有生物一样——而玛法里奥也从圆盘中感觉到了这些气息。先是伊瑟拉的气息——这是他最熟悉的——接下来是阿莱克斯塔萨和蓝龙的黑龙的气息他也感觉到了但它是以另一种方式存在的：它包裹着其他气息像在压制它们。德鲁伊觉得这层魔法就是用来阻止别人进一步探查圆盘之奥秘的。
玛法里奥的好奇心越来越强烈他用塞纳留斯教他的办法穿透了这层魔法。进入其中比他想象的要容易得多也许是因为圆盘的创造者从未将他这样的生灵列入考虑范围之内吧。德鲁伊慢慢深入终于触碰到了那股力量。
他被那东西狠狠地震了一下。他感到头晕眼花连忙逃了出来。他虽处于灵魂形态却仍颤抖不已也想不起自己究竟感受到了什么。他又朝黑龙那边看了看惊讶于他竟然造出了这样一件东西。
龙之灵魂……可以用来拯救卡利姆多的武器……在它内部却有着一股与燃烧军团不相上下的巨大邪恶力量。
恶魔之魂八
在卫队长瓦罗森眼里俘虏的集中与审讯工作是非常重要的但恶魔们却有屠戮一切挡道者的习惯这也给这项工作的顺利开展带来了麻烦。后来卫队长终于说服阿克蒙德给他送来一些战俘但那些更像是一团团绞在一起的烂肉而不是活物了。
这个长着伤疤的精灵在最后一个人不像人鬼不像鬼的俘虏身上只花了几分钟时间便卖个人情切开那人的喉咙好让他不再受苦。审讯是失败的但这并不是他的过错燃烧军团的指挥官们似乎并不了解审讯工作的必要性。
瓦罗森更希望去田间走走但他也不太愿意离开这座宫殿尤其是在最近一段时间里。那个曾经叫哈维斯的家伙已经有好几天没看到了而此刻几个上层精灵也彻底没了影子。但玛诺洛斯却能从容应对这样的局面于是卫队长就怀疑他是否已经知道了个中缘由因为无论如何他也不会喜欢被闭塞视听的。
“去解决掉那个废物。”他命令两个卫兵道。他们遵令行事瓦罗森则擦了擦自己的短剑又将它放回了原处。他环顾着审讯室这是一间只有一盏蓝色水晶灯照明的长宽各六英尺的密室每个角落里都暗影憧憧一扇三寸厚的铁门是唯一的出口。
地板上血迹斑斑这是几个世纪的累积。这里是宫殿的最底层女皇从没来过瓦罗森也不想让她过来因为她这种敏感的精灵并不适合做审讯工作。
卫兵们把那个倒霉蛋的尸体拖了出去只留下卫队长独自沉思。犬王那儿一直没有消息玛诺洛斯也对他的行踪毫不关心瓦罗森却在想是不是那位实力群的哈卡出什么事了。如果真是这样的话就需要有人出来率领恶魔们继续追捕那些法师到目前为止燃烧军团的追捕计划仍未成功。先前在一片充满魔法与敌意的森林里瓦罗森已经让两个法师逃跑了因此他非常渴望自己能有一个赎罪的机会。
然而那就意味着他必须离开宫殿……
他垂下双手整了整挂在身旁的佩剑——然后突然间亮出宝剑刺向他左边的暗处。
黑暗中有个模糊的影子直到现在才显出原形锋利的剑刃在离他不到一英寸处停下了。那人毫无失措之态反而用一种不怀好意的目光瞅着卫队长。
“好快的宝剑好快的反应瓦罗森队长……”
一开始瓦罗森还以为哈维斯又来与他纠缠不清了但他近前细看后现那人的外貌并不像哈维斯。瓦罗森在他那理性的头脑中搜索着所有上层精灵的面庞终于想起了一张脸可以与眼前这个长着蹄子的家伙相配。
“佩罗森大师……我们都在猜测你的行踪呢。”
瓦罗森收剑入鞘那个曾经是法师的精灵也从阴影里走了出来他说：“我……我去重新修炼了。”
瓦罗森瞅了瞅这个已经全身变形的家伙毫不掩饰他的厌恶之情。对他来说这个萨特实在令人恶心：“那其余的人也是去‘重新修炼’了吗？”
“只有少数经过精挑细选的人才有资格去。”
卫队长终于知道了那些失踪的上层精灵去了哪里他们仍在这儿只是已经变成了这副滑稽古怪的样子。瓦罗森很少质疑萨格拉斯做出的决定但哈维斯的新形象却是他所必须质疑的。这位前任参事可能会更为强大但显然他在精神上已经不是以前的他了。除却他这副外表一定还有一些兽性的东西与他有关一些兽性的邪门歪道的东西。
他目前只注意了佩罗森一会儿就可以推断出其余失踪了的上层精灵很可能也会跟他们的领哈维斯一样内心正蠢蠢欲动着。
“哈维斯去哪儿了？”他问萨特。
“他可以去任何地方好心的卫队长。”这个长角的家伙答道“他在为我们伟大的主效劳呢以便尽快实现主人的宏愿……”
“他不在宫里吗？”
佩罗森咯咯地笑道：“好快的宝剑好快的反应……”
瓦罗森有再次拔剑出鞘并一剑干掉这个搞笑的家伙的冲动有可能的话以后甚至可以把他的头挂在壁炉上。萨特咧嘴一笑往回走去似乎在挑逗瓦罗森向他进攻。
卫队长竭力克制住自己的愤怒又问道：“那你现在到宫殿底层来干什么呢？难道你对审讯有兴趣？”
“可以这样说为了消遣。”
“我不想浪费时间看你演滑稽戏也没空陪你玩愚蠢的文字游戏。”瓦罗森挤过佩罗森身旁握住了门把手“同样对你们的头儿哈维斯我也没空奉陪。”
