第四章 暗杀（1/2）

再宽敞的大厅塞进十几条长桌也会显得拥挤。

眼前的景象立刻令系密特联想起军营。军营里面军官们会场就和这有些相似。

背贴背的两排长桌中间空出一条走廊那些盛装的仆人们端着盘于在长桌前走来走去。

长桌上每隔一米放置着的一盏烛台此刻已然点亮虽然看上去远没有巨大的水晶吊灯那样明亮和气派不过却别有一番韵味。

作为一位公爵的宅邸自然不可能连吊灯都没有但是那昏暗浑浊的玻璃显然除了用来证明这些吊灯的历史有多么悠久之外实在没有其他用场。

灯光透过那些玻璃投射下一片朦胧的光芒系密特甚至有些怀疑这些吊灯或许是前帝国时代的产物。

他同样也怀疑此刻他所坐着的长桌是否也是从军营里面借来。

从四周的摆设可以看得出来宅邸的主人并不富有这显然令他有些奇怪。

虽然葛勒特将军同样简朴好像每一个他曾经看到过的军人都差不了多少但是以爵位和地位来说这位公爵大人实在显得太过寒酸。

“噢……那是安哥芮马的作品。”旁边的法恩纳利侯爵和塔特尼斯侯爵正凑在一起聊得起劲。

“安哥芮马？”财务大臣眯着眼晴仿佛想要将吊挂在大厅一侧的那幅画看个清楚不过对此丝毫没有擅长的他显然看不出任何名堂。

不过这并非说他对于绘画一无所知相反在某些方面这位财务大臣拥有着特别的擅长。

“如果是安哥芮马的真迹这样大幅面我枯价至少值二十五万。”塔特尼斯侯爵皱着眉头思索了一番说道。

“毫无疑问那肯定是真迹。”詹姆斯七世插嘴说道：“在这座宅邸里面你恐怕找不到多少金币不过肯定能够看到许多珍稀的艺术品。

“这里不仅仅有安哥芮马还有索勒、阿格雷恩、桑尼、贝尔德等等许多家的作品。

“你们是否注意到院子里面的那几座雕塑？那原本是布理士安宫廷里面的摆设至于门口的那两座浮雕更是贝康王朝全盛时期南方土着奉献给那位宽仁王的礼物。”

今天这位至尊的陛下显然心情相当不错因此颇为健谈。

“走廊上面的那些铠甲其中有一些也大有来历正对门口、最显眼的那件铠甲原本的主人正是我的先祖征服者理查德。

“几个世纪以前这个家族的富有在拜尔克、乃至整个丹摩尔都赫赫有。

“开疆拓土对于丹摩尔来说得到的更为广阔的天地和强盛的实力对补这个家族来说就是巨大的财富。

“所有这一切除了从被吞并的敌国缴获而来的战利品之外还有一部分是我的先祖给予的赏赐。

“不仅这些历代先王还将拜尔克附近的许多矿山赐予了这个家族。矿山的收入加上领地的收入塞根特家族曾经富可敌国。”那位至尊的陛下微微有些不以为然地说道。

看着四周的一切系密特实在有些难以置信。

“大多数军人世家想必都是如此。”系密特的那位足智多谋、思绪敏锐的哥哥立刻说道。

看到国王陛下微微地点着头他立刻知道自己所说的一切恰好是陛下喜欢的话题。

“那么怎么会变成现在这副模样？”旁边的法恩纳利侯爵同样插嘴道因为他也看出来那位至尊的陛下有点借题挥的意思。

“财富来的太过容易失去的也就轻易。丹摩尔王朝的开拓时代确实令将领们获得了惊人的财富缴获的战利品和赏赐的矿山确实几辈人花销都用不完但是开拓时代到今天这些家族不止经历了几代而已几个世纪以来子子孙孙、孙孙子子已然不知道经历了多少代人。

