第59章 飞艇与内燃机(2/2)
“你想到哪去了……”
莱昂纳多叹了口气:“对我有点信心好吧。而且法兰克人也不一定有更好的答案。”
“那样更好,我们就后发先至了。”
洛伦佐摊了摊手。
莱昂纳多摇摇头,走进去观察着蒸汽机的结构,随口答道:“我们当然会后发先至。蒸汽动力的极限也快要到了。”
“……你连蒸汽机也要升级了吗?”
“这不是升级,只是优化,朋友。优化。”
看着目瞪口呆的洛伦佐,莱昂纳多抬起头来,微微一笑:“你听过‘燃气动力机’吗?”
“嗯哼,条顿人的小发明。”
洛伦佐不置可否:“但它可带不动这沉重的老兄弟。”
内燃机的原始概念早已出现……最早可以追溯到改进型火药与蒸汽机诞生的三十年内。
那个年代,有学者试图让少量的火药在汽缸内燃烧,膨胀空气使平衡活塞做功,但他显然失败了。
后来,随着煤气行业的发展,一种使用煤气做动力的卧式内燃机便被人制造了出来,它主要的工作原理便是靠爆炸使膨胀的气体向上做单向功,然后活塞在做功过程中被大气压力向下推动。
这是一种小功率的低速发动机,但也足以在许多地方取代蒸汽机。
然而因为煤气的贮存和运输不便,在一些偏远的地方,它很难普及、也很难应用。和同功率的蒸汽机相比,它的经济消耗要大的多,只有那些盛产天然气的矿区本地会经常使用。
而由于蒸汽机一代又一代的改进和应用,这种被称为“燃气动力机”的发明者们,便顺理成章的将它定位为“一种低速发动机”、“蒸汽机的下位替代”。
但莱昂纳多知道,它的路子显然走窄了。
据他所知,前几年有些条顿学者试着采用相对容易运输的煤油作为动力,设计一种新式发动机。
之后,他们在油的气化上卡住了整整两年——他们试图用压缩的空气将油分为烟雾。然而它不仅会发出浓重的黑烟,而且效率也不高。
于是他们的工作重心,就转入了如何将煤油变成更优质的燃烧气上。
而这也是走偏了路。
其实这个问题很好解决。布雷顿型发动机就是一个很好的例子。
它是一种双汽缸、两冲程循环的发动机——在这种发动机中,空气会先被压缩,然后通过浸油的吸收材料。于是它就含有了适于燃烧的蒸汽。
再将这种混合气体引入工作汽缸将他点燃,气体就会膨胀推动活塞。而在活塞的返回阶段,废气就会被排出。这样就可以得到一种十分经济的低速发动机。
但是,学者们仍然没有注意到,他们的思路有一个问题——
那就是这些发动机全部都是低速运转的。它们每分钟最高转速也不会超过一千转,和蒸汽机并没有本质上的差距。
——当然,他们也不敢想。还没学会走就先想着跑,那就是另一种意义上的病了。
然而,人们所真正需要的,应当是一种小而轻的高速发动机。因为高转速可以导致功率的提高,而缩小体积之后也自然会有。
这才是蒸汽机无法带来,而内燃机有可能做到的东西。