第99章 擒贼（2/2）

赵、李二人，望东而逃，忙忙似丧家之狗，自知无容身之地。李濯往山中落草为寇。赵亥逃至山城。

赵亥在山城，买了一所大房子住下，简单装饰一新。不想妻子林嬏，因气成疾，不久身亡。赵亥舍不得钱财，丧葬棺木等一切都从俭。

赵亥做秀才时，寻趁闲活，为村民办事，常有活钱到手；及至当了税课官，大锭小锞，只搬进来，不搬出去；后来跟随赵虎，薪水也算是高的。

可以说，昔日没有缺个钱，手头一直有银子花。而今日断了经济来源，日摸出囊中物使银，如同割肉，用一个少一个。

赵亥暗想：“常言说得好，家有千财万贯，不如日进分文。我今虽有些老底子，若没有收入来源，肯定坐吃山空。总要做点事才行，做什么才好呢？”

忽然，赵亥头脑里面冒出一个主意来，想来不觉得意非凡，拍手欢喜。

原来，林嬏在世时，顾及结发之妻，赵亥自甘淡泊，没有碰过其他女人。但林嬏死后，若再娶妻妾，又要花一大笔银子。

讨到家里来，叫她穿粗布衣裳，不像样；叫其吃粗茶淡饭，也不成体面。但若锦衣玉食，必要大费钱财，又不划算。

不如开设一个妓院，卖上几个出色妓女，做卖淫嫖娼生涯。自己乘间便可与其取乐，有空则可叫其陪睡。

那些妓女们，吃的美酒佳肴，穿的锦绣绫罗，羊毛出在羊身上，每天应该都有银子进项。吃的穿的，都用不着自己出银子。

本钱不动，夜夜生利，日日见钱，自己落得风流快活，真是一举两得。

赵亥打定主意，于声色之处寻找。物色了四个妓女，分别叫东施、西施、南施、北施。

另卖一所庭院，千金比屋，层楼对出，宅宇逾制，楼观出云。

分东西南北四个院，分别将四个妓女安顿在内，每院各有使唤丫环四人。又讨一个成熟妓女，管束这四院。

这成熟妓女，叫董婉，出身葛州，转辗到此地营。年纪虽近三十，但风韵犹佳，技艺精妙，又会凑趣奉承，甚得赵亥欢心，托她做个烟花寨主。

这四个妓女，都长得极其标致，琴棋书画样样都会，床上功夫技艺超群。又加上宅院内铺陈精致，环境优雅。

床上挂着绣有花纹图案的帷帐，床前立有油漆彩画的屏风，床脚镶金。高挂着绣花的床帷，床架上画有彩色图案，涂上红漆。

铺着绣花垫席和柔软毛毯，还有中原地区产的皮褥子和从外地贩运来的毛毯，踏坐铺着莞草席。

因而远近著名，前来玩耍的公子哥们不计其数。赵亥获得风流利息，日进斗金。一日，有一个商人模样的人，来到院中，求笑追欢。

这人是谁？便是鲁阳。

鲁阳自当年被赵亥责罚烧毁残货以后，一直想报复这口怨气。因找不到机会，未能到手。此番到山城贩运货物，见庭院雅致，便想来玩耍一回。

问至院中，正遇着董婉。鲁阳吃了一惊，原来他与董婉，却是旧相识。今日相见，他乡故知，分外亲热，彼此叙闲话。

喝茶罢，鲁阳就叫董婉引领，会四院之名妓。

鲁阳一看，果然人人美艳，且铺设富丽，心中不由得暗暗喝彩，因问董婉：“此家妓院，是何人所开，有这么大的本钱，找得这几个丽人，聚在-处？”

董婉神秘地说：“这个东家叫赵亥，我看并不是一个寻常之人，原是有故事的人。开这妓院之手笔，即使京城里面，也没有几个能比得上的。”

鲁阳笑道：“我不信有这么大的来头。”

董婉附耳低言，悄悄地说：“赵亥曾在葛州做监税官吏，因贪酷削职，故乡人又不容归去。后来又投奔赵虎，赵虎既死，被甄龙赶了出来，因而至此。这些来历，是他家仆私下对我说的，不要往外传。”

鲁阳听罢，不胜欢喜，自言自语地说：“原来是赵剥皮！”

董婉见鲁阳如此之说，不知为甚，忙问何故。

鲁阳笑而不答，拿出黄金十两给董婉，麻烦董婉送他到东、南、西、北四院，将东施、南施、西施、北施四人嫖宿了一个遍。

结了嫖宿之账款，方欲告辞。忽然大院门卫报告：“赵员外来了。”只见赵亥大摇大摆走了进来。董婉和四个妓女，齐向前迎接。

原来，赵亥定了一个规矩，院中所有嫖账，让董婉逐日登记。每隔十天，赵亥都要亲来院对账收钱。

即到各院，走了一遭，看见鲁阳与四个妓女作别。赵亥见了鲁阳，似曾相识，只是想不起在哪里见过，上前便问尊客从何而来。

鲁阳说：“我原来做生意，路过葛州，被赵剥皮盘剥。如今我来寻赵剥皮算账，可晓得他住在哪里吗？”

