第78章 钱庄（1/2）

李觉入侵巴龙镇抢劫的那天，镇里一片慌乱。

当时，孟超正在巴龙镇，他站在自家铺子门前，看着乱纷纷跑过来的人流，知道自己百万家产保不住了。

他想了想，索性整理衣冠，找到李觉，自告奋勇要求带路，专门往富家豪宅里带。李觉有些疑惑，问身边人郎甸：“这个孟超，可靠吗？”

郎甸答：“他家里有家产百万之巨，十几处典当行，妻妾成群，老爷您想想看，这样的人可靠吗？”

他没有直接回答，而是反问李觉，增强了李觉怀疑孟超的感觉。

郎甸随后又补充道：“他不是在带路，而是借着带路，想蒙蔽我们双眼，好来个金蝉脱壳。”

李觉一听，勃然大怒，令人至踵州，到了孟超家，抄没了家财，霸占了妻妾，侵占了财产，以门板夹住孟超之脑，致使脑壳开裂。

父母把孟超抬了回去，让孟超躺在床上。孟超实在忍不了这个痛苦，连续喝了三碗凉水，血管崩裂，躺在床上而死。

王翽见众人各自分散，各怀心思，也淡心无肠，心灰意冷，去葛州自个儿做生意。此时商盟，像一盘散沙，遇水而即将散去。

却说商人范明，窦州人，世家经商，幼好结纳。

有鲁琥、鲁珀、罗铿为辅。又与三位名人为友。

哪三人？桐州人费绸、葛州人汪缨、踵州人李陵，范明与此三人号称“川东四才子”。

范明经营钱庄比较在行，善于对存借款的人察言观色，从中找到商机。

有一天，一位客户来到钱庄，要求见范明。范明热情接待了他。

这位客户不拐弯抹角，爽快地说：“我在这里存一万两银子，不要利息，也不要存折。”

范明见这位客户样子，有些疲惫，觉得特别而奇怪，悄悄地问：“敢问贵客，原因何在？”

这位客户环顾一下四周，周围有几个伙计，觉得不是说话的地儿。

范明是何等精明之人，他懂得起这个意思，就把他接到自己办公房间，请上坐，倒了一杯热茶，

“我……”客户欲言又止，似乎有难言之隐。

范明诚恳地说：“不要有什么顾虑，我一定替您保密。”

客官说：“不瞒你说，我是起义军里的一个小头目。”

范明一听是起义军，先是吃了一惊，后来很快镇定了下来。

那客官又说：“最近要与官兵打仗，不知生死，身上有一万两银子，没有家眷可托。听说范老板为人耿直，讲义气，慕名将银子存入你的钱庄。”

范明说：“荣幸之至。敢问贵客姓名？”

这位客人迟疑了一会儿，报出了自己姓名：“我叫高羲。”

钱庄掌柜范峰在一旁，听说来者是起义军，就把父亲范明拉到一边。

范峰说：“父亲，他是起义军，存钱存到我们这儿，要是被官府知道了，藏匿反贼家产，那可是抄家杀头之罪。”

不等范明开腔，范峰又说：“即使不被抄家杀头，这笔存款将来也要被官府追回。可是人家到了年限来提款，还不是一样的要照付，那岂不赔了本？”

范明说：“是有点风险。”

范峰说：“岂止有风险，而且是大风险，您难道没有考虑到这一层吗？”

沉吟了一会，范明压低声音说，“不用怕！如今，到处在打仗，打了好几年，活捉起义军不少，你何时见到起义军家产被追过，又有几个钱庄被查封？

范峰一脸害怕。

范明安慰，又说：“官兵捉到起义军，自然搜刮一空财产，根本就不敢向上报。如果要追，肯定要先从官兵追起，那不是自己找自己的麻烦？”

范峰担心将来会有麻烦，依旧害怕，说：“那也是犯法呢！”

范明说：“隐藏罪犯家产，当然是犯法。”

停顿了一会，范明又说：“但将来官府真要问起来，就说人家来存款的时候，我们根本就不知道他是起义军，额头上又没有标明他就是起义军。”

范峰说：“父亲您说得也许对，来存钱的人那么多，谁知道是啥身份呢？”

对应付官府追查，范明周密地考虑到了。见父亲说得头头是道，范峰稍稍放下心来。转过身来，范明笑脸迎对高羲。

范明拱手抱拳，故作惊讶地说：“久仰大名。高兄，既然这么看得起我，这样吧，在我这里存定期，仍然按照三年计算利息。”

高羲问：“三年后呢？”

范明答：“三年后来取，连本加息一起支付一万二千两。另外二千两作为活期，随时可以来取。所有这些存银都要立上存折。”

高羲说：“存折就不要了。”

范明说：“还是应该要的。高兄若不方便携带，可以交给钱庄掌柜范峰，也就是我的二儿子，暂为保管。您看这样，行吗？”

听了范明这么说，高羲大为感动。回去后讲述自己在范氏钱庄的经历，使范氏钱庄的名气在起义军中传开了。

就这样，范明与儿子范峰达成了默契，开始大量吸收起义军逃亡将领的存款。

许多起义军官兵把自己多年积蓄的一些薪饷，也甘愿长期无息地存入范氏钱庄。

后来，高羲战死。

有两人叫高渠、高笠，自称是高羲同乡，来到范氏钱庄取钱。既没有凭据，又不是高羲本人来取，能否取到还是一个问号？

幸好范峰认识这两人，知道是高羲同乡，就爽快地把存钱取出，连本带息给了他们。

当时，范明看了王翽来信，召集鲁琥、鲁珀、罗铿商议。

鲁琥初步提了一个点子：“萧强有一家药店，叫‘萧氏药店’。它设在陡石梯街，因为靠着涪江，上面没有桥，江对岸的人进入窦州，必须坐船，到陡石码头上岸后，都要经过萧氏药店，所以生意非常兴隆。我们要想办法，让他的生意差下来。”

范明低头深思，捊了捊下颌胡须，片刻，抬起头来问：“怎么办？”

鲁珀随意地脱口而出：“要想让萧强生意差下来，除非把码头挪一个地方。这样，萧氏药店就生意差了，我们生意就好了。”

范明顿时兴奋起来：“嗯，这倒是一个好办法！我们到实地去踏勘一下，再做决策不迟。”他觉得鲁珀说得好，但心里又没有底。

次日，范明带鲁琥、鲁珀、罗铿三人，来到涪江边“陡石码头”，顺着下游走不到几里，就来到“范氏药店”。其实，这里离码头并不远。

跨过门楼青石门槛，便来到金碧辉煌的大厅。雕栏玉栋、宫灯高悬，顶棚透光明亮，厅堂陈设琳琅满目。

问药店掌柜萧标：“最近药店生意，怎么样？”

萧标说：“不太好。与萧氏药店不能比，他们两岸边的人都来消费，而我们仅靠岸这边的人消费，江对面的人根本就不会来，所以生意差点。”

范明望着涪江出神。

鲁珀指着江面上，说：“从对岸陡石码头上船过江，航程远，风浪大，容易出事故，而范氏药店靠江处的位置，是附近江道较狭窄之处，何不把码头搬到这里呢？”

范明说：“行，怎么不行呢？”

鲁琥、罗铿听后也都觉得可行。

码头很快修好了，范明又出资建造了几艘大型渡船，不仅可载人，还可载牲畜和车辆。好事干脆做到底，范明搞起了义渡，让人免费乘船，又快又稳，河对岸的人无不拍手称赞。