第二章 投机（2/2）
“那实在是太好了我正打算回去一次我从来没有离开过故乡更没有离开过父母身边太过遥远。”沙拉立刻说道不过这番话显然无法令她的丈夫感到高兴。
事实上系密特的哥哥有些措手不及他虽然非常清楚自己的妻子有些任性但是他绝对未曾想到妻子会抛弃他一个人前往北方。
“噢－－不－－这不会是真的吧！亲爱的你在开玩笑这里到蒙森特千里迢迢我怎么放心让你独自而行？更何况北方还有魔族的威胁至今仍旧未曾肃清你难道忘记了吗？我们来的一路之上经历了多少艰险你难道忘记了那一颗颗被小系密特砍下来的魔族的头颅？”塔特尼斯伯爵有些惊惶失措地说道。
“我非常清楚没有你所说的那样危险听传闻说通往北方的商路已然重新开通除此之外国王陛下不是连续派出了两支调查团吗？我没有听说调查团在半路之上遇到了什么危险。”沙拉固执地说道。
系密特的哥哥听到这里他朝着四下张望了几眼小心翼翼地将窗帘拉上这才凑到妻子的身边低声说道：“亲爱的千万别去相信那些道听途说如果商路已然开通为什么没有看到大量来自北方的难民涌进拜尔克？”
“我不得不告诉你一个秘密但是你千万不要四处传扬所有这一切都只不过是为了安定人心的演戏而已从来没有商人前往北方再丰厚的利润也比不上自己的性命来得宝贵勃尔日河上的那些商船虽然确实不假不过堆在商船之上的箱子里面放着的全都是石头而已。”
“同样的事情也在其他地方生唯一真正在河上运输的恐怕就只有勃尔日的矿石还有供应前方的军用物资。在这个人心惶惶的时刻虚假的繁荣对于安定人心极为有利除此之外搬运石头也是一个不错的工作能够让那些心怀不满的人精疲力竭同时也能够令他们填饱肚皮。”
“而真正的情况是所有通往北方的道路只有一条是安全的那便是绕过括拿角行走在沙漠之中这条唯一安全的通道被严密地控制在军队手里任何人都可以进去不过除非拥有陛下的特别命令或者是军人执行任务没有人可以通过那里出来。”
“当然另外几条通道是完全敞开的不过据我所知那里和地狱深渊的距离要远比拜尔克近得多如果我们不是幸运得拥有奇迹般的力量的帮助的话我们或许同样已然丧生在那片茫茫无际的森林之中了。”
“亲爱的如果你回到蒙森特郡探望你的父母我可没有把握能够令你平安地返回到我的身边陛下禁止任何未经过允许从那条安全路径返回拜尔克的行为要不然我早就将你的父母接到拜尔克来了。”
对于丈夫所说的这番话沙拉小姐并非完全相信至少她不会相信自己的丈夫会如此好心地替她的父母着想。
“这用不着你太过费心最多我们回来的时候让小系密特保护我们从原来那条路回来和你比起来显然他要可靠许多事实上我早已经和玲娣商量好了现在只是来告诉你而已我们很快便会出。”沙拉不以为然地说道。
“亲爱的别这样任性这对于谁都不好你作出那样的决定会令你受到伤害甚至会因此而送命在这件事情上我无法迁就你我相信文思顿也不会让玲娣如此胡闹。”塔特尼斯伯爵不以为然地说道。
“不你正好说错了事实上正是文思顿替我们安排好了一切虽然在担心我们的安全方面他和你拥有着很多相似的地方。”沙拉冷冷地说道。
“这－－我实在难以想像我相信文思顿不可能如此愚蠢他应该非常清楚此刻的蒙森特是多么的危险魔族随时都有可能起疯狂的攻击。”塔特尼斯伯爵惊诧地说道。
