正文 19章，莲子逃出昭塔县，光旭入学新学堂（1/2）

第二天早上，等黄雨熊出去后，曾莲子留了一张纸条，写着：“黄雨熊，你瞒我金屋藏娇，又想杀害阿升，恶事干尽，丧尽天良，我在此已是多余之人，又碍你手脚，不如离开为好。我走了，不必找我，你继续当你的糊涂县官，我要当个普通平民，这样我安心多了，不会被人暗地里咒骂。我本来就不是你的，现在自由了。

再不见你，曾莲子。”

曾莲子出了府门，阿升和吴三昌已备好一辆马车在门外，曾莲子和杏儿跳上马车飞也似的去了。

黄雨熊看到纸条后大惊，不知夫人如何知道得这么详细，难道阿升没死？他叫过两个保镖逼问究竟如何？两个保镖见瞒不过，只得说出阿升被人救走的事，黄知县大怒，将两人痛打二十大板，关进大牢。

黄雨熊虽然已有爱妾作陪，但还想利用曾府的权势，他想把曾莲子紧紧揑在手中，让你不生不死过一辈。

这昭塔县出外只有一条大道，黄雨熊立刻命令手下人骑马去追，一定要把夫人追回来。吴三昌已料到黄县令会追来，马车走了一程就停下来了，阿升和吴三昌扶夫人下车说：“太太，旱路不能走了，他们必然会追来的，现在翻过这座大山，山那边有条河直通上海，可以换乘船去，那样就安全了。”曾莲子和杏儿刚一下车，有几个男人抬着山轿来了，请夫人、杏儿坐上山轿，阿升和吴三昌随后，飞速往山顶爬去，到了山顶，吴山昌说：“这里下去就是大道，可以安心走了，望夫人保重。阿升、杏儿你要保护好夫人。”阿升、杏儿点头应允，众人挥泪而别。

这里黄雨熊的马队赶到时，见一辆空马车停在那里，人已不知去向，他们猜想一定是往对面的高山上去了，想追，马上不去，徒步追肯定追不上，只得放弃，回去交差。

杏儿扶着曾莲子，阿升背着包裹，走得气喘嘘嘘。曾莲子包了小脚，走起路来像跳舞，三人走了半天，还没有走到河边，往上海的轮船就要开了，汽笛已在鸣叫。三人三步并作两步，赶到河埠头时，许多人拥挤在一起，排队上船。一个小偷故意挡住曾莲子等人去路，曾莲子等人挤不上去，正在着急，另一个小偷趁机靠近曾莲子，伸手去偷曾莲子的钱包，曾莲子、阿升、杏儿一心在挤开前面拦路的人，注意力全在前面，根本不注意身后的小偷。小偷顺利地从曾莲子身上偷走了装银子的荷包。

这时，旁边一个年轻人伸出手来，一把拧住小偷的手腕，另一只手拍在小偷手臂上，那力气像铁锤一样，又硬又重，震得小偷手臂发麻，手中的荷包掉落下来。年轻人拣起荷包，刚要放开小偷，另外几个同伙见了，上来解救，年轻人身材魁梧，几个小偷却都痩小矮个，哪里是年轻人对手。只见年轻人横扫一脚，扫倒一个，伸手抓住两个，那手像两把铁钳，被抓的人痛得龇牙咧嘴，休想挣脱。其他小偷见状都跑了。

年轻人哈哈大笑，笑罢，又转为严肃，对小偷说：“本大爷最痛恨这些欺负女子的小贼人，有种的跟我斗！”一个小偷求饶说：“好汉，对不起，我们也是太穷了，才干这个勾当，望好汉放过我们。”年轻人说：“看你们衣裳褴褛，面黄肌瘦，就信你们一回，不过，人穷志不穷，穷死也不能偷！我送你们二十个铜板，去吧。”

年轻人放了小偷，小偷们磕头拜谢去了。

船主来收银卖票，曾莲子摸了摸身边的装银子小荷包，小荷包不见了，可能是急于赶路弄丢了。曾莲子这一惊非同小可，没银子不但去不了上海，连吃饭、坐宿都成问题。阿升、杏儿急得哭了，他们后悔不该把银子交夫人携带。

正在十分惶急之时，年轻人从后面上来，手里举着一个荷包袋说：“夫人，这是你的东西，被一个小偷偷了，我抓住了小偷，抢回了荷包，现在奉还。”

曾莲子接过荷包打开一看，银子全在，不由得十分感激，仿佛救了她一命一样。曾莲子和阿升连说谢谢。年轻人笑说：“不必谢，往后小心点才好。”他们各自买了船票，走入舱内。

曾莲子盯住年轻人看，只见他雄伟壮实，额宽鼻直，地库丰隆，两目炯炯有神，决非等闲之辈，不由自主地问道：“先生也是去上海吗？”那先生说：“是的。”曾莲子说：“太好了，我也是去上海，我们多了个同伴。先生为我抢回钱包，真是救了我一命，不知先生怎么称呼？请受小妹一拜。”先生说：“嗳！不必多礼，四海之内皆兄弟姐妹，助善除恶是做人起码道德。我名谭君子，湖南人，鉴于国家贫弱受人欺负，想去上海拜访几个有识之士，长点知识，以后有机会时为国出力。”曾莲子说：“谭先生意境高远，忧国忧民，真令小妹敬佩。”谭君子问：“你是去上海探亲吗？”曾莲子说：“我是去应聘当女子学校的英文教习。”谭君子听了，另眼相看说：“这么说小妹是出过洋的吗？”曾莲子说：“没有，我是苏州人，叫曾莲子，在苏州姑苏学堂跟倪士辉先生学的英文，他现在是上海女子学校总办。”倪士辉先生在国内颇有名气，谭君子说：“原来如此，这倪先生我也想见他，由你引见更方便了。”

