4.寒风掩藏的秘密（1/2）

在阿尔提诺帝国，实行着两种制度划分阶级。

效力于国王一方的，实行领地分封制。卡尔纳吉恩·弗罗德（carnagionfrod）国王将土地和权力分封给公爵、伯爵等贵族，贵族通过忠诚和军事支持来维持自己的统治。

国王，权力的最高层，掌控整个国家的法律、军事、经济等重要事务。

同时，卡尔纳吉恩国王也是最终决策者。

亲王，卡尔纳吉恩国王的近亲或拥有极高地位的封臣，统治着大片领地，拥有极大的自治权力。在阿尔提诺帝国，他们拥有自己的封地和军队，是卡尔纳吉恩国王忠诚的盟友。

侯爵，边境地区的统治者，封地位于国家的边界，肩负保卫领土的责任。他们的权力大部分依赖于军事力量，在外敌入侵时起到守卫国家边境的重要作用。

伯爵，他们管理特定的封地，权力相对较小，但在地方事务上拥有极大的自主权。伯爵可能依赖强大的教会势力或通过婚姻和政治手段来维持权力。

子爵，地位较低，通常负责较小的领地或特定地区。他们向上级贵族效忠，为国王提供军事支持。

骑士，最为基础的贵族阶级，通常依附于更高的贵族，通过提供军事服务获得土地和权力。

然而阿尔提诺帝国并非国王的一言堂。

效力于教皇一方，则是实行教会制，用于任命神职人员。甚至由于其神圣性，不少挑战它的力量在出现之处就受到了巨大的压力，包括卡尔纳吉恩国王暗地里的行动。

虽然无人提及此事，但每当人们想起时，都知道教会的分层正是为了对应国王下的五大阶级。

教皇，教会的最高领袖，被认为是神在人间的代表。他拥有至高无上的宗教权威，既主导教会事务，也有对国王和世俗事务的干预权。

枢机主教，教皇的高级顾问团，他们负责教会的行政和宗教事务，并且通常担任各地大主教区的负责人。他们在教会权力结构中仅次于教皇，许多未来的教皇也从中选出。

大主教，他们通常掌管一个大区，负责监督一片区域内的主教和教会。主教则负责管理更小的教区，监督地方教堂的事务、主持宗教仪式、并监督平民的精神生活。

修道院院长，负责管理修道院和修士，修道院通常也是地方上的权力中心，负责教育和医疗等事务。神父，在地方上直接为民众服务，主持宗教仪式、忏悔和弥撒，维持教会的基本运转。

修士、修女，教会的最底层人员，献身宗教生活，住在修道院中。教会官员则包括各种负责教会事务的书记员、律师等，他们维持教会的日常运作，并处理与世俗事务的关系。

昨晚在妓院发难的布拉夫·凡迪（bluffvandy）伯爵，对上效力于一位侯爵。而他的妻子，莉薇亚·斯奇姆，则是教皇的远方亲戚。

表面上，布拉夫伯爵似乎不及妻子莉薇亚那般深得教会的信任，尤其在政治场上，莉薇亚常以冷静的神学言辞掌控局势。

然而，布拉夫伯爵凭借他在暗巷附近的封地和肆无忌惮的暴力手段，常常能在实际的冲突中抢占上风。或许，手中的剑比舌头上的说辞更能左右民众的选择，而这也正是他在某些关键时刻摆脱妻子控制的原因。

莉薇亚从不干涉丈夫的私生活，表面上是宽容，但实际上却时刻收集他的过失，一旦时机成熟，她便将这些罪证化为致命的筹码，巧妙地用作政治博弈中的利器。这不仅是对丈夫的牵制，更是对外界势力的震慑。

她清楚，作为教会的重要一员，手中的秘密往往比明面上的权力更为有效。

布拉夫·凡迪和莉薇亚·斯奇姆的婚姻，表面上是贵族和教会之间的联姻，实质是政治利益的结合。

布拉夫作为一名强势的边境贵族，依靠军事力量在卡尔纳吉恩国王的权力体系中占据了一席之地。然而，他知道，单靠武力不足以保证长期的权力稳固。为了获得更多支持，他选择与莉薇亚·斯奇姆联姻。