“如果你不相信的话可以去问文思顿本人我相信他会给你一个满意的回答。”沙拉说道：“对了外面在干什么？你在清点自己所拥有的财富吗？”
“亲爱的夫人你该为我的善行而感到高兴我已然承诺将捐献一百万金币用于巩固前线的防御。”塔特尼斯伯爵颇有些得意地说道。
“捐献？我知道你所付出的每一笔钱对于你来说都是一种投资一百万金币如此巨大的投资我相信已然不仅仅只是获得陛下的信任和宠爱了在我看来只有获得晋升才会让你如此舍得下本钱。”沙拉小姐毫不留情地说道。
这番话令那位身为丈夫的伯爵大人微微一愣他非常清楚妻子虽然敏感却并不是一个很精明的人而且对于政治一窍不通现在她却一眼看透了他的目的显然这完全是因为对于他的熟悉和了解。
“我不想骗你你是这个世界上唯一一个我不想欺瞒的人我承认之所以捐献这一百万金币是为了替将来进行投资如果将来魔族最终战胜人类那没有任何话好说我们所有人都将在另外一个世界重新相聚到了那个时候我仍旧希望能够和你在一起。”
“但是万一我们幸运地消灭了魔族我相信这一百万金币将替我换取巨大的利益。世袭土地和封爵是用任何金钱都无法买到的如果是在平时我即便花再多钱都没有用。”
“但是此刻国库里面没有多少钱的时候这一百万金币就显得非常重要了国王陛下的慷慨大方闻名遐尔他肯定会设法进行补偿而最方便的补偿方法无疑是暂时记住这份贡献和功劳。”
“一百万金币并不是一个小数字但是对陛下来说却并没有多少了不起不过一旦被他当作是一份巨大的贡献那么因此而产生的所有利益都将算在我的头上。”
“就像当初的法恩纳利伯爵那样请求陛下保有北方诸郡的并非只有他一个人只不过他给陛下留下了最为深刻的印象。他所付出的就是努力努力说服所有的人努力运用自己所有的关系和影响力。”
“在国王陛下看来法恩纳利伯爵早就应该得到晋升我相信这一次他从北方回来毫无疑问将能够得到晋升。”
“我相信这一次的事情如果能够得到妥善的处置那位至尊的陛下毫无疑问会感到异常高兴陛下的心情和他的慷慨程度成正比如此千载难逢的好机会如果错过了岂非可惜？”塔特尼斯伯爵越说越兴奋。
“不过平心而论这一百万金币也不完全是私心无论如何我总不可能希望魔族赢得这场战争的胜利一百万金币不但能够用来修造不少防御工事用来打造很多武器真正重要的是能够用来平息那些与我不和睦的军官的敌视。”
“这或许可以让他在抵御魔族的时候变得更加卖力一些至少能够少些担忧不至于认为他们在前线拼命而我们在后方享受平安甚至还吞掉他们的利益。”
对于丈夫的理由沙拉一向嗤之以鼻不过她倒也无话可说就像当初丈夫收留那些难民一样这个卑鄙虚伪的家伙虽然一心一意只为他自己打算不过确实令许多人受益。
“祝你心想事成我会在勃尔日为你祝福。”沙拉冷冰冰地说道。
“噢－－亲爱的沙拉我知道这非常困难不过我仍旧希望能够劝服你。”塔特尼斯伯爵显露出少有的温情说道。
“我要去探望我的父母和亲人。”沙拉固执地说道。
“好吧！或许我得和文思顿谈谈不知道他着了什么魔。”塔特尼斯伯爵无可奈何地说道。
……
此刻在千里迢迢之外在奇斯拉特山脉的另一边在那广袤无垠的森林和山岭之中孤零零地建造着一座坚固而又巨大的城堡。
