第44章(2/2)
秦照尘慢慢地说:“他心情很好,趁着授衣假,拉下官出去玩。”
七月流火,九月授衣。朝中每逢九月,官员就有十五日的假期,用来置办过冬物事。
大理寺卿日理万机,从没休过这十五日的假——毕竟犯案的人又不会因为放假就收敛,案子是办不完的。
唯有那一年却不同。
赌了两年的气,因为时鹤春的一场急病,秦王殿下被吓得魂飞魄散,再不敢不理他了。
于是就这么和好,像是那两年的裂痕不存在,像是他们从未如同陌路。
于是时鹤春理直气壮,叫人拿轿子抬着,跑去秦王府敲门,找秦王殿下一起上街,去购置入冬的衣物炭火。
于是……王府上的管家,也总算有了胆量,小心翼翼告知小王爷,府上入不敷出许久了。
府上的房顶是时大人掏钱修的,干涸的井是时大人掏钱重挖的,马车坏了的那个轱辘是时大人掏钱给换的。
有段时间甚至连府上的米面青菜……都是去时府后门,一文钱一车拉回来的。
两袖清得有点漏风的秦王殿下:“……”
“殿下从小长在庙里,不懂这些琐事,本来也难免。”管家缓着语气劝,“时大人科举时缺的那百两纹银,是殿下拿的,这事时大人也一直记着。”
秦王府本就败落得差不多,秦照尘还俗回府时,就已经不剩什么能管事的长辈。
幸而秦王这个无职无权的虚爵还没被褫夺,一直虚悬着,等秦照尘及冠能袭爵了,才将将落下来。
当时的秦王府也就剩下一百多两银子,全被不当家不知柴米贵的秦王世子拿走,供了时鹤春读书科举。
府上人都忧心忡忡,以为定然难免从此断齑画粥、缩衣节食了……却没成想时小相公那么快就逢云化龙,一路青云直上。
如今彻底翻过来,落拓到拆东墙补西墙的秦王府,靠着时府接济度日,回头的银子又岂止百两——连下狱的王爷都叫神通广大的时大人捞了回来。
府上人人觉得庆幸,都道一饮一啄莫非前定,他们殿下和时小相公,想来是解不开的缘分。
管家觉得他们王爷得承情。至少时大人都砸门了,得陪养着王府的时大人去逛逛街:“您身上这件衣裳,还是时大人给买的呢。”
两袖都不剩的秦王殿下:“……”
“去罢,去罢。”管家给王爷塞荷包,“殿下好好陪时大人。”
老管家一把年纪,被时大人威胁,敢把这些事告诉“那块冷冰冰烦死人的破石头”,就再也不给府上补屋顶了。
如今王爷虽然还是木头……至少不算是“冷冰冰烦死人的破石头”了。
管家反复衡量,还是悄声说了这些事,又给王爷出主意:“给时大人买个暖炉,天冷了,在手里拿着也暖和,不好么?”
……
孤魂兄也想不通:对啊,不好么?
秦照尘就没给时鹤春买过暖炉,一个都没买过,时鹤春抱着的小暖炉都是自己买的。
光拿皮货缝暖水袋有什么用,那东西叫冷风一吹,转眼就凉得冰手了。
大理寺卿苦笑了下,引着萍水相逢的孤魂去店里,给他看自己其实早就挑中了、一直攒着钱想买的小暖手炉。
不算多精致,胜在朴拙颇有古风,镂空花纹是幅《松鹤图》,别有几分韵味,那一只小鹤振翅欲飞,栩栩如生。
孤魂兄就更想不通了,这暖炉多好看,干什么不送:你怕他不收?
秦照尘摇了摇头:“下官的月俸……是三十一石米。”
本来是三十五石的。
但大理寺卿刚直,断案不知变通,隔三差五就要被人报复弹劾,林林总总罚俸下来,也就剩下三十一石米。
折绢一匹、银子六两、宝钞两百贯。
这样一个暖炉就要七十六两纹银。
秦王府还有一府人要养,又不能喝西北风。
大理寺卿已经不吃肉、不吃菜、每天只喝小米粥,拼命攒了。
孤魂兄:……
廉洁奉公的大理寺卿,咬牙攒了一辈子钱,没来得及给纠缠一生的宿敌买个漂亮的小暖炉。
说心酸的确心酸,说叫人哭笑不得……也是真哭笑不得。
秦照尘自己都觉得好笑,摸了摸那个暖炉,低声向他的小仙鹤保证:“来生……不做官了。”
不做官了。
去做个账房、做个师爷,做个给人写墓碑的。
他听说写墓志铭很赚钱,赚润笔费,也能攒够钱给他的小仙鹤买个漂亮暖炉。
他怔忡站着,时鹤春给他买的那一袭冬衣早已穿得半旧,胜在针脚细密、布料厚实,仍能御寒。
秦照尘引着萍水相逢的孤魂兄,去摊子上,要了两碗热腾腾的腊八粥,又买了块饴糖掰碎了,一小块一小块放进去。
时鹤春不爱吃饭,非得喝粥的话,就一定要这么吃。
……
那天来砸王府门的时大人,其实还病得自己起不来。
病得手都抬不起来的人,用厚实大氅裹得严严实实,拿轿子抬着,还要靠着软枕才不倒下去。
秦照尘看得心焦,看时鹤春实在闷得要上房了,也只得赶了府上破马车,带时施主出去逛街:“想去什么地方?”