“当年的财富难道还可能留到现在？即便那些矿山几个世纪开采下来也总有乾涸枯竭的时候。

“此刻这个家族日常的花销除了王国给予每一位公爵的津贴和统帅部的津贴之外就只剩下领地上的税收。

“不过据我所知军人世家之中没有哪个能够将自己的领地经营得很好。

“这倒并非是因为他们太过贪婪或者不称职而是他们全都缺乏经营头脑他们总是喜欢将领地里面的佃户当作是部下和士兵。

“塞根特家族的领地恐怕是拜尔克附近经营的最差的土地之一真是可惜了那些肥沃的土地。”说到这里那位至尊的陛下长长的叹息了一声。

“陛下您是否想过将爵位和领地脱钩？虽然拥有领地的人未必会将领地卖出去不过至少陛下用不着担忧肥沃的领地被不善经营的人所占有。

“这样一来还可以解决许多问题事实上据我所知对于北方领地的那些军官来说贵族的头街足以安抚他们的心。”塔特尼斯侯爵压低了嗓门小心翼翼地说道。

那位至尊的国王眉头一皱毫无疑问这是他连想都不敢想的事情。

自古以来就是这样封奉贵族给予一个头街的同时赠与一块土地。

让那些贵族保有并且经营各自的领地这既是他们的收入同样也是他们的义务。

可以说无论是丹摩尔王朝还是以往的那些帝国和王朝全都是以这为基础和磐石。

“那不是会让贵族的头衔突然间暴涨几百倍？”旁边的法恩纳利侯爵同样惊诧地问道。

“那又有什么关系？现在子爵一级的贵族在丹摩尔难道还少吗？即便伯爵也数量众多在蒙森特就至少有两百多个伯爵头衔。

“如果我没有记错的话在征服者理查德的时代封建大吏也只不过是个子爵三位帝国宰最高的也只是拥有伯爵头衔。

“丹摩尔王朝已维持了一千多年贵族头街的泛槛早已经成为了无庸置疑的事实只要看一眼那些等候公职的名单足以证明众多的贵族已是王朝最为巨大的累赘。

“各地财政方面的亏空和漏洞除了人性的贪婪之外贵族泛滥同样也是原因之一”大多数贵族子弟因为拥有家族产业这笔产业虽然并不丰厚却能够令他们维持生机所以他们并不担心活不下去以至于将大多数时问花费在等待公职上面。

“而职位缺乏等待人数众多不可避免就有贿赂收买之类的弊端出现。

“底层的腐化势必造成上层的堕落。而每年财政收入就只有这些自然就只能够在帐面上做些又章。

“而贵族头衔一旦和土地不再有所联系只需要把握住伯爵的名额子爵和男爵头衔的泛滥反倒是好事情。

“那些能够获得这些头衔的人自然不会是泛泛之辈十有**会比那些等候公职的世家子弟优秀。

“把公职给予他们无疑能够用来补偿他们没有领地的损失。而给予他们公职毫无疑问会令原本苦苦等候的那些世家子弟耿耿于怀。

“正因为如此那些没有领地的贵族肯定会遭到排斥并且被认为是异类而排斥和歧视无疑会令他们难以融入地方上的政治格局之中。

“或许这些矛盾会令地方上办理公务的效率大大减弱不过同样想要再在财务帐本上做手脚也将不那么容易。

“只要在这个基础上能够保证拥有才能的人确实得到重用最终那些拥有才能的人将会占据在重要位置。

“只需要持续一段时间肯定会有失意的家族将领地出售。

“陛下只需要制订法律让出售的家族领地变成国有土地就可以慢慢地将那些被白白占有、却缺乏管理的领地获得复苏。

“同样这也能够治好那些世家子弟悠闲懒散的个性没有土地没有收入贵族也有可能饿死街头。”

塔特尼斯侯爵小心翼翼地说着自己的设想。

那位至尊的陛下始终紧皱着眉头。

毫无疑问这是他所听到过最为大胆的设想。

而那位国王的宠臣法恩纳利侯爵则睁大了眼晴瞪视着盟友显然他丝毫没有想到盟友竟然会拥有如此疯狂的念头。

“我明白你的意思你想让贵族自己养活自己。”詹姆斯七世微微点了点头。

这一次换成了塔特尼斯家族的两位成员感到震惊显然他们全都没有想到这位至尊的陛下思绪竟然如此敏锐准确。

“陛下说的一点没错我确实是打算让那些贵族自己养活自己。

“您知道每年国库的开销是多少？你知道其中的几成被用补支付津贴？

“每年税收的大部分被用来养活各级官员和众多贵族子弟而他们还拥有着自己的领地。

“特别子爵和男爵虽然高等爵位的津贴更为丰厚不过高等爵位毕竟数量有限加起来也及不上这两等爵位的十分之一。

财务大臣的话显然打动了那位至尊的陛下他稍微思索了一下竟然点了点头。

“这样做是否会令政局为之动摇？”法恩纳利侯爵在一旁忧心忡忡地问道。

“亲爱的依维你想想看如果爵位和土地无关如果能够增加爵位授予的名额如果撒调底层官员让没有土地的贵族获得那些职位从中能够获得最多好处的会是些什么人。”说到这里这位财务大臣朝着四周瞥了一眼他的嘴角露出了一丝淡然的微笑。