可以非常清楚地看出来这座城堡原本并不巨大它的主体和其他普通城堡没有什么两样不过此刻这座城堡的外围全都布满了临时建造起来的防御工事那巨大的乱七八糟交错堆砌在一起的花岗岩石条显然是从旁边的山上开凿下来的。
在这些坚固而又厚实的石墙顶上此刻布满了尖锐无比的用削尖的铁条焊接而成的利刺除此之外这些石墙的前端还竖立着无数如同豪猪的针刺一般的细长刺枪这些无疑是阻止魔族的最好武器。
四周的树木早已经被砍伐一空地面之上同样插着一根根尖细的利刺这些利刺被整整齐齐地排列成一圈圈环形条纹那空出来的小径显然是为了令士兵们能够自由通行。
这座巨大而又坚固的要塞便是特赖维恩堡人类抵抗魔族入侵的最前沿阵地。
在城堡的最高处耸立着一座哨塔只有数米平方的塔顶四面堆满了箭垛一个锥形的木质屋顶仅仅只是用来遮挡风雨屋顶之上覆盖着铅皮打造成的瓦片那原本是用来防范点燃的箭失的袭击。
这座哨塔看上去就仿佛是一根细长的烟囱长长的楼梯笔直竖立在正中央位置四周都被厚厚的墙壁所阻挡显然这能够令哨兵得以在最为激烈的战斗之中爬上塔顶而不至于受到敌方箭失的压制。
此刻在这座哨塔顶上正站立着一位军人他上身只穿着衬衫领口敞开着下面穿着一条马裤腰迹佩戴着一柄装饰精致的长剑。
他将双手搭在箭垛之上眺望着远方那闪烁游移的眼神证明他的脑子里面正在想着很多事情。
一阵空洞的仿佛被放大显得极为清晰的蹬踏楼梯的声音令那位军人从思索之中惊醒。
“特立威是你吗？”克曼狄伯爵缓缓说道。
“任务已经完成。”上到塔顶的少年立刻敬了个礼说道。
“特立威亲爱的弟弟这里没有什么长官只有我们兄弟两个。”克曼狄伯爵叹息道。
“葛勒特将军那里是否有什么消息？追加军费的事情怎么样了？”克曼狄伯爵问道。
“没有任何消息不过我想这一次恐怕有些麻烦在波尔玫的时候我甚至感到我有种孤立无援的感觉葛勒特将军明显对我有些疏远同样其他军团的军官也是如此我非常担忧他们或许已然将我们和夏姆一伙划归于同类。”特立威说道他的语调显得异常凝重。
听到这些克曼狄伯爵沉默了许久虽然这原本就在他的预料之中不过当事实摆在眼前的时候仍旧令他感到难以接受。
过了好一会儿之后他才重重地叹息了一声说道：“我完全可以理解这一切现在想来当初我实在太过轻信了那个混蛋低估了他的贪婪和愚蠢以至于让我们陷入了如此糟糕的境地。”
“唯一令我感到庆幸的是那个家伙没有兑现自己的诺言将塔特尼斯家族的土地划归我的名下大塔特尼斯在临走之前玩了一手极为高妙的把戏令我们的计划全部泡汤不过却令我幸运地没有掉落到这个泥潭里面。”
“同样也幸亏你我始终在特赖维恩堡我们从来没有真正拿到过那二十万金币现在无论夏姆作出什么样的口供所有贪污的钱全攥在他的手里分文不少就算他声称其中的一部分原本属于我所有我也能够轻而易举地推卸出去。”
“当然在这件事情上你必须和我口径一致幸好我始终只相信你一个人一切都交给你代表我去处理。只要不让这件事情沾染到我们身上葛勒特将军和其他军官们的怀疑就不至于对我们致命。”
“哥哥那个佣兵怎么办？我们谎称第二支调查团带着数量巨大的军费而来原本是打算让那个佣兵替我们解除危机但是此刻他却已然成为了我们最大的威胁一旦那个家伙落在法恩纳利伯爵的手里后果将不堪想像。”特立威连忙提醒道。
