第三章 勒索（2/2）
“为了这件事情法恩纳利伯爵和道格侯爵花费了三天时间亲自到这座城市的每一个角落去走了一圈拥有着很好声望的家族确实有几个而其中温波特家族更是数一数二正因为如此我们非常希望温波特伯爵您出任蒙森特郡的郡守。”
格琳丝侯爵夫人的这番话显然有些出乎众人预料之外甚至连系密特也转过头呆呆地看着侯爵夫人显然他也从来没有听说过这件事情。
不过格琳丝侯爵夫人的精明干练和她那如同纯熟外交家官一般的气质风度倒是并没有令众人感到惊讶。
“这个－－我恐怕不得不加以拒绝我的能力并不足以担任郡守这实在是一个太过繁难的职务更何况我还是一个极为懒散的人正因为如此我从来就未曾谋求过担任政府职位。”温波特伯爵连忙拒绝道。
“我非常清楚您喜欢世外桃源一般的生活不过我仍旧要竭力请求您暂时担任这个职务我早已经从塔特尼斯伯爵和系密特这里听说过蒙森特人非常看重自己的土地和世世代代继承下来的庄园你们对于土地拥有着深深的爱恋。”
“而此刻就在不远之处的森林里面魔族仍旧虎视眈眈地看着这里谁都不知道它们什么时候将再一次起攻击而此刻如果没有一个人站出来主持蒙森特的局面我非常担忧北方诸郡是否还能够阻挡住魔族的侵袭。”
“深深爱恋着土地的蒙森特人想必不会愿意看到这样的景象温波特伯爵难道你从来未曾想过为保卫这片土地贡献一份力量？难道您不在乎您的家人？抑或是您认为自己比博罗伯爵和系密特更为强悍和勇敢能够在魔族击溃军队的防线之后带着您的家人逃往其他地方？”格琳丝侯爵夫人一连串地问道她非常懂得说话的技巧虽然不停地刺激着温波特伯爵但是却又不令他感到愤怒或者难以忍受。
这番话令所有人变得沉默起来过了好一会儿系密特那位达观乐天的教父先打破了沉默：“噢－－我的老朋友你就接受这个职务吧这又不是什么坏事只需要多长几双眼睛别再让哪个官员将手伸到装满军费的钱袋之中便可以了。”
“至于说道眼睛你家的眼睛可以算是最多的了勃尔日城里有谁能够比得上你一下子生了这么多女儿而每一个女儿也意味着又增加了多一倍的眼睛。”比利马士伯爵打趣地说道。
“比利马士伯爵我们同样也希望您能够给予我们巨大的帮助我早就从系密特的口中听说了许多有关您的事情您无疑是北方诸郡最好也是最拥有想像力的设计师。”格琳丝侯爵夫人极尽恭维之辞显然她从系密特那里真正得知的是系密特的这位教父的奇特性格：“制造监督的职位在我看来实在没有人比您更为合适。”
对于这样的提议那位爱吹牛的老人自然不会推却虽然以他的性格他一点都不会喜欢那些政府公职不过那番极为动听的恭维之辞却显然非常有效地将他粘在了那个位置之上。
这位达观乐天的老人此刻甚至有种舍我其谁的架式这令在场的所有人哭笑不得。
……
离开温波特伯爵宅邸的时候系密特顺理成章地和格琳丝侯爵夫人一起离开这一次他没有乘坐自己的那辆轻便马车而是和格琳丝侯爵夫人同乘她的那辆马车。
“玩得愉快吗？”密琪笑着问道。
“这里令我感到非常亲切不过唯一令我感到头痛的是他们好像仍旧将我当作小孩看待特别是温波特伯爵夫人她甚至塞给我糖果并且拿来了玩具。”系密特愁眉苦脸地说道。
只要一想到那一堆精致的洋娃娃密琪就感到好笑她用充满柔情的眼神看着自己的这个小丈夫。