时鹤春只是想拽他出门玩,也没想过要去什么地方:“你看着走……去哪儿不一样。”
秦照尘皱眉:“怎么会一样?”
时鹤春自己坐不稳,没骨头地靠在大理寺卿身上,掀开眼皮看他一眼,叹了口气又闭上。
秦照尘整个人都不敢轻易动,小心抱着他,沉默一会儿,慢慢反应过来:“……家里又不安生了?”
时鹤春笑了笑:“我病成这样,母亲怎么受得了。”
秦照尘的手在袖子里攥得颤了颤,不自觉地抱紧时鹤春,像是想要把人抢出来。
从哪抢出来,他也不清楚,或许是时府,或许是命数。
时鹤春身上酸疼难熬,被他这么紧紧抱着,反倒舒服了点,慢慢呼出口气:“去京郊吧……去透透气,今天不逛街了。”
反正逛街也逛不动,秦大人什么都买不起。
还不如等回头采买的时候,时府一样买两份,一份直接送到秦王府上,更省时间。
时鹤春说要拉着秦王殿下买寒衣,也不过是个借口。
只不过是……越发肆意妄为的奸佞,已不敢再像两年前那样,二话不说闯进秦王府,扯着小世子出门逛街玩了。
买寒衣置冬货算是办正事,日理万机的大理寺卿无暇去,回绝了也没什么的,改日再约就是。
若是兴冲冲上门找人,再被当面拱手谢客、关门落锁……再这么来上几次,以时鹤春如今的病势,大理寺卿就真得去时府吊唁上坟了。
时鹤春咳嗽了两声,把喉咙里的血气慢慢咽下去,不吓唬没见过人吐血的秦大人。
时鹤春闭着眼嘟囔:“你还说,等我考中了,就来京郊放风筝还愿,谢菩萨庇佑。”
两年过去,这愿也没还。
时鹤春自己放了个风筝,没放好,掉到山崖底下去了。
秦照尘收紧手臂,用大氅将人裹紧,悔得胸口生疼:“什么样的风筝?我去捡。”
“捡什么,下头全是酸枣树,一扎一身血。”时鹤春笑了笑,他如今精神头很弱,支撑了这半日已极疲倦,闭上眼,“带我去吹吹风……就行了。”
马车还没到京郊,时鹤春就昏睡过去,这样昏昏沉沉睡了一路,盗了一身的虚汗。
秦照尘哪敢让他吹风,叫马车在郊外停下,小心翼翼抱着人躺好,自己下车去看了看那个风筝。
原本应当是只花里胡哨的小彩鹤……大概是鹤,让时鹤春自行创作发挥过了,想必相当的色彩斑斓。
两年过去,这些本该艳丽斑斓的颜色,早被雨打风吹净。风筝也早就被刺破多处,又被山风撕得支离破碎,只有骨架还是原状。
秦照尘不敢去捡,不是怕悬崖危险、酸枣多刺,是那风筝看得庙里出来的照尘和尚心惊肉跳。
恍惚里,在他眼前坠崖的,仿佛不是风筝……仿佛是时鹤春。
反正也没人牵着了,叫山风胡乱刮一刮,没风了就一头栽下去,任凭利刃刺穿、风吹雨打,就留在山底下。
有人披着大氅,叫车夫扶着,慢慢走到他身旁:“想什么呢?”
秦照尘倏地回神,这次是真被吓得魂飞魄散:“你怎么下来了?”
“下来看看你。”时鹤春皱着眉,看浑浑噩噩的大理寺卿,“醒神。”
秦照尘被他冰冷的手指按住眉心。
秦照尘醒过来,不由分说抱起这个乱跑的人,几步就跑回马车,片刻不停跨进车厢:“胡闹!以后去哪都和我说,绝不准——”
他这样说了几句,觉得自己语气太重,迟疑着停下,却发现怀里的小仙鹤居然听得美滋滋,神色甚至还很高兴。
秦照尘有些头痛:“有什么可高兴的?”