“你曾经是他的手下将来你还是会成为他的手下的。”
“我是为伟大的萨格拉斯和我的女皇陛下效劳的其他人滚一边去！”瓦罗森反驳道“如果他觉得——”
卫队长一边说话一边回头看了一眼佩罗森先前站的地方搜寻着那个萨特的身影。然而那里却只有暗影一片。
瓦罗森怒吼一声冲出了密室。他必须告诉女皇更多关于这些可恶的萨特的事他不相信他们他当然也不会再相信哈维斯了。
如果他能知道哈维斯去了哪里就好了……玛法里奥不相信他的感觉龙之灵魂里竟然有一种彻头彻尾的邪恶力量。造出这个东西是为了拯救世界但它怎么会散出如此强烈的邪气呢？黑龙耐萨里奥到底做了什么？
德鲁伊打起精神再度小心地查看那个圆盘。它的外表简单而不惹眼只有探究它的内部才会现那个可怕的秘密。
但伊瑟拉却没有感觉到这种力量这让他大为不解翡翠梦境的女主人本应该知道这个秘密的。然而圆盘的设计非常精巧她跟其他龙一样并不能进入其内部。德鲁伊觉得就算她把它拿在手里也决不会看出什么来。
或许……或许只有在玛法里奥将那层保护性魔法卸除掉之后其他人才能及时了解事情的真相。
他暂时放下了心中的厌恶继续向圆盘中央深究。借助经过高强度训练的感官他找到了魔法的中心。德鲁伊开始尝试去解除它——
霎时间成千上万的闪电击中了他震撼着他的非实体形态仿佛要将他的灵魂撕成碎片一般。玛法里奥尖叫起来却喊不出声。他想让伊瑟拉帮他然而不幸的是她似乎并没有注意到他的痛苦。
但另一头龙注意到了。
他虽没有直接看到玛法里奥但他的意识已几乎完全压制住了这个正经历磨难的德鲁伊。突然间龙之灵魂的制造者变得疯狂起来。
那么！耐萨里奥吼道。而在凡间他依然和蔼友善地与其他龙交谈着。你竟要偷走我伟大的龙之灵魂！
一种可怕的、无形的力量从各个方向压迫着玛法里奥。起初他因身体被扭曲而充满恐惧但随后他现他目前的状态仅仅是一种幻象——一种幻象而已。耐萨里奥可以把他的形体拉成一条细长的线但这却威胁不到他的生命。不过大地守卫并不这样打算而是想把玛法里奥困在一个魔法的牢笼中以防这个入侵者说出龙之灵魂的秘密或者再次接触到它。
哈维斯大人也曾这样将他囚困一想到这点德鲁伊就奋力反抗起来终于在笼子封闭前破解了这个法术。他立即将注意力集中到伊瑟拉那边希望她能意识到自己的危险。
没用的！他们不会插手的！耐萨里奥那令人心惊胆战的声音响了起来你阻止不了我的！你们谁也阻止不了！
由于伊瑟拉依然对他的危险毫不知情德鲁伊开始做他能想到的唯一的事情——他离开了密室和凡间退到杳无人迹的翡翠梦境中去了。
他周围的一切即刻恢复了宁静。眼前是群山模糊的影像他从其上飘过那是他第一次与梦境之王伊瑟拉交流的地方。玛法里奥松了口气试着整理自己的思路。
随着一声咆哮一个巨大的身影似要将他整个吞没。
千钧一之际玛法里奥退了回来他无法相信目前生的一切：耐萨里奥竟也跟着他来到了翡翠梦境里！现在的他较之在凡间显得更为恐怖。他那魔鬼似的脸简直是现实中的翻版而且整个都变了形。凹凸不平、丑陋不堪的面容很明显地透出一股子邪气龙之灵魂应该就是受了这股邪气的侵蚀。耐萨里奥比现实世界中大了两倍尖锐的爪子延伸至数英里之外单单他的那对翅膀就覆盖了整条山脉。
我决不会交出原该属于我的东西！只有我才适合统治世界！你告诉不了别人的！
耐萨里奥呼着气翡翠梦境里满是绿色的火苗。
大火包围了玛法里奥的灵魂状态他尖叫起来。这头巨兽目前所做的一切都是令人无法想象的：他不仅在伊瑟拉完全不知情的情况下闯入了她的地盘而且还想用大火烧毁德鲁伊那已脱离肉身的灵魂。
玛法里奥突然想起一些塞纳留斯曾教过他的东西。感觉是靠不住的我的学生他的沙恩杜曾经告诉过他事实真相往往与你想象中的不同。作为一位德鲁伊你是你所身处的这个世界的一部分。你自己想怎么样你的感觉就是什么样的。
他不一定完全理解这话的含义但却已将其付诸行动了玛法里奥战胜了那似乎要将他置于死地的熊熊烈火。在这里这火根本是不存在的。虽然他觉得它是真实的但就像他自己和耐萨里奥巨大的身躯一样火也是虚幻的。它们只是一种幻影一种假象罢了。
因此虽然他处于灵魂状态但这场大火是连他的一根头都烧不掉的。
剧痛和火焰都消失了但耐萨里奥还在他的脸和身体跟原来相比变形得更厉害了。他厌恶地看着玛法里奥微小的身躯似乎很吃惊样子因为德鲁伊居然没有灰飞烟灭。
玛法里奥不清楚一旦黑龙再使出一招自己还会不会有这么好的运气。他沿着那条仅有的逃生之路往回跑然后把意识完全集中到自己的**上努力让自己的灵魂返回其中。
绿色的山脉突然从眼前消失了耐萨里奥的形象也越来越远越来越小。德鲁伊感到离自己的肉身越来越近了。
你逃不了的！耐萨里奥可怕的声音又响了起来我会抓住你的！