“这真是一个令我感到羡慕的地方充满了温馨和浓郁的家庭气氛特别是凯尔夫人看得出此刻她正沉浸在蕴育新生命的喜悦之中。”密琪微笑着说道她的一只手轻轻地拨弄着系密特的耳垂。
这样的暗示系密特自然不会茫然无知毕竟他并非是真正懵懂小童十四岁的他早已经品尝过人生的美妙而自从他来到侯爵夫人身边之后便接二连三地交上了桃花运。
系密特同样也非常清楚格琳丝侯爵夫人最羡慕的是什么刚才她看着罗拉小姐的眼神足以证明一切无疑刚才她所说的那家庭的温馨完全是有感而。
“我多么希望自己也能够怀孕在自己的体内蕴育新的生命这种感觉一定好极了。”密琪轻轻地叹了口气说道：“或许你应该多多努力。”
说完这句话密琪自己便立刻脸红起来这显然不是一个身份高贵的女人应该说的话。
“今天晚上我是否能够留在您的房间？”系密特轻声说道。
“欢迎我的卧室的房门永远对你敞开着。”密琪轻轻地划着系密特的耳括微笑着说道。
“不过你不担心那位露希小姐会感到太过寂寞？”密琪笑着问道这一次她的话语之中带着一丝醋意同样这也能够从她越来越用力的手指上得到证明。
“不－－我和露希小姐－－我们之间并没有太多的关系。”系密特极力想要争辩道。
“你骗不了我花心而又滑头的小东西我或许会相信你和露希小姐之间并不存在真正的情义她显然是个不甘寂寞喜欢自由和冒险的女孩我并不担心她会夺走你不过我绝对不会相信你和他一点关系都没有。”密琪说道她的嘴角仍旧挂着一丝微笑不过还有一丝淡淡的责备的意思。
“她令我感到难以理解事实上原本我以为我替她所属的那个巡回剧团安排好了一个更好的生活她肯定会和汉娜、米琳小姐一样脱离现在这种生活方式但是没有想到我居然在来蒙森特的半路之上遇到了她她显然并不喜欢平静的生活。”系密特连忙解释道。
“我明白了一个喜欢独立和自由的女孩这样女孩非常少见事实上我曾经听说过的就这么几个。”密琪点了点头说道。
“不过据我所知这样的女孩一般来说非常大胆而且喜欢需求刺激有的时候甚至会显得特别疯狂她又那样年轻充满了青春的活力想必她能够给予你更多也更加强烈的美妙感觉吧。”
格琳丝侯爵夫人的话差一点令系密特彻底蹶倒原来说了半天她反而越来越感到嫉妒看来正如哲人所说的那样想要让女人不去嫉妒就连圣贤也无法做到。
“没有人比您更能够令我深深迷恋。”系密特连忙说道他甚至紧贴着格琳丝侯爵夫人的身体用右臂环抱住那纤细的腰肢左手则轻轻地按在那平顺的小腹上并且慢慢地往下滑。
“别这样我可不是你那位兰妮小姐她能够从那种偷窃一般提心吊胆的感觉之中得到独特的快感我看得出她喜欢那种靠在‘座垫’之上招摇过市的感觉简直疯狂得令人不可思议。”密琪轻轻地拍掉了系密特的手臂说道。
“你不也试过了？”系密特轻声问道回答他的是两根掐住他的脸颊用力扭转的手指。
“不过仍旧必须感谢你和你的那位露希小姐她装扮的不知姓名的公主确实非常成功无论是那位郡守还是他那些提心吊胆的手下全都因为那位小姐而显得极为悠然原本我们还担心会遇上许多麻烦销毁证据设置障碍并不是什么困难的事情没有想到一切竟然变得如此容易更没有想到自以为得到了公主殿下的信赖那位郡守居然会毫不在意克曼狄伯爵的愤怒他和军方的决裂显然是他失败的真正原因而这一切都是你那位公主殿下造成的。”格琳丝侯爵夫人放开了系密特的脸颊说道。