“而此刻魔族就在北方虎视眈眈有人想要反对想必那些军人们正求之不得只需要稍微进行一些军事调动让城墙上看不到一个士兵第二天早晨那些执迷不悟的官员就会妥协。

“至于占据了那些底层要职那些人从此之后便是丹摩尔的官员他们即便和军队仍旧有着千丝万缕的联系但是真正的利益所在已然不同。

“到了那个时候军队只是他们强有力的外援真正的靠山仍旧是陛下。”

塔特尼斯侯爵微笑着说道他显露出一副胸有成竹的神情。

这一次连法恩纳利侯爵也没有什么话好说不过他从心底里感到疑惑。

自己的盟友为什么会想出这样的念头此时此刻他和自己已达到了人生的顶峰而那个建议却显然会令贵族的头衔变得不太值钱。

那岂不是削弱自己的地位？

法恩纳利侯爵绝对不相信伯爵乃至侯爵的名额能够真正受到控制。

一旦领地和头衔互相脱钓毫无疑问大量的头衔将会被赐予前线的将士。

毕竟像塔特尼斯家族幼子这样的藉口并没有多少。

只要那些前线军官立下卓着的功勋肯定会被授予伯爵的头衔。

而各方面的总指挥如果能够成功守住各自的防区这样的功劳如果不能够被晋升为侯爵显然难以令众人臣服。

以往领地和头衔紧密联系在一起还能够找到一些藉口但是如果这样一来显然想要不破坏陛下那慷慨大方的名头大量封赏高等爵位将是一件必然的事情。

偷偷看了一眼自己的盟友从财务大臣的脸上法恩纳利侯爵丝毫找不到任何提示这更加令他感到疑惑不解起来。

法恩纳利侯爵在那里疑惑不解那位至尊的陛下双眉紧锁正陷入沉思只有系密特的心里是雪亮的他已猜到了自己哥哥的意图。

不过对此他丝毫不放在心上家族的荣华高贵的地位对于此刻的他来说还不如全新的力量更加有吸引力。

事实上系密特对于那些钩心斗角感到有些厌烦。

他将大部分注意力全都集中到那些食物上去。

不仅仅宅邸的布置风格充满军人的味道在系密特看来就连端上来的菜肴也充满了军队的风格。

不能够说这场婚宴不够丰盛一眼望去桌子上密密麻麻摆满了菜肴。

有整只烧烤的火鸡和羊羔金黄色的外皮散着诱人的香气。

有那肥美的牛排整整齐齐地堆叠在一起滋滋地冒着油脂。

还有整块的熏肉大个的猪蹄。

系密特毫不怀疑这些食物的美味不过他只是坐在那里看看就感到有些饱了。

显然这些食物绝对能够受到军人们的欢迎而系密特更希望看到精细烹调的烧烤滋味鲜美的美味佳肴。

山鸡和鹌鹑远比火鸡羊羔更符合他的胃口。

还有那刚刚在兰顿品尝到的美味生蚝和巨大的龙虾只要一想起它们的滋味系密特忍不住就要流口水。

系密特左顾右盼最终叉了块牛排不知道为什么以往非常不错的胃口此刻变得很小。

轻轻地拿起右手边上的酒杯令系密特感到头痛的是里面仍旧是那味道苦辣浓烈的白兰地。

看到四周那些军官们朝着这里看了一眼看到他们之中的一些轻轻举了举酒杯系密特感到进退两难。

总不能够不在意别人的好意再将酒杯放下。系密特只能够再一次硬着头皮将那烧心的酒喝进嘴里。

突然间一阵说不清楚的晕眩感觉直冲脑门。

四周的一切都变得奇慢无比。

原本嘈杂的大厅突然间变得安静了许多那吱吱喳喳的吵嚷声此刻听起来就仿佛拖得很长的牛叫。

不过这对于系密特来说原本就求之不得此刻他总算知道为什么有那么多人喜欢花钱买醉。

在那浓浓的醉意之中确实能够逃避许多东西。

系密特轻轻地晃了晃自己的脑袋那种头重脚轻的感觉虽然因此稍微消失了一些不过很快他又感到天地仿佛正在慢慢地旋转。

几个端着盘子的侍从朝着这里走了过来。