“我高兴我的,你管我干什么。”时鹤春彻底摊开手脚,舒舒服服赖在大理寺卿身上,“诶,我去哪都得和你说?”
秦照尘还没来得及说话,时鹤春就扯住他的袖子:“我想去听戏,走吧小师父,去听会儿戏。”
秦照尘今日打定了主意陪他,攥着袖子里那个惨兮兮的五两银子的荷包,狠狠心点头。
时鹤春奇了一声,得寸进尺:“我还想去逛一逛酒坊。”
“闻闻酒香无妨。”大理寺卿如实禀告,“买不起。”
时鹤春瞪大了眼睛,看了他半晌,按着肚子笑得发抖,险些就从秦照尘怀里栽下去。
他笑得太厉害,一不小心就又咳嗽。这咳嗽来势汹汹,好不容易平复下来,口中已全是血腥气。
秦照尘眉峰蹙得死紧,紧紧抱着他,小心替他拍背:“怎么咳成这样?”
时鹤春摆摆手,把那口血咽回去,摸出新从秦王殿下这勒索的小酒壶,灌了几口酒。
“没事。”时鹤春早就咳成这样了,不是什么大事,不打算叫秦照尘知道,“走,闻闻酒香去。”
秦照尘其实想叫他回家歇着,可一想起时鹤春府上那些闹心事,这话也劝不出。
……他甚至想把时鹤春带回秦王府。
生性规矩到迂讷的秦王,不知道能以什么名头、什么借口,把时鹤春带回秦王府。
这一路上,时鹤春还在不停突发奇想,向秦王殿下禀告想去的地方。
时鹤春想去茶楼,想去工坊街,想去糕点铺。
时鹤春想去城隍庙,想去算命摊。
时鹤春想去江南……
“……”大理寺卿一共就五两银子:“时大人。”
这次这个“时大人”叫得就动听,时鹤春笑得又咳,这次再忍不住,翻天覆地咳软了胸肋,几口血接连呛出来。
“别怕,这是淤血,大夫催着我吐出来……催了好些天了。”时鹤春闭着眼睛,空出只手拍秦王殿下,“我这是心有郁结,如今没了。”
秦照尘被他唬住,死死抱着软在怀里的时鹤春,低声问:“跟我回府歇一日,行么?”
时鹤春当然乐意,唰地睁开眼睛,半点看不出是个刚吐血的人,一把扯着他:“你说的。”
……
想起这些事,就好像凌迟之余,又有飘香的新酒佳酿浇下来。
秦照尘请萍水相逢的孤魂兄陪着自己,又重新走了茶楼、工坊街和糕点铺。
又去城隍庙进了香,去算命摊测了测字。
秦照尘给时鹤春买了新茶,买了几斤时大人最喜欢的糕点,买了工坊街上的陶埙竹笛、又买了个风筝。
秦照尘拎着这些满满当当的东西,站在城隍庙前,看着掌心的一个“鹤”字,怔怔出了会儿神。
算命的对着这个字,测他有天降横财。
半准半不准,横财不是天降的,是前些天打井,从地下挖出来的。
……挖出了个据说是秦王府的旧库,这也是为什么,大理寺卿最近烧寒衣、买纸墨,显得好像很有钱。
秦照尘慢慢收拢手掌,将那个字藏起来。
他定了定神,对萍水相逢的孤魂兄说:“在下……想去江南。”
孤魂兄:……
大理寺卿腰间的官府印信,被一阵风拎着晃了晃。
秦照尘低头看清,笑了笑,扯下来抛进枯井,攥着袖子里那壶酒:“在下想去江南。”
倘若有幸……有孤魂作伴相陪,能陪他聊聊过往,看他写时鹤春的传记,路上大概会不寂寞些。
倘若没有,那就一个人去。
孤魂沉默了良久,久到风起天寒,久到日落西山。
孤魂在他袖子上写:可。
孤魂写:秦大人。
孤魂写:去江南要三千两。
秦大人:“……”
……
庄忱就知道,不当家不知柴米贵的秦王殿下,根本不知道出一趟远门要花多少钱。
穷成这样了,时鹤春给他留的那些银子,秦照尘还不肯动。
时鹤春当初假托“秦王府旧库”,一共也就埋下去了五十两银子……是当初科举的钱没花完。
时鹤春本来想着,哪天挖出来,逗秦小世子开心的。
谁知道本朝的清流砥柱能穷得这么惊天动地,一个暖炉都买不起。
……
足足五十两雪花银。
五十两啊。
可把大理寺卿厉害坏了。