“事实上迄今为止她的身份仍旧没有被蒙森特的官员看破正因为如此道格侯爵想出了一个主意或许能够让那位小姐成为最有效的监督者陛下已然同意了这个提议不过真正的麻烦恐怕在于如何说服那位小姐而这个任务只有你能够完成想必此刻你心中极为高兴。”格琳丝侯爵夫人说道。
最后那句充满醋意的话令系密特一时之间不知道如何回答才好。
“我不知道应该如何说服露希小姐她喜欢自由极度讨厌受到拘束和压抑。”系密特皱紧了眉头说道。
“你或许可以试试用打赌和轻视她的方法去刺激她一下喜欢自由热衷冒险不是同样也是你的性格？让她看到这个使命充满了挑战和无穷的刺激或许这会令她忘却所受到的束缚。”格琳丝侯爵夫人说道。
系密特愣愣地看着格琳丝侯爵夫人他不知道别人是否会同样对付自己因为刚才那番话显然引起了他的共鸣。
或许他确实和那位露希小姐非常相似相似得就像是真正的亲姐弟这令他感到异常尴尬因为那位小姐给予他最深刻的印象便是疯狂和放纵。
“我尽可能说服露希小姐。”系密特点了当头说道。
对于这样的回答格琳丝侯爵夫人显然非常满意。
“好了我已经完成了陛下交付的使命接下来的时光或许能够被当作是一次度假这里是你的故乡你应该非常清楚什么地方最为漂亮。”密琪笑着问道。
“噢－－蒙森特郡到处都能够找到美妙绝伦的景色这里或许是世界上最为美丽的地方我非常愿意陪伴您游遍这里但是令人遗憾的是我的时间非常紧迫过几天我或许便要离开这里除了国王陛下之外我还肩负着圣殿大长老和波索鲁大魔法师交付的使命。”系密特有些忧愁地说道。
这显然令格琳丝侯爵夫人微微感到有些失望她轻轻地皱紧了眉头一只手捻转着系密特的耳垂过了一会儿之后她朝着系密特笑了笑凑到系密特的耳边轻声说道：“我突然间想到长途跋涉令我感到有些劳累或许我应该几天不过我对于一件事情非常感兴趣这一路之上你和那位露希小姐玩过一些什么样的游戏？她远比我年轻得多想必也拥有着更多青春的漏*点而且毫无疑问她的技巧也无疑更好精通的花招也更为高妙。”
系密特一时之间显得非常尴尬他原本以为密琪又在为了这件事情而吃醋但是等到密琪三番五次要求他回答那些问题系密特仿佛渐渐明白了倒底是怎么一回事情他凑到密琪的耳边小声说着。
格琳丝侯爵夫人涨红了脸静静地听着她确实没有想到还有如此疯狂方法还有如此淫弥的手段。
……
此刻在那座监狱外面惨叫声已然变得嘈杂而又沙哑不过出惨叫声的显然已经不止那四位大人物。
这些令人心惊胆战的噪声显然起到了绝对的作用那些站立在广场之上的贵族们正争先恐后地挤到那位调查团官员的面前那位官员手中捏着的厚厚一叠表单此刻成为了最为抢手的货色。
那些拿了表单的贵族们纷纷跑到旁边的那一排桌子前面他们小心翼翼地填写着表单不过在填写捐献金额的时候却左顾右盼。
此刻没有一个人会为捐献多少金钱而显得斤斤计较事实上这里的每一个人都无比担忧自己的捐献和别人比起来显得太少。
如果是在已往这根本算不了什么即便一分钱都不捐也没有人能够说些什么但是此刻所有人都感到人心惶惶他们非常担忧如果自己的捐献太过吝啬会引起钦差大臣乃至国王陛下的愤怒。
而此刻那样的愤怒无疑会变得极为致命只要一想到那座地狱一般的监狱之中会拥有一间为他们而准备的包厢只要一想到他们也有可能加入到那卖力“演唱”着的演员们的行列这里的每一个人都不由自主地颤抖起来。