这几句话，惊得赵亥双手乱摇，说：“不知，不知。”即回过身叫道：“姑娘们快回屋。”一边嘴里叫着，一边两只脚急忙往里走，一溜烟不见踪影。

鲁阳看罢，说：“赵剥皮就这样跑了，太没有男人气概，男人做事男人当，男人做的龌龊事，就应该承认。不然哪像什么男人？”

说罢，大笑而出。

他人见鲁阳这般嘲笑，不明就里，深感诧异。只有赵亥深知其中缘由，不以为异。明明是粪缸里的蛆虫，竟不觉有臭秽。

这样的日子，继续过着。

赵亥一儿一女，渐渐长大成人，求媒婆寻觅亲事。外人晓得赵亥家境虽然富饶，但是收入来源是开妓院得来的，名声不好，哪个肯与他家结亲？

教导儿子赵俭，要勤奋读书。而赵俭却不愿读，只顾玩耍罢。

无奈之下，赵亥说：“我无任何背景，也无其他经济来源，只靠开妓院得利。妓院是摇钱树，胜置田地。你若读不得书，不求上进，只需守着这项生意，保你一生衣食无忧。”

每到妓院中收钱，赵亥常带赵俭同去。赵亥平时生活节俭，吃的是清汤寡水。而妓院中尽有酒肴，赵俭必醉饱而归。

赵俭来此嗜酒贪嘴，尝到了甜头，不时一个人悄悄地去。若遇着嫖客吃剩下的点心瓜果，也谗嘴吃了一些，方才转身回家。

还有一个嗜好，赵俭好赌。

赌博无钱，怎么办？就偷赵亥藏下的钱财，背着他跟人赌钱。掷骰打牌，件件皆来，赢了不歇，输着便走。

赵亥除了每隔十天去收钱外，其余时间，便是种竹养鱼、栽葱种菜、挑灰担粪喂猪。照管儿子读书，倒还是其次，因而赵俭乐得逍遥自在。

一日，赵亥往妓院去，出门，没行几步，忽然，望空作揖，大叫：“你还认得我么？饶了我罢！”

跟随的那个家仆，见状，吃了一惊，叫道：“赵员外，何故如此？”

赵亥不答，那家仆用手扶时，赵亥已跌倒在地。自言自话，发起谵语，说：“赵剥皮，你无端诬陷，杀了我一家七条性命，却躲在此快乐受用，叫我们哪一处不寻到。今日才得遇着，快还我们命来！”

那家仆听罢，知道是谭风来索命，吓得冷汗淋身，奔到家中。唤起众人将赵亥抬归，放在床上。

寻问赵俭时，又不知哪里赌钱去了，只有女儿赵靓在旁看着。

赵亥口中乱语：“你这狗官，前日将我们夹拶吊打，诸般毒刑拷逼，如今一件件也要偿还，先把他夹起来。”

才说出这番话，赵亥叫疼叫痛，百般哀求，苦苦讨饶。叫了一阵子，又说：“把拶子上起。”两只手拢着叫疼。又说：“吊打一番！”

话声未了，双手被翻过背，靠在一起，脑袋后仰，紧靠在双手上。哀号痛楚之声，嘶叫得惨痛不可言。

又说：“夹起来！”夹了拶，拶了又吊。如此反复三日，遍身紫黑，都是绳索棍棒捶击之痕。十指两足，一齐堕落。

家仆们备下三牲祭礼，摆在床前，拜求宽恕。赵亥却哈哈冷笑，随后又说：“当时我们，只不曾上脑箍，今把他来尝一尝，算作利钱。”

顷刻，赵亥头颅肿胀，大如箩斗；两眼突出，从额上回转一条肉痕直嵌入去。又说：“且取他心肝肠子来看，怎样生得这般狠毒？”

须臾间，心胸直至小腹下，尽皆溃烂，五脏六腑，显出在外，赵亥气断身亡。

赵亥既死，衣棺盛殓。而皮肉臭腐，难以举动，只得将衣服覆在身上，连衾褥卷入棺中，停尸丧在家，无人掩埋。

此时，赵俭轻松快活，不是在妓院吃酒食，就是去寻人赌博。地方上赌棍甚多，见赵俭有钱，闻香嗅气的，便挨身为伴，骗取钱财。

又哄他院中妓女，年长色衰，把来脱去，叫另讨了四个年纪小的。一入一出，于中打骗手，蚀去了一大半。

那些家仆们，见赵俭是一个败家子，都起了异心，陆续各自偷了一些东西，到其他地方讨生活。没有过几天，家仆们都走光了，只剩下妹子赵靓。

赵俭算计，妓院里房屋甚多，自己竟然搬进去住下，为的是方便收钱。此时，赵靓已长大成人，单独守着原来大房。

大房空下，欲卖与他人。买主嫌弃大房里面有赵亥盛奁的棺木，不肯出手相接。赵俭无钱安葬，直接把父亲赵亥棺木，放在其母林嬏坟头上，没有掩埋。