第二十四章 《万艳书 上册》（24）（1/2）

心恨谁

就是在燕归巢这一天，怀雅堂搬入了一对新人。

白凤在床里头揽衣坐起，睡颜仿如新剥的荔枝，唯有眼圈下还微晕着一点儿青色，显出俾昼作夜的倦态。

她侧耳听一阵，只听乱糟糟的人喧步声在楼上来回，没一刻安静，捺不住叫起来：“憨奴！憨奴！外头吵什么？”

憨奴跑入房来，高高噘着一张嘴，“姑娘，气死人了，我真不知该怎么说。”

“怎么？”

“蕊芳阁的龙雨竹挪班了。”

“挪班？你是说，龙雨竹从龙家班挪进咱们白家班来了？”

“可不？还带着她那个叫龙雨棠的妹妹，两个人就住在温雪和凉春两位姑娘的旧屋里，一个楼上一个楼下。”

“这是妈妈的意思？”

“瞧姑娘这话问的，咱们这一座大院难道还有第二位的意思？”

白凤掀起被子便要去一看究竟，却又一阵踌躇，终是回身道：“先伺候我洗脸梳妆，告诉我怎么回事儿。”

借着梳洗的当儿，憨奴便把前因后果向白凤和盘托出。原来白姨自骤丧雪、春二女起，已萌生了再寻新人填空之意，还必得是一来就能大赚其钱的人选，左看右看，就看上了蕊芳阁的龙雨竹。龙雨竹是从二等班子跃进一等小班的，更跻身于“四金刚”之一，可见手段之高超；而且她见另一位“金刚”蒋文淑的妹妹蒋诗诗借姐姐的名声也把生意做得风生水起，居然照猫画虎，自己买了名俊美雏妓调教一番，起个名叫“雨棠”，假称是胞妹，碰见不愿应酬的客人，就把这个妹妹推出去“帮忙招呼”，再由雨棠使出魑魅伎俩把客人笼络了去，就此变成自身的不贰之臣。一个个有钱人在她们那里都成了釜里的肥鸡，不连毛带血拔个干净是绝脱不了身的。白姨看重这一对姐妹的吸金之术，概因蕊芳阁地方窄小，常没处让客，她便托人和雨竹、雨棠承诺了一人一个大套间，还另带两堂新家具，所有的字画和摆设任由她们挑，邀她们搬入怀雅堂。

说到这里，憨奴愤愤道：“前几天妈妈叫人往那两套屋里头抬家具，还说什么死了人不吉利，要冲冲煞气，原来一早盘算好了的，就怕姑娘你不肯让龙雨竹来，所以扯谎瞒着咱们屋的人。”

白凤翻一翻眼睛道：“一个二等窑子里爬出来的臭野鸡，我当然不肯让她来。何况她也不是什么省油的灯！我被泼粪一事就是她在我背后滥造谣言，说我当时还高声辩解，自己也是受逼无奈才会伺候太监，还好有那么多人证在，要不然九千岁听信了这话，我还不知死得多难看。我和她就差公然翻脸了，她在蕊芳阁待得好好的，怎就肯来咱们怀雅堂？费这么大挪腾的功夫，就为了一套大点儿的屋子？”

“当然不止这个，”憨奴替白凤抹过脸，把面巾往水盆里一丢，又自大妆匣里取出一把玉梳来，“龙雨竹从二等跳出来时就给自己赎了身，在蕊芳阁不过是搭住，账目并不和班子联手，咱们妈妈许给她的分水比龙家妈妈高两成，每个月她至少能多落好几百银子，搁在谁谁不肯？而且据说妈妈还应承她，许她带一个免开免过的热挡儿。”

“什么？！”白凤猛地一回头，后面的憨奴正挑着她一缕头发梳理，被这么一扯，就只听“咝”一声、“呀”一下——“姑娘对不住！”

白凤之所以惊气交集，却也有个缘由。所谓“免开免过”就是指不管客人是打茶围、做花头，以至于住夜，一概免费，统统由班子垫付。只因一般妓女所处的客人中，总有一两个是她格外要好的，有时出于真情，有时则是为了放长线钓大鱼，总之为了向那客人表示自己待他不同旁人，是真心爱他的人而不是图他的钱，就自行担承那客人的所有开销。而班子就为了拉拢住某位妓女，主动免掉她的垫费，特许她心爱的客人免费，但非是红得发紫的章台魁首才有这样的优待。