就在玛法里奥感到自己的灵魂已经重新进入**时却被什么东西狠狠地打了一下。半睡半醒间他嘟哝了一声往后一退头重重地撞在了岩石地面上。翡翠梦境的最后一丝余波已然消逝而黑龙的怒吼也听不见了。
“德鲁伊！”有人叫道“玛法里奥！听得见吗？你还好吧？”
他将注意力转移到了说话的那人身上：“克……克拉苏斯？”
然而玛法里奥一看到克拉苏斯的脸就即刻把目光移开了。一张龙的凶脸充满了他的视野张开了大嘴似乎要将他吞噬——
“玛法里奥！”
克拉苏斯的声音打断了他的幻想也使他彻底摆脱了恐惧。玛法里奥看清楚了那不是一头龙而是一张他所熟知的坚定而苍白的面孔。
克拉苏斯显出关切的神情帮助玛法里奥换成了坐姿还给了他一个水袋让他喝点水。等他喝够了克拉苏斯才开始询问刚才生的事情。
“你找到梦境之王了吗？”
“嗯我被迫多次提及塞纳留斯的名字……就像你说的那样。”
克拉苏斯微微一笑说：“我想起了阿莱克斯塔萨曾告诉过我的一些事情我觉得在上古这种情感应该会更强烈一些。”
“那么看来我没有想错她和我的沙恩杜——”
“你觉得很吃惊吗？他们的势力范围在很多方面都有交叉虽然没有相同的家族背景但同为龙族的他们也经常会在一起。”
玛法里奥没有追问下去而是说：“她答应带我去他们会面的地方。”
克拉苏斯张大了眼睛说：“全部的五头守护巨龙都来了吗？”
“我只看到四头。伊瑟拉你的阿莱克斯塔萨和一头带着愉快表情的银蓝色巨龙……”
“是玛里苟斯……这家伙一直这样。”
“还有……还有……”突然间玛法里奥说不下去了。话到嘴边可就是说不出口。他越是努力声音就越是无法辨认他说出来的只是一些毫无意义的音节。
克拉苏斯把手搭在他的肩上沮丧地点点头说：“我明白你不能再多说了还有一头龙在那儿。”
“是的……还有一头龙。”
玛法里奥只能说这些了但他看得出克拉苏斯已经完全理解了他的意思。德鲁伊吃惊地看着同伴现他也没法直接说出耐萨里奥的名字。曾经克拉苏斯也与这头黑龙有过交锋。
这意味着克拉苏斯很可能也知道关于龙之灵魂的事。
他们都望着对方的眼睛用眼神默默交流着许多言语无法表达的东西。克拉苏斯坚持要去寻找同胞、探查事情真相这一点都不奇怪。这个古老的种族已经被某个自己人给出卖了而只有他们俩知道这件事但却什么也说不出来甚至互相之间也是如此。
“我们必须走了。”克拉苏斯咕哝着帮着他站了起来“你应该知道为什么。”
玛法里奥的确知道其中的原因。耐萨里奥随时都会来要他的命在德鲁伊快要逃出翡翠梦境之前黑龙对他施了那个禁言的魔咒这是他最后的努力了但他决不会因此而满足。他离成功仅一步之遥了。上次克拉苏斯能够逃生只是运气好然而这次玛法里奥也亲眼目睹了黑龙的疯狂从这点来看他们两人都已经朝不保夕。但即便是耐萨里奥也不敢来明的……
“那些哨兵！”他吃力地喘着气说道。
“嗯我们也许会再见到他们的。我们还是骑上角鹰兽离开这里吧。”
禁言的魔法对于这种间接指称式的交流无能为力虽然这样交流并无多大意义但他们却能以此提醒对方危险的降临。
玛法里奥还是很疲劳只能靠克拉苏斯搀扶着走路。他们艰难地走向那两头等得不耐烦的角鹰兽其中的一头看到他们时叫了起来听到叫声后另一头也大吃一惊拍起了翅膀。
“它们会把我们送到终点吗？”克拉苏斯问玛法里奥。
“当然。塞纳留斯会——”
大地剧烈地颤动起来两人都摔了个倒栽葱。不远的地方两只角鹰兽拍着翅膀腾空而起在离地面几英尺高的地方飞着。
在角鹰兽刚刚停着的地方一条可怕的大蠕虫从地底下钻了出来把它那没有眼睛的脑袋伸到空中头顶上的一条缝突然张大到不可思议的程度露出了一张两边排满利齿的大嘴。蠕虫突然出一种疯狂的隆隆声一口吞下了动作较慢的那只角鹰兽。
“快跑！”克拉苏斯指挥着。
他们在这块崎岖不平的土地上飞跑着。蠕虫虽然已经饱餐过一顿却仍回转身朝他们那边移动。它又出了隆隆巨响然后一头扎进地里。
“快散开玛法里奥！快散开！”
他们各自往相反的地方跑去没过多久地面又爆裂开来那条恐怖的蠕虫再次伸出了脑袋。已经有过一顿美餐的它四处乱咬着似乎因为没再吃到东西而感到非常沮丧。
尽管蠕虫没有肉眼看得见的眼睛却能感觉到玛法里奥跑动的方向。它那庞大的分节的身躯向他弯了过去圆形的大嘴一张一合一副饥渴的模样。
这不可能是巧合。一定是耐萨里奥派这个会挖洞的怪物来追他们的。黑龙的野心已经膨胀到了极致他不允许任何威胁到他邪恶**的东西存在。
蠕虫飞向前冲去嘴里出的腐臭气味几乎熏昏了德鲁伊。玛法里奥虽然知道自己的度并不够快但他还是尽全力跑着。
在蠕虫就快抓住他的那一刻有什么东西忽然飞过来挡住了它。活下来的那头角鹰兽狂啸一声用利爪猛抓蠕虫肉质的脑袋。它的喙扯开了蠕虫的皮肤似乎想为同伴报仇。
