第三十三章 祭坛（1/2）

() 清晨时分，林中的鸟儿已飞上高高的枝头，欢快的鸣叫。清脆的歌声传出老远，便是在深邃的山洞里，也能听得真切、响亮。

沈烨揉揉睡眼，和煦的阳光照在洞口处，温暖而明亮。他坐起身来，一件衣服自他身上滑落，他心下疑惑，睁眼瞧去，正是自己的外袍。转身向后看去，那清冷的女子已不在身旁，四下一望，火堆早已熄灭，角落里的狐狸，也不知去向。

他心下微微一叹，有些惋惜，也有些怅惘。昨晚的一切仿佛一场梦境，但那绝世的容颜却在他的脑海中，无比的清晰。他站起身来，穿好衣物，向洞外走去，阳光照在脸上，有些温暖，也有些孤单。

不自觉的回头看了一眼，这黑暗yīn冷的洞穴，已在自己的记忆深处，留下了永久的印记。

到云州城中买了些干粮，便继续向着南方而行，沿途打听‘灵芝草’的消息，仍是无人知晓。如此晓行夜宿，缓慢前行，转眼过了十余rì，太原城已在眼前。沈烨举目望去，那城的轮廓已隐约可见。此刻已是晌午，眼见天空rì头高照，将这宽阔的官道烤的有些发烫。沈烨并不急着进城，而是在路边找了处茶摊坐下，从怀中取出干粮，就着茶水，吃下肚去。

官道上不时有马车经过，大多是载着货物，来来往往。

忽有一队人马向茶摊走来，围坐在一处，要了些茶水，叽里呱啦的讨论着什么。沈烨抬眼瞧去，只见他们身穿月白长袍，头上缠着厚厚的布帛，皮肤有些泛黄，均不似普通百姓。其中还有几名女子，却是带着头巾，蒙着面纱。

沈烨心下好奇，这中土地界怎会有如此奇异之人。他逐向茶摊老板问道：“掌柜的，他们是些什么人，怎地打扮如此怪异。”

掌柜听得沈烨询问，向那群人撇上一眼，见他们自顾自的谈笑，未曾留意自己，便低声回道：“那些都是本地‘拜火教’的教徒，每年这个时候，就会聚集到太原城中举行什么仪式，又是燃篝火，又是念咒语，还要焚烧各种祭品，把整个太原城搞得是乌烟瘴气。”

沈烨道：“那官府就不管吗？”

“官府早就得了他们的好处，那里肯管。而且那些人还有些古怪，普通人也不敢靠近他们。”

沈烨奇道：“什么古怪？”

那掌柜又压低了几分声音，凑到沈烨耳边道：“我听说那些人会妖术，能够招魂引魄，邪门的很。”

沈烨微微沉吟，心下暗道：“招魂引魄，那多半是魔教妖法，需得仔细打探一番。”主意已定，便向那掌柜的打听道：“您知道他们的那个仪式是在那里举行么？”

“就在城中的广场上，小哥难道想去看么？可千万别靠近，那仪式指不定会出现什么妖魔鬼怪，一个不好就会丢了小命。”

沈烨道：“掌柜的放心，我就是有些好奇，去了也是远远看上一眼，不会靠近的。”掌柜的点点头，抬眼瞧见那群拜火教的人要走，赶忙过去结账。

沈烨见那群人走远，也悄悄跟了上去。

入夜时分，太原城中灯火渐灭，城中居民早早便关门闭户，街上一个行人也没见到。沈烨心下更是起疑，尾随那伙教徒来到广场之上。远远望去，只见广场正中搭有一个六角形的祭台，祭台正中架着一口硕大的铜鼎，鼎的四周还钻有几个小洞，而鼎中则堆满了干柴。

千余名拜火教徒将祭台围得水泄不通，手持烛台，如夜空中的繁星，点缀在黑暗而空旷的广场之上。沈烨凝神看去，只见有数人高举酒坛，大步走上祭台，将坛中烈酒倒入那铜鼎之中。而后其中一人大喝一声：“请圣火。”

人群中纷纷让出一条道路，一年轻女子手持烛台，缓步走上祭台。只见她将烛台高高举起，向着西方遥遥一拜，随即放入铜鼎之中。

熊熊烈焰顷刻间便从鼎中燃起，而整个广场，在那火光的映照下，一如白昼。

人群中瞬间涌起一股莫名的狂热，千余人纷纷跪下，向着燃烧的铜鼎，顶礼膜拜。

沈烨站在远处，心中不知怎的，忽然有一种奇异的感觉。仿佛这偌大的太原城里，除了在广场中兀自兴奋的拜火教徒外，已没有一个生灵。这冰冷而空寂的黑暗，如鬼魅般侵袭着世间的一切，而那蒸腾的烈火，就是天地万物的起源。他忽然闭上眼睛，用心去感受那熊熊火焰，带来的温暖。

正自出神之时，却听那人群中一声断喝：“献祭品。”沈烨蓦然惊醒，睁眼瞧去，却见有四名教徒正抬着一块木板，向祭台上走去。而那木板之上，竟赫然躺着一个人。