第59章 飞艇与内燃机（2/2）

“你想到哪去了……”

莱昂纳多叹了口气：“对我有点信心好吧。而且法兰克人也不一定有更好的答案。”

“那样更好，我们就后发先至了。”

洛伦佐摊了摊手。

莱昂纳多摇摇头，走进去观察着蒸汽机的结构，随口答道：“我们当然会后发先至。蒸汽动力的极限也快要到了。”

“……你连蒸汽机也要升级了吗？”

“这不是升级，只是优化，朋友。优化。”

看着目瞪口呆的洛伦佐，莱昂纳多抬起头来，微微一笑：“你听过‘燃气动力机’吗？”

“嗯哼，条顿人的小发明。”

洛伦佐不置可否：“但它可带不动这沉重的老兄弟。”

内燃机的原始概念早已出现……最早可以追溯到改进型火药与蒸汽机诞生的三十年内。

那个年代，有学者试图让少量的火药在汽缸内燃烧，膨胀空气使平衡活塞做功，但他显然失败了。

后来，随着煤气行业的发展，一种使用煤气做动力的卧式内燃机便被人制造了出来，它主要的工作原理便是靠爆炸使膨胀的气体向上做单向功，然后活塞在做功过程中被大气压力向下推动。

这是一种小功率的低速发动机，但也足以在许多地方取代蒸汽机。

然而因为煤气的贮存和运输不便，在一些偏远的地方，它很难普及、也很难应用。和同功率的蒸汽机相比，它的经济消耗要大的多，只有那些盛产天然气的矿区本地会经常使用。

而由于蒸汽机一代又一代的改进和应用，这种被称为“燃气动力机”的发明者们，便顺理成章的将它定位为“一种低速发动机”、“蒸汽机的下位替代”。

但莱昂纳多知道，它的路子显然走窄了。

据他所知，前几年有些条顿学者试着采用相对容易运输的煤油作为动力，设计一种新式发动机。

之后，他们在油的气化上卡住了整整两年——他们试图用压缩的空气将油分为烟雾。然而它不仅会发出浓重的黑烟，而且效率也不高。

于是他们的工作重心，就转入了如何将煤油变成更优质的燃烧气上。

而这也是走偏了路。

其实这个问题很好解决。布雷顿型发动机就是一个很好的例子。

它是一种双汽缸、两冲程循环的发动机——在这种发动机中，空气会先被压缩，然后通过浸油的吸收材料。于是它就含有了适于燃烧的蒸汽。

再将这种混合气体引入工作汽缸将他点燃，气体就会膨胀推动活塞。而在活塞的返回阶段，废气就会被排出。这样就可以得到一种十分经济的低速发动机。

但是，学者们仍然没有注意到，他们的思路有一个问题——

那就是这些发动机全部都是低速运转的。它们每分钟最高转速也不会超过一千转，和蒸汽机并没有本质上的差距。

——当然，他们也不敢想。还没学会走就先想着跑，那就是另一种意义上的病了。

然而，人们所真正需要的，应当是一种小而轻的高速发动机。因为高转速可以导致功率的提高，而缩小体积之后也自然会有。

这才是蒸汽机无法带来，而内燃机有可能做到的东西。