“是的那个佣兵他实在知道了太多秘密不仅仅只有这一次还有那些运往拜尔克的魔族全都是通过他的手进行的他非常清楚我们和老亨利之间的交易。”
“为了以防万一最好的办法当然是让他永远闭上嘴巴不过那个家伙是个非常小心谨慎的人物特别是这一次的失败以及蒙森特郡所生的事情那个家伙肯定同样也在猜测我们有可能采取的行动。”
“以他的为人想必早已经做好了准备如果我们对他动手或许结局将士同归于尽要知道如果是在往日这种地痞流氓杀掉多少都没有什么问题但是此刻所有人的眼睛都盯在我们身上只要有稍微的破绽和差错就足以令我们粉身碎骨。”克曼狄伯爵有些忧心忡忡地说道。
“或许我们和老亨利之间的秘密早已经为别人所知我实在难以想像老亨利能够在严刑拷打之下坚持得下来或许此刻陛下只是有意替我们进行掩饰毕竟他仍旧需要我们替他守卫前线。”特立威小心翼翼地说道。
“亲爱的弟弟我并非是无法取代的人物即便葛勒特将军也是如此我甚至怀疑陛下早已经有心撤换掉所有高级将领他对于军方的不满由来已久。”
“我非常怀疑他是否会替我们加以隐瞒想必在他眼里我们并不比魔族可爱多少我甚至相信陛下更加愿意看到我们和魔族同归于尽而不是我们胜利凯旋。”
“只要看看老亨利的下场你就应该明白陛下在这件事情上的宽容毕竟有限如果他已然从老亨利的口中得知我们的消息恐怕此刻我已然是一具烤焦了的尸体。”克曼狄伯爵重重地叹了口气说道。
“难道这仅仅只是我们的过错？我们拼死拼活在前线作战我们用生命和鲜血维护丹摩尔的安平。”特立威忿忿不平地说道。
“亲爱的弟弟不要再抱怨了这个世界原本就是如此看看夏姆和他的那些亲信他们没有得到陛下的嘉奖但是捞到的好处比谁都多。”
“只可惜当初我没有看到这个事实反而和这些家伙结成了同盟或许这是我一生中最大的失误现在想来如果当初没有听信那个家伙所说的一切没有将塔特尼斯家族当作是最大的仇敌或许不会有其后的那一连串事情。”
“那个该死的家伙老亨利也是他引来的但是他却自始至终没有亲自露面原本我还没有想明白为什么这个家伙一开始如此起劲等到我和老亨利搭上了钩之后却始终置身事外看起来这个家伙早就知道和老亨利走得太近不会有什么好处。”克曼狄伯爵叹息道。
“哥哥有一句话我必须要说夏姆根本就是一个白痴正如霍德所说的那样他的眼光短浅至极在我看来他选择和我们结盟只不过是为了打击塔特尼斯家族他和大塔特尼斯之间的恩怨原本就由来已久。”
“同样其后的一连串事件也是针对塔特尼斯家族的我同样相信他选择老亨利并不是因为对那个家伙有多少了解或者老亨利还拥有多少价值只不过是因为老亨利同样将塔特尼斯家族恨之入骨。”
“只要是塔特尼斯家族的仇敌他都愿意接受同样他的短视和浅薄也显露在和我们的联盟之上我们千方百计维护他以至于不惜令自己成为陛下甚至是统帅部讨厌的对象所有这一切都是为了联盟双方的利益。”
“但是看看夏姆和他那一伙不但丝毫不考虑联盟的利益甚至还千方百计挖联盟的墙角将军费用来填补蒙森特历年亏空这样的蠢事他们也做得出来丝毫就没有想到过这是否会将我们彻底逼到绝境。”
“能够做到这种地步只能够说夏姆是个十足的蠢货真是没有想到我们将因为这个蠢货而陷入绝境。”特立威摇了摇头说道他的语气之中充满了遗憾。