如果说贪婪会变成动力那么恐惧同样也拥有这种功能这只要看一眼那一个比一个巨大的数字便足以证明这件事情。
虽然象塔特尼斯伯爵那样能够轻而易举拿出一百万金币的人物几乎绝无仅有毕竟如此巨大的一笔财富对于蒙森特郡来说并不容易看到这里并非是拜尔克虽然同样拥有着无数豪门不过这些豪门世家无论是财富还是影响力都远远不能够和京城之中的那些世家豪门相比。
能够出得起一百万金币的或许有那么几十个家族不过这样一笔钜款对于他们来说也绝对称得上是伤筋动骨。
幸好愿意慷慨捐献的人数量一多捐款的数量立刻便扶摇直上对于蒙森特郡的那些家族来说一百万或许是一个可望而不可及的数字不过十万八万还未必放在他们的眼里正因为如此捐款的表单之上几乎全都填写着一二十万这样巨大的数字。
这些表单被小心翼翼地填写妥当并且打上了家族的纹章最为重要的签名和纹章之上用火漆封了起来这是为了让人无法篡改。
一份份表单又重新聚集到了那位官员的手里而那位官员则立刻吩咐旁边的侍从将这些表单全部用牛皮纸的信封和火漆封上送往远处的一座三层楼房。
在那座简陋不过还算乾净的房子里面法恩纳利伯爵正和道格侯爵悠闲地聊着天那些巨大信封的到来立刻令他们兴奋地跳了起来。
会计师早已经在一旁准备妥当他们是法恩纳利伯爵为了这次蒙森特之行专门从盟友信任财务大臣手里借来的财务部的精英。
那些信封被一个接着一个小心翼翼地拆开然后分给每一个会计师这些会计师立刻坐在自己的位置上计算了起来而这一切都在两位大人物的严密监视之下完成。
虽然最终的数据还没有出来不过那两位大人物看着那些数字已然眉开眼笑对于他们俩来说远处隐隐约约传来的那阵阵惨叫声真得就仿佛是最为美妙的乐曲。
这一次筹募到的捐献的金钱显然会远远出陛下原本的预期葛勒特将军所提出的那四百万军费已然变成了一个不起眼的小数字。
这两位大人物立刻想到这笔捐款将令原本已然乾涸的国库立刻变得充盈起来同样他们也立刻意识到当他们带着如此巨大的收获回到拜尔克国王陛下将会何等欣喜若狂。
法恩纳利伯爵和道格侯爵对望了一眼对方脸上那难以遏制的微笑令他们各自心领神会。
“赞美仁慈的父神陛下知道这件事情肯定会无比宽慰。”法恩纳利伯爵立刻笑着说道。
“是的坏事变成了好事怎能不令人感到欣喜？”道格侯爵也连忙说道。
“能够拥有如此巨大的收获毫无疑问是塔特尼斯伯爵的功劳他的大公无私感化了他的同乡不过更令人赞赏的或许是他的智慧和远见。”法恩纳利伯爵试探着说道他非常清楚担任钦差大臣的自己绝对会得到最为巨大的那块功劳不过给国王陛下的报告之中显然不合适提到自己的功劳如果和道格侯爵互相吹捧又显得过于虚伪容易引人诟病正因为如此他连忙将自己的盟友拉了出来摆在前面。
对于法恩纳利伯爵的心思道格侯爵怎么可能看不出来不过这同样也是他认为最合适的方法。
虽然他并不擅长和别人打交道不过这并不意味着他对于上流社会的一切茫然无知道格侯爵非常清楚自己已然别无所求他没有成为公爵的野心所需要的只是国王陛下的绝对信任。
同样格琳丝侯爵夫人也不会在乎什么功劳真正需要功劳的只有法恩纳利伯爵一个人。
道格侯爵用呆板的表情笑了笑说道：“您说得一点不错塔特尼斯伯爵的功绩绝对值得陛下的嘉奖不过同样您的功劳也绝对不可埋没毕竟能够得到如此完美的收获除了完美无缺的计划还得有同样完美的执行才能够做到。”
