142、林袁对话（2/2）

又想了想，如果军火研究取得了进展，卖一些差点的军火给袁世凯也好。历史上，双方陆军在朝鲜进行的次大规模作战——平壤之战，最后清军失败，使士气受到重挫，可说对整个甲午战争定下了一个基调。如果清军的火力得到略微加强，战斗的结果可能就完全不一样了。

平壤之战生于9月15日，当时驻守平壤的清军共三十五营，一万七千人；进攻平壤的日军有一万六千多人，双方兵力旗鼓相当。战斗在三个战场同时展开，作为主战场的玄武门战斗得非常惨烈，左宝贵中炮阵亡，玄武门遂被日军攻陷，叶志贪生怕死，投降逃跑。

试想如果左宝贵能有几挺重机枪，情况又将如何？

这样一想，林海心中已经有了决定。

“袁将军想买我的军械？但这样做恐怕与军规不符啊。”林海说。

“买？”袁世凯奇道：“研究所是徐先生奉皇上之命秘办的吧？徐先生直接拨一些于我便可啊。”

原来，袁世凯一直以为林海是光绪的爪牙，爱国商人只是遮掩他真实身份的伪装。汉阳铁厂、矿场、研究所、油田、报纸其实都是皇帝出资兴办的。为什么要这样做？袁世凯认为是皇帝刻意低调，以便麻痹太后，皇帝和太后貌合神离是众所周知的事。

既然袁世凯认为研究所是皇帝办的，林海当然不会否认，否则只怕会引来袁世凯的猜忌。于是笑了笑说：“这样吧，过几天我去湖广看一看情况，如果研究的东西可以用，我就配给你一些。”

“多谢徐先生。”袁世凯面露喜色，弯腰向林海行了一礼，又说：“袁某还有一事想请徐先生帮忙。”

林海：“说吧。”

袁世凯说：“刚才袁某曾说，朝鲜驻军的训练大有问题。袁某认为我大清的军队无论在制度上，还是在训练方法上都存在很大的问题，与西方强国相比，士兵素质远远落后，甚至连日本军队都强于我们。袁某认为我大清要雄于东方，必须学习西方练兵之法，建设现代化军队。因此想请徐先生向皇上进言，组建一支新军进行新式训练，为建现代军队探索可行之路。”

“筹建新军？”林海想了想，说道：“这的确是对国家有利之事，有机会我向皇帝提一提吧。”

袁世凯又说：“督练新军，统帅必须精通西方军事要则，否则难以练成。不知道徐先生心中可有新军统帅的人选？”

林海笑着说：“暂时没有人选，不知道袁将军可有人选推荐。”

袁世凯躬身说说：“袁某熟读兵书，对西方之步兵、马兵、炮兵、工兵、辎运等战法了如指掌，亦深知陆军建制之法，愿毛遂自荐，还望徐先生在皇上面前美言几句。”

林海不说话，只是看着袁世凯低下的后脑勺。他知道历史上的袁世凯就是通过小站练兵，一举成为清末民初最耀眼的政治明星的。如果自己向光绪提出组建新军的建议，以光绪的性格，相信他同意的可能性很大，而自己如果推荐袁世凯，光绪只要对他稍作调查，十有七八会任用他，因为青年军官里袁世凯的确是非常出色的。

自己是否应该把这个祸害中国的历史罪人推向历史的前台？

袁世凯一直低着头，等待着林海的回答。

林海端起了放置在栏杆声的酒杯，喝了一口。

“好吧，我就向皇帝提一提你的名字吧。”过了三十几秒，林海终于说话了。

组建新军是利在国民的好事，袁世凯有练兵的才能，不应荒废。而且，目前的袁世凯只是一个自私的人，在蝴蝶效应的影响下，他最终会成为一个怎样的人也难以预料。既然如此，就且看且说吧。