蠕虫一边出骇人的隆隆声一边想将它那飞在空中的对手咬住。角鹰兽迅往旁边一躲避开了攻击接着又一个俯冲下去目标是割断虫子的脑袋。
“基利斯福蒂尤尔！”克拉苏斯的咒语意义不明。——译注克拉苏斯大叫着。
蠕虫钻地形成了大量的坚硬碎石块、碎土块此时这些土块石块都升到空中并开始向那怪物砸去。蠕虫来回扭动着以避开攻击大多数石块都没有对它造成实质性的伤害但克拉苏斯的这一法术显然已挫伤了它的锐气。
德鲁伊深吸了一口气也开始想办法用他的力量来帮助克拉苏斯。这片山区没有多少植物但附近却有一棵树引起了他的注意。玛法里奥向它表达了歉意后便从树枝上扯下了一些芒刺朝那个吃人的大怪物扔去。
借风助力这些芒刺朝着目标一路狂进并且度越来越快。玛法里奥集中精神施展出促使芒刺生长的法术。
就在那些刺快要击中蠕虫时它们一下子膨胀起来变成了三倍大又变成了九倍大。当它们打在蠕虫身上时已经差不多和德鲁伊本人一样大了。
更重要的是它们比虫皮还要坚硬。每根刺都像钢矛一般向蠕虫飞去二十根左右近一码长的尖刺深深地扎穿了虫身。
这一次蠕虫出了一声哀嚎。灼热的脓液从伤口中流了出来在地面上溅开之后燃烧起来。尖刺仍然戳在虫子身上它用力摇晃却一根也甩不下来。
“干得太棒了！”克拉苏斯大声喝彩他一边拽住了玛法里奥的手臂拉着他走一边说“你把剩下的那头角鹰兽叫过来吧。”
玛法里奥向那坐骑伸出手想把它召过来然而角鹰兽正陷于狂怒中对此置之不理。蠕虫吃掉了它的同伴它想要报仇。
“它不听我的！”德鲁伊喊道嗓音中透着一丝惶恐。
“那我们只能继续跑了！”
蠕虫还在努力抖掉身上的尖刺同时也追了上来。它的度不像先前那么快了但两人还是得死命奔跑才勉强不被追上。
那分节的怪物又猛凿了一下地面深深地钻了进去。大地剧烈摇颤起来玛法里奥不慎跌倒克拉苏斯也只能勉强站着但已举步维艰。
“看来我不得不试一下了！”他喊道“来到你们这个国度后我一直没敢用它但既然角鹰兽已不听使唤这也许是我们唯一的机会了！”
“你指的是什么？”
克拉苏斯没答话他已经开始施法了。玛法里奥感觉到克拉苏斯身边凝聚起了一股令人不安的力量而他则用右臂划过一道圆弧嘴里嘀咕着一些德鲁伊从未听到过的语言。克拉苏斯的手划过空中空气似乎在被一点点割开一条裂缝展现在眼前。
不不是裂缝玛法里奥纠正着自己的想法：是一道传送门。
克拉苏斯制造传送门的法术刚完大地又震颤了起来。他转身向德鲁伊喊道：“穿过那道门玛法里奥！穿过那道——”
蠕虫又一次钻出地面克拉苏斯仰着头跌了下去。玛法里奥刚想照吩咐行事此刻又不得不转回来帮助他的同伴。
“快走啊！”克拉苏斯厉声道。
那个可怕的钻地怪物张开了血盆大口渐渐向两人逼近。玛法里奥把克拉苏斯拉了起来然后带着他朝传送门飞奔而去。他感到蠕虫离他们越来越近了已经能够闻到它散出的腐臭气味。眼看着就要逃不掉了——
当蠕虫猛扑过来时他们终于奔进了门里……
恶魔之魂九
如狼似虎的恶魔部队就在苏拉玛城西面与他们相遇了。精灵军再一次停止了前进的步伐双方进入相持阶段：我攻不过去你也打不过来。
燃烧军团的战士们打起仗来个个冷酷无情不过有一点是暗夜精灵的优势：他们对这块土地要比恶魔熟悉得多。苏拉玛城周边地区都是起伏的山脉还分布着几条河流以前也曾有大片森林覆盖其上而今或被烈火焚烧或为利爪撕裂已是葱茏不再。许多死树的树桩与被毁的建筑点缀着大地不但可以被看做路标也可以当做掩体来使用。
暗夜精灵派出了一些侦察小队去调查恶魔阵线的分布情况。布洛克斯、罗宁和影歌与他的手下组成的团队就是其中一支。兽人和人类是自动请命的他们自信满满地认为自己比其他人更了解燃烧军团的行事方针。不过拉芬克雷斯特也让他们像其他侦察队一样保证在规定的时间里回来不许迟到。否则一旦他听了其他人的侦察报告后看准机会立即向敌阵某侧起进攻时就不能保证他们的安全了。
夜幕降临但这支小队却没有放慢脚步。黑暗对小队成员并没有什么负面影响反而会让他们的侦察行动受益不少。一层厚厚的绿色雾气笼罩着周围的一切湿漉漉地散出一股子恶臭似乎燃烧军团走到哪里哪里就会起雾。而这层浓雾中也隐藏着危险因为它可以让恶魔们在只有几码远的地方偷偷潜行而不被现。
小队里的十二位成员正在一片荒芜的土地上缓慢穿行。周遭的树木都已凋零、黑在雾中投下鬼影憧憧。他们使劲地眯着眼细看却怎么也穿不透那层雾气的障碍。
他们可能还是比较幸运的。就在离苏拉玛城很近的地方这支侦察小队穿过了一片曾经的居民区。时不时可以看见一些树屋的残骸斜堆在那里整个建筑似乎先被人连根拔起然后又被砍成了碎片。小队成员们都很清楚在这里居住的人很可能也已遭受了同样的命运。
“太野蛮了……”加洛德咕哝着。