说完这一切两个人相视而笑而此刻紧闭的房门再一次打开另外一位侍从已然捧着厚厚一叠牛皮纸信封走了进来。
法恩纳利伯爵和道格侯爵脸上的笑意显得更为浓重了。
“对了你对于那个叫霍德的人怎么看？”法恩纳利伯爵问道。
“就是克曼狄伯爵提名的那个人？我询问过葛勒特侯爵的副官好像葛勒特侯爵对他的印象不错据说他在蒙森特郡的年轻一辈里面有些影响甚至有人认为他是仅次于塔特尼斯伯爵的高明人物。”
“不过克曼狄伯爵会提议这样一个人接任守备的职责多多少少令人有些怀疑这位霍德先生是如何取得克曼狄伯爵的支持？”
“从卷宗和履历看来他并没有什么背景他的父亲是个破落贵族但是即便那个贵族头衔也不可能由他来继承因为他有个比他大一岁的哥哥。”
“近三年来对他的提名倒是不少不过都是一些没有什么份量的人物最后一次的提名是让他担任制造监督的职位但是最后却被另外一个人所取代。”
“我非常怀疑是否正是这个原因而令他对于那位前任郡守大人怀恨在心如果是这样的话以他仅次于塔特尼斯伯爵拥有着令人惊叹的智慧的名声他完全有可能在这一次的事件之中挥一定影响。”
“事实上克曼狄伯爵会如此迅而又轻易地抛弃他曾经的盟友原本令我感到有些意外现在想来这或许和那位霍德先生有关霍德先生说服了克曼狄伯爵让他放弃夏姆郡守作为回报克曼狄伯爵在事后推荐他担任守备。”
听到道格侯爵这样一说法恩纳利伯爵点了点头。
“那么以您看来我们应该如何处理这件事情？”法恩纳利伯爵问道一边说着他一边朝着远处的阳台走去道格侯爵自然明白这位国王陛下最信任的宠臣担心些什么他连忙跟在后面远远地躲开那些正忙碌于清点和运算当中的会计师们。
“法恩纳利伯爵我们这一次的蒙森特之行能够变得如此顺利想必同样也出乎您的预料之外事实上原本我以为我们将会遇到许多麻烦这不能够说不是克曼狄伯爵帮忙的结果在刚刚出的时候你我想必都将这位先生看作是最大的阻碍。”
“既然这一次克曼狄伯爵送给了我们这样巨大的一份礼物或许我们可以将这看作是示好的表示即便您不在乎这些不过为了陛下为了国家给予前线的军人们一些安抚总是应该的。”
“出于这个目的我认为最好的选择或许是接受克曼狄伯爵的提名让那位霍德先生坐上守备的位置不过他没有任何爵位我相信克曼狄伯爵同样也非常清楚这意味着什么没有爵位却坐在高高的位置之上显然很难以令那些拥有爵位的下属官员服从。”
“不服从或许会招致对立这显然不是大家愿意看到的一件事情对于这一点想必伯爵大人您自己最有体会。”
“除此之外经过这次的事件也已然显示出将巨额的军费和所有重要权力集中在一个人手里是多么危险的一件事情我相信我们拥有足够的理由建议陛下在蒙森特郡组成一个特别的部门审核和调配资金和物资。”
“这样一来原本由守备一个人掌管的职权便可以被分拆开来我相信五人会议是最好的选择即便有所争执五个人进行投票也能够减少许多因为票数相同而令决定拖延下去的糟糕事情。”
“霍德先生无疑肯定是五人会议中的一员让克曼狄伯爵占有一个名额既作为送给他的礼物又能够让他不至于成为阻碍决定的牵制在会议桌上吵架总比私底下做手脚要好得多。”道格侯爵用极为低沉的声音说道。
听到这番话那位国王陛下的宠臣连连点头显然他已经接受了这个建议。
……