路上，谭君子又问起了曾莲子的身世，曾莲子说了自己是苏州曾府千金，伯父是山西巡抚，又说自己是曾府小妾所生，亲生母亲受大娘排挤，被赶出家门，自己受尽后母虐待，后来被家人逼嫁给一个糊涂官吏，无法生活，逃出家门的事都说了。谭君子听了深表同情，特别是受后母虐待之事，谭君子深有同感，因为他也是受尽后母的虐待。谭君子捋起袖子露出几个疤痕说：“我和你是同病相怜，你看，我这伤疤也是被后母打出的。我的家庭与你家也差不多，父亲是湖北巡抚。”曾莲子听了觉得亲近了许多，说：“如果先生不嫌弃，我们兄妹相称好吗？”谭君子高兴地大笑：“好，好极了！我又多了个妹妹。”

谭君子和曾莲子到上海暂且不表。

且说诸葛光旭去福州船政学堂读书。母亲曾笑盈担心他路上辛苦，要佣人长福陪他一起去，父亲诸葛高达说：“唉呀，你不知道，这水师军校规定不能带佣人的。”曾笑盈听了放心不下，说自己要陪儿子去福州，诸葛高达说：“你去干什么？肩不能挑，手不能提，帮不上忙反而拖累儿子。”曾笑盈说：“那你去，你就一个儿子，初次去远路，你就放心吗？”诸葛高达说：“我局里很忙，走不开，再说儿子也长大了，有什么不放心的。”又说：“儿子是去当兵的，不是去享受的，应该让他磨炼磨炼才对！”曾笑盈说：“好儿不当兵，好铁不打钉，当初去读这个学堂我就反对。”

诸葛光旭听他们噜里噜苏的对话，知道母亲爱他，但过于溺爱了，心中有些不耐烦，说：“您们别吵了，我是大人了，路上我会照料自己的，您们放心好了。”

曾笑盈还是不放心，准备了一只大木箱，里面放上冬暖夏凉的衣被鞋袜一大堆，又放上消暑的清凉油，晕船的十滴水、仁丹，还有吃的，苏州桂花红枣糯米糕、枣泥麻饼、云片糕等等一大堆。那木箱好沉，诸葛光旭提了一下，有些吃力，真想把箱子里的东西都扔了，只拣自己必需的东西带一点去，但这些东西是母亲的一片爱意，拒绝带就会伤到母亲，所以就忍了。

诸葛光旭坐海轮到了福州，又坐手推车到了马尾。下车后来到一个三岔口，一条路是往造船厂去的，一条路是往船政学堂去的。诸葛光旭不知该走哪条路，天又下起了大雨，一手提箱，一手打伞，箱子又重，道路又泥泞不堪，头上的辫子又长又湿，从这肩滑到那肩，摆来摆去，令人厌烦，不小心又摔了一跤，雨伞也丢了，衣服也湿了，弄的裤脚手上脸上辫子上全是泥，狼狈不堪。这时，一个穿学生服的年轻人打伞从后面走来，诸葛光旭急忙拦住他问道：“请问先生，去船政学堂走哪条路？”那人停下脚步，见到诸葛光旭那副狼狈相，不由地笑了，问道：“你是刚来报到的一年级的新生吗？”诸葛光旭点头说：“是，初来乍到，不知怎么走？”

“你是学制造的，还是学驾驶？”

“我是学管轮的。”

“我是三年级的，学驾驶的，我们都在后学堂，你跟我来吧！”

诸葛光旭十分吃力地提起木箱，迈不开脚步，那人身材壮实，见了过来帮诸葛光旭提起沉重的木箱就走，诸葛光旭感激万分，松了一口气，仔细观察那人，见他头平额宽，五官端正，脸带笑容，是个有亲近感的人。诸葛光旭心里暖和了许多，有一种他乡遇故知的感觉。诸葛光旭擦着满脸的泥水，感激说：“同学哥，太谢谢你了，我真的提不动了。”那人回头笑着，露出洁白的门牙说：“别客气，在家靠父母，出外靠朋友，互相帮忙是应该的。看你细皮嫰肉的样子，不像乡下人，像个城里的公子哥，对吧？”诸葛光旭点头说：“对，你真聪明，一看就知。我是苏州人，姓诸葛，字光旭。父亲在苏州电报局供职。”

通过对话，诸葛光旭知道这位同学姓白，名轩笙，是福建南平人，家中贫穷，靠父亲种田为生。白轩笙勤奋好学，听说福州船政学堂招生，到此读书，每月有四两银子补贴家用，这给贫穷的家庭出身的白轩笙带来许多诱惑，他就报考了这所学堂。

他们来到学堂，那房子建筑令人耳目一新，是全新的西洋建筑，非常宏大气派又洋气，这令诸葛光旭非常欢喜。学堂分为前学堂和后学堂，前学堂学的是船舶军舰制造，学法语，后学堂学的是船舶军舰驾驶和轮机管理，学英文。学堂的前面就是很大的一个造船厂，称作马尾造船厂，前学堂的学生们就在这个厂内实习，而后学堂那些学驾驶和管轮的学生们有另外的教练船供他们实习。学堂内聘请了许多外国教习，前学堂聘的教习大多是法国人，有造船工程师和法语教习，后学堂聘的是英国船长和英人教习。