布洛克斯也小声地说着什么。残暴的屠戮逼着暗夜精灵们很快就学会了麻木但他们依然不能像这个兽人那样坦然面对生死。布洛克斯从小到大目睹了无数的血腥场面从与人类联盟的那次战争开始到那场残酷的远征最后是为驱逐燃烧军团和它带来的亡灵天灾所进行的浴血奋战。没错他会为死者哀悼但不管看到什么样的可怕场景他都已经见怪不怪了。说到底死就死呗。
在兽人右边的罗宁冷冷地咒骂着。法师夹紧指头把手伸进腰带上的一个口袋里想用一块占卜石来查找一下这片区域里恶魔的踪迹不过那些雾气显然已经让这件原本敏感的宝物不再灵验了。
布洛克斯用他自己的方法搜寻着敌人：每走几码他就大张鼻孔动用自己的嗅觉。冲鼻而来的是一股辛辣的气味很明显那是死亡的气息。到目前为止出现在他眼前的恶魔只是一些臭的尸体上面满是原本流动在他们血管里的液体。
当然也有其他生灵的尸身。居民区里到处都是暗夜精灵的残骸——一些是跟着一起撤退的士兵还有的是那些倒霉的行动较慢的平民。无人幸得全尸：手臂腿甚至头颅都被割了下来。一些人似乎是在死后才被分尸的。见到此情此景小队里的战士们更加恶心难当痛苦之情溢于言表。
“我们分开一点不过不要离得太远。”加洛德一边命令一边拉紧夜刃豹的缰绳“指挥好你们的坐骑。”
最后一条命令他已经重复好几遍了。处于这样的环境里大黑豹们似乎都很紧张好像感觉到了一些他们的主人不知道的事情这让整个小队更加人心惶惶。
突然在他们面前出现了一个可怕的阴影——苏拉玛城的外城墙。燃烧军团没有足够的时间去破坏整个城市因此那些残垣断壁依旧阴森森地耸立着诉说着今日的苦厄同样也预言了明天的劫难。
“月亮女神啊……”一个士兵轻声说。
布洛克斯瞥了加洛德一下。卫队长眼睛一眨不眨地注视着自己的家园双手紧紧捏着缰绳颈部的脉搏剧烈地跳动着。
“没有家的滋味不好受啊。”兽人一边对他说一边回想着自己的经历。
“我有家。”加洛德咆哮起来“苏拉玛城还是我的家。”
兽人不再说话他理解这个精灵的伤痛。
他们通过坍塌的城门进入了城中。死一般的寂静包围着他们在这样一个幽僻的地方甚至连呼吸声都成了刺耳的噪音。
刚进城没几步他们就停下了加洛德希望法师告诉他接下来该怎么走。他们面前是一个三岔路口从安全的角度考虑他们应该呆在一起但由于时间有限这样巡查苏拉玛全城是不可行的。
罗宁皱着眉头终于说：“去侦察的时候不要走得太远。雾气中有一股魔力。我觉得我们不一定要查遍所有的地方卫队长。”
“我同意。”加洛德转似乎得到了某种安慰“真没想到这座生我养我的城市也会让我如此心神不宁。”
“你必须搞清楚一点这座城市已经不再是苏拉玛城了影歌。燃烧军团经过的地方都会被污染即使城中没有恶魔也非常非常危险。”
布洛克斯点点头。他清楚地记得在他的同胞与恶魔作战时从雾中突然向他攻来的东西。相较而言暗夜精灵现在碰到的敌人只是小意思。
城中尚有一些完好无损的建筑它们的形状足以让人辨认出那些废墟的本来面目。小队成员眼前会时不时出现一间未被破坏的房屋加洛德让士兵们进去搜索希望可以现几个在其中避难的大屠杀幸存者。
然而他们一个活物也没有现。
他们本想呆在一块儿但这场破坏实在太过严重道路已难以辨认满眼都是废墟大家同时行动必然要大大放慢度影响到侦察工作的展开。于是加洛德只好极不情愿地派出两支各由三名士兵组成的小分队前往旁边的街道探查。
“在各处废墟里搜索一下尽快与我们会合。”他命令他们六人。两队人马疾驰而去他又在后面大喊：“一定要三个人在一起！”
剩下的这些人是侦察小队的主力：影歌与另外三个士兵护卫着罗宁——与布洛克斯一起——继续前行。夜刃豹不得不在瓦砾堆里爬上爬下眼前有三间大树屋被掀翻在地看样子是在倒塌的过程中撞在了一起瘫在路中央。一间房屋倚靠在另两间上这些曾经的民居不断地在兽人和他同伴们面前摇晃着像在示威。
布洛克斯的夜刃豹的脚似乎碰到了什么东西出了嘶嘶的叫声。罗宁探头去看告诉兽人说：“屋主已经罹难。”
黑豹爬到了最高处在那里他们又现了几具尸体。这些精灵也是城中的居民不过显然是在逃亡时被燃烧军团抓住的。除了那几个怪异的伤口这些死难者竟然没有被肢解。尸体没烂也没有食腐动物过来打扰。
“他们应该是一下子就被杀死了。”法师说道“你可以想见到的更恐怖的死法。”
“这对我来说已经够惨不忍睹的了。”加洛德喘着粗气。
黑豹小心翼翼地往前移动着过了一会儿开始下坡往原来那条道走去。布洛克斯拉紧缰绳又张开鼻孔闻了起来。
有那么一瞬间兽人似乎感觉到有什么东西散出一股微弱的陈腐气味。他看了看周围现一具地狱兽的尸体它被某个精灵战士用长矛击中了。布洛克斯嘴里满意地嘟囔着什么然后继续向前寻找还活着的生灵。
终于六人来到了平地上。加洛德指着前方说：“我记得前面视野之外不远处有条大路我们应该可以在那里与另外六个人碰头罗宁大师。”
