14 第 14 章（2/2）

楚鸾一副胸有成竹的模样，“大伯母您别忘了，曹押司夫妇还在咱们这儿下了白糖订单呢。”

小唐氏依然愁眉不展，心里惦记着家中债务：“话是没错，可婆婆的药钱都赊了三回了，一直欠着朱郎中没还呢。”

楚鸾肃然问道：“赊欠了多少？”

朱郎中是一位乡村赤脚游医，附近几个村子的村民，都常找他看病。

此人医术高不高暂且不论，他的医德声望很高，若是治好了地主乡绅，主家封一个鼓囊囊的大红包他会笑纳；若是治好了农民，给几十个铜钱，他神态自若收下；若是碰上了穷到极致的病患，他也接受医药费赊欠，且没有时限从不催逼，什么时候穷人手头宽裕了，什么时候拿钱还他便了。

小唐氏道：“前后几个月共赊了七十文。公爹去世后，婆婆伤心过度几度晕死过去，是朱郎中过来给灌了汤药才救下的。”

楚鸾颔首道：“咱们把赊欠的医药费给还上，再买些礼物登门致谢，方不失了人情。”

小唐氏愣住：“礼物？朱郎中名声在外，穷人赊欠医药费，也从不收利息的。咱们家眼下也是捉襟见肘，把七十文医药费补上后余钱不多了，再买礼物恐怕……”

“他收不收是他的事，送不送是我们的事。钱用完了可以再挣。他几次三番救了祖母的命，又体谅穷苦人难处不索逼，算是咱家的恩人了。”

楚鸾知晓大伯母不容易，精打细算是人之常情，但不论古今，人情往来这一块都不可废，“常言道，恩有重报。多多少少得有所表示。”

小唐氏恍惚间，仿佛从大侄女身上看到了夫君的影子。

楚家长子，是个八面玲珑的男人，从不得罪人与邻里相睦，村里就没有说他一句不好的。被拉壮丁去北方打鞑子之前，夫君就是家里的顶梁柱。

朱郎中好酒，集上有两家酒坊，一家叫酒为天，生意火爆客人往来如梭，一家叫醉飘香，门可罗雀一个客人也无。

“怎么差距这么大？”楚鸾很是疑惑。

“这醉瓢香的少坊主有狐臭，离多远都能闻到那个难闻气味儿，乡亲们都说这家店应该改名叫醉飘臭。”小唐氏解释道，“这臭烘烘的东家酒坊主酿出来的酒，那不也是臭的，降价也没人买。”

楚鸾心道：“狐臭是腋下排汗过多，经细菌分解产生不饱和脂肪酸，遂出现难闻的气味儿。这种臭味再怎么，也不会溶解于酒。”当下便毫不犹豫地往右边的醉飘香而去。

小唐氏想阻止却没能拉住大侄女儿：“哎？你别去啊。”

她推着个小独轮车，车上载着一斗米。踌躇了半晌，到底还是没跟过去，她实在是不想闻狐臭味。

醉飘香的少坊主是个俊俏儿郎，白净面皮桃花眼，头戴玉冠，一袭白衣直缀，衣缘四周镶以黑边，大襟交领，勾勒出挺直的好身板。如果不是那惹人厌的狐臭，定能引得姑娘们频频回首、暗送秋波。

他此刻双目无神，正对着账本唉声叹气：“上个月只卖出去三斗酒，这个月一坛子没卖出去。我跟父亲和大哥怄气，信誓旦旦地带着银子出来开铺子创业，本想证明自己的能力，结果……哎，我真是没用。”

“这酒水怎么卖？”

楚鸾上前问价。

“醇酒五十文一斗，次等的浊酒二十文一斗。[1]”

少坊主本能地回答，须臾，猛地抬起头来——竟有客人上门买酒了！

他下意识地往夹紧胳肢窝，唯恐自己熏跑了这位小客人。

楚鸾面不改色，没有流露出任何厌恶的情绪，昔日与泡在福尔马林里的大体老师为伍，那味道可比狐臭刺鼻多了。她指着一大小适中的老式酒坛子，问道：“这种坛子可以装多少醇酒？”

少坊主压抑着激动，嗓音沙哑：“可装半斗，二十五文钱。”

楚鸾点头，数了钱：“我要一坛子。”

少坊主希望能把这个来之不易的小客人发展成回头客，特意用了最漂亮的坛子装上：“您是本店今日开门第一桩生意，买一赠一，送您一坛浊酒。”

说着，他十分大方地从橱柜里提了一坛子浑色浊酒来，质量是比醇酒差些，也值个十文钱，度数和米酒差不多，村民们多爱喝这个，解渴又不醉人。

“不白吃你的酒。”

楚鸾欢喜：“我略通岐黄之术，有一张祖传的治狐臭方子，颇有奇效，烦请借纸笔一用。”

来而不往非礼也。

这少坊主眼神清澈为人爽快，一看就能处，她正好也需要一个能够稳定提供酒水的长期合作伙伴，好蒸馏提取医用消毒酒精。

少坊主递上一根秃笔、一张比较粗糙背面有草秆、纸屑粘附的黄麻纸，心中潮起一缕渺茫的希冀：“这些年我看过许多郎中，吃过的汤剂、用过的偏方少说也有十几种，可都不见效果。您祖上的方子，当真能药到病除？”