也正是为此，才惹得白凤大动肝火。“那野鸡凭什么？！我和她一样是‘金刚’，我又是本柜的姑娘，我爱盛公爷这些年，妈妈又不是不晓得，向来没免过他一文钱，凭什么那野鸡一来，热挡儿就能免开免过？哼，我偏不能叫她舒心，非给那野鸡几分颜色瞧瞧。”

憨奴劝道：“姑娘看开些，这也不算什么好事儿。咱们祖奶奶段青田和摄政王好之前，不也热过一个状元郎吗？班子为巴结这位花魁，许她免开免过，还是她自个儿不愿意，怕人议论她‘做恩客’。再说呀，盛公爷连正室夫人的位子都肯给姑娘，哪里会在乎这两个钱？姑娘也都是要当诰命的人了，别计较这个。”

白凤把一缕头发拿在两手里绕过来绕过去，耸了耸鼻尖道：“你说的也对，好吧，我就积点儿德。不过也够邪气的，我叫‘白凤’，偏就和名字里带‘龙’的过不去，横空又飞来一条孽龙。”

“还有谁呀？”

“冯敬龙！你忘了那枉死鬼不成？”

“哦，他呀。其实要没他，姑娘和公爷的缘分还不至结得这样深。对了，公爷又有一个月没过来了吧？”

“是啊。太夫人的病没痊愈，公爷也不好在这种地方流连……”

憨奴听白凤语气郁郁，忙宽慰道：“公爷上次不专程来给姑娘吃了定心丸吗？这一次见不着，也不至于像上回那样七上八下的。”

“唉，照说是他自个儿亲口同我约定了婚事，我正该把心搁进肚子里才是，可就是说不好，老觉得满怀不安，怕要出什么变故。”

“姑娘是怕太夫人从中作梗？”

“我是怕龙雨竹、冯敬龙都要来从中作梗。”

憨奴大为诧异道：“什么？！这怎么可能？”

白凤沉沉地叹上一声：“我总有一种不祥之感，就觉得人人都要和我捣捣乱，管他死的活的，亲人仇敌，神仙还是鬼怪，总之就连这个梳头匣子也非得搅和上一场，不肯让我称心如意嫁给了公爷。”

这感受极吊诡，不管她听他海誓山盟多少次，白凤也依然隐隐觉得自己并不值得被詹盛言长久眷顾，一定是哪里出了错，或者是命运打了一个盹；但也正因为如此，她已准备好随时投入战斗去守护这一份她本不配拥有的好运；不吝任何代价，不计任何牺牲。

见她这一副决绝之态，憨奴却“噗”地笑了，“姑娘这是心太诚、意太切，所以自己吓唬自己。公爷在姑娘跟前向来是一诺千金，再没有变卦的道理。喏，今儿我给姑娘梳一个如意髻好了，准保你万事如意。”

“你这丫头，一张嘴越来越贫，”白凤转而露出一点儿笑容，往肩后斜瞥了一眼，“对了，我叫隔几日就要送人参去公府，你都照办了吗？”

憨奴连应道：“都照办了，全送的是市面上罕有的老参。等太夫人好起来，也会念姑娘的好。到时候公爷再借机提起和姑娘的婚事来，一准儿成。”

白凤却又忧心一叹：“真有那么简单就好了。公爷和太夫人提起婚事来，母子间少不得闹一场。”

这时候的安国公府正闹得鸡飞狗跳。詹盛言脸色苍白，颧骨上染着两块愤怒的红斑，一寸不让道：“母亲，你什么都别再说，不管你说什么，我今天一定会向怀雅堂发出聘礼，我娶定她了！”

太夫人斜倚在病榻上，猛拍着一只锦绣引枕，“你瞧我的病才见好，所以又要把我气倒是不是？”

“我每天为母亲亲手调制药物羹汤，无分昼夜坐侍病榻，戒酒吃斋，求神问佛，无非是为了使母亲早日康复。如果你做母亲的也对儿子有一分顾念，就请祝福这一桩婚事。”

“祝福？你这么多年来游戏尘寰，如今肯成家，你愿意娶谁，为娘的都会衷心祝福——可为什么偏偏是这个女孩子？她是槐花胡同出来的，她姓白！你居然敢开口要我的祝福？！”

“母亲，随便你，要么祝福我们，要么诅咒我们，反正你再也挡不住我们。”