“如果那样的话就太好了。”
又往前走了一小段卫队长说的那条道路出现在他们面前。六人在岔路口停了下来加洛德四下张望着。“我们肯定比他们先到了。”他说。
布洛克斯直了直身子。而罗宁则不安地在鞍座上来回移动手指弯着兽人知道他要开始施法了。
“啊哈！”加洛德看上去松了口气“一支队伍回来了！”
三位骑士从兽人的左边跑过来。他们非常高兴能够再一次见到同伴们甚至连胯下黑豹也步履矫健兴奋难抑。
“你们现什么了？”影歌向新来的人询问道。
“什么也没有现头儿。”那个军衔最高的士兵回答道“只看到更多的废墟更多的尸体。尸体中有我们的人也有恶魔数量差不多。”
“可恶……”
“影歌你认识的人里有没有不跟着我们、不在难民队里的？”罗宁问道。
“太多了。我们在这里现越多的尸体就意味着越多的人我再也见不到了。”
这对布洛克斯来说是过去的事了。经过大大小小无数次战斗跟他一起长大的伙伴有多少已经战死了？同伴们都在战场上牺牲了而他却独自苟活也难怪他曾经为这事而恼恨自己了；而今兽人的大多数亲兄弟都已死去。也许是因为太孤单了他才会去寻死他这么想着。
加洛德看着相反的方向说：“其他人应该随时会到。”
然而过了许久三个士兵仍然没有出现。他们变得紧张起来这种阴郁的情绪也影响到了几只黑豹它们不断地出嘶嘶声并用脚掌拍打着地面。时间在一分一秒地流逝着。
终于布洛克斯耐不住了。这时影歌也举起了一只手要他们去找寻一下这几个失踪的士兵而兽人则一下子冲到了他前面往这三个人最近一次可能经过的地方飞驰而去。
他让坐骑沿着另一条道走小心地留意着任何可能的痕迹。在他后面很远的地方罗宁和精灵们正急匆匆地想赶上来。
街上碎石满地；撕开的衣服风干的血迹满眼都是单调的颜色。兽人一边让坐骑继续向前一边举着战斧随时准备攻击。
突然他似乎觉得周围有些异样。为了证实这种感觉是否正确他在鞍座上扭了扭身子后便开始仔细地四下打量起来。
然而他没有现哪里有尸体。没有精灵也没有恶魔。如果那三个失踪的士兵和他们的坐骑死了也应该有尸体但他却什么也没有看到。
他们出什么事了？布洛克斯感到很奇怪。这么多无辜者已被杀害而这条街怎么会这么干净？
有些石块忽然往旁边稍微移动了一下绿皮肤的兽人老兵身体下意识地往右边猛地一闪。一个人影渐渐在雾气中显形——他手里拿着兵器是三个士兵中的一个但却没乘坐骑。
“你的坐骑呢？”兽人嚷道。
士兵向他走来姿势很笨拙盔甲上满是污垢还大张着嘴。
布洛克斯渐渐看清了那人的容貌心中大为震惊。只见他面部有块地方被撕开了一只眼睛已经不知去向从这个凹凸不平的缺口望下去可以一直看到喉咙——或者说曾经是喉咙的东西的中央部位。
这个可怕的家伙向兽人走来举起了武器。布洛克斯忽然看到在他后面还有几个人影。
绿皮兽人没有畏缩他拉紧了缰绳让坐骑调整了一下方向。黑豹动了动身体一爪击在那个慢慢靠近的士兵身上像玩玩具一样把他打飞了。
他正要往回走其他人赶了上来。加洛德看了看他前面那个士兵倒下的地方说：“你对他做了什么？你让黑豹把他打死了——”
“他早已经死了！快！又有几个过来了！”
加洛德还想争罗宁伸出一只手挡在他胸前说：“看雾气中出现了什么影歌！看哪！”
加洛德往他指的方向看过去——然后惊恐地摇起了脑袋。那个战士又站了起来脸部和胸部比刚才还要可怕。他拿起了剑仍旧摇摇晃晃地朝这几个走来。在他后面其他一些人影清晰起来——是暗夜精灵不过样子比那个士兵还要骇人。一些人从头到脚都被撕裂开来还有一些也缺胳膊少腿。所有的人都神情漠然死命朝前走。
“快骑上坐骑！”卫队长喊道“离开这座城市！跟着我！”
加洛德和罗宁带领着小分队成员在那些可怕的家伙就要攻击到他们之前撤走了。他们加快了度沿着刚才的道路返回不过到达那个路口时加洛德却让大家往反方向走。
“为什么要走那条道？”罗宁大声说。
“我希望……这条路能够近一点、安全一点！”
然而没走出几步另一些僵尸就从废墟里冒了出来。有个老年女精灵穿着一件满是血污的银、绿、红三色长袍了狂似地抓着布洛克斯的小腿后者大吼一声把她一脚踢开又在她头上狠狠地加了一斧。在这种情况下她还是死命地伸手去抓任何抓得到的东西还好兽人此刻已经骑着坐骑跑开了。
突然间罗宁猛地停了下来：“当心！”
对那个离他最近的士兵来说这一警告来得太晚了。无数双手抓着撕着将士兵拉下了坐骑。他用佩剑砍掉了一只手但也仅此而已了之后他就再也没有刺中目标的机会。
加洛德立刻过去帮他然而他还没赶到那个倒霉的士兵便已经被那些蹒跚而行的僵尸踩在脚下再不见踪影。不一会儿连叫唤声也听不见了。
“已经太迟了！”罗宁说。显然加洛德还想去救他但法师坚持道：“余下的人继续撤！我有办法对付这些家伙！”