看着盘子里面那油炸得酥脆的土豆片系密特很想告诉他们桌子上已放不下东西了。

但是突然间一切都生了改变。

一蓬土豆片飞散开来就仿佛狂风吹落了无数金黄色的花瓣。

不过系密特却清清楚楚地看到飘飞的花瓣之中夹杂着十几道闪亮的寒芒。

系密特自己最经常用的武器就是钢针正因为如此他自然最为清楚这些武器的可怕。

几乎是下意识地舞动手中的刀叉。

虽然感觉和用惯了的弯刀差得很远不过以他所拥有的越普通圣堂武士的能力仍旧击落了那些阴狠毒辣的暗器。

看着那渐渐变得惊讶起来的一张张脸系密特突然间感觉到自己醉意全消。

看着盘子被扔了过来看着那无数金黄色的土豆条漫天飞舞看着正面相对的那两个刺客抽出细长的匕。

对于这两个刺客系密特已不太关注他更在意的是旁边的另外一个侍从。

正如他预料的那样突然间又是一蓬寒芒射了过来不过这一次角度有些倾料。

系密特身体一侧打算前往救援但是他的眼角余光已看到自己的哥哥操起了桌旁的那只火鸡。

仅仅瞥了一眼哥哥的手势系密特就放心地掉转身对付另外两个刺客。

突然间又是一声轻响这一次从那拥挤的、还未曾完全反应过来的人群之中传来。

几道寒芒从另一侧飞来系密特尽管极力格档仍旧无法令缓慢的身体追上那角度刁钻的射来的暗器。

乱舞的刀叉拨开了几道寒芒。

一阵低沉而又缓慢的声音响起声音来自那渐渐歪倒在地上的法恩纳利侯爵。

漏掉的暗器有两支钉在了他的身上此时此刻系密特只能够为他默默祈祷但愿那些暗器上没有涂抹毒药。

突然间一阵洪亮、甚至显得震耳的声音从身后响起。

一个高大的身影高高跃起朝着这里落下。

飞舞的刀光卷起一片白亮的涟漪。那剩下的漏网的暗器最终消失在了翻卷的刀光之中。

所有这一切对于系密特来说是如此缓慢但是对于其他人来说却如同闪电划过一般快疾。

事实上大多数人甚至来不及做出反应就连法恩纳利侯爵也仅仅只是下意识地闪避不过他显然判断错了闪避的方向替那位至尊的陛下档住了射来的暗器。

而那位年迈的国王更是愣愣地站在那里。

唯一及时反应过来的除了系密特和那位身为保镖的力武士大师就只有急中生智的财务大臣。

那些刺客同样也一时没有反应过来他们怎么也没有想到刺杀行动居然一点收获都没有。

“为前线阵亡的将士讨一个公道。”

突然间一个刺客疯般叫嚷着冲了过来。

那显然是一个暗号其他的刺客随着那声喊叫一起急冲过来。

“当”的一声盛放火鸡的大盘子被锋利的匕轻易洞穿。

而系密特则用餐叉别住了那两柄刺来的匕那划出的餐刀割断了那两个刺客的手筋。

另外一个刺客同样也被围观的人之中的一个奋力扑了上来紧紧抱住。

不过在系密特看来那个人显然有些愚蠢。那简直就是将身体往匕上送。

此刻他就算是想要救援也已然来不及而那位力武士大师显然同样也未曾料到会有这样的变故。

这时候四周的那些军人们才反应过来。

不过系密特隐隐约约感到是那个愚蠢的扑上来挨刀的家伙的举动促使他们有所反应。

十几个人扑上来那些刺客刻被扑倒在地上。原本喜气洋洋的气氛此刻已然荡然无存。

那位至尊的国王被两位圣堂武士大师夹在中问。甚至包括系密特在内所有的人都被隔离开来。

刺客全都被按压在地上他们的嘴巴被用力捂了起来。

因为刚才从他们嘴里说出来的全都是“为了前线将士拥护塞根特元帅”之类的东西。

值得庆幸的是只有两个人在刺杀行动之中受伤。

其中的一个是法恩纳利侯爵不幸的他刚刚治愈好双手又被暗器刺穿了肩膀。

更要命的是那些暗器之上显然涂抹了毒药。