第四部分：除瘟抗疫，三征林邑 112：车武子游说利害，褚太后言订婚约（2/2）

等了片刻，只见桓温快步，提着袍子走了过来，“微臣桓温，拜见太后。”

“卿家来此，想必车胤已告知哀家之意。”

“正是，”桓温作揖道：“太后启用家弟桓豁，真乃深谋远虑，审时度势，微臣彻夜难眠，钦佩不已。”

“令弟桓豁，做黄门侍郎，已有五载，位列江东四俊，才堪大任，哀家总不能让他守一辈子宫门，活生生废在京师。”

“太后仁爱，社稷之福，我桓家怎敢不尽心竭力，效命朝廷。微臣已命大将邓遐、朱焘、点荆南一万精兵，相助桓豁，再从汉中调司马勋所部，前往会师，诸路人马会战林邑，何愁不胜？。”

“如此甚好，”褚蒜子见桓温尽遣精锐，欣慰说道：“哀家所住行宫，花鸟比邻，鱼虫为伴，曲径通幽，清新雅致，必是个有心之人，在此居住。”

桓温拱手道：“此处行宫，乃次子桓济宅院。”

“卿家子嗣众多，为何偏选次子宅院，作为行宫？”

桓温道：“臣膝下七子，长子桓熙，生性软弱，不足以成大事；次子桓济，文武兼备，胆大心细，宅院也讲究，乃臣最爱。所以用桓济宅院做行宫，最合适不过。”

“既然令公子如此中意，年方几何，可曾婚嫁？”

“犬子年已十八，心气甚高，非要建功立业，封侯拜将，才肯成家。”桓温道。

褚蒜子用眼神示意一下，亭外远端，正在采花的司马道福，对桓温说道：“那道福郡主，也年方十八，乃丞相之女，哀家到愿做个媒人，许与令公子桓济如何？”

“臣岂敢高攀丞相之女，又是金枝玉叶......”

褚蒜子道：“哀家也是促和不促散，金枝玉叶下嫁公候，有何不可？也算君臣之义，骨肉之情，不如永结同好，如此一来，桓爱卿永做忠良，尽心朝廷，何愁不能名垂千古？”

褚蒜子的话中，既有联姻美意，又有暗中鞭策，告诫桓温永做忠臣，恰如其分，桓温赶忙跪倒：“太后美意，臣感恩不尽，犬子婚事，全凭太后做主。”

“好，”褚蒜子道：“你我君臣，推心置腹，桓氏一门，出生入死，又有桓云剿寇病故，哀家岂不痛心？我传懿旨，加封卿家为南郡公，命次子桓济，袭爵临贺县公，待桓济出仕为官，便迎娶郡主如何？”

“太后恩重如山，桓温感恩戴德，永做忠臣，效命社稷！”

褚太后脸上露出丝丝笑容，又说道：“既然在此订婚，不能空口无凭，好歹写下一纸婚约，做个字据。”

“微臣即刻取纸笔立约。”旁边有随从端来笔墨纸砚，桓温在亭榭之下，提笔书写，做了画押。由褚太后、桓温一同做主，为桓济、司马道福定下了婚约。

褚太后拿着写好的婚约，心中十分得意，说道：“一纸婚约，不可反悔，桓济这么好的儿郎，免得日后被人抢走。”

“太后放心，犬子婚事，有尊长做主，谁也动不得。”

“卿家能有这份心，哀家便心满意足，也可安心返回京师了。”

郡主司马道福正与女官春分在远处采花，欢愉之暇，尚不知褚太后与桓温，已为其订了终身大事。

太后褚蒜子在荆州停留三日，便拔锚起航，返回建康，龙船成列，遥遥东去，直奔建康而去。真见得：

浩淼巡江畅意游，开波荡漾护龙舟。

水天一色霞光灿，村落清风逐野鸥。

回到京师建康，太后褚蒜子自己颇为得意。说服桓温调兵南征，心里也敢大胆启用桓豁，准备把好消息告知晋穆帝司马聃。谁知刚刚靠岸，便望见一架驾马车往外运着什么。

只见侍中庾希奉旨前来，在岸边迎驾，褚蒜子下了龙舟，正要登御辇之时，问道庾希：“哀家御驾回宫，建康正门，车水马龙，竟无回避，难道让哀家走旁门不成？”

庾希拱手道：“回禀太后，太后离京月余，江东大疫横生，病死者十之二三，已连生多日。未防大疫，恭请太后先走旁门，以避瘟疫。”

褚蒜子道：“难道说一车车所运，皆是死尸？”

“太后明察，瘟疫难防，死者众多，来不及治丧，只得先拉出城外，一并掩埋。”

出行一趟，万没想到，今春的疫情，波及之快。运尸车辆三三两两，接连不断，令人目不暇接，大惊失色。褚蒜子只得叹了口气，先登车辇。

虽是绕行建康旁门，但沿途之上，随风飘来的尸体恶臭，阵阵飘散，令人作呕。褚蒜子和随行宫人，只得用手绢捂鼻，草草入城。

等进了建康城，才见得沿途街市，冷清无人，户户闭门。无须再令百姓用规避之礼，只有一辆辆运送尸首的二轮板车。在东晋年间，世人对疫情传染，已有认知，每家三口得疫，便不准出户。没有得疫的，更是不敢出门。

褚蒜子看着百业凋零，人迹罕至的街市，心中不免焦虑，隔着马车窗子，问道庾希：“侍中可知此番大疫，是何病症？”

“太医奏报，乃是疟瘴。”

疟瘴便是疟疾，千百年前属不治之症，传播人间，偏偏又是在京城建康。一场生离死别，人间悲情，重现眼前。这便是：

瘟神传疫入凡间，噩耗频生车马前。

断绝几多英侠志，莫寻妖鬼问人烟。