5 第 5 章（2/2）

脊背的棒疮，红肿不堪，天气过于炎热，营内脏乱，已经有化脓的迹象了。父亲春秋已高，趴在稻草褥子上痛苦哀嚎，被折磨地脸上活气越来越少。

楚老太自厨房端了个破旧的黑漆木盘过来，木盘上一个大粗瓷海碗：“今儿是个好日子，你既做了楚家的孙女婿又是第一次上门，吃碗鸡蛋红糖水再走吧，用的是家里自熬的土糖。”

楚家的田，有一大半儿是种甘蔗的，甘蔗拿去土糖寮榨汁，熬煮出黑砂糖拿去集上卖。糖村大部分庄户人家，都是如此。

涯州是大胤朝最大的产糖地之一，因气候湿热，极适合种植甘蔗。

谢云鹤见那碗口极大能把脸直接埋进去，赤色的糖水上飘着几颗肥嘟嘟泡开的红枣儿，两小片姜，卧着一对儿雪白软胖的荷包蛋，非常诱人。牢城营的伙食，是又臭又腥的烂鱼黄米粥，用的是最差的陈年糙米，臭鱼烂虾味道就能把人给熏死，许多北边流放过来的囚犯吃不惯，上吐下泻。与之相比，这鸡蛋红糖水简直就是龙肝凤髓！

谢云鹤答礼道：“蒙祖母好食相待，不敢辞。”

他说好听点儿是楚家招的赘婿，说难听点儿，就是个上门干活的罪人长工，妻家不刁难他已是难得。更遑论如此这般，又是治伤，又是糖水鸡蛋款待。

来到涯州甜水县牢城营已经三日，他没吃过一顿饱饭，纵然已经饿得头晕眼花，他还是去灶房取了一只空碗来，分拨出一只鸡蛋、三个枣儿、半碗糖水，递给了楚鸾，自己才吃了。

楚鸾捧着碗，鼻端充斥着鸡蛋红糖水的甜香味，整个人愣在那儿——他竟然把两只鸡蛋里头更大的那只给了她，四个枣儿分她三个。

轻咬了一口糖水鸡蛋。

甘冽甜浓，齿颊生香。

谢云鹤走的时候，楚鸾给他捎带了满满一笼子蒲公英和马齿苋。

晚上。

楚老太带着三个儿媳，还有几个孙子孙女，聚在一张桌子上吃那锅煮得烂熟的糙米粥，一盘蒲公英马齿苋炒的野菜，因舍不得放粗盐所以没什么味道，甚至有一股子涩，像是在啃青草。

二叔母是传统小媳妇儿，婆婆纵然从不苛责儿媳，她也比较拘谨，板凳都不敢坐实了，只坐了半边儿；三叔母身材特别丰满，又有一对极惹眼的勾魂凤眼，用现代的话来说是艳丽浓颜，用古代的话来说是“不庄重勾栏样式”，村里人造了她不少黄谣，她很自卑总是低垂着头，屁股在凳子上挂个四分之一边角。

楚大锤和楚二锤喝完了一碗糙米粥后吧唧吧唧地舔碗，舔完了碗口边儿又添碗底，稀少疏落粘着的糙米都给舔干净了，依然舍不得把碗给放下。

楚鸾下晌吃了半海碗红糖鸡蛋，这会儿并不怎么饿。

“姐，这粥你不吃了么？”

楚三妮一脸渴望地盯着姐姐碗里剩下的大半碗粥，止不住地咽口水，“可以给我吃么？”

二叔母小赵氏把女儿拉到一边，低声道：“你好不晓事。当初娘怀你的时候闹蝗灾，差点饿死一尸两命，是阿鸾娘带着粮食回家救了咱们的命。这家里你见过谁贪嘴多吃阿鸾的粮。”

楚三妮揪着旧衣服角儿，难为情地垂下脑袋。

楚鸾一见这情形，二叔母念着救命之恩，虽是为了维护自己，但不经意间就把自己和三妮放到了对立面，这不好，同一屋檐下有损姐妹间的一团和气，她立刻亲热地把自己大半碗粥，倒入三妮的空碗里：“我今儿得了门喜事，下午吃了鸡蛋红糖水不饿。我虚长三妮儿两岁，承她叫一声姐姐，这家里最勤劳肯干的孩子就是她了，我私心里极佩服的，她顶着烈日在甘蔗田垄里收割甘蔗，皮肤都晒成橄榄色，哪似我这这个懒姐姐在家乘凉躲懒，三妮儿原该多吃些。”

楚三妮猛然抬起头，一对眸子似骤雨初霁。

一大家子同个灶里吃饭，家里太穷粮食有定数，她又累又饿想多吃半碗，餐桌上被娘亲训斥，本就是下脸面的事儿，大堂姐当众肯定了她的辛苦劳动，顿时就不觉丢人了。

楚老太笑着开口了：“三妮儿知道家中艰难干农活最是卖力气，阿鸾是体谅妹妹懂得谦让。老楚家有你们这样的好孩子，日后何愁不兴。”