3 第 3 章（1/2）

这案子说来也并不复杂，说是本地有个富豪乡绅之子名叫冯渊的，平日最是喜男厌女。

一日在市集上遇到拐子卖丫头，他竟对那丫头一见生情，誓必要娶回家做妾，亦说往后再不做那些昏聩浪荡之事，只二人一心过日子的。

这本是寻常，坏就坏在那拐子可恶，正在身契交接之期，他又把那丫头卖给了金陵薛家的二爷薛蟠。

一女二卖必要生出无尽的祸事来，拐子自知一下得罪两家人，拿了钱连夜逃了。

冯家和薛家的人一起去要丫头，那薛蟠是霸道惯了的，命人将冯渊捉住打了个半死，如今将近一年了身子还没养好，说是落下了病根。

冯家人四处求告无门，正遇上了此时上任的贾雨村。

贾雨村听了这事，登时勃然大怒，“此间竟还有这样的事？光天化日打伤了人竟无人敢拿，还不将那薛蟠捉来当堂案审？！”

应天府中的一个门子原是早前贾雨村落魄时借住葫芦庙的小僧，二人今日也算久别重逢。

当年的小僧如今也还俗娶妻了，他与贾雨村算是旧识，闻他此言随即便急着劝道，“我的老爷，您既此刻到了这番地界，难道还不知那薛家么，本省护官符上最大的薛家。”

贾雨村出身寒门，于官场之事并不精通，否则也不会有从前被罢官的事儿了。

看门子谨慎，他亦不敢高声，“何为护官符？这又是哪个薛家？”

“老爷啊老爷，莫说金陵，这天下间值得单拿出来说一说的也只有一个薛家。”

门子从袖中拿出抄写好的护官符呈与贾雨村，指着上面的口碑道，“我知老爷是承贾府政老爷之情才来此补任，但您只知贾家却不知这四家……”门子的手指在护官符以薛家为首的四大家族上画了一个大圈。

“您若是不知这其中的厉害，如何能走得长远？怕连性命也保不成了。”

贾雨村是从冷子兴处才晓得能借林如海之手，与贾政相识得以举荐。

冷子兴是王夫人出嫁时陪房周瑞家的女婿，当初与贾雨村说尽了宁荣二府之间的厉害关系，也知道了他当时所教学生是贾母的外孙女儿，才有了后来种种。

但是贾雨村对这护官符上的其他三家确实无甚了解，“金陵此地境况竟如此繁杂……”

门子把书房的门掩上了半扇，“那薛蟠并不紧要，紧要的是薛家大爷薛玄。”

原来这薛家祖上是紫薇舍人出身，从前便是随侍天子的，后来辞官归家做了商人。

都说商贾低贱，直到薛蟠祖父那一代还只是领了内府帑银去做生意罢了，虽家财万贯但顶天算个皇商。

薛家祖父两个儿子都早亡，留下两房皆是孤儿寡母。

“且那薛蟠之母王氏与政老爷的夫人，是一母所生的亲姊妹，未出嫁前都是这王家的千金。如今她二人之兄王子腾现任京营节度使，老爷细掂量就知道了。”

贾雨村听到此处便已暗暗心惊，这薛蟠原来是王子腾和贾政的外甥，难免心下鼓鼓，“此案怎就偏让我遇上了，这可如何是好……”

“大人，单就前头说得那些却还不是最紧要的。”门子给贾雨村倒了杯清茶呈上，“薛蟠的哥哥薛玄乃是今上眼前的大红人，天子亲封的永宁侯……”

前几年太上皇退位，皇权更迭之时突遭内忧外患，南方水患天灾连连，贼寇作乱，国库空虚，民不聊生。

民间渐起谣言论起新皇来，言其非顺承天意之人，才有这天灾人祸降下。

现如今说起薛家，便只说永宁侯，他本名原叫薛螭。

此人一副头脑好似天生便会与银钱打交道，是个金为肠肚，玉作肌肤的人。

原本薛家的富贵已经非常人所能及，薛玄七岁掌家，等他长到十三四岁时，薛家已是富可敌国。

薛家的当铺、书局、画舫、药铺、茶馆，还有胭脂铺和银楼，并金器珠玉店等遍布天下，那酒楼都能开到暹罗异国去。

“今上登基之时的祸乱竟是一个薛家奉尽家财平了的，所以莫说是陛下，就是太上皇和皇太后两位老圣人对他也是极喜爱的。”

有了钱财便可招兵买马，保障后勤粮草，便可治理水患旱灾，抚慰百姓，重建家园。

那些流民贼寇便更不值一提，若是太平盛世无饥荒，谁家放着好人不做要去做强盗。

彼时贾家已比不上从前兴盛了，虽是开国元勋之后，但运数不足，到了这一代已是隐有败落之相。

门子说得口干舌燥，贾雨村亦是听得心惊胆战，算来当时他被罢官不久，潦倒之下再无志气，只好归田隐居。

那薛玄不过是十几岁的少年，竟有如此魄力。

后来也正是因为天下太平起来，天子才开了圣恩，下旨复用参革人员，才有了贾雨村今日。

“后来圣上要赏他做官，薛玄却言此生志不在朝堂，只愿为大淳为陛下再多赚些银两，便足矣。”

天子大喜，亲笔御旨封薛螭做永宁侯，赐丹书铁券，碧玉腰牌，可随意出入宫门，其余赏赐宅院田产金银珠宝等自不必说。

“陛下又亲开了金口，替他改名赐字，才有了今日的薛玄。”

至此薛家脱离商贾贱籍，可谓一人飞升，仙及鸡犬。

四大家族同气连枝，于是连带着其余三族，如今也都沾了光，近两年也都渐渐兴起了。

这三家的子孙嫡系都去了京城，眼下唯有薛家八房人还齐齐留在金陵祖宅。

贾雨村背后发了些冷汗，“想我这两年，竟都白过了。”

“嗐，人与人自是不同的，侯爷如今虚岁十七，想必前程远大着呢。”门子一边说一边将护官符收了起来。

贾雨村走马上任，遇到这案正是心烦意乱，只好先岔开话，“如今那丫头是在何处？”

门子叹了口气，“这还用说？早已被接到薛家去了。”他话头一转，“老爷也不必急，听说侯爷为人最是温和清正，与那薛蟠很不一样。若是能打听仔细了，未必不能两全其美。”

“侯爷如今可在金陵？”贾雨村现下如何不知，这金陵原是薛家的天下，若是得罪了，他这应天府知府也不必做了。

门子哪里能知道薛玄的行踪，“这事儿该差人去打探一番，听说侯爷开春便去关东一带巡视产业去了。如今……年末节下薛家要上京进宫赴宴，约莫这些天也该回来了的。”

闻言贾雨村连官服都来不及换，当即便派应天府后头一憨实马夫摸着路往薛府去了。

这事也着实够巧，那马夫好容易到了薛府，并不敢声张，就在小角门旁边的曲巷里蹲着。

一直到夜深了，远远行来一架挂着海棠帷裳的青篷马车，车前两个小厮打灯引路，也并不出声，行进十分安静。

马夫一个激灵，忙爬起来摸黑追了过去，眼见着那精巧的车架进了薛府大门。

隐约听到门房与架马之人说话的声音，话语间说到是薛家大爷归家之事云云。

打听到消息，他一刻也不敢多待，沿着原路深夜回了应天府衙。