10章 武者集团(1/2)
他们再度在隧道中风驰电掣。那个在心中鼓噪了一小时的问题,un决定让它化为真正的声音。
“你为什么说银河帝国即将灭亡?”
强子转头望向un:“身为一名资讯员和武者,各种统计资料从四面八方向我涌来,直到溢出我的耳朵为止。而我获准能表的,只是其中极少一部分。银晕的人口正在锐减,二十年前它几乎有四百五十亿人。
“这种现象部分是由于出生率的降低。事实下,银晕的出生率一向不高。当你在银晕四处旅行时,如果仔细注意一下,便会现路上没有太多儿童,和庞大的人口简直不成比例。即使不考虑这一点,人口仍旧逐年锐减。此外还有移民的因素,移出银晕的人比移入的多得多。”
“既然它有如此众多的人口,”un说,“这也就不足为奇。”
“但这仍是不寻常的现象,因为以前从末生过这种事。再者,整个银河的贸易都呈现停滞状态。人们认为这是因为目前没有任何叛乱,因为一切都很平静,天下太平了,数世纪的困苦已成过去。然而政治斗争、叛乱活动,以及不安的局势,其实也是某种活力的象征;如今却是一种全面性的疲乏状态。表面下的确平静,但这并非由于人们真正满足,或是社会真正繁荣,而是凶为他们感到疲倦,已经死心了。”
“哦,我并不清楚。”un以怀疑的口吻说。
“我很清楚。我们刚才淡到的反重力设施,就是另一个贴切的例子。我们目前有几座运作中的熏力升降机,可是没有再造新的。它是一种无利可图的投资,而且,似乎没人有兴趣试图把它转亏为盈。过去数世纪以来,科技进展的率不断减缓,如今则是有如牛步;在某些方面,已经完全不再进步。你是个数学家,你难道没有注意到这种事吗?”
“我不敢说曾思考过这种问题。”
“没有人思考过,大家都视为理所当然。这年头的科学家.动不动就喜欢说这个不可能,那个不实用或没有用。对于任何深刻的反省,他们总是立刻加以否定。就拿你做例子,你对你的数字持什么看法——它有理论上的价值,却没有任何实用性,我说得对不对?”
“也对也不对。”un以厌烦的口气答道。“就实用性而言,它的确没有用处,但是我向你保证,这并非由于我的冒险精神使然。事实上,它的的确确没有用处。”
“至少这一点,”强子带着几分讥嘲说,“是你身处整个帝国的衰败气氛下所产生的印象。”
“这种衰败的气氛,”un气呼呼地说,“是你自己的印象。有没有可能是你自己弄错了?”
强子并未立刻回答,看来陷入了沉思。一会儿之后,他才开口说:“是的,我有可能弄错。我只是根据直觉,根据猜测难下断语,我需要的是数字这种实用的科技。”
un耸了耸肩,没将这个饵吞下去。他说:“我没有这样的科技能提供给你。但假设你是对的,假设帝国的确在走下坡路,最后终将消失,变得四分五裂。可是那个时候,全体人类仍将存在。”
“在什么情形,老兄?过去近一万两千年来,在强势领导者的统治之下,银河大致能维持一个和平局面。过去也有过一些动荡——叛变、局部内战,以及众多的天灾**——然而就整体而言,就宏观而言,天下仍算是太平。为什么阳光隧道如此拥护帝政?我是指你的半个世界。因为它很小,要不是帝国维护它的安全,它就会被邻近世界吞掉。”
“你是预测如果帝国崩溃,将会出现全面性战争和无政府状态?”
“当然,一般说来,我并不喜欢这位皇上和这种帝制,可是我没有任何取代方案。我不知道还有什么能维系和平,在我掌握其他方案之前,我还不准备放手。”
un说:“你说得好像银河掌握在你手中似的。你还不准备放手?你必须掌握其他方案?你以为你是什么人?”
“我这是一般性、比如的说法。”强子说,“也许可以说,在我死后帝国仍将继续存在;而且在我有生之年,它甚至可能显现进步的迹象。衰微并非沿着一条直线前前进,或许还要好几千年的时间,帝国才会完全瓦解。你一定可以想象,那时我早就死了,而且,我不会留下子嗣——对于女人,我只是偶尔会动动情,我没有子女,将来也不想要。所以说,我对未来没有任何的个人牵挂——在你演讲之后,我调查过你,un,你也没有任何孩子。”
“我父亲在,有个一个孩子,但在地球上,而且是一夜情的结果。”他露出相当无力的笑容,“过去,我曾对一些女子十分迷恋,但我为了父亲,我选择了离开。”
“是吗?”
“我自己也觉得,男人要不枉过一生,所以在我暗黑魔气驱逐之后,我离开了地球。”
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