“我们不能把你单独留下！”卫队长说。
布洛克斯驾着坐骑来到罗宁身旁说：“我跟他一起留下！”
“在这里我们不会耽搁太久的影歌！在这之后道路上可以干净一些了！你应该能够离开这座城市的！”
精灵还不想走但是留下来就意味着拿更多的生命去冒险。他们中罗宁的自我保护能力是最强的。
“我们从这里走！”卫队长对着其他人命令道。
加洛德他们跑远了那只无人驾驭的黑豹还在后面罗宁转过身面对着步步逼近的僵尸群说：“布洛克斯！为我争取几秒钟时间！”
兽人点点头冲了上去。随着一声震天怒吼他开始前后左右同时出击。战斧在坐骑身前扫过每次都精准异常。到处乱抓的手、血迹斑斑的胸部、已经撕裂的喉咙都被剁了下来……每砍一下他都使出了全力。
眼看就要抵挡不住了只听罗宁喊道：“行了！回来！”
兽人刚往回撤法师就把一瓶魔法药水泼向慢慢靠近的僵尸群。不知怎地液体竟然沿着第一排亡灵在空中划过了一道弧线洒在每一具僵尸身上。
四处飞溅的药水一碰到僵尸就会燃起一团蓝色的火焰。
火势很快蔓延开来。后面的几排尸体仍旧不顾一切地往前冲任凭烈焰焚烧着自己的身体。而那些已经着火的僵尸又继续蹒跚着走向他处把其他同伴也烧着了。
“这是我用来对付亡灵天灾的。”法师冷冷地说语气中带着一丝得意“来吧！我们——”
一具烧着的僵尸突然冲上前来撞到了布洛克斯的坐骑让黑豹身上也着了火。黑豹因为疼痛而突然掉转身子疯狂地到处乱跑兽人怎么也拉不住……它带着布洛克斯一直跑进苏拉玛城深处。
罗宁在身后大声地叫他回来而布洛克斯却对他的坐骑无能为力。黑豹身上燃着火焰了狂似地在街道上暴走。
布洛克斯也想把火扑灭但情况却越来越糟。突然他的坐骑一下子放慢了度身体倒向起火的那一边。黑豹体重惊人兽人的腿有被压断的危险然而他已经没时间去调整姿势了。
为了灭火黑豹在地上使劲打滚不过这样它似乎还不满意又一下子飞奔起来布洛克斯根本来不及拉住它。兽人转动着身体等着那些恐怖的僵尸从四面攻来。他大口大口地喘着气一下又一下地挥动着战斧最后才现眼下自己并没有危险。
当然现在他也已是孤身一人坐骑和法师都不知行踪了。
布洛克斯小心地注视着四周沿着记忆中夜刃豹跑过的路往回走着。然而在废墟中一路走来这位强壮的战士并没有现任何熟悉的东西因此也不知道自己走的路是否正确。那只受了伤的黑豹跑得实在太快它带着主人走过的路显然比先前估算的还要长。
兽人闻了闻周围的气息没有现人类或精灵的气息。更糟糕的是他平时可靠的方向感现在也不起作用了。要获得这种方向感必须动用他所有的感官而在大雾之中它们都失灵了。
布洛克斯越来越迷茫不知道自己身在何处。他转了个弯沿着一条看起来很熟悉的街道走着。残枝败叶满地周遭更是一片焦土还有那些倾颓的房屋都在雾气中显露出来看着这些他还是不能确定到底到了哪里。
这时兽人鼻中突然嗅到了什么。他心下彷徨又重新闻了闻然后将两道粗眉紧锁在一起黄色的牙齿在不断地打磨。
布洛克斯重新定了定神往右边走去每跨一步就闻一下。他不想再耽搁了眼前是一条新路有棵大橡树已被连根拔起他必须翻过那些缠绕的根须接着还要越过一间精灵树屋的残骸。他小心地攀爬着尽量不出一点声音——但这很难做到他不想扔掉战斧因此还要腾出一只手来拿着它。
他爬到了那间坍塌的树屋顶上突然闻到一股腥味他恶心地皱起鼻孔继续前进。
他目视前方只见一群恶魔正在干活。
那里有四个恶魔守卫和一个末日守卫。不过布洛克斯觉得站在前面的两位能对自己构成更大的威胁。兽人一声低吼他终于认出来了在未来时空他曾见过他们那些可怕的长着翅膀穿着深蓝色铠甲的家伙。只见他们一边忙碌一边打着手势指甲似刀刃甚是恐怖手上还围绕着一圈惨绿色的光环。
他们是纳斯雷兹姆也叫恐惧魔王。
相比其他恶魔他们身高更高脸则更加难看：头顶上斜伸出两只黑色的大弯角死灰色的皮肤没有一点血色像一具尸体骇人的脑袋上没有头两只犬牙垂在嘴边。布洛克斯曾听过一些故事说他们有吸血的习性。事实上纳斯雷兹姆是精神上的吸血鬼他们的猎物是那些智力稍弱的人并且常常把这些受害者当做奴隶驱使。
两个魔王有着山羊般强壮的下肢与开叉的蹄子。他们非常狡猾又善于使用魔法——法力甚至比艾瑞达巫师还强——他们还是杀人不眨眼的战士。不过就目前来说兽人和他的同伴最怕的还是他们的邪恶魔法。
布洛克斯还现了一些亡灵巫师。
两个恐惧魔王已经做完了那些令人恶心的工作成功地把他们一伙人用残酷手段杀死的人变成了僵尸。布洛克斯想起了传说中的那场亡灵天灾以及亡灵们的恐怖魔法对于他的同伴们来说他们现在做的事比恶魔守卫和末日守卫用武器杀人还要可怕。