莉薇亚是教皇的远房亲戚，教会希望通过她的婚姻在贵族内部扩大影响力。两人的结合并非出于感情，而是出于各自的政治需要。布拉夫希望借教会的力量稳固地位，而教会通过莉薇亚监视并制约布拉夫。

在婚姻中，布拉夫表面上依旧强势，但实际已被莉薇亚暗中控制。莉薇亚从不直接干涉他的风流事，而是收集他的过失，作为关键时刻打压他的筹码。每当布拉夫在政治中出现失误，莉薇亚就巧妙地利用这些信息来为教会争取更多利益。

对国王、教皇来说，他们不会错过任何一个削弱对方的机会。

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艾斯从床上醒来时，已是第二天傍晚。

他想坐起身，身体却使不上半点劲。

此时艾斯口干舌燥，后脑传来的疼痛让他怀疑自己遭受过钝器的打击。而他的身体如同被踩踏过一般，与床铺紧紧粘合，愣是抬不起半根手指。

他很清楚这是沙漠中的寒气引起的风寒所致，但他没想到，这病痛会让他如此不堪一击。刚踏入阿尔提诺，身体与精神便遭受双重打击，这陌生的国度似乎比他想象中更加残酷。

原本，他想于昨日到达阿尔提诺帝国时，便立马去寻医问药。

结果一天周折下来，他不但没去寻求医治，精神反而一并遭到打击。

驿站士兵的嘲笑，伯爵的蛮横，都让他心神不宁。

过了许久，艾斯强撑着意志从床上坐起，稍微整理了一下客房中的行李，就撑着一杆木棍来到楼下。

楼下的酒馆传来一阵阵低沉的谈话声，伴随着酒杯轻轻碰撞的声音。空气中弥漫着混合着淡淡麦芽酒香与木制家具的陈旧味道，偶尔还能听到远处厨师切肉的节奏。昏黄的光线透过窗棂斜射进来，将整个房间笼罩在一种模糊的安逸感中。

这里是位于阿尔提诺外层的一家酒馆，环境虽算不上优良，但价格中肯。来这里喝酒放松的工人也懂分寸，交谈声不大不小，倒也有番别致的风情。

这也是艾斯相中此处落脚的缘故。

酒馆老板，五十出头的巴克，顶着一个如酒桶般的肚皮，脚步却意外地轻快。他像一只灵巧的狸猫，在狭窄的餐桌之间穿梭，每次他走过时，那硕大的肚皮仿佛就要碰翻客人的酒杯，却总是恰到好处地避开。

每当有客人抬头看他，他总能恰到好处地递上一个会心的笑容，仿佛整个酒馆的温暖都系于他的身上。

笃，笃，笃……

一阵缓慢而又沉重的木板撞击声从楼梯传来，巴克抬眼望去，正是昨夜带着行李入住的艾斯。

巴克大步上前，轻轻托住艾斯的手臂，笑容依旧挂在他圆润的脸上，“客人，你这脸色可不太好，看来阿尔提诺的风还没欢迎你呢。”

他话语间透着轻松，仿佛在努力驱散艾斯脸上的阴霾。

不得不说巴克除了在管理酒馆方面做得优秀，人情世故也是滴水不漏。这一番举动下来，瞬间得到了艾斯的信任。

“前些天，来阿尔提诺的路上受了凉，一连几天不曾好好休息。昨晚睡的第一个安稳觉，让身体不再紧绷，那病魔就像知道此事，挣破身体里的囚笼，害我现在连走路都乏力。”

“你放心，客人住了我的店，我就会对客人负责。你只管准备好钱币，我马上让人带医生过来。”

巴克站起身，随手一指，便把一个精壮的伙计叫来面前。