太夫人闭目良久，老泪纵横，又睁开眼缓缓道：“你是在报复娘，对吗？十六年过去了，你仍然以为我和丽渊在骗你！你坚信那不是自己病中的幻觉，坚信那个被我送入宫中的李朝韩妃是与你私定终身的巫女！你把她的死怪在我头上。儿子，你为了这个梦中的女子，恨我这个为娘的，对吗？”

詹盛言频频眨动着两眼，亦是久久无语，然后他直视着母亲坚忍贵气又苍老疲倦的脸孔说：“对，我恨你。母亲，娘，要是能让你心里好受些，你就尽管一直坚称那只是我的梦，你就和外头那些人一样叫我‘疯子’好了。但你别忘了，就连你最信任的那个算命先生尹半仙也说，我的婚姻落在这位女子的身上。如果这是报复的话，那也是天意在报复你。你自个儿说的，人强不过命。娘，你就认命吧。”

他一分多余的表情也没有，转身就走出去，把母亲与她的长泪统统抛在了身后。詹盛言惊异极了，他一向都是个把母亲的喜怒置于一切之上的孝顺儿子，三十多年的人生中，他从不曾以这般无礼而冷酷的态度对待过自己的母亲，他那凌驾于整个家族的、充满权威的母亲，他那失去了所有亲人的、可怜可悯的母亲——因此詹盛言才发觉那个人回来了，如同被害人回到了遇害的凶宅。他就是这一条足足含恨了十六年的恶灵，他是名叫“石头”的失忆者与失意者，在一个根本没有一个人承认韩素卿曾经存在过的世界上，他是她永恒的未婚夫。

华庭中，两只雀儿披戴着日晖，并翅远飞。

晃眼间，日西沉。怀雅堂的楼上楼下一团热闹，所有地皮全挤得满满的，还在不间断地来人，来者不是裙履少年，就是芝兰子弟，一伙儿在这间客室里打牌，另一伙儿在那间客室里摆酒，不同的房间内却时不时地飘出同一句——“龙姑娘什么时候才到？”

杂声飘到东厢房，令白凤恨恨不已，“龙雨竹那野鸡架子拿得够大的，屋子早就布置好了，都到了这会子，接连几拨客人也全到了，她自个儿还不露面？”

憨奴照样也愤愤不平，“那野鸡挪班之前就把她的一票客人挨个全通知齐了，让他们比着赛地来捧场，在咱们这儿按序排定了整整七天，每天三桌牌、三桌酒，楼上的客房全都要留给她。妈妈那边更像接财神一样，还派了最好的马车去接她，不用她自个儿动一步。她拖到晚上还不来，不过是非得做足红人的身份罢了。”

白凤七窍生烟道：“不行，我得找妈妈问个明白。”她三步并作两步出了屋子，居然见白姨就立在对面的西廊首，正和几个老婆子发急，“事儿全赶在一天了！我才忙活那头儿，你们就不会先替我照管一下这里？车子不早就派去蕊芳阁了吗？那就再派两个人去催，就说钱尚书也已经到了，都拉起桌子开牌了，我们班子没伺候过这位钱大人，不熟他的脾气，怕给龙姑娘办错了事儿，叫她快着些……”

白凤一径绕过了楼廊来在白姨面前，挤出来一点儿笑道：“妈妈邀了新人入班，怎么也不叫我晓得？”

白姨早瞟见她过来，却只眼皮子也不抬地捋着手上一双青红点钻羊皮手套笑道：“凤姑娘眼下不是晓得了吗？哦，没事儿就别出来转悠了。照例，有新人入班子，旧有的姑娘都得一块出来应酬，以示好客之情。可妈妈我想着，叫你这样一等一的身架去替别人应酬客人，岂不是杀鸡用牛刀？所以你就闭门待在自个儿屋里吧，且把这几日迎客酒的闹腾忍过去。”

“妈妈是叫我白凤忍那两条‘龙’？”

“唉，妈妈也是没办法，班子开销太大，光指着你一个人支撑，我也不落忍哪，这才找人来与你共同分担，谁叫凉春和温雪一起没了呢？”

白凤憋了一整天的气全被这一句给压了下去，颊上又被白姨微做一抚，“乖女儿，你若还躁得慌，我有平气安神的药。不过药太苦，能自己转过弯，还是别吃妈妈的苦药了。”她给了她一个慈爱的母亲的笑容，忽而眼光一闪，探身向楼底下欢然高叫，“两位龙姑娘，我的活宝贝们，可算把你们给盼来了。”