布洛克斯想象着同伴们带血的尸体又重新站起与敌人一起来进攻兽人面对此情此景自己将作何感想？这简直是对神明的亵渎与背叛！他的心扑扑狂跳心中充满着不可抑制的愤怒。他突然想到了罗宁和精灵们。他们可能已经逃走了不过既然纳斯雷兹姆控制着这么多的死者他们也很有可能为逃命而陷入苦战……假如他们还没有被杀的话。
而如果他们战死了……便很可能加入到恐惧魔王召出的僵尸中。
布洛克斯再也忍不住了。他从藏身的地方站了起来大吼一声就像当年和同伴们一起守关时那样然后冲向那几个恶魔。
他的喊声在一片宁静中回荡着。恶魔们没料到在这种地方会有这么一声吼吓了一大跳。布洛克斯非常满意他已占得了先机敌人正慌乱地手足无措呢这恰恰是他想看到的局面。
玛法里奥和半神为他特制的斧子轻松地砍穿了一个恶魔守卫包着铠甲的胸膛恶心的内脏露了出来。第一个敌人倒下后布洛克斯又举起了战斧剁下了另一个恶魔的前臂。
两个恐惧魔王并没有停下他们手头的活而是让他们的同伴去对付这个袭击者。他们从没有跟兽人交过手——从来没有——这对布洛克斯来说是种优势因为敌人不了解他。他又攻向离他最近的那个恶魔守卫以自己庞大的身躯将这个巨型恶魔撞翻在地接着再往旁边一个翻滚躲开了末日守卫的一击。
布洛克斯和末日守卫大战数合随后及时往旁边一闪让另一个敌人扑了个空。接着他一斧过去把第二个敌人拦腰砍成两半然后又一招劈向那个已经残废的恶魔守卫斧背正中脑门头骨立时碎裂。
此时他才引起了某位恐惧魔王的注意。后者让同伴继续干那些恶心的勾当自己转过身来把手指向兽人。
布洛克斯奋力冲到魔王和末日守卫中间但他刚到那里那个长着翅膀的家伙便尖叫一声扭动起自己的躯干。布洛克斯觉得似乎有什么东西要从他身体里钻出来了他痛苦地弯着身子——他的胸膛像要爆炸一样。
布洛克斯的背部挨了一击他摔在地上已经有些神志不清了。最后一个恶魔守卫走到他面前纳斯雷兹姆也跟着一起过来。魔王低头注视着兽人恐怖的双眼里充满着得意之色。
“你会成为我方的优秀战士的……”他小声说“去杀掉你的朋友们……”
布洛克斯想到自己会像僵尸那样摇晃着走向泰兰德和其他同伴不由感到一阵恶心。他不怕死但这样死法却是一个天大的讽刺。
“不！”布洛克斯努力想站起来。不过他也很清楚恶魔守卫手执利刃恐惧魔王又擅施邪法要战胜他们是不可能的。
这时另一个恐惧魔王忽然间一声哀嚎可怜他喊声未绝就已葬身蓝色火海。
两个恶魔转身去看时布洛克斯瞅准了机会冲到剩下的那个魔王身前举起斧子挥过去。锋利的斧刃割破了喉管纳斯雷兹姆顿时身异处。
而他自己也中了一刀身体上被划开了一道口子他因为疼痛哼哼着转过身来继续与恶魔守卫对攻。他击出一斧恶魔举刀来迎未想大刀架不住利斧碎作一团恶魔逃脱不及被他剁翻在地。
兽人老兵一边大口喘气一边四下张望着他看到罗宁正带着他的夜刃豹从一棵大树的残骸边向他走来。
“我觉得只要我稍稍牵制他们一下你就可以赢了。”法师仔细地研究着地上的尸体“如果你觉得我刚刚不应该插手的话请告诉我。”
布洛克斯哼了一下鼻子答道：“一个好战士欢迎所有的盟军人类。谢谢你。”
“我应该谢谢你你现了召唤死者的恶魔。看情形跟恐怖的亡灵天灾没什么两样。”
布洛克斯又想到了那些摇摇晃晃走路的僵尸于是便用最快的度清查了一下周围区域却什么也没有现。
“别紧张布洛克斯。”罗宁安慰他说“纳斯雷兹姆死了以后我感觉到他们召唤僵尸的工作就停止了。死者又一次安息去了。”
“很好。”
“你受伤了。”
兽人不置可否地嘟哝着：“我以前受过无数伤了。”
罗宁笑了：“好现在你可以骑上坐骑了。加洛德和其他人应该就在城门口我想如果连我们都失踪了那这位前任卫队长肯定会疯的。他已经让克拉苏斯和玛法里奥走丢了因此他肯定不愿再空手回去这样是无法向拉芬克雷斯特交差的。”
照以往的习惯布洛克斯会为骑不骑坐骑争论半天。在兽人看来不向别人显示自己的强壮就是一种耻辱。但他还是感到腿有点软而且一个好战士也不会让前来助战的人去冒不必要的风险。想到这里他骑上了夜刃豹并让罗宁为坐骑引路。
“开始了……”法师轻声说“他们开始尝试用死者组成一支军队。这里应该不是他们使用这种魔法的唯一地点。”
浓雾迫使他们不得不放慢脚步。布洛克斯到处张望着他看到一具精灵的尸体从衣着上看应该是这里的居民。看着他静静地躺在那里兽人产生了一种矛盾的感觉：既放心又恶心。
“你明白我在说什么吗布洛克斯？”
兽人懂他的意思。任何一个在与燃烧军团的最后一次战斗中活下来并且熬过战后艰难时岁的人都知道他在说什么。大片的瘟疫区和游走其间的可怕恶魔身处他们的时代中大家都曾耳闻这些恐怖的传说更多的人则目睹了他们亲人的尸体重新站起来的情景这些骇人的僵尸的唯一目标就是让活着的人也加入到他们的行列中。
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