“我非常担心这个蠢货还会作出损人不利己的愚蠢勾当或许他在酷刑底下痛苦挣扎的时候会想到我们能够平安无事是一件难以忍受的事情他的愚蠢十有**会令他那样想正因为如此我非常怀疑他会出卖我们所有人。”特立威继续说道。
“不错一点不错得封住夏姆的嘴巴但是此刻夏姆在法恩纳利伯爵的手里就连葛勒特将军也没有办法和他单独相处。”克曼狄伯爵充满忧愁得说道。
“办法总是会有的只不过我们无法得知现在这样做是否还来得及调查团因为已然获得了确凿的证据因此根本没有动用刑讯夏姆或许还没有将我们和老亨利的事情供出来不过这件事情很难说夏姆就像是一条疯狗对于他来说根本就没有所谓的盟友我们此刻的平安和自由或许已然令他感到不满临死也要咬别人一口正是这种家伙能够做得出来的事情。”特立威说道。
他的哥哥犹豫了片刻最终点了点头显然此刻克曼狄伯爵对于那位当年的盟友也丝毫没有把握他可不打算冒险用自己家族的命运去赌博那位郡守大人的操守那样做的风险实在太大百分之九十九的可能将以失败告终。
“特立威幸亏你的提醒要不然我们恐怕将坠入万劫不复的境地。”克曼狄伯爵轻轻叹息了一声说道。
“不这并非是我的建议而是霍德给予我的警告。”特立威连忙说道。
“霍德？”克曼狄伯爵微微有些讶异地提高了嗓门不过他立刻又点了点头显然他已经猜到为什么会这样：“想必霍德那个家伙不会是出于友情而警告你吧和夏姆一样他同样也是一个小人甚至连朋友都可以随意出卖他唯一比夏姆好的地方或许便是他更加聪明而且目光也没有那么短浅。”克曼狄伯爵冷冷说道。
“是的勃尔日此刻已然空出来许多位置不过即便如此想要坐在那里位置上去仍旧得有人推荐霍德没有办法走通法恩纳利伯爵那条门路而此刻蒙森特郡的那些贵族们自己都岌岌可危唯一能够说得上话来的仍旧只有军方正因为如此他一面极力钻营葛勒特将军的门路一方面又希望我们能够推荐他。”特立威说道。
“是啊他警告我们夏姆是个巨大的威胁如果我们按照他所说的那样除掉了夏姆就立刻有一个把柄握在了他的手里。”克曼狄伯爵忿忿地说道。
“但是如果我们不除掉夏姆我们仍旧很有可能陷入灭顶之灾霍德非常聪明他看准了这一点。”特立威说道。
“太聪明的人活不长久。”克曼狄伯爵冷冷地说道他的语气之中充满了某种肃杀的感觉。
“不哥哥你曾经也这样说过大塔特尼斯而且不止一次在这件事情上我并不同意你的看法聪明人或许会活得更为长久难道你认为霍德比那个令你投鼠忌器的佣兵更为缺乏谨慎？”
“事实上霍德已然明确地告诉我你或许会想到这样的念头他非常高明而你却并非是大塔特尼斯。”
“我们没有任何选择因为一切都在霍德的掌握之中他甚至提出了能够令所有人接受的建议由我们动手铲除夏姆这个祸害不过由他来计划所有的行动。”特立威缓缓说道。
克曼狄伯爵沉思了片刻他皱紧了眉头弟弟的无礼并没有令他感到愤怒过了好一会儿之后他才点了点头说道：“既然霍德想要用这种办法表明他的心意既然他打算用同谋者的身份和我们结成联盟我对此只能够表示同意事实上我们确实需要高明的指点。”
特立威再也没有说什么他点了点头然后爬下了那座哨塔。
哨塔之上只留下克曼狄伯爵一个人他仍旧眺望着远方眉宇之间的忧愁显得更加浓重和深沉。
……